这一日，老夫人大早起来便将管家叫进来，耳提面命一番，叫他派人到码头以及河两岸守着，一有消息便来回报。因此，阮兰乘坐的船只一入港，消息便传回了阮府。一干女眷便都聚到老夫人的厅堂里坐着，一边说着闲话儿，一边等着阮兰过来。
郑嬷嬷为首的一干老嬷嬷都是看着阮兰长大的，情份非比寻常，也来了，围着老夫人说着阮兰从前的那些趣事。几位姑娘坐在一旁，插不进嘴，又听着无趣，便自个儿聊开了。说着说着，自然说到最近京城里传得纷纷扬扬的晋王受伤一事。
六姑娘咋咋呼呼地说：“……听说伤得可重了，还破了相，有一大刀疤从嘴边一直到眼角，啧啧啧，京都明珠岂不是要嫁给一个夜叉了？”
二姑娘掩嘴笑着说：“六妹妹，你听谁说的？”别有深意地斜睨阮碧一眼，“可别听风是风，听雨是雨，瞎说一气，有人听了会心痛的。”
阮碧耷拉着眉眼，懒得搭理她。
不过有桩事倒是挺奇怪的，都过了两天，她到过晋王府的事情，还没有风声传出来，就连消息灵通的二姑娘都不知道。太后究竟是什么意思呢？她原本以为太后想逼她为晋王妾室，如今看来她似乎并不是这个意思。
七姑娘转动着乌黑的眼珠，好奇地问：“二姐姐，谁会心痛呀？”
“佛曰，不可说，不可说。”二姑娘说着，笑嘻嘻地又斜阮碧一眼。
七姑娘看看她，又看看阮碧，说：“五姐姐？五姐姐为什么心痛？她要心痛，也只替小霸王心痛，听说他前日跟人比试骑射，不知道怎么搞的，让栅栏绊了一下摔下马，伤得不轻。”
顾小白受伤了？阮碧一怔。
三姑娘“啪”打在她手背，皱眉说说：“你才多大的人呀？净搬弄一些口舌是非。”
七姑娘努努嘴，不服气地说：“我哪里搬弄口舌是非了？这不是昨天咱们一起到绣珍阁时，正好东平侯家里的几位夫人在买布，听她们说的吗？你当时还跟娘嘀咕，说怎么顾大少爷受了伤，也没有到咱们府里报消息？”
三姑娘大为尴尬，看阮碧一眼，又瞪七姑娘一眼。
“是呀，这倒是奇怪了，怎么受了伤也没有过来报消息呢？”二姑娘推阮碧一把问，“五妹妹，没有跟你报消息吗？”。
阮碧心生厌恶，甩开她的手问：“跟我报什么消息，我又是他什么人？”
一句话，把大家都说愣了。
正在这时，屋外响起吧哒吧哒的脚步声，跟着又响起小丫鬟的叫嚷声：“来了，来了，兰大姑娘回来了。”
原本嘈杂的厅堂里瞬间安静下来，落针可闻，大家都翘首看着门口方向。
一会儿，又是一阵杂沓的脚步声由远及近。跟着门帘挑起，孙嬷嬷扶着一身素白孝服的阮兰进来。阮碧还没来得及看清楚她的模样，老夫人霍然起身，上前几步，兜头兜脑地揽着她，说：“兰儿，我的兰儿，你可总算回来了。”话未说完，已是老泪纵横。
阮兰也是嘤嘤地哭着，说：“娘，女儿……不孝，又让你……操心了。”这一句话，她气喘吁吁地断了两回，可见身体有多糟糕。
郑嬷嬷等一干侍候过她的老人也纷纷红了眼眶，扯出手绢抹着眼泪。
一时间，厅堂里悲悲切切，愁云惨雾笼罩。
阮碧趁机偷偷打量着她。
贵族女子养尊处优，一般看起来比真实年龄小些，就象大夫人明明近四十岁，看着不过三十五。然而阮兰却不是，她看起来倒比大夫人还显老相。许是久居广州的缘故，皮肤不太白皙，但也不黑，就是一般人的肤质。五管精致，与二姑娘有六分相似，却没有二姑娘的跋扈飞扬，眼角嘴角都略微下垂，散发出一股愁苦幽怨气息。
这是一个被残酷生活压折腰肢的女子。
虽然对她没有什么感情，但想到她一个弱女子，半生飘零，一嫁再嫁，却都不得善果，阮碧心里也是唏吁不已。正出神，忽然听到老夫人叫：“五丫头你过来。”她还没有动，已经被身后几位姑娘推了过去。
阮兰从老夫人的怀里抬起头，抹抹眼泪，带着一点茫然地看着她。
阮碧犹豫片刻，曲膝行礼：“见过兰姑姑。”
阮兰这才回过神来，一把拉起她，颤抖着手抚模她的脸，泪如泉涌，语不成声地说：“都……长这么……大了。”
这原是一句极平常的话，却不知道为何拨动了阮碧的心弦，顿时就湿了眼眸。
她一流泪，阮兰更加激动了，揽过她，嚎啕大哭起来。许是因为情绪起伏太大，哭着哭着，忽然翻一个白眼，身子软软地滑倒地上。屋里顿时骚乱起来了，老夫人扑到她身边流着泪大呼小叫，郑嬷嬷怕她哭伤着了身子，拉着她小声劝着。孙嬷嬷上前掐阮兰的人中，曼云跑出去叫郎中……
郎中早就请进府里，在外头候着，因此来得很快。把了脉，说是劳累过度，七情郁结，一时痰迷心窍，无什么大碍，多多休息便好。大家都识趣地纷纷退出春晖堂，给她留出清净空间。
阮碧正进退两难，只见老夫人摆摆手说：“你也回去了，免得她见了你又伤心了。”这正合她下怀，点点头退了出去，到外面看到天蓝云飘，冬阳融融，顿时涤去胸中沉郁。想到终于见过原主的母亲，她在阮府里，有老夫人的关照，生活应该不会太艰辛。自己从此可以海阔天空地飞了。
不管太后召她进晋王府有什么用意，也不管晋王对她有多上心，她不能总被人选择，她也有自己的选择。锦衣玉食的生活固然是好的，也比不过尊严地活着重要。先入道观侍奉三清，等事过境迁，再死遁去江南，寻个山清水秀的地方，平平安安地过完这一生就好了。至于这个乌烟瘴气的京城，就留给晋王、太后、惠文长公主、老夫人、沈老夫人、沈婳他们折腾吧。
想到这里，她高兴地翘起嘴角。
这么多天，还是头回见她露出笑容，秀芝纳闷地说：“姑娘高兴什么？”
“天气这么好当然要高兴。”
听她口气这么轻松愉悦，秀芝越发地忧心重重。这几日，阮碧叫她做的事情都很诡异，比如让她把皇后赏的黄金带回三石桥的家里放着。比如让她把太后赐的珍珠项链拆了，将珍珠全缝进锦袄的棉絮里。而她自己则天天比照着《九州志》绣手绢。
“五姑娘。”云英忽然打横冒出来，笑呵呵地曲膝一礼，“听说兰大姑娘回来了？”
阮碧淡淡地说：“是的。”
云英看看左右，上前拉住她的手，趁机把信塞给她，又恳求地说：“姑娘，你就回一封信吧，王爷天天盼着呢。”
“知道了。”阮碧又淡淡地应了一声。
昨天送信过来，她也是这么说的。云英大感无奈而气愤，王爷天天一封信，她却一封都不肯回，方才有德送信过来时大骂她是铁石心肠，一点也没错。想了想，按捺着火气说：“姑娘，王爷待你之心拳拳，天地可鉴。”
心意拳拳，天地可鉴，就是要让自己做妾？既然如此，要这心意来有什么用？阮碧嘲讽地笑了笑，不再多说，带着秀芝走了。回到东厢房拆开信看了看，依然是柔情蜜意，却不能再让她心动，撕得粉碎，然后扔进火盆里烧了。
接下去的二日二夜，老夫人废了早晚请安，只是陪着阮兰，同吃同睡。母女两个把这些年来大小事情说了又说，眼泪也是落了一回又一回。许是回到家里，心里塌实，阮兰恢复很快，到第三日便能下床行走，叫了阮碧过去说了大半天的话，虽然也抹眼泪，却不象初见那日情绪激烈。
此后每日，她都叫阮碧过去说话，时常会怔怔地看着她出神，然后落下泪来了。
阮碧好几回想问她那桩陈年旧事，怕惹她伤心，终究不敢。
到十二月初一，又是老夫人吃斋烧香的日子。这一回，她没有带阮碧去，只带着阮兰去，说是要还个大愿。阮碧寻思着时机也成熟了，便到老夫人暖阁里跟曼云一起做针线，顺便等着她们回来。
结果没到一个时辰，她们就回来了。
阮碧她们个个脸色铁青，忙放下手里的针线迎上去。
不想老夫人一看到她，跺着脚骂了一声：“都是你这个丧门星败家子。”紧随着她的阮兰“哇”的一声哭了出来，掩着脸跑进里屋。
阮碧僵在原地，细声地问：“出了什么事？”
“你还问，你还有脸问！”老夫人指着她鼻子说，“当年我就该掐死你，真是气死我了！”说着，也扭身进了里屋。
阮碧看着郑嬷嬷。
郑嬷嬷摇头叹口气说：“姑娘，你这么聪明的一个人，怎么会弄成这种结果呢？”顿了顿说，“方才烧香的时候，碰到沈老夫人，她说，她说……她说有其母必有其女，还叫兰大姑娘管好你，别落得一样的下场。”
原来如此，阮碧恍然大悟，正想说话，只见阮兰从里屋出来，已经抹干净眼泪，愁苦地看着自己半晌，说：“阿碧，陪我去花园里转转吧。”