梅思玉所住的地方是七营，花匠老张住的是三营，也就是第三排房屋，每排房屋前有一大片院子，所以虽然隔了四排房屋，距离也不近，自己是张花匠的学徒，便需提前去等师傅，不能等师傅来叫自己上工，匆忙背了工具篓子，向三营奔去，奴仆营侧旁的主干路上，已有许多和自己一样的学徒在匆忙奔走。
梅思玉正急走着，快到三营时，“哗啦”一声，路边矮树丛中钻出一个人，吓了梅思玉一跳，仔细一看却是曹六，也是一样的背着工具，曹六歉意的笑笑道：“出来得急，解手都顾不上，只好在旁边方便方便了，没吓着你吧？”梅思玉笑笑说声不妨事，继续向前急走，曹六也匆忙向四营方向奔去。
到了三营院子，老张已在整理工具了，见了梅思玉，打量一下笑笑道：“你这娃子晚上没睡觉么？怎么熬个兔子眼。”
梅思玉上前一面帮忙整理一面笑道：“师傅，您老儿眼神厉害，我昨晚上可不算是没睡么，昨晚上去照顾那个凝露了，可折腾了近一宿。”
老张一惊，忙问道：“你自己去的？有没有告诉管事？”
梅思玉笑道：“徒儿可没那那么笨，我找李管事拿了条子去的。”
老张这才回复了常态，点头道：“嗯，你娃儿机灵，倒是知道要拿条子，哦对，那个凝露其实也不必担心有事儿，宫中药师给治过，若是有事儿，他们也要担责的。”
两人一边低声说话，一边收拾了工具向宫内走。
梅思玉道：“师傅，您老儿还说呢，凝露说晚饭都没给他送，发着烧的人，连水都没一口，若是真有事，药师还给偿命不成。”
老张笑道：“这事儿你别信口胡说，昨日我也听得真真的，既然说了有人送饭，绝对是错不了，若是真无人送饭送水，从上到下都要问个罪的。”
梅思玉听了心中疑惑，又想起凝露狡猾多变之态，情知定是自己被凝露耍了，模模怀中的馒头，有些无奈地摇摇头。
两人路过金蕊宫，梅思玉向老张说了声，便匆忙进去看一眼，果然，看见凝露正坐在廊下，面前摆着一碗米粥和一碗药汤，因双手筋脉刚断，无法动弹，一名仆役正喂给他吃。凝露见了梅思玉，笑了笑道：“小花匠，又来干什么？晚上再来给我换药吧。”
梅思玉无奈地道声：“好吧，我晚上再来。”便匆忙跑出去寻老张。老张见了梅思玉神色，笑道：“怎么样？是不是正吃着呢，你师傅我说得没错吧？”
梅思玉点点头道：“我晚上再来照顾他吧。”
老张笑道：“你这娃子倒是心善，来便来，只是记得与李管事要条子。”
两人说话间七拐八绕的来到另一处偏殿，建筑样式与方才的金蕊殿相同，应该是对称的两座偏殿，殿上匾额写着：“玉沁冰菡”，玉沁殿一进门左右是两座对称的抄手游廊，游廊中间铺的是白色云石，左边是一座小花厅，配着厅前藤萝架子，右边则是一片荷池，配了亭台小阁。
梅思玉对着这美景正看得感叹，老张道：“这是玉沁殿，咱们今日要做点细活，你要仔细学。”又打量梅思玉一眼道：“衣裳倒还干净，不过这头发毛毛燥燥的，怎么不梳梳。”梅思玉笑道：“师傅，难道花匠还要讲究头发齐整？”
老张笑骂道：“你知道啥，咱们今天是要打理花厅上的名贵花草，要上花厅，仪容也是要讲究的，诺，衣服要干净，鞋还罢了，袜子要干净，头发要梳整齐，手脸俱要干净。”
梅思玉一吐舌，笑道：“徒儿连梳子都没有。”
老张从身上翻出一个小布袋子道：“早给你备好了，算是师傅补送你的见面礼吧。”
梅思玉打开一看，里面是一柄新木梳，还有一双新布袜子。忙笑着称谢。老张熟练地解开梅思玉用布条随意束起的头发，快速梳整齐仍用布条扎好，道：“好了，记着以后上花厅去一定要打理好仪容。”
老张带着梅思玉来到花厅前，先从背篓中取出一只布包，打开布包，尽是一些精致的修剪工具，泛着乌铁的光泽，已不知用过多久了，检查过工具，用布包好带着，两人在台阶下月兑去鞋子，只穿着布袜踏上台阶，花厅里静悄悄的并无人在，老张的声音却仍压得低低的，道：“记得规矩，咱们做奴仆的上花厅必须月兑鞋，不能弄脏了地面。”梅思玉有样学样，两人上了花厅台阶，里面铺了淡米色织深红色云纹的地毯，一整套的檀木雕花家具，让梅思玉看得眼直，雕工精美，古朴守拙，当年曾在北京一家酒店的总统套房见过一套广式雕花檀木家具，拍卖要价1500万美金，这一套可比那一套好多了，再看地毯，梅思玉一眼认出这是纯羊毛的，也许还混了真丝，既坚韧又有光泽，自己在酒店陈设方面一向主张天然环保，这么大的手工地毯应该至少价值100万美金，啊呸，什么美金，也不知美金对这里银子的兑换比率是多少，嗯，反正肯定是巨贵。
左顾，博古架上非瓷即玉，右盼，纯手绣的纱帘随风飘拂，梅思玉连连吸气感叹，老张似乎料到梅思玉会这种反应，也不着急，待梅思玉终于把目光收回，方笑道：“你这娃儿这回算开眼界了吧，早哩，这只是个花厅，若是你到了正殿可不该把眼珠子瞪出来。”转身向花厅与玉沁殿相接的露台处走，一边说道：“第一回来这里的没有不看傻了的，咱们这些乡下人，几世也修不来这样的享用，看看也是福气哟。”
那露台与玉沁殿的一个侧门相接，露台上是几个乌木花架，错落有致的摆着五六盆一看便非凡品的花草。
“这是灵鹤兰，花朵似仙鹤起舞，你看，这仙鹤头顶上还有一点红，这就是灵鹤兰中最名贵的丹灵了，这一盆是去年万花谷谷主送给宫主的，宫主甚是喜欢，现下是夏天，到了秋天这兰花要搬到暖房里去。”老张说起花木来如数家珍。梅思玉听得有趣，不时询问些问题，老张连连夸奖梅思玉问得好。
老张取了水缓缓浇了灵鹤兰，又取了一只三齿的小铁叉子松土。屏息静气的小心万分，弄得梅思玉跟着也不敢大声呼气了。
打理完灵鹤兰，便是旁边的一盆菟丝仙萝，纤细如丝的萝蔓顺着一支细竹竿爬到花厅侧的美人靠，若是坐在美人靠上，正好可以观赏围绕在栏杆外侧秀美而浓密的纤细叶子，有几处已开了红色小花，更是雅致月兑俗。这菟丝仙萝与花厅环境设计得相得益彰。这盆花的打理却简单，只是简单的松松土。
老张一一讲解道：“这花喜阴喜干爽，不能浇太多水，若有发黄的叶子，要用这个小剪子剪去，有贴在其它叶子上的落叶，不能用手，要用这个小铁镊子夹去。”
接着又打理了几盆，这些名贵花卉打理起来果然费事，老张一边打理一边教授，安怡学得很快，不多时已能从打打下手变为自己动手，老张连连夸奖，道：“你这娃儿可是心灵哩，一个月后的考较这回可放心了。”
梅思玉忙问怎么回事，老张便介绍道，新收的奴仆由师傅带了一个月后，便要由宫里考察干活的情况，例如劈柴的，便是一齐比试相同时间内谁劈得多，种菜的便是考较各类菜的种法，至于花匠，算是粗使杂役里的细活了，比较复杂些，考察各类花的花名、习性、种养方法等。今年分配来当花匠的只有梅思玉一个，倒不存在比试，但宫里也会派出人来考问的。梅思玉心道：“自己从小到大，最不怕的就是考试，这也没什么。”自此更是留心记忆老张讲授的种种花草习性和种法。
虽然只是五六盆花，但却侍弄不快，一个上午很快耗完了，一点也不比打理庭院里的普通花草省时间。两人小心地清理了地上的土迹水迹，退出了花厅，在厅外穿上鞋，打水清洗了工具，收拾停当，老张方吁了口气道：“行了，歇一会儿吧。”
两人便找了一处花荫坐下，太阳正当空，花荫下阳光点点，凉风习习，梅思玉索性躺下，眯着眼从树叶间看那斑斑光点，忽然扑哧一笑道：“师傅，昨天那四个灰衣服的侍卫从我头顶飞过，我还以为是——是——仙鹤”梅思玉话未说完，就看见头顶又是那四个灰衣人象仙鹤一样呼呼的飞过。
两人忙爬起来，老张低声道：“这是宫主的近卫，快！宫主来了！”两人手忙脚乱的整整衣服站好，这当儿只听那四个灰衣人已在游廊上伏地行礼道：“恭迎宫主!”
片刻间,游廊上一行侍女和侍童出现，拥着紫渊和一位身穿粉衣的美少年，紫渊面上带笑，揽着那粉衣少年低语什么。
梅思玉和老张两人照例在游廊下的花丛畔跪下行礼，这回梅思玉已熟悉了,待一众人马过去,便和老张爬起来寻地方站好。
紫渊和那粉衣少年进了玉沁殿，没一会儿，侍从已在张罗备沐浴的热水，又过了一会儿，一名侍女急忙出来，到两人面前道：“宫主有令，要各色鲜花若干，快快准备。”老张忙带着梅思玉在玉沁殿周围采了一大捧十余种鲜花，捧了给那侍女道：“这位姐姐看这些够么？”那侍女点头道够了，又让把月季上的刺全削干净，这才捧在盘上进殿去了，片时又出来，向梅思玉招手道：“这位小哥来帮帮忙！”老张忙让梅思玉快去。
梅思玉随那侍女到了殿前，不待侍女吩咐，自觉地月兑了鞋子，那侍女赞许地点点头，低声道：“一会你听我吩咐便是。”带着梅思玉进了殿，殿中帐幔全放了下来，只听见隐约的嬉笑声。两人在一处帷幔后停了下来。
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