望着远处的地形，我有种预感。
那个从异族营地逃出来的，我们一直在追踪的家伙，他去往的方向应该会在那一带的。
从营地出来，他走的山洞通道毋庸置疑，接着便是从崖上下来还动了手脚坑我们一把。
当然，他也不清楚后头追踪者的身份，确切地说，未必针对的是我们。
山崖下来，到这里，似乎也没有更可疑的岔路了。
收回了视线，我决定等上一刻钟，随后过去找傲娇少年。
没准他动作快，自个儿先来找我了也是有可能的。
我想了想，心中打定了主意，干脆坐下来安心等待。
我挑了一块干净的山石，但是因为靠近温泉的缘故，石头上被湿气沾染了，触手湿漉漉的。
靠近温泉，湿气很重，几乎每块石头都是如此，甚至连溪边的树，叶子也像是被洗过一样。
我小心地擦了擦。
接着，我将背上背着的包袱卸下，放在了上头。
这一路上，少年几次接过我要背负的重量，但是我一次次从他手中要回来。
在我心里，对我自己说就当成是一种试炼。
云楚以前跟我说的试炼。
只有在体力透支的情况下，感觉都要拖了这个两人小组的后腿的时候，我才愿意偷偷懒接受傲娇少年的帮助。
我希望有一天我再出现在云楚面前的时候，让他感觉这些分开的日子我没有白过。
只是，我知道身为老师的他，恐怕我怎么做都及不上他的十分之一啊！
想到这里，我惆怅地叹了口气。
王师的队伍在南华镇附近停驻的时间好像久了点，不知道是为了什么。
眼下，他们可能会加快速度了
客栈后院的厨房内。
静静听了小会儿，放下手中的茶盏，天放看向小伙计。
视线在他脸上打了个转儿，天放随口问道：“厨子去瞧亲戚去了，今晚客栈内岂不是只有你一个人在张罗？”
没有看到过其他人，像是证实了天放的想法。
小伙计挠挠头，不好意思地对着天放笑道：“还有两个人，跟着掌柜的一同去了北琅山一带。”
“这两天的确只有我跟丁师傅两个人在。”
“你照应得来？”天放沉声问。
他的意思不言而喻，厨子刚刚夜里出门了么？
“还行，我这不是第一回了。”小伙计语气坦然地对着天放道。
听他的口气，似乎真的不是第一次。
至少，天放听得出，对方的话语中有种自信的意味在里头。
“既然客栈的生意不错，为何不多雇佣些人手呢？”
天放端起茶盏又抿了一口茶水，看向小伙计问道。
“因为北地的战事呀，您也知道的，“小伙计道，”最近局势吃紧，大家伙儿都比较担忧。”
须臾，小伙计不假思索地回答道。
“担忧么？”天放兀自笑了笑，语气带了点漫不经心道，“反正我在镇上经过，没看出来。”
“市集的生意很兴旺，来往的人不少。”
“外头看着，是很难看出来的，“小伙计语气一转，“可是像镇上那些常住的人，不是有挺多都迁移了么？”
他叹了口气道：“以前镇上的住户还更多些。”
“特别是有钱的大户，上回北地战事一起，很多都搬到肃州去，更远些的都去了南边儿。”
“生怕被战事殃及到。”
说到这里，小伙计忽然停顿下来。
他看着天放语气恳切地道：“不瞒您说，丁师傅那位亲戚，以前就是武大夫给他看病的。”
“镇上那些年纪大了的人，难免这不好那不好的，武大夫的针灸术是很不错的，特别是对腰腿疼之类的。“
“咱们南华镇这里啊，冬天寒湿，镇上得这类病的人都晓得武大夫的医术。”
天放嘴角扬起，看向小伙计。
几次三番对话下来，他已经听得很明白，心里也很清楚。
镇上的那位曾经的大夫在百姓中的口碑真心不错，旁人提起他的口气都能听得出来的，那是一种由衷的发自内心的喜欢。
看眼前这位的表情，天放就知道。
“照你说的，那位不在镇上了，岂不是很可惜么？”
天放斟酌着，皱眉看了他一眼，语气轻缓地道，“这样的话，镇上的人看病就少了个去处。”
“可不是么，跟北地战事也月兑不开关系啊，”小伙计对上天放的视线继续道，“要不是开战的事，武大夫兴许不会南下的。”
“他南下之后，在家的两个孩子都先后离开南华镇了。”
“他们也去南边儿？”天放语气淡淡的问道。
小伙计摇头道：“咱们镇上的人都不清楚他们到底去了哪里，多半是去找武大夫了吧？”
“他有一儿一女，儿子从小跟着武大夫着学医术的，前几年还开始跟着一同去附近的山村出诊呢！”
“今晚，丁师傅肯定不会回客栈了，”小伙计嘟囔了一句道。
“最近，咱们这里住宿的异族人少了很多，我倒是没去镇北那边打听过。”
“战事一启，估计会更少些的。”
天放眼神一动，看向他问道：“以前镇上来你们这里住的异族都不少？”
小伙计顺理成章地点头道：“是啊，大家都晓得的，咱们这里虽然不靠近镇北市集，但是有丁师傅在啊！”
“这其中有什么道理呢？”天放露出诧异地神情问。
按理说，丁师傅的姓不就明白了么？
他不是异族人，难道会跟异族有什么牵连不成？！
看见天放露出疑惑的眼神，小伙计赶紧笑着解释道：“不是那个意思，丁师傅的确不是异族人。”
他想了想，思量着想跟天放细说缘由。
天放眼神一动，若有所思地打量着他追问道：“你的意思是厨子的手艺出色，异族人到了镇上喜欢住在客栈里，是为了品尝他做的菜？”
天放本能的联想到了这个理由，听上去似乎挺合理的。
小伙计看着他道：“咱们客栈里那位丁师傅的手艺的确是很好的。”
语气满满的都是信任。
小伙计对着天放说：“以前咱们掌柜的雇佣了北地的厨子在客栈里帮忙做菜。”
他朝院中望了一眼道：“那会儿丁师傅跟他们相处得很好，一见如故。”
天放听言，挑眉看着他。
小伙计继续说：“咱们丁师傅也是厉害的人啊，他跟着异族，连他们的话都学会了不少。”
“南华镇的集市上，有从北地贩售来的东西，“小伙计眉飞色舞地道，”什么都有的。”
他手脚并用跟天放绘声绘色的比划起来，描述集市上贩售的新奇物品。
“咱们去集上买东西，就带着丁师傅一块儿去，帮咱们讨价还价。”
听言，天放哈哈笑了。
原来学会异族语言的厨子最大的功用是这个！
小伙计也跟着“嘿嘿”地笑了起来。
“真没骗您，每回都带着丁师傅去的，从不落下他。”
小伙计不好意思地笑了笑，接着道：“您可能没想到吧！”
“嗯，是没想到。”天放回答道
过了山溪水上的木桥，很快到达了荒村。
就跟上回一样，到达这里短暂停留休息的行人一拨走了另一拨又来。
这次从肃州来的人马是由阿来带队。
这是城中宅院里两位管事达成一致的意思。
他们的人打算在驿站跟自家少爷碰面。
护卫阿来冷静沉着，从肃州城出来之后就快马加鞭一路赶到了此处。
随行的另一名护卫还是从西兰南宇文家到了这里的，他几次都想找机会仔细问问阿来关于自家少爷的事情。
可惜阿来的闷，众人深有体会。
从肃州城的城东宅院出来，到出了肃州城一路往东北方向行进，途中他几乎都不开口说话。
骑在马上，冷淡一张脸，让人想问都觉得心里别扭，不知道怎么开口。
哪怕同行的人开句玩笑，插科打诨几声，阿来从不参与。
他跟西兰南过来的护卫们保持着一种距离感。
虽然都是出门替宇文家办事的，然而他从没有一刻展露出任何想要减小疏离感的意思。
让人心生纳闷
靠近南华镇，短暂的休息之后这帮人从院子里出来，重新上了马。
他们改变了行程，决定绕行小镇，直接北上。
根据目前掌握的讯息，大伙儿很清楚自家少爷并不在镇上。
依照估算，这会儿少爷最有可能到达的地方是在南华镇至北地中间的某一站。
问题是少爷告知过，要在驿站碰面的。
综合下来，大家都以为他应该是去了山中。
这么做的理由暂无答案。
前头不远处就能瞧见南华镇的面貌，但是护卫们马不停蹄，直接从官道经过一路北上。
他们的目的地，非常清楚，不想在半道耽误更多的时间
大军在上午开拔，继续北上。
昨夜的那场风暴显然造成了一定的后果，但奇怪的是，女帝这一次刻意将消息压下来，在小范围内悄悄彻查。
倒是没想过以她的个性居然会如此低调。
行军途中，相关的人员都在默默猜测，是不是前线送来的消息已经刻不容缓。
当务之急，务必要尽快赶到北地呢？
顾绮梅依然随行在女帝身侧，骑马行进的时候，她心中闪过一个念头。
从昨晚到现在，国师大人那边只传过一封信给了陛下，但是未曾露面过。
信是国师大人身边的那个书童送来的，亲手交给了女帝。
女帝问询细节的时候，连顾绮梅都被支开了，大帐内只剩两个人细谈。
顾绮梅晓得南华镇上牵连的事情范围不小，甚至可能牵扯到了先锋营的失踪案。
可是，在顾绮梅看来，陛下的反应未免太平静了点。
她看不透这会儿陛下心里的盘算！
对于国师大人让书童送来的那封信，女帝亲自拆阅的，看完就毁去了。
这件事，同样让顾绮梅心头有疑问。
她朝身后的队伍望了一眼，国师大人乘坐的马车跟随在后头，跟她们隔开很大一段距离。
伴君如伴虎，大姐早就提醒过她的。
入宫之后要面对的复杂局面不是在家的时候可以想象。
大姐在军中呆的日子久了，在女帝身边也久了，深有感触！
面对即将到来的北地战事，顾绮梅心中的感受同样是十分复杂的。
大姐在北地，就快要见面了，可当她们见面的时刻，近乎战事正式开启的时间。
会有变数么？
坐在溪边吃了些点心，早就过了我给自己定下的时间，我算算大约都过一刻钟了。
迟疑了几秒钟后，我站起身来。
自觉休息得差不多了，想必傲娇少年那边也该好了吧！
因为雾气隔阻着，远处的景物有一些模糊的。
好在他下水的位置，是在山石后头，所以阻挡住了。
我打算过去看看。
只要他已经上岸，我们就可以继续赶路。
若是没有，也得提醒他该上来了！
我拍了拍身上的灰尘，将搁在山石上的包袱重新系好，背在了身上。
我朝着先前停留的位置快步走过去。
走到近前，我放慢脚步诧异地朝水面望去，居然看不见人影。
我走近暗想，难不成我记错了位置，并不是在这里的？
我连忙打量四周。
我很确定我没有弄错啊，的确是在这里，连水边的山石我都有印象，怎么可能弄错呢！
“大，大少爷！”山风吹散了几分雾气，很快就蒸腾起新的来。
我试探着喊了一声。
那个家伙莫非已经上岸，自个儿一个人先到前头去探路了？
动作那么快！我有些惊讶的想着。
没有听见回音，放眼四周，都没瞧见他的人。
到哪里去了？我皱眉想着。
这个家伙又玩什么花样！
下一秒，忽然耳边响起水声，傲娇少年猛然从水里钻了出来。
我吓了一跳，凝眸望去，看清楚水里缓缓站起来的人的样子，顿时尖叫了一声。
“你神经啊！”
我气急败坏地转头，脸涨得通红赶紧背过身去，不再看他！(未完待续。)