穿越时空的蝴蝶 二十三、前途黯淡

作者 : 老老王

就在一场看似势均力敌,其实却是一边倒的斗殴即将爆发之际,本地的地主终于出来了。

“哟,特派员先生,您把商船搜刮到逃个精光不说,现在又把主意打到了舰队头上啦!”一个菲里颇为熟悉的声音突然从收税站后面传来,“我命令你,立即带着你的人滚回自己的狗窝去,魔法女神教会的内部事务,还轮不到你来多管闲事!”

“哼,多管闲事的是阁下吧!即使您是警备司令,也没有资格命令我!”即便面临两面夹击,尽职的海关特派员依旧不肯服输。他很清楚,在场的人中谁都不敢把事情闹大,拿着武器吓唬人倒也罢了,要是真的出了人命,对任何一方背后的势力都是极大的打击。

而给魔法女神教会的人找麻烦,就是他来到这里的最主要目的——当然,按照正义之神的教诲,一切行为都要在“合法”的前提下。

“那么我有这个资格吗?特派员先生,还有诸位提尔的圣武士?”

一个陌生的嗓音突兀地响起,虽然语调很平静,但原本沉稳的圣武士们却发出了一阵骚动和惊叹,没等特派员下达命令,就呼啦一声跑了个精光。而栈桥上的众人也大多把眼睛睁得溜圆,满脸不可置信的神色。

一名穿着藏青色军礼服,带着金色穗带装饰和礼仪配刀的英俊军官微笑着站在码头的入口处,后面还跟了六位穿着深红色礼服的女卫兵。在他们的前面,一个瘦小的金发男子穿着黑色大礼服,执斧而立,橘红色地眼睛冷冷地扫视着正在对峙地两群人。他虽然身材纤瘦。相貌也仿佛女乃油小生。但是一举一动却颇有些杀伐决断,久居高位的气质。温暖的阳光下,锋利的兵刃反射着黯淡的寒光,摄人心魂。

那是一把非常普通的长柄斧头,仿佛伐木工人常用的劳动工具。但是凝神看去,在精钢打造地斧刃上,却仿佛流动着一层金色的迷雾。许多五彩缤纷的魔法六芒星在迷雾间闪烁跳动。如果是水平比较高地魔法师,还可以看出,在斧头的周围。空间和时间都被扭曲变形,散发着诡异的波纹,甚至传出阵阵神秘的爆裂声。

“泰拉曼特之斧!阁下是……首席执政官甘梅利尔?”海关特派员浑身颤抖着,小声问道。

“没错,鄙人正是甘梅利尔。特派员先生,您今天可是很不给我面子啊!”

甘梅利尔轻轻挥舞了一下手上的兵器——那把曾经将众神之王艾欧斩成碎块的斧头,冷冷地答道,“根据法律。每一任的首席执政官在拿到这件象征帝国大权的神器之后,都有权利获得三个死亡名额,用于绕开法律程序,处决为非作歹地官吏。只要事后国会没有提出弹劾,就不必承担责任。在我执政的这四年里,还一个名额都没有用呢!您想尝试一下这斧头的滋味吗?勒索军人和外交使团的海关特派员先生!”

在首席执政官和泰拉曼特之斧的大能之下,正义之神提尔的战士们仓皇退散,终于得以继续前进。而马兹卡大陆的使者们更是喜出望外,第一时间便凑了上去,和甘梅利尔套近乎。希望能够从这位最高当局口中探出一点风声来。只是首席执政官虽然说起话来很有风度,并且也对马兹卡大陆的人们表示了极大的同情,却始终不肯作出什么承诺,反而转弯抹角地打探起了反抗军的现状,以及耐瑟卷轴地来历。

就在这几人暗藏机锋的谈论中,那位穿着藏青色军礼服的英俊军官貌似很热情地走了过来。向跟在后面的菲里等人打起了招呼。

“嗨。菲里、奥沃、还有其他几位,你们的这次旅程还顺利吧!啧啧。居然捡了个公主回来,为什么我就没有这样的好运气呢?”

“因为上次你在地窖里吃掉那对黑暗精灵母女花地时候,就已经把这辈子地运气都花掉了!”菲里翻了翻白眼,反唇相讥,“再说了,捡了个公主又怎么样?人家是使节,既不能推又不能骑的,还得客客气气地伺候。你有兴趣地话,不妨去献献殷勤啊,说不定公主大人一高兴,就把你招赘了呢!”

夏洛特耸了耸肩膀,“对于那位很有气质的公主,我确实是满感兴趣的,但对于她生活的那个国家……就实在是不敢恭维了。我可不是那种会为了一朵鲜花而放弃整个花丛的人,何况这鲜花还长在充满危险的蛮荒之地啊!”

“折在你手上的鲜花,都已经多到可以开花店了!”菲里从鼻孔里哼了一声,“好了,不说这个了,我走的这几十天里,北极港的情况怎么样?”

“情况很不好。”夏洛特摇头说,“海关调查组一进驻,就又是封仓库又是查帐。那帮正义之神教会的热血傻瓜简直是来找茬的!眼下不要说走私贩子了,就是来收毛皮的正当商人都被吓得跑了个精光,10月份的收入几乎等于零,很多刚迁来不久的市民见没生意可做,又搬回故乡去了……唉,这地方的气候环境实在是太恶劣了,秋天就能把人冻掉鼻子,如果没有暴利,有谁肯来呢?”

“收入几乎为零?骗谁啊!”菲里嗤之以鼻,“你那套刮地皮的本事有多厉害,我会不知道?码头上那帮热血傻瓜和你一比,就简直是菜鸟的级别了——他们只知道把鹅连皮带毛一起剥下来,而你却知道如何拔最多的鹅毛,听最少的鹅叫!”

“我是说真的!”夏洛特也有些恼火了,“越是不懂变通的外行,破坏力就越大!你难道连这个都不懂吗?他们一家家店地查帐,还用了侦测谎言的神术,稍微有点漏洞。就逮进去没日没夜地审问。就算没有动刑,也没几个人受得住那种疲劳轰炸。这年头,有谁地底下是完全干净的?又有谁的生意经得起这么耽搁?”

“……敢情他们是在玩地图炮,一打一大片啊!呵呵,这些外行也真找着门路了,整不死你也恶心死你。”

“谁说不是呢?如果你把祥瑞号开进来,他们十有敢扣船!唉,我最恨外行人找茬了!”

就在互相东拉西扯的时候,他们已经慢慢走出了码头。进入了集市区。作为重要的补给和中转港口,在和约签定后的半年多时间里,北极港的城堡和码头之间很快就出现了大批货栈和铺子。尽管多半是简陋地棚子,但货物的种类丰富、价钱便宜,同不到三万人口的城市规模相比,已经算是非常繁华了。

但是当菲里这一次迈进集市地时候,却被眼前的景象雷得头脑一阵发麻。

虽然集市依旧占地广阔,巷道纵横错落,但做买卖的人流却稀疏至极,整个集市只有寥寥几个人影在行走。而开业的店铺更是少到一只手就可以数过来,商贩们有气无力的介绍着商品,顾客无精打采的挑选着货物,人人都双眼茫然。一阵狂风吹过,地面上的纸片、果子核、残雪顿时滚滚而来,几乎遮掩了整个集市。菲里等人不由得掩住了口鼻,急促的咳嗽声此起彼伏。

“咳咳,居然冷清成这样,看来你真地是穷惨了。”菲里一边咳嗽,一边同情地拍着夏洛特的肩膀。“怎么连个巡逻的人都没有?弟兄们今天都到哪里去了?”

“哪里去了?当然是去准备招待场地了!”夏洛特瞟了他一眼,突然凑过来小声问道,“卷轴的事,是真的吗?”

“那还能有假?不然我吃饱了撑的?”菲里的眼睛顿时瞪得老大,“不过上头还没发话呢,你可别到处乱说……对了。招待他们还用得准备什么场地吗?特库姆塞的使节才五个人而已啊!”

“但是还有咱们这边的人没算进去哪!”夏洛特苦笑道。扳着指头介绍起来“这两天,咱们这里的贵客还真是一拨接着一拨啊。先是甘梅利尔大人带着一干幕僚骑着龙赶了过来,接着是魔法女神教会里地几个主教、大主教,然后还有国防部的几个参谋和主任,到了现在,连刚刚溜走的商人也派了代表回来。我和泽娜领主反倒是最后才知道消息的,这政府的保密意识真是……唉!”

菲里对此十分认同,帝国的官僚就是这个德行,无论什么消息,只要是走正常程序上去地,从来都是泄露得如同筛子一般,除了应该知道地人不知道,其他人个个都很清楚。反倒是私下里的小报告,往往保密得相当不错,甚至成为悬案。

“来了这么多大老爷,我们自然要热情接待,所以城堡里地房间全给腾了出去,现在我已经只好睡兵营了。”夏洛特抱怨说,“菲里老弟啊,你那套宅院也被征用去了,要不也到军营来?我分你一顶帐篷。”

“那还是算了,天气这么冷,住帐篷可实在吃不消。我把手续办完之后,就回船上住吧。”菲里苦笑着摆手,“距离港口封冻也没几天了,你看我是应该把祥瑞号挪到地面上,还是开到南边的港口去过冬?”

“这得看泽娜领主的意思,不过我觉得你还是早点走比较好。”夏洛特撇了撇嘴,“这两天北极港的人没来几个,领导们骑的巨龙却来了整整一打,咱们的那条老黑龙福尔摩斯看得整天发春,天天围着甘梅利尔大人骑的小母龙打转,看来上次肯定是没有阉干净……为了喂养这些大牲口,粮库里那点存货怕是要被吃光了!一时又没地方去买,要是它们在多蹲上半个月,北极港十有要爆发饥荒了……你们这次带了些什么货物过来?有吃的东西吗?”

“谁会把粮食从本土拉到殖民地来啊,这岂不是要亏死?”菲里白了他一眼,“烧酒倒还有一些,如果你能解决卸货问题,不妨同奥沃讨论一下,他夹带了不少呢。”

“酒倒是用不上,万一把巨龙灌翻了,领导们坐什么回去?”夏洛特回答道,“何况,我也就是随口一问,等到把最后这点事情办完,我也该回老家去了……”

“回老家去?你的职位不要了?”菲里有些奇怪。

“北极港警备司令?从海关进驻的时候起,这地方就没什么油水可刮了,还有被翻旧帐的危险。”夏洛特叹息着说,“看看这副冷清模样,谁还会对未来的前景感到乐观?商人跑光了,市民自然也没了多少生计,就连警备队里的弟兄们都觉得前途不佳,跑掉了差不多两成。我们的泽娜领主,也打算辞职回新魔索布莱州,去竞选明年的州议长。我打算回埃蒙港去帮她活动,如果能当选的话,我傍着她去首府当个警备队长,应该问题不大。”

“艰苦转战了一年多,又这么打回到原形?”菲里摇了摇头,“我记得咱们刚认识的时候,你就是埃蒙的警备队长了,现在再这样回去,能算是衣锦还乡吗?”

“我也不愿意啊,但是又有什么办法呢?再说,比起死在战场上的那些同僚,能身体完好地活下来,就已经算是非常幸运的了。我并不是什么喜欢刺激的人,能够平平安安地过日子,就已经很不错了。”夏洛特伤感了一会,又转移了话题,“我说菲里啊,你对未来的发展又有什么打算?”

“我?”菲里想了想,发现自己似乎比夏洛特还要倒霉,不由得露出了苦涩的笑容,“我现在是候补选民,就是想走也走不开啊!看来只能继续坚持下去了,希望这些正义之神教会的热血傻瓜能早点滚蛋吧。对了,咱们那位洁身自好、恪守本份、铁面无私的……路德维希议长呢?这北极港的生意里也有他的一份。”

“那个的阳痿老混蛋?甭提了,他一听到风声,就和咱们断了联系。”夏洛特一副很懊恼的样子,“他一撒手,殖民地这边的生意链条也断了一大截,咱们一时是既联系不到上家,又找不着下家,囤积的货物只好贱价甩卖,蚀掉了一大笔呢。”

这就是……大难临头各自飞吗?菲里点点头,他很清楚,对于把仕途看得更重的政治家来说,亏掉点钱确实算不得什么,至于惹毛了同伙……北极港教会领眼看就要开张不下去了,日后还不晓得谁求谁呢,再说了,政客的承诺比婊子的爱情还要不可靠,没这份觉悟的人,也不应该来探官场的这滩浑水。

这么说来,还是我这个候补选民最倒霉。菲里很郁闷地发现了这个事实——只要教会领还在一日,他就得设法在这收不上税的鬼地方不死不活地撑下去,弄不好还要倒贴——这真是活见鬼了……确实,他天天都在见两只美女吸血鬼……

但是没过多久,菲里就不用为前途发愁了,因为他收到了一个更加活见鬼的命令。

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