四月十五，格物带着银子与上官云衣结算两讫，又额外奉上十几封红赏，赠与昨夜歌舞的姑娘们。上官云衣笑盈盈福身收下，亲自去雅间道了谢，四处查看一番，恭送李家兄弟回长安。
金英消息灵通，躲在大树后头，远远地看着李凉在一群侍卫簇拥中离开雅间，心里空落落的。想起霏珠学过画画，要去寻她描画一幅李凉小像收起来留个念想。她撒腿跑回西厢房，慧姐却答道：“霏珠不在，一大早去酒坊练舞了”。
酒坊与斜雨楼打通了一道门，但内外有别，金英轻易去不得，只好收起心思，偷偷袖几块昨夜筵席上撤下来的冷糕饼，带到暗室接济接济莲子。
路上各色花灯还没有撤，五颜六色的，白天里看着也很热闹，过上元节似的，倒像隔壁凝怡馆那些点缀。绣楼坐落于斜雨楼最后面，是个三层的小阁楼，除了入门第一层隔开几间屋子储物之外，二楼三楼都是宽敞整层，墙边架子上一匹一匹整齐码了各色料子，十来个搁凳安置着绷架。窗开得大，虽然冬天比别处冷风厉害些，采光却是最好的。青娘平日就在这里做绣活，给楼中挂牌的姑娘们绣衣裳手帕。楼上还有一位嬷嬷，专门裁衣裳，堆纱花，制扇子帘帷。
金英直接上了二楼，问青娘搬了个竹凳，拖下楼去垫脚用。青娘边劈着绒线边扭头：“耗子偷走的，我什么都没瞧见。”金英闻声，把竹凳斜卡在楼梯上，跑回来做个鬼脸才罢休。
踩上椅子，金英拨开一楼暗室门上隔板，探头寻莲子。莲子正捧着一兜炒豆子细细嚼，听到动静抬头看见金英，赶忙挥了挥手：“青娘姐姐递过吃的啦，金英你晚上再来递吧。”
“啧，暗室住得比西厢还舒服了？给梁妈妈认个错，早早出来干活！”金英将油纸包着的糕饼冲下面抛过去，正好落在床上。莲子愁着张小脸告诉金英，她家凌羽姑娘不让她说出去。金英少不得要开导她一番，看着时间耽搁久了，才匆匆搬还竹凳，去忙自己的差事。
那边斜雨酒坊里,早早就忙碌起来：擦桌子抹凳子，后院里晒菜的、运杂蔬的、扛着整片猪从肉市回来的，片刻不见停歇。石霏珠在后院一间小小练舞房内，按照胡姬姐姐的要求，练习下腰压腿。
她还是入门阶段，挨墙站了，弯着腰双手下垂，尽力想去碰地面，差着两寸余挨不着，腰上用劲垂了一会儿，脸早憋得通红，直起身活动活动胳膊抱怨：“姐姐，练了好几天基本功，您看，我还是不能以手触地，胳膊都拽长了……”
胡姬也在练习，双腿一前一后劈在毯上，看似轻轻松松地扬着右臂，实际上最费力气，汗水早就滑过她尖尖的下巴，滴落到薄衫上。身子一摆，手指尖抚到小腿，如风吹杨柳，婀娜又柔软。让站在一旁的霏珠看了艳羡不已，又深深佩服胡姬能吃苦，从小练到大，长大了能跳了，却担心身体因疏于练习而僵硬，还不能歇，日日这样吃着苦，只为登台时一阵旋风般取悦酒坊里的客人们。
台上一刻钟，台下十年功啊！霏珠再怎么练，跳舞也到不了这种专业境界了。
胡姬没上妆，也不知是遗传得不好，还是生过什么疹子，这位碧眼卷发有着一半波斯舞女血统的胡姬，脸上并不光洁。霏珠第一次见到洗了妆的胡姬时还挺失落的，有点破坏她印象中美貌的胡姬形象。不过她们很快就熟络起来：一个正常女孩子不就是这样的吗？眼睛生得好不一定鼻子也挺拔，身材生的好不一定五官多么美艳，绝世美女哪能满大街都是。
搽上脂粉，穿上舞裙，胡姬仍是康州城里最漂亮的舞娘。
“姐姐，非得学拓枝舞吗？”。霏珠坐在毯子上，拿手帕替胡姬挥点儿风，眨着眼睛恳求：“好难啊！我的腰都快断了。能不能换一个简单好跳的？”
胡姬侧手敲了敲她脑门道：“还有比这个更简单的吗？”。
霏珠不想放弃，拿出其他姑娘的例子来辩：“清花牌的姑娘不用献舞吧？我又不是去作红花牌姑娘，姐姐您给我随便编几个简单点的动作，比如……”霏珠低头思索哪个舞蹈比较简单。她记得有孔雀舞很好看，再就是各种需要多人伴舞的群舞了。单人舞像胡姬姐姐给她跳过的什么胡旋舞啊绿腰舞啊都有难度，一朝一夕绝对练不成。
胡姬擦了汗，满眼含笑地看霏珠低头沉吟了半晌也没“比如”出什么舞来。她收起腿，揉着几处道：“长寿乐如何？连配乐也省了，只需穿上靴子跳几个花样。”
“不不不，我还是继续练拓枝吧！”霏珠跟着胡姬学的这几天，也晓得大致几样舞，胡姬所说长寿乐里，有一大段都要靠踏地出声，类似于踢踏舞，平常绣鞋断然跳不出来，非得穿上特制的皮靴。大夏天的穿厚靴子，活受罪。霏珠思来想去，还真只有拓枝相对好学一些。
其实她学习的拓枝舞严格地来说是改良过的“屈拓枝”，比正统的拓枝舞要轻柔上数倍。为月底出堂，胡姬姐姐给她设计了“拓枝荷花舞”，乃是左手执花，右手执笔，边舞边画的一十八式舞姿。斜雨楼的姑娘们能有盛名在外，自身条件好固然是不可或缺的优势，别家楼里未必寻不来年轻美丽的女子。同样资质的姑娘，出堂时唯独斜雨楼能压下别人去，可见斜雨楼培养姑娘着实有些看家本领。
胡姬一招一式地纠正着霏珠的动作，小屋子里闷，两人都练出一身汗。酒坊不比花楼，酒坊占地小，只是斜雨楼附带着经营经营。宽敞舒适处，是前头的大堂、雅间。凉爽宜人处，是地底下的酒窖。除了这两处地方，别的屋子都很窄小，伙计们屋里能住人罢了，胡姬的住处稍好些，摆设一应按照隔墙斜雨楼姑娘屋子。胡姬指导了霏珠一会儿，看看天色，喊院里的小伙计送水，她该准备准备净身上妆了。
“午后不必过来，姐姐得招待一位老主顾，霏珠妹妹多多揣摩那些姿势，要如运笔般一气呵成，好好练习，别忘了步子数。”胡姬替霏珠揉了几下肩疏松筋骨，便打发她回楼去。
霏珠受用地张开双臂，学胡姬那样转了个圈，一路连走带跳转到管钥匙的老酒保屋门口，跟着他取钥匙开了侧门，一闪身回到斜雨楼。墙那边咔哒一声落了锁，面前又是幽幽青草，一副如画园景。
吃过饭，还能赶上老先生授课呢。霏珠在小厨胡乱盛了碗白粥，打算回西厢后擦洗一番去听老先生讲课。这日子过得，忙起来连睡个午觉的时间都没有。
小厨里的嬷嬷正坐着数铜板。“丫头，要稍点东西回来吗？今日月中采买。”
霏珠咽了粥，一时竟什么都不缺。就央嬷嬷随意买两样：“随便什么小巧好玩的东西，超过一两的，嬷嬷先替霏珠垫上，发了月钱再还您。”
嬷嬷将铜板拢了一掌大的小布袋，收口捆好道：“花不了一两，你看我装了一袋子，也才几百文。回屋问问你们那边，还有要稍东西的丫头不？一总列了单子拿过来，别一个一个跑一趟，每人都从我这里顺走几块点心。”
霏珠笑着洗干净碗，放在藤箩上，说要收她们的跑腿钱赚外快。正要起身，另一位爱插朵新鲜花儿的婶婶提着食盒回来了。
“碟子先放起来等晚上一起刷吧，咱们还得出门。”数钱的嬷嬷招呼戴花的那位。
“省了省了，全平安。”戴花的婶婶努嘴一指上面，揭开食盒，空空如也，碎碎平安，上头发火摔了碗筷。
“哪位姑娘犯小姐脾气？”霏珠索性多听点八卦再回去。
“姑娘哪敢摔碗儿，是大主事！”
连上官云衣那般要强又能干的人也会摔东西？霏珠愈发好奇，搬个凳就要坐下听。
戴花嬷嬷扶一扶她的假髻，冲着霏珠说：“赶紧回屋吧，我看着呀，像是你们屋里莲子那丫头，昨天听说犯了事被关进暗室，今天又惹主事生气。净是些不省心的呦。”
霏珠一听是莲子，三步并作两步绕到后面厨房，拉上慧姐就往忘忧楼跑：“莲子出事了！”
上官云衣屋门大敞，外面密密麻麻站着十来位姑娘丫环，不少姑娘都还没睡醒，略略挽了头发就过来，不停地在劝。“姐姐息怒……”“莲子妹妹还小，姐姐可千万不能啊！”
没有一人敢迈过门槛。
她们里资历稍浅些的姑娘丫环，甚至还没见过如此怒容的上官云衣，只觉得浑身都要被屋中人盯出汗来，哪怕那个人是在盯着跪在地上的莲子。有些胆小的已经在不停往后退了。
霏珠和慧姐路上原本还在商议该如何求情，一上了二楼，看到屋外里三层外三层的架势，再踮着脚看看屋内，两人挽在一起的手不约而动握紧，目光一交流，俱是忧色，莲子只怕凶多吉少。
屋里，松子站在椅旁，垂了眼不紧不慢地给上官云衣打扇。地上已经满是瓷片儿，莲子伏着身子抽泣，脚边都是碎瓷渣，她身子在打颤，不敢乱动，生怕一动就被划出血来。屋外靠前些的姑娘，正软语开解她：“莲子妹妹，跟主事禀清楚，莫哭哭啼啼不像样子。”