金万两一听，不知太后何意，只得临时编了个奉承话答道：“天下太平，其实不难，只要有当今的圣君和太后这样的明主，一切皆可太平。”
郭太后听了，复又端起茶盅，吹了吹茶面，笑道：“金老板可做蜜糖生意，如何说出来的话都似蜜里调油似的动听?哀家方才已经说了，哀家不差看人跪，也不差好话听。”
郭太后的一番话说的金万两无言以对，只得僵硬地回道：“太后明鉴，还望太后不吝赐教。”
郭太后放下茶盅，又用锦帕掸了掸膝盖上的灰尘，冷笑道：“要哀家说这天下太平，只要当官的人管当官人的事，做生意的人管做生意的人的事，这种田的管种田人的事，老幼妇孺各司其职，就是最大的太平了！怕只怕……”
郭太后停了停，俯视了众人一眼，继续说道：“怕只怕多管闲事。这一多管闲事，闲事又生闲事，天下可不就不太平了吗？”。
郭太后的一番话，句句带刺，说的台下众人皆心里慌慌的。这也是郭太后的高明之处，她深知，不怒自威的压力远比打骂来得有用的多。
金万两心里直打鼓，但面子工程还是要做足，陪笑道：“太后教训的是，草民一定铭记在心。”
郭太后听了，点了点头，说道：“好了，我也不跟你们绕弯子了。今儿个哀家来也就是为了苏锦。苏锦啊，你闯下弥天大祸，本是株连九族的大罪，但是哀家念你年纪尚轻，之前又悬梁伤了神志，故而只要你今天乖乖跟我回去，哀家可以从轻发落。”
苏锦听了，复又看了看众人，也不好驳回，只得一言不发地跪在原地。倒是金万两舍不得苏锦就这么着回去受苦，斗胆上前进言道：“太后娘娘，草民万死！有句话不知当讲不当讲？”
“讲！”郭太后一副不容商量的口气。
金万两看了看四周，小声对太后说道：“鄙人斗胆，上个月刚……刚纳了苏锦为妾！草民万死！”
金万两话音一落，整个屋子里鸦雀无声，苏锦依然低着眉，看不出什么表情。但苏锦心里早已把金万两骂了一万遍，强占秀女这可是灭九族的重罪啊，金万两是疯了还是傻了？
那郭太后听了这话只是略愣了愣，倒也不恼，完全无动于衷，悠笃笃地合上茶盖，慢慢在一个侍女的搀扶下站了起来，一步一步地走到金万两面前，弯腰对他说道：“你这话，哀家不信！”郭太后顿了顿，慢慢直起身，看着门外自顾自地高声说道：“你知道为什么哀家不信吗？”。
金万两大惊，又担心太后是做了个套儿让自己钻进去，只得垂手愣在原地。郭太后附身到金万两耳边，轻声说道：“因为——皮日休也是这么说的！”
郭太后说完这句，便吩咐手下的人将苏锦带走。别人尚可，唯独晨露拼死活地拉住，“小姐，小姐，你可不能去啊！若是要死，且让晨露代你去！”两人一时拉扯不下，任凭他人如何劝阻，晨露就是死死拽着苏锦的袖子不放。这时一个勇武的官兵走上前来，对准晨露的那只手重重地踩下去，只听晨露一身惨叫便昏死过去。
郭太后已走出去三五步，听到晨露的惨叫，似乎又想起什么，回头对金万两说道：“哀家体恤你金老板这个年纪还膝下无子，也该纳个妾了，这躺在地上的丫头就赏你了，算是哀家的懿旨赐婚吧！”
说完郭太后便领着苏锦去了，众人谁敢言语半句？陆龟蒙上前扶起晨露，只觉她方才拽着苏锦的那只胳膊轻飘飘的，陆龟蒙知是断了，也不敢轻碰。可怜金万两一个年近不惑的大男人，此刻却在众人面前垂下泪来，曹耳扶他不起，大家一齐唉声叹气，却又无可奈何。其实这一遭，剩下的人能捡回一条命，已经是万幸了。
话说这头苏锦虽随了郭太后去了，但不过是为了保全众人的性命，待入京后再做打算。苏锦不恨任何人，只是一心求死，一路上不吃不喝不睡，仅去京城路上的三天，就消瘦得不成人形。
郭太后看在眼里，忖度着不能由着她的性子胡来，少不得命玉儿去强迫她吃些水食流质。苏锦不吃，那玉儿也是个死性，便要长跪不起。苏锦心想自己也是行将就木之人，何苦拖累他人，便也少不得装模作样的胡乱吃几口，应付几句。如此这般，不久便到了长安。
晨露醒来，只觉得胳膊生疼，眼前不见了苏锦，又扑下床来要去追。被陆龟蒙、金万两等人拉住，众人一同聚着流泪。那金万两见苏锦已去，平时的精神早颓了一半，也无心生意，一概事务都交给老赵和小四，但小四到底年轻，那老赵又是个极忠厚憨实的老好人，少不得伙计当中有插科打诨，寻衅滋事的，金万两也任由着他们混闹去。
倒是陆龟蒙怕金万两出事，陪着他住了三五日，偶然得些嫌隙，也帮着他料理料理事务。但陆龟蒙也常住不得，惦记着回京，可巧太后手下的人又来催着金万两纳晨露为妾的事情要早日操办，便寻思着如今也只得吃了这杯莫名其妙的喜酒再走了。
晨露哪里有心思跟金万两成亲，一心惦记着苏锦，金万两虽也难过，但念着晨露是苏锦的人，也不忍心她就这么着糟蹋自己，少不得好言相劝之。不几日，晨露病情恶化，积郁成疾，竟然就到了神志昏迷的光景。小四每日来瞧晨露，只是痛哭不止，晨露偶尔醒过来，别人一概不理，唯有小四，还搭理两句。
这厢晨露眼看着香消玉殒，那边苏锦也快魂魄归西。郭太后回京后并未直接带苏锦进宫，而是把她送至苏府调养几日，说再来接。
苏望之和苏林氏虽一直盼着苏锦有朝一日回来，却没成想是这么个形式，又见苏锦早已干瘦得不成人形，心疼不已。一家人团聚，还未能言语上几句，苏锦便气若游丝，奄奄一息了。苏锦似睡非醒的光景，常拽着苏林氏的手哼哼垂泪，竟一个字也说不出来。
苏望之去请了御医关子敬来，关子敬只是摇头，无非开了些凝神静气，活血补气的方子交予苏林氏，并无他法。