太后下了禁足令。虞青荷被拘静宜宫。
凤清鸣怕她心情抑郁，少不了要想办法去见她。
但她平时与虞青荷交好，这在宫中人人皆知；若自己出面求皇上，恐怕引起皇帝的怀疑；于是，她搬动了三公主。
三公主深得皇帝信赖，平素又与虞青荷交往不多，由她出面，最为合适。
于是，在与父皇见面时，三公主一脸娇憨模样，拉着皇帝的衣袖撒娇道：“父皇，听说虞充媛已怀了龙胎，那到明年的这个时候，孩儿是不是可以跟小dd玩耍了？”
皇帝听了，宠溺一笑，道：“你呀，都已经及笄了，怎么还跟个孩子似的？等到明年这个时候，朕说不定已帮你择下驸马，到时候你自己生一个，可好？”
三公主脸飞红霞。嗔道：“父皇就爱取笑我！”
说罢，又试探地说道：“只是，虞充媛现在独居静宜宫，不知道情况怎么样了？她肚子里怀着弟弟，父皇要不要去看看她？”
皇帝道：“朕有心去看她，但太后下了禁足令，朕也不能违背啊！”
三公主道：“那不如叫个奴婢去看望她。既然她与盅毒之事没有牵连，父皇也该对她表示一点关切之情呀！我听母妃说过，若母体忧思过度，会对月复中胎儿不利——孩儿的亲生母亲，以前不就是这个样子的吗？”。
说着，微微地咳嗽。
皇帝听了，心中亦黯然。
三公主的病，宫中太医都说是由于母体羸弱，才会导致公主体质娇弱。
三公主此时这么一提，皇帝倒真有几分担心起来。
“你的病要好生休养，以后定会好起来的！虞充媛那边，朕会派人去看她的。”皇帝说道。
于是，凤清鸣上前接下了这个美差.
奉了圣上旨意，凤清鸣来到了静宜宫中。
静宜宫，如今变得名符其实——秋虫啁啾，寒风瑟瑟，还真是静得可怕。
虞青荷独自坐在一株桂树下，正默默垂泪。
她模样清减，神思郁结，想必还在为盅毒之事担忧，为兄长及族人担忧。
“姐姐。天气这么寒冷，你怎的坐到这里？当心感染风寒，影响到月复里胎儿！”凤清鸣上前拉起她，故意大声地说道。
虞青荷一怔，泪眼婆娑地看着她，随即强打起精神跟她进屋。
“姐姐，我给你做了乌梅金丝糕，还有一些酸梅汤，你趁热吃吧！”她端出几样糕点。
“谢谢你，清鸣……不过，我向来不爱吃酸的东西。”
凤清鸣道：“我当然知道。不过，姐姐还是稍微用点，做做样子吧！都说孕妇爱吃酸，妹妹准备这几样，也是为了掩人耳目。”
虞青荷听了，勉强端起那酸梅汤喝了一口，却奇道：“这汤味道倒合口，妹妹多搁了些糖吧？”
说着，竟把那一碗全都喝光了。
凤清鸣笑笑，心想她大概是独居得太久，心情郁闷。才会导致口中淡而无味吧？
虞青荷放下碗，用丝帕擦着嘴角，忧心忡忡地说道：“清鸣，你以后还是不要来看我了！皇后已经不管我了，何贵妃她们又虎视眈眈；我这事迟早会暴露出来，到时候连累了你，姐姐真是过意不去！”
原来她又在担心这个！
“车到山前必有路，姐姐何必忧心呢！我已经派人在调查那毒蛇事件了，想必很快便会有法子的。”
“哦？”
“是呀！姐姐难道不觉得奇怪？夜昭容既然已用盅毒来害杜修媛，并且嫁祸于你，她为何又要在牡丹园用毒蛇？这简直是多此一举嘛！而且，自她失宠后，那月华宫中早就没人对她忠心，若没人帮她，那条毒蛇又是从何而来？难道是夜昭容自己抓来的？这也太不可思议了！”
虞青荷听了，也点了点头。
随即，她脸上又露出恐惧神色：“这事我也觉得奇怪。如今天气如此寒冷，那天冷宫里不知从哪儿钻出来那么多毒蛇！若不是你及时赶到……”
凤清鸣听她这么一说，浑身也起了鸡皮疙瘩。
那日有十几条毒蛇围攻虞青荷，而且其中除了微毒的赤练蛇，还有好些剧毒蛇——这些，到底是谁搞的鬼呢？
夜昭容既然说赤练是她抓来的，那么那些毒蛇又是从何而来？当时冷宫的蛇群出没时，她早已被监禁，根本不可能分身去放蛇！
这宫中，定然有人与她合谋，而这个人……
凤清鸣的脑子里，第一个闪过的，便是何贵妃。
四皇子自幼喜爱饲养毒物。以前就曾见识过他的毒蝎子和蛇虫之类的东西；此次毒蛇，会不会是何贵妃授意他做的呢？
只是，若毒蛇的事是何贵妃和四皇子干的，那夜昭容干嘛要帮她揽罪？何贵妃对夜昭容，可是一点情面都不给；这次出事后，她非但没帮夜昭容说过一句好话，甚至还落井下石。
左思右想，都不得其中奥妙，于是对虞青荷说道：“虞姐姐，既然那害你之人还在暗中，你自己一定要注意安全！尤其是，千万不要独自往花园里跑！”
说着，又取出一小包鲜黄色的粉末，来到静宜宫外，细细将那粉末撒在墙根边上。
“清鸣，这是什么东西？”
“这个是雄黄粉，可以驱蛇虫的。虽然是每年端午要用的东西，不过我看宫中最近不太平，还是谨慎一点的好。”
虞青荷道她心思细密、考虑周全，正要起身帮她一起撒呢，哪知她身子突然不适，倚着墙角便呕吐起来！
“虞姐姐，你这是怎么了？”凤清鸣大惊。一把扶住她。
虞青荷背对着她摆了摆手，然而仍是倚着墙角剧烈呕吐；那刚才喝下去的一点汤全都吐出来了，神情十分痛苦。
凤清鸣见状，心里发急——难道有人在汤里动了手脚？
不可能呀！这汤明明是自己亲自熬的，旁人根本没插手过！
看着虞青荷苍白脸色，她脑中突然灵光一闪，顿时有几丝雀跃——
听说孕妇容易呕吐，且嗜食酸辣；自己之前虽曾给虞姐姐服了假孕的药，但那只会导致她脉象异常，却不会引发真正的孕吐！
莫非——
“虞姐姐，你这样呕吐是从什么时候开始的？”
“也就最近两天。大概是心情不好才会这样。没事的。”虞青荷安慰道。
“那你的月信有多久没来了？”凤清鸣又问。
这下，连虞青荷也愣住了。
她扶着墙，仔细回想了一下，随即眼里涌上了激动的神采——
“好像……已经快有两个月了！”.
虞青荷真的怀孕了！
这个喜讯传来，凤清鸣大松了一口气。
之前，因为假孕一事，她不敢有太多动作，生怕旁人看出端侃。如今，却可以放手一博了！
然而，宫里近几天，却不太平，接连出了几桩命案。
最开始，有芍药园的一名小宫女，在清晨给园子里浇花时突然暴毙；不久，又有另一宫人在夜间行走时被毒蛇咬伤，医治无果后身亡。
那芍药园毙命的宫女，脚踝处有一道深深的伤口，像是被蛇咬伤；而另一宫人则是在拖了几个时辰之后才死。
一时间，毒蛇的阴影如鬼魅笼罩皇宫；各宫开始用雄黄酒洒扫庭院，处处都弥漫着一股雄黄的气息。
接着，宫里又展开了大规模的清查——清除了御花园、上林苑、太液池等大花园的秋草，又令各宫在各自小花园里仔细清查。
然而，宫中内外，上上下下，竟没有发现一条毒蛇的影子！
就在众人松一口气的时候，宫中又有被毒蛇咬伤致死之事发生；皇帝大怒，以内侍监办事不力为由，砍掉了好几名内监的脑袋。
众人无奈之下，只得加强了宫中戒备；侍卫越来越多，连皇帝无事都不再去御花园里了。
这天，凤清鸣要去静宜宫，因御花园是必经之路，无奈之下，还是走进了这片“禁地”。
此时已值深秋，御花园里的花草并不太多；加上最近蛇虫出没，这里冷清异常。
她独自走在林荫小道上，沙沙的风吹动草丛。令人毛骨悚然。
突然，前方阴影一动，惊得她一跳，差点儿瘫倒在地上！
“凤小姐，你受惊了！”
有人及时出现，扶住了她。
原来是三皇子！
他躲在草丛里干什么？
“凤小姐，近日来宫中是非颇多，本王不便直接来找你，所以特地在此等候，还请凤小姐见谅！”三皇子文质彬彬地说道。
凤清鸣赶紧摇头，挣月兑他的怀抱，行礼道：“殿下今日在此等我，可有什么事？”
三皇子从怀里掏出一个白玉小瓶递给她，温润的眸子里闪烁着关切：“宫里最近蛇虫出没，这是我从宫外配来的驱蛇药，小姐抹在身上，一般蛇虫不敢近身的！”
凤清鸣心里一暖，双手接过，道：“多谢殿下好意！”
又说道：“近来宫中蛇虫出没，太叫人揪心了！殿下也要注意安全。”
三皇子微微一笑，道：“无妨！这凶手在宫中杀了这么多人，如今宫中上下一片恐慌——他的目的已经达到，估计很快就要现身了吧！”
凤清鸣心里一惊，问道：“莫非这蛇虫是有人故意为之？”
三皇子点头：“应该是这样的。”
“那殿下可知那人是谁？”
“我虽不知道那人是谁，但却也大致猜出了他的身份——那日杜充媛被毒蛇咬伤，是缘由一条赤练蛇吧？前几日，秦风已探到消息，那摩罗门的灵蛇分舵，最擅长用毒蛇攻击人；近来皇宫内出现这么多毒蛇，我想大概就是他们搞的鬼。”
“什么？摩罗门？他们竟然真的把手伸到皇宫里来了？”凤清鸣惊呼一声。
“宫中出现如此多的蛇，必是他们搞的鬼。接下来，他们大概会向皇上献策除蛇了吧！”三皇子胸有成竹地说道。
献策除蛇？莫非那人用毒蛇攻击皇宫，为的只是得到皇帝的好感？
但是为了这个目的，如此大动干戈，也太可怕了吧？
三皇子又说道：“我倒是有一个法子可以驱蛇，还可以揪出那人的诡计，不过还需要凤小姐助我一臂之力。”
“哦？我能帮上什么忙？”
“凤小姐在父皇面前最能说得上话，而那心思叵测之人，据我估计，在这几天也可能要行动了。若是他向父皇进言，要为宫中驱蛇，凤小姐不妨在旁帮忙撮合。”三皇子说道。
“你要我撮合他的诡计？”凤清鸣惊讶问道。
“嗯，只有这样，才会让他放松紧惕；这样，我才能有机会找到蛇窝，将它们一网打尽！”三皇子目光灼灼地看着她，眼里闪烁着期盼、鼓励的光芒。
凤清鸣心一跳，点了点头.
由于毒蛇事件影响巨大，朝堂内外已有不少臣子出谋划策。
有臣子上表，说可能是天降灾难，天子应顺应天时，举办祭天大典。
于是，皇帝听从了建议，到天坛祭天。
然而，祭天过后，蛇虫依旧猖獗。
又有臣子上奏，说可能是妖孽作祟，建议在宫中作一场法事。
于是，接连几天，宫中内外彻夜响着驱魂咒。
可惜，蛇虫该出现时仍然出现，丝毫不为法术被镇。
毒蛇们来无影、去无踪，不时出现在皇宫某个角落，甚至有几次都爬到了嫔妃的寝宫里，吓得人人自危、不能安睡。
可每当侍卫们听到风声，冲进来想要将其一网打尽的时候，那些蛇又统统消失不见了！
苦于捉不到蛇，又赶不走它们，宫中上下真是苦不堪言。
终于，有一个人出现了。
那就是沉寂多时的四皇子。
“父皇若想驱赶蛇虫，不如试一试以毒攻毒的法子。”
“以毒攻毒？”
“儿臣早年曾饲养过蝎子，对此略懂一二。”
“可是那毒蝎子有剧毒，若是因此伤了宫人，恐怕更不好治疗。”皇帝有些迟疑，又看了看凤清鸣，心中大概是想起了当年她被困小黑屋之事。
凤清鸣见状，心中立刻想起了三皇子的嘱托。于是，插话道：“皇上不妨一试——奴婢当年曾亲眼所见，那些蛇虫真的很怕蝎子呢！”
四皇子听了，尴尬地朝她笑笑，似是对当年之事颇有愧疚。
看到他这样的神情，凤清鸣倒有些愣住了。
皇帝遂终于同意了此事。
于是，四皇子让人出宫采购了一批毒蝎子。
这些小蝎子每只都用透明小罐单独装着，在黑暗中能发出蓝滢滢的光。
“这些蝎子虽有剧毒，但是放在小罐里，却是极安全的。它们对蛇虫的威慑力巨大，那些毒蛇见了它，应该都会退避三舍了。”
皇帝听了，将信将疑。
当晚，装有小蝎子的小罐便被分赐到各个宫中。
第二天，嫔妃们果然纷纷来报，说夜晚睡得极安稳，宫中并没有发现一条毒蛇。
皇帝听了大喜，奖励了四皇子，并决定继续用这种方法驱赶蛇虫。
他还为各宫专设了一名掌管蝎子的内监，日夜看管装有毒蝎子的小瓶，以免宫中人员被蝎子误伤。
“毒物虽毒，但有时候也并非一无是处。”皇帝对四皇子嘉许。
四皇子拱手，恭谦说道：“此乃雕虫小技，儿臣汗颜。父皇洪福齐天，有父皇在，宫中上下自能安宁永泰！”
皇帝龙颜大悦，大赏了四皇子。四皇子自此侍奉皇帝更加尽心，其所得宠爱一如从前。
然而，仅仅是靠毒物驱赶毒物，到底不能让人放心。
这时，三皇子又向皇帝进言，说有一个方法可以捉蛇，并且一劳永逸。
“蛇虫虽然被驱，但是宫中饲养毒蝎子，也是一个隐患。”三皇子进言。
皇帝听了，颇为感慨，点头道：“以毒蝎子驱蛇，也只能是权宜之计，皇儿可有一劳永逸的法子？”
三皇子答道：“儿臣以为，捉蛇还是应该去蛇窝——那赤练蛇最早出现在牡丹园，儿臣怀疑，蛇窝就在御花园中！”
“为何这样讲呢？”
“儿臣近来研读古籍，得知蛇类最喜爱芍药的香气——当日赤练出现时，便是藏在一株白芍药之中的。因此儿臣认为，芍药园便是蛇窝。”
皇帝听了，也觉得有理，于是命三皇子负责捉蛇。
三皇子道：“此次捉蛇，不但要驱走毒蛇，还要揪出有害人之心之人！所以此事请父皇不要向他人透漏，这样才可将其一网打尽、永绝后患。”
皇帝听了，眼露精光，欣然应允。
这一天，皇帝邀各宫嫔妃到御花园赏花。
嫔妃们最近因毒蛇之事幽居宫中，早都闷坏了；此时皇帝有令，于是都打扮得花枝招展、金衣闪耀。
皇帝出行，侍卫守备比平时都要严密得多，因此大家也不必担心毒蛇。
于是，宫中嫔妃倾巢而出。
三皇子今日也有出席。
“赏花不能无乐。往日都是虞充媛为大家演奏，如今她幽居宫中，只好委屈皇儿一趟了。”皇帝对众人说道，也算是解释了三皇子出现在此的缘由。
“能为父皇和各位母妃演奏，是儿臣的荣幸。”三皇子恭敬地行了一礼，然后坐到琴台上，为大家演奏了一古琴。
众人听了，纷纷叫好。