雪天赴宴，尽管只隔着几条街，何娘子仍是花了些小钱雇马车。
何忠免不了心疼这个钱，“不便是几步路，走走便也到了，何必要摆这排场？”这雪天，几条街的豆腐，他与林喜那孩子，俱是挑担送。
何娘子没好气地堵了他的话，“每年白白送个上百两的银子给你娘，这会子倒来心疼这几个小钱了。”
“我去后院门口候着，马车到了再来唤你们。”何忠丢下话，裹紧衣物便急急出了偏厅。
何娘子长嘘了口气，打量着小女，忽然皱了眉，吩咐道：“馨儿，将木梳拿来。”
何花馨应了声，转身回房去了。
何娘子落了小女的袄帽，嗔道：“真是傻丫头，扮成小子却还梳着小女儿家的发髻。你那祖母心机深沉，稍一试探岂不就揭穿了？”
何花语没有吭声，任由她娘亲打散了一头青丝。
今早何花馨闲来无事，道是小妹又非小女娃儿，莫要老梳着个垂髻，便替她试着梳了个三小髻，未婚的女子梳的都是这个发式。
何花语觉着正好应了何三小的名儿，便也由着她大姐瞎折腾了，幸好有袄帽遮掩，否则方才在外头早被人瞧出了端倪。
待何花馨拿了木梳来，何娘子利索地替小女重新梳了个双童髻。打量妥当了，方才替她戴回了袄帽。
对于她娘的安排，何花语有些捉模不透。为何不带她那两个姐姐，而是偏偏带了她赴宴。不，确切的应该是说，为何不带她们姐妹三人，而独独提携了何三小这外人去？太突兀了罢？
但她娘不言明，她亦不想问这其中的缘由。
何娘子左右又把小女打量了一番，始终觉着不太满意，略一思索，打暖炉旁拿了块木炭，往自个手上沾了些黑灰便往小女脸上涂抹。
“娘……”何花馨惊呼，“待会儿祖母不得埋怨小妹未洗脸便来见她。”
“傻丫头，去见你们祖母的是何三小，而非你们小妹。”何娘子哼道：“你们不消多问，山人自有妙计。”
何娘子把小女的脸涂的脏兮兮的看不出本来面目，方才收手，“好了，再仔细辨认，也瞧不出是你们小妹了罢？”
“哼，不就是个丑小子！”何花韵被她娘勒令留在家中，自然是怨言颇多。
外头何忠在催促，马车已到。
何娘子净了手，又吩咐着大闺女二闺女守好家，便很亲热地拽了小女的手出门，倒令何花语不好再板着个脸。
三人不消多会，便赶至何家祖宅。
何花语只在小时候来过一回这何家祖宅，后来多病多灾的，她那个祖母嫌她晦气，都不许她踏入何家祖宅的大门。此刻天色虽已晚，便皑皑白雪倒也映照的屋外堂亮。两进的院落，宽敞舒适，她依稀还记得，后花园内还种了不少时兴的花卉。
何花语免不得有些感慨，怪不得她那个娘会心理不平衡了。她那个叔叔好屋子住着，还沾着老娘的光，不用动根手指头，过着老少爷般的神仙日子。
何周氏端坐在正厅上首座，摆了十足的长辈架势，未见着何家三姐妹，当即阴沉了脸，阴阳怪气地讽道：“如今儿的小辈，真是越发不知礼数。便是我这个祖母，亦是请不动她们罢？”
何忠怕这婆媳俩又起冲突，忙回道：“语儿大病初愈，实在不宜这大雪天出门。颜子不放心她一人在家呆着，便留了馨儿韵儿在家照顾着，也好有个伴。”
“哟，大哥，语儿那丫头又病了？”说话的是何忠的弟媳妇，何李氏。这何李氏身子圆滚，又长了张大盘脸，看着倒也是一团和气。但说起话来，却是极尽尖酸刻薄。
“咳咳……没甚么大碍……”何忠吱唔着道。
“是么？”何李氏撇嘴道：“前一阵子闹得厉害，道是何家豆腐坊的小女儿急着招赘冲喜，原只是误传么？”
何周氏轻哼了声，这二媳妇平日里虽是蠢的不会看人脸色说话，但这种莽妇也有莽的好处，便是不怕得罪人，说话不经过脑子，却也正好着为她所用，挑起今夜里这事端。
来了来了，何花语眉头抽了抽，看来她那个娘未料错，这次赴的，还真是鸿门宴。那末，把自个扮成何三小拉来，为的又是甚么？
何娘子亦不是个嘴上能吃亏的主，当即回道：“语儿这丫头大病初愈，难为婆婆与弟妹记挂。语儿在家里头还盼着，何时她那个亲祖母与婶婶能去瞧她一眼呢。”
“嘁，她会记挂着老婆子我？”何周氏冷哼道：“那一桶水，她可是泼的痛快哩！”
“婆婆这心眼，倒是与针眼一般大小。”何娘子不咸不淡地道：“媳妇我都不与婆婆计较，婆婆倒与个不懂事的小孩子家杠上了？”
何周氏未在言语上占了上风，心下堵的慌，又碍于儿子在场，便拿了二媳妇撒气，“桂枝，还愣着做甚，难不成要我老婆子亲自下厨伺候着你们小辈罢？”
何李氏瞟了何娘子一眼，嘴上道：“厨房不是有小芹与大壮先准备着嘛。”
何娘子故作听不懂，嘁，道是请她吃饭，岂有让客人自个动手的道理？这死婆子，不便是又想使唤她罢。
“你这懒婆娘，岂有这般做当家主母的！”何周氏斥道：“还不快去！”
婆婆发话，何李氏不敢不从，心不甘情不愿地出去了。
“蠢人便是蠢人！”何周氏轻哼，但颇有指桑骂槐之意。
“那确是……”何娘子接过话，“有道是蠢人有蠢福，桂枝若是不蠢，岂能有这福分承欢在婆婆膝前？”
何周氏冷哼了声，转而言他，“方才桂枝道甚么语儿招赘，可有这荒唐事？”
兴师问罪，这才是此番宴请目的罢？
何娘子一脸似笑非笑，“有没有这回事，又干婆婆何事了？我便是想先替语儿定门女圭女圭亲，又哪般不合礼数了？”
顿了顿，又道：“还不说，这只是外头误传罢。何人亲耳听得我在外头放话，说要替咱家语儿招赘？”
何忠与何花语这父女俩，见那二人你一言我一语相谈正欢，亦只有目瞪口呆的份。
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