“吱呀——”一声，突然头顶出现一块光亮，一个人头伸了进来，喊道：“都给我出来——快点！快点！”因是背着光，昭合看不清来人的脸。借着光亮，隐隐约约看到出口那里连着用石头砌成的阶梯，铺有干稻草地上坐着十几个男孩女孩儿拥偎在一起。
正当昭合思索着怎么办的时候，那个温柔的声音又响起：“不要怕，跟在我后面！”然后一只温软的手握住了昭合的小手，紧紧握着，向阶梯走去。
爬出那个方口，正是月上中天时分，洁白的月光倾洒而下，四周的草木都清晰可辩。昭合看到三辆马车停在五六米远的地方，从地窖爬上来的小孩子战战兢兢地挤在一起，围着他们的有五六个彪形大汉，凶神恶煞般，有的人手里还拿着明晃晃的钢刀。
只见一个似头领模样的人上前两步说道：“你们都听好了，明天我们会送你们去你们该去的地方，你们都不要存着逃跑的心思，要是被我发现，哼！你们会后悔自己所做的一切。你们听好了，脚上系着红绳的站到左边去，脚上系着黑绳的站在右边去，别磨蹭，快点！”说完，一挥手，只见又上来两个人，推搡着将人分成两堆。这时昭合才发现自己脚踝处系看着一根细细的红绳，庆幸的是自己跟握着手的人分到了一起。跟自己站在一起的只有六个人，全都是女孩子，年龄都在十二、三岁左右，全都皮肤白皙，娇俏可人。
昭合微微侧身向身旁看了过去，牵着自己手的女孩儿比自己高一个头，黑黑的长发垂在腰际，侧脸的线条十分柔和，颈项纤细修长。
很快，两拔人被赶上了之前看到的马车上，每辆车上有两个大汉把持着。昭合同系红绳的五个人分在一车，车厢里很暗，昭合握了一边人的手轻声问道：“敢问姐姐芳名？”
“袁依依。你呢？多大了？”
“袁姐姐，我叫……明绮凤，十三岁了。”
“姓明？你是南宛的？
“嗯。”昭合小声应着，心里有些忐忑不安，一觉醒来，自己就莫明其妙地就就来到了邻国——冶齐。这两年冶齐国与南宛国边境时常有些小摩擦，两朝关系也日趋紧张，不知道自己会不会受到敌视。
袁依依见昭合低着头不言语，心里也大概猜到缘由，便自顾说起自己的遭遇来，昭合这才知道身边这位袁姐姐比自己大一岁，是商家千金小姐，一次上街与丫鬟走散，被拐了过来。
“我们会被带到哪里去？”这时对面传来一句怯生生的问话。
没有人说话了，整个车厢一片寂静，令人窒息的沉默扼着每个人的喉咙，让人心生恐惧。
天渐渐亮了起来，耳边渐渐传来了嘈杂声，吆喝声。昭合好奇地掀开车帘的一角向外望去。车外好像是个到了一个集镇，繁华热闹。不一会儿，穿过这条繁华热闹的街，马车拐进一个巷子，在一院落门前停了下来。
几人下了车，被人贩子带着进了院子来到一间厢房，五人一字排开站在屋子中间。厢房里早已坐着一半老徐娘，三十左右，风韵犹存。
这间院子前面有座华丽非凡的楼阁，在这个冶齐的边陲小镇——乌桑镇，却是艳名远扬，它有个好听的名字叫凝香楼，是一座香艳无比的青楼。凝香楼的老鸨兰妈妈就是坐在屋里的半老徐娘，可见年轻时也是一风华绝代的妙人儿，凝香楼也是因为有兰妈妈才艳名远播，屹立于周边镇集青楼之首。
“兰妈妈，这次的姑娘一定配得上你的凝香楼的招牌。”只见人贩子头领上来到位上坐着的半老徐娘谄媚道。
兰妈妈扫了一眼面前的六个人，眼睛在袁依依和昭合身上停了一下，优雅起身，伸出兰花指指了指袁依依、昭合、和另一女孩，轻启珠唇道：“就这三个吧，等下有人带你去账房结银子。”声音似黄莺出谷，清脆悦耳。
这时上来一个丫鬟打扮的小女孩说：“你们跟我来。”
“不——我不要呆在这种地方，我要回家，我要爹娘！”只见被兰妈妈指中的那个小女孩突然哭叫起来，正出门的兰妈妈回过身，微蹙了一下眉头，转眼望向那个人贩子，眼中精光一现，稍逊即逝。
人贩子也万万没想到会闹这一出，恼羞成怒，一巴掌将正哭闹的女孩儿打翻在地。
“作死呀——”人贩子怒气冲冲一把又将伏倒在地的小女孩拎了起来，扔给了门外侯着的另一人贩子，回头堆起笑脸望着兰妈妈，“少了管教，让妈妈见笑了。”
兰妈妈思索一下，又转身走回椅子处优雅地坐了下来，盯着昭合两人看了一会儿，“你们可是自愿留在我这楼子里？”
“楼子？难道是风月场所——青楼？”昭合一下子傻了，难怪刚才那小女孩反应激烈，不由拿眼瞅了一旁的袁依依，不知如何言语。人贩子也紧张地望着这两人，生怕眼见着到手的银子就要飞走了，谁都知道这凝香楼买姑娘向来出手大方，抵得别处三四倍的价钱。
“我愿意。”只听袁依依轻声慢语说道。兰妈妈微微一怔，但凡来青楼的女孩儿哪个不是要死要活，惊慌失措。可眼前的人儿平平静静的说出了这三个字，无一丝勉强与凄苦。
“那你呢？”兰妈妈将目光转到昭合身上。昭合有些慌乱，公主成妓伶？若是明氏列祖列宗地下有知估计都会跳出来让她自行了断吧。
正踌躇着，袁依依转过身来双手搭在了昭合肩上。啊，那是怎样一张美奂绝伦的脸呀。
肌肤细滑白女敕，眉似新柳翠，眼若秋水盈，一眼望去有如溪泉般明静清澈，琼鼻小巧，樱唇似花瓣般娇艳欲滴。昭合心里不由暗叹一声，好美！
“凤儿，你愿意跟我一起留在这里吗？”。温柔的声音再一次响起，昭合望着那双明澈似水晶的眼，忽然心平静了下来。也罢，前途凶吉未知，只有走一步看一步了，等安顿下来再作打算。
厢房内一尘不染，窗几明净，简单的一张床，一张桌，窗下还有一张卧榻，榻上置一黑漆镂空小几。昭合跪坐在榻上，手里抓着一个茶杯，正一小口一小口喝着茶，一双小鹿似的大眼睛跟随着正在整理床铺的袁依依转来转去。
“袁姐姐，你知道这是青楼吗？”。昭合支着下巴问。
“当然知道呀。”袁依依头也不回的应着她。
“知道你还留下来？”昭合不可置信地瞪着她。
“傻丫头，如果我们不留在这个楼子，也会被卖到另一个楼子，只会越来越不堪。”袁依依有些伤感缓缓坐到了床边。“我看这兰妈妈人还算通情达理，等到有机会能联络到家人，说不定我们可以离开这里。”
听了这话，昭合有些想哭，别人有危乱时，还有家人可以依靠，自己却是无依无靠了，想到这里，一低头，一颗泪珠落在了膝头上。
“你们两个跟我走，兰妈妈要见你们。”门外有一小丫鬟唤道。昭合抬起头与袁依依对望一眼，起身跟着小丫鬟出了厢房。
绕过回廊，穿过月门又来到一个更为精致的小院落，院中有一小花园，正值初夏时节，园里百花已显争奇斗艳之势。园后假山流水淙淙，假山后面只有一间小竹舍，清盈盈一片。竹舍旁边有一小片竹林，清风拂过，竹舞婆娑，让人心里一阵阵清凉惬意。
“你俩在这等一会儿。”小丫鬟指了指竹舍前花架下的小石桌，转身走进了竹舍。
片刻，一身赤红色衣裙的兰妈妈从屋里出来，步态娉婷，身姿妙曼。来到小石桌前坐了下来，立刻有小丫鬟端了时令瓜果上来。
兰妈妈脸上含着淡淡的笑仔细打量着眼前的两个人。一人约模十三、四岁，身量渐渐长成，已现婀娜曲线，芙蓉玉面，眉似新柳，眼若秋水，眉目前楚楚动人，风liu雅致，酽然一派大家闺秀之象。
另一个年龄小些，身材纤弱修长，下巴尖尖，秀眉弯弯，眼睛大大，睫毛长长，转眸间闪着小鹿般的敏感。肌肤白皙皎洁，十指纤纤，浑身上下弥漫着一股天生贵气，想来也是非富即贵人家的孩子
“你俩叫什么名字？”
“我叫袁依依。”
“我叫明绮凤。”
明绮凤？兰妈妈抬眼看了一下昭合，敛了笑，低头思索了一会儿。再抬头时，脸上又挂起了淡淡的笑。
“你们安心在这里学着，只要听话，我兰妈妈不会亏待你们。不过入了我凝香楼就是我凝香楼的人，就得服我凝香楼的规矩，从今个起，你就是我们楼里的嫣然，”停顿了一下，扫了昭合一眼，“你就叫……嫣如吧”
闻得此言，昭合心里又是一阵难受，让她想起了父皇母后，让她想起了寝宫里的公主皇冠，可这一切将不再有，不再属于她，就连那个父皇母后极其喜爱，常挂在嘴边的“小凤儿”三个字她也不再拥有，她的人生将朝着一片脂冷粉香中滑去。