凤清鸣的失踪令凤府上下惊慌。
凤止戈刚刚与誉修王结为同盟，而这同盟中最有力的联结者凤清鸣却突然失踪了，这叫凤止戈如何收场？
而且，秀女复选之日临近，凤清鸣作为候选人，在这个时候出走，只怕比凤清华的毒胭脂事件更令人烦心。
于是，无奈之下，他只好找了二皇子旁敲侧击此事。
凤止戈明白女儿的心事——女儿心仪誉修王，绝不可能在这个节骨眼上跟他人出走；而能带走她的人，一定跟宫中某位娘娘，或是跟誉修王有关的人。
二皇子是个聪明人，听了凤止戈的话，怎能不明白其中玄机？
他立刻进宫，去找皇后。
然而，当他到达未央宫时，却扑了个空。
皇后并不在自己宫中。
此时，她正在皇帝的长乐宫中，与皇帝商量此次秀女复选的事情。
“如今国内战乱刚息，民生疾苦，宫中一应开支皆要缩减；因此，这次选秀的重点便放在皇子妃人选之上。”皇帝说道。
“皇上事事为天下着想，实在是万民之福。”皇后由衷地赞了一句。
然后，她取出了两本描金名册，双手递给皇帝：“皇上，这是今年秀女的名单，一册为后宫嫔妃的候选人，一册为皇子妃的候选人，请皇上过目。”
复选之日将近，先将名册给皇帝过目，遇到中意者直接标记晋级，这是宫中选秀历来的规矩。
皇帝先取过了皇子妃的候选人花名册，打开。
第一页，便是燕婔儿。
上面详细介绍了燕婔儿的个人情况、家族成员情况，还附有一张逼真的彩色画相。
“这就是宁远将军的妹妹？朕听说过这个女孩儿，足智多谋，能文能武，此次北征战役中，她也有一定的功劳，不愧是一名巾帼英雄。”
皇帝颇为嘉许。
皇后见状，眼中闪过了一丝笑意，嘴里却说道：“是呀！只是，这女孩儿年龄偏大，已经十九岁了。”
皇帝沉吟片刻，道：“年龄大一点也好，稳重。”
于是，皇后取过朱红御批，请皇帝在燕婔儿的名册子上作了一个记号。
加了这个记号，便算是正式入围皇子妃的候选人了；如果不出什么意外的话，接下来便只是确定其封号的大小。
皇后终于了却一桩心事。
如此一来，宁远将军一族，便被她收入囊中了。
皇帝翻过第二页，却是凤清鸣的名册。
“清鸣？”皇帝沉吟。
皇后一边窥察着皇帝的神色，一边答道：“凤小姐虽只是庶出，但她在宫中为女官多年，辛苦操持，功劳不小。这一次，她的父亲和兄长又为我大兴立下了汗马功劳，因此，本宫便将她的名册提到皇子妃里来了。”
她小心翼翼说完这番话，便等待着皇帝的抉择。
其实，皇帝心中对凤清鸣持什么态度，皇后心里一直存有怀疑。虽说皇上以前曾暗示，要将凤清鸣视为公主一般对待，然而她与皇帝结发多年，对于皇帝的心思，怎会不知一二？
皇上年少时曾与表妹青梅竹马，这件事，她知道得一清二楚；而玉珍公主在逍遥宫自尽时，皇帝那痛不欲生的样子，以及之后漫长的岁月里，他对其念念不忘的感情，她也都一一看在眼里。
这么多年来，皇后冷眼旁观，发现皇帝对玉珍公主一直没能忘情，而宫中有宠嫔妃则多与玉珍公主相似——要么是名字相近，要么是相貌相似，或者是声音、脾气相投；总之，但凡与玉珍有一丁点儿相同之处的女子，皇帝都会对其存有一分恩宠。
这，也是宫中宠嫔颇多的原因。
当然，因为了解了一点，即便宫中宠妃再多，也不可能撼动皇后地位一分一毫。
因为，但凡动了邪念的宠妃，但凡妄想觊觎凤座的宠妃，王皇后都会根据皇帝的心思，给对方致命一击。
当然，也有例外的，那个人便是那何贵妃。
不过，何妃如今已经死了，宫中自此无人能与王皇后抗衡。
而凤清鸣的容貌，与玉珍公主有着八分的相似，这也是王皇后一直对其青睐有加的原因。
如此绝子，又与玉珍有着深厚的渊源，只要加以栽培，定能成为自己的有力臂膀。
当年，她提携凤清鸣时，便是将其作为何贵妃的竞争对手来培养的。
只是，没想到凤清鸣比她预料的要更出色——无需动用绝招，便已将何贵妃推倒。
如今，凤清鸣成了候选秀女，皇后不相信皇帝会舍得将她赐给任何皇子。
而这，也是皇后一直想把凤清鸣推给三皇子的原因。
她深谙皇帝的心思——若是三皇子染指凤清鸣，只怕会立刻失了父亲的好感。
无奈，凤清鸣竟不听从自己的指挥，更与二皇子私下来往！
这件事，是王皇后绝对不能容忍的事情；因此，她才会将凤清鸣关起来。
眼见着复选之日一天天迫近，皇后已经有些耐不住了。
凤清鸣不愿做的事，就让自己逼她做吧！
皇后盯着凤清鸣的名册，眼中闪过一道精光。
不过，在这之前，还是要先试探皇帝的心思，看看他对这个女孩儿到底持何种态度。
果然，皇帝提着朱红御批，凝视着凤清鸣的画相良久，迟迟没有下笔。
“凤小姐的事，呆会儿再议吧。”皇帝说道。
翻过去另一页，又是一位端庄明丽的女子，名册上写着：中书令之女，王嫣。
中书令是二品大官，皇后的哥哥；王嫣是皇后的侄女，王氏家族中一位以“端庄贤惠”闻名京师的女孩儿。
皇帝略一思量，便作了记号。
皇后终于又松了一口气。
让她的侄女儿进宫，是她的计划之一。
再往后翻，大部分都是朝中重臣名将的家眷，要么是女儿，要么是妹妹，总之都是势力强大、背景雄厚的女子。
皇帝又批注了几名，然后放下了皇子妃名册，又去取候选嫔妃名册。
嫔妃名册，第一页，是谢闵秋。
“谢小姐出自金陵谢氏？”皇帝看着那画相打量。
“是的。谢小姐是淑妃的侄女，性子活泼，美丽大方，臣妾曾见过她，是一个十分可爱的女孩儿。”皇后答道。
其实，谢闵秋的名册，本是在皇子妃里面的；不过，当谢淑妃把两本名册提交给皇后之后，皇后悄悄动了手脚。
她怎会让谢淑妃如愿呢？
果然，皇帝脸上露出了一丝微笑；他年龄已大，对充满了青春活力的女孩子自然是喜欢的，看着谢闵秋灵动娇俏的模样，立刻用御笔画了勾。(！)