却说这一日，乾隆和小燕子紫薇一行人来到了一个小城镇，正值上午，太阳高照，微风拂面，小镇里此时似乎发生了什么大事，非常热闹，大街小巷，都碰上人群往一个地方涌去。
大家都感到奇怪，福尔康连忙抓了个人，问道：“请问你们这儿是不是发生了什么事儿啊，怎么闹哄哄的？”
“你们是外地来的吧？”那人闻言上下打量了他一下，恍然大悟道，“也怪不得你不知道，我们这里今天可发生大事儿了！知道那城北杜家不？那城北杜家可是我们城里面的首富，他女儿号称‘本城第一美人儿’，城里的媒婆快把杜家的门槛儿都踏破了，可惜杜家千金眼光太高，都不满意，已经有二十二岁芳龄了，不能再拖；杜老爷就下了决心，今儿个要抛绣球招亲了！现在这个城里的人，可不都去凑热闹了！”
小燕子一听，哪里还静得下来，拉着紫薇就跑，嘴中嚷道：“紫薇，快点、快点！老爷，我们都去看热闹吧！这抛绣球招亲，我可没见识过！”
那路人见着她兴奋的样子，早已顾不得自己，便也就月兑了身，继续往那边赶去。
夏清影被她这么用力一拽，猝不及防之下险些摔倒，连忙稳住了身形，埋怨道：“你慢点儿，这么急干嘛？！总得先问问老爷，问清楚再去啊！那杜家小姐又不会跑了！”
小燕子只得停下，看向乾隆，眼中满是迫不及待，乾隆看着她这幅样子，也知她心急难耐，自然如她所愿，道：“这抛绣球招亲，我也没看过，大家都去凑凑热闹吧！”手中扇子一挥，便带头跟着人群走。
于是小燕子拉着紫薇紧跟在后头，永琪和福家兄弟也跟上，福伦叮嘱着两兄弟照顾好少爷，也随在后面。
傅恒和鄂敏却是关注着乾隆，同时带着胡太医，小心谨慎这周围的环境，他们对于这热闹倒不是十分感兴趣，反而更加关心乾隆的安全。
终于，一行人都到了绣楼前，在万头攒动、热闹非常的人群中，占了个最前排的好位置。只要微抬起头，就可以将绣楼上的一切都看得清清楚楚。
小燕子最是喜欢热闹，一到这种场合就特别的活跃，还没看到杜家千金出来，便已是兴奋地大喊大叫，似乎要让别人也分享一下她的快乐心情。
夏清影却不喜欢这种闹哄哄的环境，下意识的蹙起了眉，很想叫小燕子消停一下，但是乾隆和永琪这两位主子都没发话，她也不好说什么，只是面上保持着礼貌性的笑容，却多了几分拒人于千里之外的疏离冷漠。
福尔康一直关注着她，此时注意到她的异常，初时还有些奇怪，但马上反应过来，紫薇这种娇娇弱弱的小女子，又是被夏雨荷娇养着的千金小姐，哪里会喜欢这种热闹的场面？说不定还很是厌烦这些吵吵闹闹的情景呢，定是因为小燕子喜欢，她对小燕子看重，所以才忍着没有计较！
想到这里，福尔康对夏紫薇的喜欢又多了几分——紫薇真是善良，又重情义，能被她喜欢，真是三生有幸啊！
夏清影哪里会知道他心中所想，若是知道，恐怕非得大笑三声不可——她夏清影，居然有被人说成心地善良、重情义的时候？
作为青帮第一夫人，她的手上不知染了多少人的鲜血，多少人或间接或直接因她而死，初时还有几分不忍，后来却已经习以为常，不把人命看在眼里了！
如今，居然有人说她心地善良？真是天大的笑话！至于重情义什么的，就更不用说了，作为一个黑道中人，作为一个杀手。重情义？情义二字的确不可或缺，但过于重情义就等于死！
黑帮里面，杀手组织，哪个是讲情义的地方？从来都有一句话；背叛，随时可能存在！情义再重，也重不过性命！若是命没有了，再重情义又有什么用？
她上一世所遇到的人，还没有一个，值得她放弃生命，只为情义二字！
那边小燕子讨论着要把这个杜家小姐配给永琪，永琪自然是不愿意的，他看着小燕子一点没开窍的样子，心中也是暗暗着急，想着是不是借着这次机会把自己的心意给挑明了。
乾隆却是不知这些小孩子家的心理活动，听到小燕子的话居然也饶有兴趣的凑上来跟着起哄，小燕子说尔康不能接绣球，他就笑眯眯地问：“小燕子，你倒是说说看，尔康为什么不能抢绣球呢？还是说，你还记得我在花园说的话，要把你许配给他，所以……”
小燕子闻言顿时红了脸，也不知是羞红的还是气红的，嚷道：“我哪有！是尔康他……”话还没说完，被尔康一个手拐撞了下，一下子反应过来，忙噤声不谈。
乾隆诧异，正要追问，却突地听到那身边人阵阵哄闹起来：“快看快看，杜小姐出来了！”
“果然是大美人儿啊!就是看上一眼，没抢到绣球也值了！”
“谁要是抢到这个绣球可有福气咯，听说杜老爷连喜堂都准备好了，一旦选出新姑爷，马上拜堂成亲！”
“就是就是！这要是娶了杜小姐，可是人财两得呀！”
“那可不！杜小姐是城里的第一美人，杜老爷又是城里的首富，就这么一个女儿，谁娶了不是福气啊！”
乾隆的注意力一时之间被转移了，看向绣楼上，果然是杜家千金出来了。
首先只见到两个丫鬟打扮的侍女走出，梳着双环髻，一着粉红，一着淡蓝，收拾得规矩齐整，长得也是娇俏可人。
然后她们齐齐转身，却是扶出来一位穿着红色嫁衣的女子，看起来不过十岁，娥眉淡扫，脂粉淡施，杏眼桃腮，俏鼻樱唇，乌黑的秀发绾成了玲珑髻，插着鲜红朱穗钗，端的是沉鱼落雁、闭月羞花，果然不愧是城中第一美人！
那杜家小姐袅袅娜娜的行步上前，纤纤十指那这个红色绣球，不断转绕拨弄，显然很是紧张不安。
周围的人看到杜小姐真容，更是叫嚷得厉害，纷纷跳起，叫喊，企图吸引杜小姐的注意力。
小燕子看的不禁倒吸了口气，赞叹道：“好漂亮啊！”却是下意识的转了身，去看永琪的反应，却见他也看得眼睛发直，心中顿时一股无名闷气涌上，赌气的转过头去，再看杜小姐时，也不觉得杜小姐有多漂亮了！
她的那一声赞叹却是引起了周围人的共鸣，众人纷纷大赞，连乾隆也不禁点了点头，却没说什么。
永琪此时却是回过神来，忙看了小燕子一眼，若有深意道：“不及某人。”
福尔康却是看了看紫薇，也道了声：“不及某人。”
福尔泰闻言点了点头，看了小燕子一眼，赞同道：“不及某人。”
小燕子听到永琪的话，也不知是不是听出了里面的意有所指，脸上红了一下，却没有应声，不过心里倒是好受了很多。
乾隆和福伦、傅恒等人都不由得诧异的看了几个小辈一眼。
此时，却有个衣衫破烂、面容清秀的少年，拿着个破碗，一脸如丧考妣的模样，在那儿乞讨。
小燕子被刚刚永琪的话说的心情不错，再加上看到这人便想起了自己以前的生活，一时兴起，便拿了点碎银子给他。
少年连连道谢，很是欢喜。但是他看向夏清影的时候，却是被这少女身上那疏离冷漠的气质所摄，竟然没敢靠近，不等小燕子说话，便往另一处走。
小燕子惊讶的看着夏清影，问道：“紫薇，你怎么……”
夏清影刚刚根本就没注意那个乞丐般的少年，即使注意了，她也不会管的。
她不是什么善人，更不是什么滥好人，刚刚那少年有手有脚、身体健康，却不事生产，反而来乞讨，打着不劳而获的主意，这样的人，她可看不惯！
现在被小燕子一问，她才转过头来，潋滟水眸无声的问：“怎么了？”
小燕子不由得看得一愣神，她怎么感觉，紫薇似乎，有些变了？从前这双墨黑的眸子潋滟如秋水，清澈见底；如今却是流光溢彩，仿佛被蒙上了雾气，妖娆潋滟，神秘的让人捉模不透，却也更显得诱惑心神了！
是她的错觉吗？清澈单纯的紫薇，她怎么突然感觉到了那种神秘诱惑的魅力呢？只那一双秋波流转的美眸，所透出来的妩媚妖娆，与她温婉娴雅的气质却毫不相符啊！
还有，此时一向散放着天真单纯、让人亲近的气质的紫薇，为何刚刚会有那种淡漠疏离的气质，使得那个乞丐少年都不敢走近呢？
——她也回想起来，不是紫薇没有慷慨解囊，而是那个少年根本就因为紫薇身上的气息而不敢亲近！
对上紫薇那双充满了莫名诱惑力的眸子，小燕子不知想到了什么，脸慢慢的红了。
夏清影等了半天没看她说出什么话来，有些奇怪的看着她，但见她没什么反应，反而莫名其妙的脸红了，也就没说什么，继续转过头去，享受属于自己的安宁。
那边杜老爷双手示意，待到众人平静下来，才高声道：“各位乡亲，各位朋友，今日我女若兰，定下绣球招亲一事，承蒙各位厚爱，前来参与！现下先说明条件，诸位若不能符合，但请作罢，赏个脸，进去喜堂喝杯水酒也是好的！为了小女的幸福，请各位配合支持！凡二十五岁以下，十八岁以上，未成亲的单身男子，无论是谁，抢到绣球，立即成婚，绝不反悔！现在，我们开始！”
众人顿时应诺，人群开始拥挤混乱起来。诸人大喊大叫，推推攘攘，只见人头攒动，委实热闹得紧!
杜家小姐闻言，向楼下望了望，心中忐忑，犹豫了半天，终于把绣球抛了下去。
小燕子也鼓噪起来，看着众人开始争抢绣球，按耐不住的跳起来也去拨那绣球，绣球直接飞到了永琪那边。
永琪大惊，对于小燕子实在不知该说什么好，只得先把那绣球拨走，不过他手忙脚乱之下，却是看也没看，直接把绣球拨向了尔康。
福尔康自然是不敢接的，顺手一拨，绣球又飞向了小燕子那边。
正要掠过她头顶的时候，小燕子又跳了起来，将绣球拨给了永琪。她此时玩心大起，也不管刚刚那莫名其妙的心态到底是怎么了，只顾着一个劲儿的把绣球拨给永琪。
永琪见她如此心急将自己和杜小姐撮合，心中也是火起，将绣球又拨了回去。
夏清影这边看得直皱眉，这小燕子跟着瞎掺和什么呀，人家杜家小姐招亲，难道还要招她这个女的不成？干嘛她要乱搞，还一直在跟五阿哥胡闹？人家可是决定一生命运的大事，她就不怕害了人家？
再看乾隆居然还是兴致勃勃的样子，没一点反对的意思，顿时有些着恼！这是关于一个女人命运的终生大事，怎么这些人都这般胡闹，也不管管了？乾隆果然是个脑抽！
“老爷，这到底事关人家杜家小姐的终生大事，小燕子这般胡闹，误了事怎么办？”同为女人，本来婚姻就不能自主，这杜家小姐的招亲居然还被人玩笑一般的胡闹，夏清影不由得产生了几分同情之意，想了想，便向乾隆说道。
乾隆有些惊讶的看着她，正想说话，却见那绣球突然飞到了一个少年手里，那少年下意识的保住了飞到怀里的东西，一脸茫然，却正是那乞丐少年。
原来小燕子见紫薇与乾隆说话，一时分心，却把绣球拨歪了，便阴差阳错的飞到了乞丐少年怀中。
小燕子对着乞丐少年本就有些好感，见状不由得大叫：“绣球被抢到了！”然后又问那少年，“你刚刚说你叫什么？”
那乞丐少年依旧一脸茫然，下意识的回答：“齐志高！”
小燕子便转身继续叫道：“新郎是齐志高！”
那杜老爷此时已经带了家丁下来，见绣球居然落到了一个衣衫褴褛的乞儿手中，顿时大惊失色，道：“这次不算，要再抛一次！”
那齐志高还没说话，小燕子顿时不依了，气呼呼地嚷道：“为什么不算了？是你自己说的条件，只要符合，就是新郎！”便转身问那少年，“你年龄多大，家里娶亲了没？”
少年连连摇头：“我今年二十，家里不曾娶亲。只是人家嫌弃我，也就……算了吧！”语气里有几分黯然，却将绣球还给了杜老爷，道，“寒门子弟，衣食无着，何谈娶亲？绣球奉还，不敢高攀！”
杜老爷也不多说，拿着绣球就走，小燕子顿时大怒，快走几步，拦在他身前，怒道：“哪有这样的道理，说话不算话？人家虽然家贫，可是与你的条件无不相符，怎么就不行了？你……”
“小燕子！”夏清影对于她的无理取闹实在是看不过去了，略略提高了声音，喊了一声，阻止了她接下来的话。
小燕子满心不解，恼恨的看向她。乾隆和纪晓岚等人也惊讶的看着她，周围人的目光更是都集中到了她身上。
“你也知道人家家贫？杜老爷爱女心切，希望给杜小姐找一个好婆家，这有错吗？你自己想想，若是你是杜小姐，你爹要将你嫁与一个寒门少年，你会怎么想？他连自己都养不活，更何谈娶亲？”夏清影眉目间一丝冷厉的光芒闪过，对于小燕子这一路来的胡闹实在是看不下去了，连说话都有些火药味儿在里面。
这话一说，小燕子本来还要反驳，但仔细一想，却无法反驳，对于这突然生气的紫薇却感到奇怪而又有些心慌，却不肯口头上弱了声势，讷讷的道：“那不一样……”后面的话慢慢地消了音。
却是见到夏紫薇走向了那杜老爷，面上慢慢露出了平日里的温雅笑容，和悦而有些歉意的道：“杜老爷，这事，算是我们错了，请别见怪，小燕子她不懂事，生平爱好行侠仗义，曲解了杜老爷的一片拳拳爱女之心，请杜老爷见谅！”
杜老爷愣了下，随即也露出了笑容，道：“不敢说见谅二字，那位姑娘也是仗义之心，杜某平生就这么一个女儿，只愿她嫁个好人，衣食无忧，也便了了我的心愿！”说完，便带着家丁回去。
夏清影见状也不再多说，转而走向齐志高，问道：“看你谈吐，倒是个读过书的人，若有骨气，便考个举人回来，想娶杜家小姐，也便算一段佳话。无论家中贫苦还是富庶，男人都要有男人的骨气，有手有脚，怎的不能养活自己和老母祖父，偏靠嗟来之食为生？”
齐志高闻言愣了愣，张了张嘴，却是半天没说出什么话来。
“我知你们读书人，向来信奉‘万般皆下品，惟有读书高’，可若读死书，死读书，那岂不和那些平头百姓一样？不，若真是如此，你们甚至及不上平头百姓！百姓种粮，维持天下人的口食之欲；商人经商，使得南北畅通，经济通达；奇婬巧计也未必不能使得各种工具进步；朝中为官，为的是为天下万民谋福利，为了这个统治阶层的运转，而你，或者说你们这些只知道死读书的人，能做什么？”
夏清影接下来这一番话却是咄咄逼人，一双潋滟秋眸更是光芒四射，几乎叫人无法移开双眼。
齐志高哑口无言，呆立不动。
乾隆听得若有所思，眼中精光烁烁，好奇之心大起。
纪晓岚也是一副出乎意料之外的吃惊样子，看着她的眼神逐渐转变。
傅恒、鄂敏等人面上亦有惊奇之色，然后却是不约而同的看了看乾隆。
福尔康眼中更是痴迷，却又带着惊喜和疑惑。
永琪眼中冷光乍现，随即转而看向了小燕子。
小燕子却是慢慢的一脸崇拜，好奇的看着她。
福尔泰却是脸上震惊之色一闪即逝，慢慢地低下了头。
杜老爷带着人已经回到了绣楼上，周围人虽然对于夏清影口出惊人之语满是好奇，却也慢慢地转向了重新开始的抛绣球。
夏清影抬眼扫了一眼众人，面上没有情绪变化，心中却是有些计较，待看到乾隆的脸色时，顿时有些后悔，她是不是太出风头了？居然一下子引起了乾隆的注意，这可不好了，现在她的身份还是宫女呢，若是被误会了怎么办？可是现在后悔也来不及了，只能另想对策吧！