大周国现时虽有雕版印刷术，但成本高，且不像喜来故乡的活字印刷术灵活好用，所以大周国的书籍一般还是手抄居多，尽管手抄费时又易出错，但对于生活在文化传播不发达时代的贫寒学子来说，能有一本手抄书已经很不错了，富贵人家虽买得起雕版书，但碍于数量过于稀少，仍旧以买手抄书为主。
在这种背景下，造就了一批批贫寒学子前仆后继投入手抄业中，那些受书肆雇用，以抄书养家糊口的人，被称为抄书先儿。
之所以被尊称为先儿，是因为书法大家一般都用自己手抄的书，这些书，常人自然难得，每一年各大书肆的老板都会重金相邀显名的书法家，只为能得到一本他们的墨宝用以镇店，哪间书肆能请到一本大家墨宝，是极其有脸面的事，那为他们施墨的书法大家，被他们尊称为他们书肆的先儿，久而久之，这个名号叫开后，所有抄书的人都被称为先儿了。
小书肆雇佣的先儿少些，一般一至四位不等，大书肆雇佣的人可就多了，据闻邻县的崇文书斋的抄书先儿有五十几位之多。
喜来听了之后为辅明斋的冷清默哀，是的，是为辅明斋而不是为黎楚昭。
在旁人眼里，这黎楚昭是个怪人，她的书肆从不请抄书先儿，只每年花重金请大家墨宝，请回的墨宝也是纯摆设，并不出售。雕版书又不是一般学子能买得起的，这样的辅明斋生意又怎么能不冷清。
大家墨宝并不好请，越是有名的书法家越是难请，掷千金以求一墨宝的事也不仅是戏说，但这种行为多发生在王侯富户身上，书肆一般没那财气和胆气——一如果是你，你舍得拿千金换一本书么？但她黎楚昭就舍得，虽没千金之多，但百金绝对是有的，而之所以是百金而非千金，是因她的身家只百金之多。
“用全部身家求取一册书，全大周国也只她一个了。”二残子曾对着喜来如是咋舌。
黎楚昭的夫郎也是个妙人，当初黎楚昭变卖祖业欲求那韩道子的墨宝时，他曾拿着刀横在自己脖子上以此威胁“疯魔”了的黎楚昭，无果后，当即果断地放下刀，收拾了细软带着两个儿子款款回郎家。
“在她心底，我既没那破书来得重要，不如不在她跟前晃悠，彼此倒也清净！”
他也真说到做到，两年来不曾回过一次，只逢年过节打发两个儿子来给黎楚昭请安，据说他是禁止别人在他面前谈及黎楚昭的，连“辅明斋”这三个字都成了黄家的禁词。
按说大周国的男儿出嫁后便不可随便回郎家，更别说在郎家久居，可黄家除了黎黄氏便只余一个妹妹，兄妹俩自幼亲厚，黎黄氏又是个厉害的，她妹子的夫郎对这位大舅子一向敬重得很，且黎楚昭的所为在旁人眼中不免有些荒唐，也就没对黎黄氏多加评判，反倒对他摊上这么位败家的妻主同情得很。
黎楚昭不雇抄书先儿的原因，倒不难猜想，反正喜来是这么觉得的。一位对书法如此痴狂的人，一般人的墨迹自然难入她的眼，自是不会让她们抄写的书来污自个的眼。
喜来到辅明斋时，恰巧看到昨日结识的两名学子——茂森和宋真。
她眼一溜转，隐在一旁静静地听完黎楚昭对茂宋二人的说辞，待茂宋二人垂头丧气走出辅明斋后，她上前同她们打招呼，表明自己的求职意向，询问了一番黎楚昭和辅明斋的事情。
茂森比宋真大上几岁，较为健谈，便向喜来款款道来，末了道，“这东家的脾气在来阳县是出了名的怪，怕是不易成事，贤妹还是往别处寻去，别白白费那工夫。”
喜来笑眯眯地看着她们，“别处怕也不易，试上一试，不定那东家就应了，也省得再到别处碰壁。”
茂宋二人相视苦笑，可不是么，现如今生计艰难，多的是出来找工贴补家用的人，哪家书肆俱不缺人，她们也是寻遍县城里的书肆无果后，才把主意打到辅明斋上来，她们不比喜来，是土生土长的来阳县县民，对辅明斋向来不雇抄书先儿的事清楚得很，要不是真无路可选，就茂森说的那样，白白来费这一番工夫。
她们道喜来同她们一般的境遇，也抱着不试上一试不死心的心态，加之与喜来毕竟相交不深，不好多言，拱手道，“贤妹说得有理。”然后送了喜来一番马到成功之类的好话。
大周国读书人说话文绉绉的腔调在喜来听来，别有一番趣味，毕竟她在故乡可没听过有人这样说话。喜来学着说了一番，竟引得茂宋二人有越谈越投机之感，要不是喜来心里一直记挂着快些回家，三人可能会站在大街上一直相谈甚欢下去。
待她二人拱手道别时，喜来闪过一个念头，出声叫住了她们，“两位贤姐且慢！”
茂宋二人疑惑的止步，喜来笑眯眯接着道，“不如二位同我一起去试一番，不定那东家就松了口，到时我仨人一同共事，也算是美事一桩。”
宋真不善言辞，仍由茂森开口，“能如此自是最好，只怕……”她叹一口气，“此事不易成。”
“不易成不代表一定不能成对么？不定我能说服那东家将我们仨留下。”见她二人一付“此事定无能成”的模样，喜来再道，“就此打道回府，二人怕也不甘心吧，到别处去不也是碰壁？就到辅那什么斋试上一回，左不过再被拒一次，有甚损失不成？堂堂大女子，还舍不下这点颜面？”听惯了“堂堂男子汉”的喜来觉得那句“堂堂大女子”很有喜感，说的时候不觉声高了些，在茂宋二人听来，竟有豪迈之情。
抢先开口的却是宋真，只见她一脸的动容，“贤妹说得有理。”却只一句便没了下文，让本以为她会就“有理”一词说上一通的喜来空等一场，
茂森赶紧救场，“宋贤妹一向不善言辞。”然后对喜来的气度赞叹一番，见她还欲自我检讨一番，喜来连出声打断，“即如此，我仨人就走上一走。”
这一回茂宋二人皆点头赞成，喜来眨了眨眼，道，“如果我真能劝得那东家将我们留下，还请二位贤姐帮小妹一个忙。”
宋真倒没多想，茂森却多几分警惕，迟疑着道，“果真事成，我二人自是欠贤妹一个人情，别说帮上一忙，便是十个都是应当的，”她看了一眼喜来，顿了一下，眼中戒备渐深，“只是我二人人微家贫，怕帮不上贤妹什么忙，反倒要给贤妹添乱，真如此，身死心也难安啊。”
喜来笑弯了桃花眼，这个宋真还真有些城府，她还没说要她们帮什么忙，就连“身死”都说出来了，说什么帮十个也应当，真觉得应当，又何必点明她们只欠她“一个”人情呢？有城府是好，可像她这样的，倒给人以小人心度君子月复的感觉了。唔，还是姓宋的那个比较可爱。
“这是哪的话，就贤姐这气度，即便现下不怎尽意，日后总会一鸣惊人、飞黄腾达的。”想着等下还得跟那书肆的东家磨口舌，喜来便没了那兴趣同茂森多废话，“小妹这忙二人定能帮得上，”见茂森欲开口，笑意深深地看了她一眼，“对二位来说，不过是‘张口之忙’。”
宋真看着木讷寡言，其实颇为率直，想着如果喜来真能说服那辅明斋的东家雇用她们，她们帮喜来也是应当的，就算事不成，也应当感念人家的一番好意。且都直言是小忙了，人家帮了自己一个大忙，自己如果连对方一个小忙都不愿意帮，那就实在太忘义了。宋真道，“贤妹有何事尽管说，无论成与不成，我皆尽力。”
茂森虽然不满宋真答得爽快，但人家宋真只说自己会尽力，可没捎上她茂森，有什么可不满的立场？
听了宋真的话，喜来在心里点头一阵后又摇头一阵，这也太没城府了，哪天被人拐了去卖还帮人家数钱都有可能。
我说喜来，人家有没有城府关你啥子事，挑剔完了张三挑李四，合着就你最好是伐？
喜来上前一步拉起宋真的手拍拍，也不管会不会吓到人家，“真不是大事，若他日二位贤姐觉得小妹所提之事过于荒唐难办，直言相拒就是，小妹绝不会勉强。”
喜来说完，见茂森一脸古怪地看着她，而被她握住手的宋真则脸色僵硬，喜来眨巴着眼睛，想了想自己方才所说的话，貌似没什么匪夷所思的内容啊，她们这是怎么啦？