朱羽牵机由舍子花、牵机、鸩羽三味毒物配制而成，如今凤清鸣已得其二，只差鸩鸟羽毛了。
紫钰给的配方，写得很清楚——鸩羽，尤其是刚从黑鸩鸟身上拔下来的新鲜羽毛，能使朱羽牵机的毒性发挥到最大。
只是，鸩鸟有剧毒，极其罕见又极难捕捉，自己该到哪儿去找这种活物呢？
她私下里托人打听，然而只得到了一些普通的鸩羽。
她不愿用来之不易的牵机配制普通的毒药，因此继续执着地寻找新鲜鸩羽。
后来，她见到黎若轩时，便向他打听这个。
“清鸣妹妹，你要活鸩鸟干什么？”黎若轩吓了一跳。
他虽对朱羽牵机没什么概念，但用鸩羽制作的鸩酒，作为一种杀人灭口的必备良药，向来被野心家和阴谋家津津乐道——黎若轩出身将门，这点常识还是有的。
“哦，不过是感到好奇……”凤清鸣搪塞。
黎若轩狐疑地看了她一眼，劝道：“清鸣妹妹，虽然她杀了你娘亲、囚了你妹妹，但是，她毕竟是清曦和清华的母亲，你能不能……”
他欲言又止，竟想为秦芷兰求情！
凤清鸣见状，很庆幸自己没有将暗杀的计划告诉他！
她心生恼意，跺脚斥道：“若轩哥哥！你说什么呢！我就算再恨她，也会用堂堂正正的方法将她绳之以法！你把我想成什么人了呢！”
说罢，佯怒而去。
黎若轩在身后一把拉住她衣袖，连连道歉，满脸的懊悔之色；凤清鸣半推半就、止住脚步，低声叹息：“我宫中有一好友，前些日子得罪了嫔妃，那妃子让她交出新鲜鸩羽，否则就要处死她……我不知道她为什么要这个，只是看着她可怜，帮她问一问罢了。”
她说着，神情落寞：“若轩哥哥，你也知道的，我在宫里的朋友本来就不多。”
然后，怏怏不乐地离去。
黎若轩怔怔地目送女孩远去，她的单薄身影在夕阳下显得无比孤单。
他心中懊悔，回去便命人打听黑鸩鸟的事。由于他父亲的驻地以前在柳州，那儿地处南蛮湿卑的西南，从不缺乏毒物；因此，虽费了些周折，最终还是弄到了一只活的鸩鸟。
黎若轩大喜，立刻让人不远千里将这鸩鸟运到了陵安城。
不过，当凤清鸣拿到黑鸩羽，并花费了数月时间、成功配成天下奇毒——朱羽牵机时，一年已经过去了。
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道武帝十三年的秋天，凤清鸣已经十二岁了。这天，她神情激动地怀揣着一瓶朱红色药水，潜进了大夫人的房里。
今天又逢十五，是凤清鸣回凤府探亲的日子。
其实，自从妹妹失踪后，她便极少回凤府；偶尔回来一次，也大都和黎若轩呆在一起。
她实在不想看到大夫人——每次看到对方捏着笑，朝自己装出一副大慈大悲观世音的样子时，她便有生出一股撕碎一切的冲动。
而且，每次回府，老夫人都会用那种悲怆的，怜悯的，洞穿一切的眼神默默注视着自己，这令凤清鸣又愤怒，又委屈。
不过，今天例外。
她的朱羽牵机已经配成，老夫人也恰好托信让她回府——说是凤府有什么重要的事情宣布；所以，她便顺水推舟回了家里。
老夫人住在东院，而大夫人的院子与老夫人毗邻。
趁着秦芷兰被管家请出去料理家事的空隙，凤清鸣一晃潜进了大夫人的院子。
来到客厅里，她看到桌上新泡了一壶茶，旁边摆着秦芷兰常用的杯子。
她揭起那茶盖一看，正是大夫人常喝的人参枸杞养生茶——这茶是秦芷兰的最爱，合府上下也只有她一人爱喝。
于是，女孩动作迅速将药水倒进了茶壶里。
茶水是深褐色的，混入朱羽牵机几乎看不出端倪；凤清鸣把茶壶轻晃了几晃，再将其小心地放回原位，这才神不知鬼不觉地潜出了门外。
她三步两步蹿回自己的房间，哑声唤来了紫钰，帮自己梳妆打扮。
好戏就要登台，她要用最镇定、最完美的样子，漂漂亮亮地赢得这次大仗；绝不能再像上次一样，一出手便被敌人占了先机。
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紫钰并不知小姐正在进行惊天大计，此时，她好不容易见到小姐回府，又有机会帮小姐梳妆，因此满心欢喜地使出了浑身解数，务必要使小姐光彩照人。
“小姐，不如奴婢给你梳个双平髻可好？这可是现在民间最流行的呢！小姐身在宫中，天天梳宫髻，今日不如换一换风格？”紫钰问道。
“嗯。”凤清鸣应了一声，又深吸了几口气，竭力使自己平静下来。
任由丫鬟在自己头顶上来回折腾，凤清鸣只默默地靠着椅背，望着铜镜里的女子出神——
那是一张美丽的脸，虽有些憔悴，虽尚带稚女敕，但那柔女敕的肌、清澈的眼、还有那如红菱般优美的唇，都已是掩不住的殊颜绝色，挡不住的倾国倾城。
甚至，连前几天因配药熬夜，而挂着的两个黑眼圈，此刻都像施了烟黛一般楚楚动人。
“小姐，你真美！等你长大了，一定是咱们兴国最美丽的女人！”
紫钰巧手翻飞，一边麻利地帮清鸣绾着发髻，一边由衷地赞叹。
“难道你小姐我现在不是大兴国最美丽的女人吗？”。凤清鸣微微一笑，随手拨弄着桌上的首饰。
对于自己的美貌，她向来是清楚且自负的——要不然，父亲怎会如此宠爱娘亲，以至于将他的结发妻子冷落十年之久？
如今，自己不但继承了母亲的美貌，更继承了父亲所谓的清逸；出落得倾国倾城，那是必然的事了！
不过，就算再美貌又有何用？自古红颜多薄命！娘亲，便是因此而死。
倘若娘亲只是一个长相普通的女子，只怕此时还幸福地活着吧！
再者，妹妹虽年纪尚小，但也是肖似娘亲的美人胚子；此番流落在外，不知这美貌又给她带来了什么样的灾难？
想着想着，便又担忧起来。
三日前，她收到黎若轩的消息——他已在和州城找到了妹妹，不日便将带她返京！
黎若轩在信中讲，妹妹一切平安，只是受了一点小小的惊吓；他带黎府的暗卫在和州城与敌人一番激战，从青楼里将梧儿救了出来！
凤清鸣收到这个消息，真是欣喜若狂又怒火滔天——秦芷兰果然够恶毒！妹妹失踪时只有四岁，她竟然忍心将一个四岁的孩子扔到妓院！
不过，既然妹妹已不再受制，她当然要迫不及待地为母亲报仇！
只要除去了秦芷兰，这世上再无人能危害到妹妹。
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梳好妆，揽镜自照，果然人比花娇，丽质天成。
多久没有这样打扮过了呀！
凤清鸣对着镜子里的女孩，微微一笑。
顿时，倾国倾城，无人能极。
“小姐，你真漂亮！”紫钰双眼呆滞，看花了眼。
凤清鸣勾了勾嘴角，眼神既清冽又幽深：“只可惜，有人却再也看不到了。”
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