带着落香在贡院附近闲逛的的百生偶然见到前些日子牵线搭桥的粱老板从一大宅子里出来。又有不少人从宅子里往外搬东西。下车上见礼道“梁老板。”
正打算要将这座宅子介绍给益阳王府的管事儿，偶见百生心想自己若是能百生只接搭上话，到也省了益阳王府里的孝敬了。赶紧还礼道“原是百生兄弟，今日怎么得闲？难不成是府中宅第已经买成？”
百生道“还没呢，益阳王府的管事不大中用。公子又急着搬家，所以兄弟我出来看看。”
梁老板一听乐了，赶紧道“百生兄弟看这宅子怎么样？这家主人刚刚放了外任三四年内不得回京城，便打算将这宅子出手。”
百生将那宅子正门看觉得不错，“府里什么样子？”
梁老板道“三进的宅院，虽然不如益阳王府管事要求的五进五出，却也有十几间屋子和一个花园。前些日子听说府中人口不多。依我看，这院子正合适。”
百生先是不语，又到车前将落香请了下来。虽不是丫鬟，可多年来落香干的都是丫鬟的差事。也就没有那么多顾及了。
“不知道现在可否进府一看。”落香道。
梁老板见百生竟请下来一为女眷，还是位待嫁是姑娘。倒有些不明白了。
百生道“这是我们夫人的侍女。”
粱老板大笑着道“原是这么回事儿。”然后请着百生和落香请进了那宅院。
正如梁老板所说，那院落虽是三进里的。可是却是极大的，原房主是个江南来的官员，所以院子内多数都是江南水乡模样。久居江南的落香和百生见后甚是喜欢。原房主又急着出手，双方商量好了价钱定第二天付银子交接。为避免像上次那宅子被他人抢先买去，百生还预先付了些定金。
一切都办理妥当后，天色渐晚。百生推了梁老板的邀请，与落香回客栈复命去了。这些日子也被那些书上搅扰的不得安生的司徒全听了百生和落香的介绍也觉得不错。便吩咐百生第二天过银子搬家。
不料第二天一大清早粱老板便一脸无奈地拿着前天百生付的定金前来赔礼道歉。
“那宅子被一个大人物的买了去。”梁老板道“只怕公子要换一家了。这是定银和该赔付的银两。”
因为买房子，一直心气儿不顺的百生见了那银两，眼皮都没抬一下道“梁老板这做买卖是有规矩的。先来后到，况且我是付了顶钱的。”
那梁老板也真是为难了。几十岁的人连连给十几岁的百生作揖道“那大人物却是小老儿得罪不起的。别墅您们家公子是益阳王妃的兄弟，恐怕就是益阳王爷来了，这房子他也是不敢要的。”
“什么？”百生冷笑道“小的不才也算是见过些世面，不知道您口中所谓的大人物是哪个？”
梁老板见百生定要问个明白，上前一步低声道“是铁将军府上的买办看上了那栋宅子，说是要给铁将军的妹妹做嫁妆？益阳王爷虽然是王爷，却是个过继来的。铁将军现在可是皇上跟前的红人儿。”
百生一听险些笑出来，道“铁将军的妹子不是早就已经出嫁了吗？”。
梁老板道“听说是在铁将军落魄的时候嫁给江南一个大户人家做了童养媳。就是因为这个，铁将军才觉得对不起妹子，所以金山银山地往妹妹身上堆。”
百生听了那梁老板的解释后觉得其中必有隐情，铁云送给小春的五进宅院还在那里空着呢。怎么会有来买这三进的做嫁妆？想到这里，百生道“这也不行，做买卖的规矩梁老板比我更清楚。您还是去跟铁将军府上的买办商量商量。我在这里等着你。”说完百生吩咐小厮送客。自己则到司徒全那里回话。
司徒全听了百生的回话，纳罕道“怎么会有这样的怪事儿。铁云并不在府里，买办怎么敢擅自买房置地？”
百生道“想必这里有什么猫腻，要知道京畿之地向来是盘根错节。”
司徒全笑了笑道“这也不是什么大事儿，都是自己家，大不了龙王庙想见哈哈一笑罢了。不过这件事儿你还是要查清楚了。我担心这是铁云有意而为之。”
百生不解“铁将军为何要这么做？”
司徒全笑着道“铁家原也是高门大户，官宦人家。若不是铁将军病逝，小春最差也是嫁进一品大员府内，哪里轮得到咱们这样的商贾之家。”
“我明白了。”百生道。“那这件事儿还跟夫人说吗？”。
“先别说了。”司徒全道。“姑母如今正住在将军府里。若是她再误会。与姑母的这一个结恐怕就不是那么好解的了。”
百生听后道“那我现在就去办。”
此时益阳王府里，司徒箐正在问府里的孔买办可将房子买好了。孔买办从老益阳王爷在世的时候便在府里办差了，平日里连老太妃都会关照一二，对司徒箐这个出身不高的便宜王妃并不是十分地尊重。道“看了六七处，只是那书童百生过于挑剔没有看上眼的。”
百生虽是个家生的下人，却因拜了个好师父而身价不同，一身地傲气。这点司徒箐自然的清楚的。只是听孔买办说百生挑剔，这点司徒箐难以认同。料定了是那孔买办搪塞自己污蔑百生，生气道“我们家的奴才可不比王府里的。平日里都是毕恭毕敬的。照我看来是你瞧我那弟弟是个商贾人家出身，所以找了些不入眼的宅子。”
孔买办一听赶紧解释。司徒箐却不听，道“在给你两日，两日内必要将这事儿办了，否则你这买办也不要在做了。换个顶用的上来。”
孔买办惟恐将自己这赚钱的差事丢了，连连说就几句奉承的话后赶紧退回到自己的破院子里。此时他的兄弟已经等候多时了。
见孔买办一脸的晦气。其弟孔管事道“那便宜王妃又数落哥哥的不是了？”
憋了一肚子火气的孔买办生气道“这女人笼络男人的本事不怎么样，治人道是有一套。站她跟前，我连大气儿都不敢喘一下。”说着端茶杯猛地喝了一口又道“我吩咐你做的那件事儿做得怎么样了？”
孔管事道“有点小麻烦，那家的主人虽然是个小官，可也是廉洁的，说是收了人家的银子，不能反悔的。”
“提将军府也不行？”孔买办道。
“这个他倒是有些怕了。只不过那买房子的也是个茅坑里的石头。说什么都不肯放手。”孔管事道。“要不咱们在换个宅院吧，我如今在将军府里做事儿，错走了一步若要是被咱们那位将军知道，都没个好下场。”
“来不及了。王妃命我两日内将此事儿了解。”孔买办道“想要赚银子，就得冒险。”说着让弟弟附耳过来。“你就按我的吩咐去办，保你两日内多五百两银子的进项。”
五百两银子，这可不是小数目。孔管事虽然害怕事情败露，可也抵挡不住这五百两的诱惑。听了大哥的吩咐，赶紧回府去召集家丁拿着梁老板去高升客栈找这个“不识时务”的卖家。
正不知道从何处查起的百生见将军府的人找上门儿来了，还带着家伙。也没有回禀司徒全，自己出来应承。
住在客栈里的应试的考生都是文人，见状全都躲到二楼的回廊之上看热闹。听道声音的小春也跟着司徒全出来查看。
那孔管事见对方不过是个十几岁的孩子，身边连个小厮都没有，大声道“你便是要与将军府抢宅子的考生？”
百生道“应考的是我们家公子，我不过个书童罢了。”
孔管事见一个小小的书童竟然有此气魄，担心他背后有什么大人物，有些心虚大道“今日前来是想商量一下贡院附近的那处宅院的事儿。”
“那就免谈了。既付了定金，又说好第二日过银子搬家，这买卖就算是做定了。”白生道。“将军府财大气粗，犯不上为了三进小院与我们这些平头百姓为敌吧。”
百生话一出口，楼上的考生们便附和道“是啊，都是大将军为人坦荡，有君子之风，怎么会欺压百姓呢？”
孔管事有些慌神了，原本这件事儿就是大哥谋划的。让自己买了三进宅院，再倒手卖给益阳王妃抬多价格兄弟二人便可二一添作五。没有想到自己竟遇上了难缠的对手。眼前这个自称是书童的后生也不像是一般人家出来的。左右为难之时，梁老板开口道“万事好商量，何必在这大庭广众之下剑拔弩张的给旁人做笑料。不如由粱某做个中间人，二人到楼上喝杯茶，在细谈。”
孔管事见将军府的威名不足以威慑对方。也担心事情闹大了，传到铁将军耳朵里，于是先放段道“既然如此，就请将你家公子也清楚来。”
百生道“我家公子正全力准备应考之事。先生还是同我说吧。”说着百生请孔管事上了二楼进了自己的房间。围观的见没有热闹可看，也都回房用功去了。
小春见百生年纪轻轻竟有如此地胆识，惊讶之余更觉得奇怪。回房后问司徒全“平日里也不见百生有什么大智慧，今天可让我刮目相看了。”
重新拿起书的司徒全笑着了道“将他与落香放到一起，威力更大。”
还趁机在惊讶当中的小春并没有将司徒全的话全都听进去，道“你说什么？”见司徒全用功读书去了，便没有在打扰。