凤清华不依不挠，指着妹妹的鼻尖说道：“今天，我就是要让大家看清你的嘴脸——凤清鸣，你为了排挤我，竟然用有毒的胭脂毁我容貌！”
凤清鸣心里一惊，这才明白她昨天为何会那么爽快地收下胭脂了。
原来，她竟存的这样的心思！
现场所有人听了凤清华的话，都大吃一惊。
女孩子们见凤清华满脸红斑，又义正辞严，一副受害人的模样，于是纷纷将谴责目光投向凤清鸣。
虽然碍于凤家二小姐的显赫身份，她们嘴上不敢说什么，然而那鄙夷的眼神却很明白——大多数人都倾向于相信凤清华，因为女孩子们觉得，即便凤清华再愚蠢，也不可能拿自己的容貌做赌注。
女子的容貌，对于她们来说，不光是一种资本，更是一种美德——尤其是在这以色事人的宫中。
所以，她们都不相信凤清华会自毁长城，只为了嫁祸他人。
凤清鸣皱眉看着大姐，心里已明白她的意图——她故意选在这宫中发难，恐怕是想让事态扩大化。
倘若是在选秀前发难，那么此事一定会被父亲压下来；即使凤清华可以因此逃过选秀，但对凤清鸣却没有什么损害；不过，若选择在这个时候发难，结果可能就很不一样了。
宫中发生以毒害人事件，其性质恶劣，对一个参选的秀女来说，处罚的结果也会有好几种可能——要么贬黜回家，要么没为宫奴，若是情节严重者，甚至可能被赐死。
而大兴国以孝治天下，最讲究父慈子孝、兄友弟恭；凤清鸣若果真用毒害自己的亲姐，只怕不没为宫奴，也可能被赐死。
退一万步讲，即便凤清华此次的诬陷不成功，也可以使凤清鸣的名誉受损——此次前来参选的秀女们来自全国各地，日后，关于凤清鸣陷害大姐的流言，将会成为大兴国贵族圈里的新热点。
这对皇帝的女官来说，将是一桩多么大的丑闻！
不要说嫁入皇室，以后只怕陵安城中众贵族，也无人敢对这位恶毒的小姐问津。
觉察到大姐的“良苦”用心，凤清鸣心中快速地权衡利弊。
若是自己现在跟她争执，只怕凤清华还会说出更多耸人听闻的话来。
所以，只能以静制动。
于是，凤清鸣冷哼一声，甩手站在旁边，不再辩驳什么。
凤清华见她不吵不闹，略感意外；于是两人冷冷对视，就像两相对峙的豹子，等待着最佳时机，以给对方致命一击.
很快，谢淑妃便来了。
自从何贵妃倒台之后，谢淑妃的地位便显得日益重要起来。前段时间，因为皇后在宫中蛇患之时卧病，使得太后对皇后一人掌权多有不满，于是便将后宫大权一分为二，由谢淑妃协助皇后处理后宫事宜。
所以，那大太监见秀女们发生了冲突，便第一时间禀报了谢淑妃。
谢淑妃本就不想让凤清鸣参选，此时有了这个由头，更巴不得赶紧赶她出宫。
于是，她对大太监说道：“凤家大小姐这个样子，必须尽快送出宫外就医，免得毁了容貌又传染他人；而凤家二小姐现在是嫌疑人，不便继续参加选秀，不如先将她送回家，待真相查清楚了，再作定夺？”
凤清鸣听了这个决定，大松了一口气。
谢淑妃如此说，就是有意将她踢出秀女之局，并未打算追究她的责任。
她本就对三皇子无意，参加选秀都是受皇后所逼；因此，此时对谢妃的决定，倒感到格外感激。
然而，就在她即将退出顺贞门之际，皇后赶到了。
众人一见皇后到来，立刻呼啦啦跪了一地，连淑妃也不得不屈身行礼。
皇后听了淑妃的阐述，立刻否定了淑妃的决定，态度威严地说道：“这件事发生在宫中，必须在宫中解决。来人，立刻宣太医过来给凤家大小姐诊治；凤家二小姐暂提到储秀宫，本宫要亲自审讯。”
说着，又环视一周，道：“在场所有人都随本宫去储秀宫。”
众人见事情发生突变，都有些惴惴地。
储秀宫是离顺贞门最近的一座宫殿，皇后将凤清鸣提到这里，有点儿想立刻解决此事的意思。
众人分列在皇后凤驾前跪下，太医还未到，凤清华便梨花带雨地又把事情复述了一遍，还展示了昨天凤清鸣送给她的那些胭脂。
胭脂仍是玫瑰色的，是大管家昨日采办的无异。
皇后听完，转向女孩问道：“凤清鸣，你有什么话要说？”
凤清鸣答道：“奴婢是被冤枉的，那些胭脂的确是奴婢让人送给姐姐的，但奴婢并不知道胭脂有毒。”
凤清华听了，立刻反驳：“既然没有毒，你为何自己不用？昨日采办的胭脂，你可是自己一盒也没留下，全都送了给我的！”
凤清鸣语噎——她向来薄施脂粉，对胭脂需求本就不多；而她在宫中为女官之时，娘娘们赐的胭脂用都用不完，怎可能用去宫外的胭脂？
不过，她若把这个原因说出来，除了引起秀女们的嫉妒之外，恐怕也证明不了自己的清白。
皇后见状，便说道：“这件事情，全因于这盒有毒胭脂；现在太医也快到了，等他查验了胭脂的毒性再说。”
这时，秀女之中，突然有一女子轻轻“呀”了一声，引得皇后的视线朝她看过去。
见皇后注意自己，那女子立刻越出众人，叩拜道：“娘娘，奴婢倒有个想法。”
皇后眼里闪过一道光，问：“哦？有什么想法不妨说出来。”
那女子答道：“奴婢以前曾随家兄到过漠北，知道漠北有一种豆蔻可用于制作胭脂。不过，这种胭脂生在漠北，自然是适用于漠北女子。奴婢当时曾购买过一盒，但由于肤质与北漠人不同，因此脸上也生了许多红疹，就如凤家大小姐现在一般。所以，奴婢怀疑，这盒胭脂是否是产自漠北，而凤家大小姐肤质娇女敕，才会引发中毒？”
众人听了她的话，脸上都露出讶异神色。
贵族小姐，个个养于深闺之中，别说是漠北了，就连陵安城，恐怕好多人都没有出去过。
再看眼前这女子，虽然模样娟秀，但眉目间却自有一股英姿飒爽之气，看来是一位与众不同的奇女子。
凤清鸣虽不认识她，但也感激地朝她一笑。
那女子回她一个微微的笑意。(！)