王夫人花了大心血仔细地安排了寿宴想讨贾政欢心，既想着要简朴文雅合了贾政读书人的秉性，又要风光体面不失荣国府当家人的身份排场，着实累得不轻。没成想到了十二月十九这天，贾政的光芒完全被迎春给掩盖了。贾政为人迂腐，朝中与之交好的官员寥寥无几，加上他又越过兄长贾赦住了荣禧堂，也被人暗骂目无兄长不识尊卑没规矩，因此这日上门的客人大多是冲着迎春来的。不说像四王八公这样的世交人家，就连贾母的娘家史家兄弟和王夫人的娘家王子腾夫人都给贾政迎春一人备一份八色礼物，迎春的礼物也只是外面的礼盒显得单薄些，里面的东西可是样样不比贾政的差，生生地气歪了王夫人的嘴。
而极少与贾家打交道的朝廷实权派人物，好比说亲自携家眷上门的少詹事宋焱宋大人、茶案知事张诚张大人，还有参知政事大人家、枢密使章大人家都派了得意子侄携女眷来，指明了要见迎春。虽然送贾政的礼单看着要比迎春的厚上三成，当不得今日过府的女眷们个个都要见迎春，又夸迎春生的好，又夸迎春端庄娴静规矩好，人人都说邢夫人好福气、养的好女儿，纷纷或是从身上取己首饰或是额外备了礼物给迎春，到后来，迎春收到的礼物居然比贾政多了一成有余。
迎春在嬷嬷们的指点下，跟着邢夫人与各家女眷行礼问好。邢夫人事前已经做了功课，边上又有白嬷嬷提点，虽然是第一次独立应对这样大的场面，一天下来，倒也没处什么纰漏。邢夫人在贾母面前不受宠也说不上话，却让她学会了安静地听别人说话并且在必要的时候捧个场，倒也给各家女眷留了个好印象。今日来荣国府饮宴的都是各家各府的人精、子，对贾家荣国府的事情也是门儿清，见邢夫人有些紧张，言行略有僵硬，大家都宽容地笑笑，女眷席上也和乐融融。那边实权派的诸位大人对贾政的迂腐也很了解，因此，寒暄之后，自然去寻比较中意又能说的上话的贾赦说笑。别看贾赦在原著中是个不起眼的十足的被抹黑的宅男，如今也是干正经事的朝廷官吏，何况贾赦愿意服从贾母将荣禧堂让给弟弟自己在后宅一住近十年也没闹腾，在朝中大臣及读书人的眼里，贾赦是典型的既孝顺母亲又友爱兄弟的宽厚人，而喜好美色、屋里美女成群更是合了读书人的风、流胃口，君不见苏轼还扒灰、白居易六十岁了还十年换了三个绝色侍婢还与友人交换侍妾并写诗炫耀呢！贾赦做的那些还真是毛毛雨，毕竟他也没干出强抢民女害人性命之类的坏事，真要说风、流也好猥、琐也好，都还不够看。而参知政事大人家的公子这些年轻人自然由贾琏招待，言辞间对贾琏也多有笼络，让贾琏又是为自己的妹妹自豪又是对送来这场富贵的姑妈感激不已。因此再三叮嘱王熙凤对林妹妹要多上上心。王熙凤虽然不信鬼神，但是见自己小姑那般慎重其事，贾琏又一再叮嘱，少不得打起精神，到了第三日就将各色私祭物品准备齐全了，又让贾琏帮忙掌了眼，又请邢夫人过了目，方亲自送到黛玉的屋子里来。
时间过得很快，二十三这天要除尘祭灶，黛玉后院东厢房作了小厨房，也要祭一祭。贾赦和贾琏自然去大厨房，贾琮要去祭邢夫人的小厨房和迎春的小厨房，黛玉怕误了吉时，故请了贾环来，完了，又给贾环包了一盒六色礼物回去，让赵姨娘在贾政面前狠狠地感恩戴德了一番又为黛玉委屈地擦擦眼睛，让贾政对她的好感大增，将寿宴上受的气都算到了提议将自己的寿宴与迎春的庆功宴一起办的王夫人头上。到了二十四，黛玉在嬷嬷的指点下准备自家祭祀之物。迎春跟着贾赦、邢夫人去了东府，与荣宁二个各房人等打扫宗祠、清洗祭器。女眷们还要亲自下厨准备祭祖用的菜肴点心。黛玉到了晚上见到迎春通红的双手吓了一跳。迎春一面让丫鬟们帮她做手部的养护，一面向黛玉告罪，请黛玉入座，口中笑道：“妹妹莫怕，我这双手啊就是这么娇贵，受了一点点委屈，就拿这副样子来吓人呢。”
黛玉见迎春一脸笑意，当真十分开心，心中更是不解。倒是百枝解释道：“林姑娘莫要担心，今年我们姑娘可是要正式捧了果盘进宗祠了。”原来贾家的规矩，没有上宗谱的姨娘通房是不准接近祠堂的，嫡支的上了宗谱的姨娘和庶出的儿女也只能在祭祖之前借擦洗祠堂地板的时候才能进入祠堂，而且就是祠堂的廊柱香案也轮不到她们碰触。而祭祖的器皿只有荣宁二府的正经嫡派主子们才有资格清洗打理，例如东府的贾敬、贾珍、尤氏、惜春、贾蓉、秦氏六人及西府的贾母、贾赦、邢夫人、贾政、王夫人、贾琏、王熙凤、李纨、贾宝玉、贾兰诸人而已，其他人根本就不允许触模祭器。如今迎春也能捧着祭器进入宗祠，与以上诸人在祠堂内一起叩拜，那才是真正地承认她荣国府正经爵爷的嫡长女的身份。而那种虽然上了宗谱挂着嫡出的名分却没有资格触模祭器、只能在祠堂外向祖宗叩拜的嫡女在世家的眼里无论是身份还是地位可都比不上这能进祠堂叩拜的嫡女。元春在家时，也未能在祭祖时亲自为祖先奉上果盘，因此，迎春此时的兴奋之情可想而知，如果她这次祭祖能顺顺利利地完成，那才是真正地将元春踩在脚下，大房也踏踏实实地迈出了夺回荣国府实权的第一步。
黛玉大致明白了其中的关节，连忙起身向迎春道贺，又送上林如海的年礼。原来自从黛玉到了贾家以后，一共寄了三封信回家，可黛玉怕老父担心从来报喜不报忧。迎春是个有算计的，想着要把林如海拉到大房来，除了亲自写了两封请安信，还让丫鬟们将林黛玉每日的一言一行及身边发生的事情还有府里众人的反映都如实记录下来，每旬给林如海寄一次，生生地将林如海的心给提了上去。林如海将黛玉的信与迎春的信放在一起细细地琢磨了几天，又将众人给黛玉的物品清单看了又看，悲哀地发现，哪怕自己送了大把的银子给贾家，却没有几两用到了女儿的身上，黛玉的东西，除了贾母少少给了几件以外，居然绝大部分是迎春给张罗的。贾母说好了要好好教养黛玉，却根本没有真正为黛玉考虑过。林如海也动用了自己的人脉还有林家几代传下来的力量暗中查探，不得不承认，整个贾家唯一时刻记得黛玉为黛玉着想的怕是只有这个长房的贾二姑娘了，甚至，她为了黛玉多次游说，最终说服了贾赦和邢夫人接手黛玉，哪怕她是存了利用自己的心，却也让自己唯一的骨肉得了好。因此，林如海特地另外备了厚礼让女儿转交迎春，又命林家家人暗中关注黛玉在京中的生活，事无巨细飞鹰传书给他。
迎春起身谢过林如海和黛玉，收下礼物，又问黛玉身体可好。黛玉笑着答道：“让姐姐担心了，妹妹一切都好。自从大舅舅请了王太医过府以后，妹妹一直按照太医开的药膳方子进食，身子果然轻快许多。姐姐放心，哪怕是为了父亲，妹妹也会珍惜自己，好好地保养身子，不负舅舅舅母和姐姐的爱护之心。”
“妹妹身子渐安，又能如此打算，想必是要大好了，那我也就放心了。若是妹妹能不再生病，一直平平安安事事顺利的，我也算不负姑爹的厚望、姑妈的庇佑了。”
姐妹二人说笑一阵，又说了些荣国府里最近发生的事情，黛玉方起身告辞，迎春亲自送到院子门口，叮嘱黛玉年节事多，要好好注意身体。黛玉笑着谢过迎春，又迟疑地问道：“前几日我听见大舅舅生气，说是连艾叶柚子叶都不给准备了，姐姐可知道怎么回事情么？”
“也不是什么大不了的。父亲每日出门早，轿子里也不够暖和，朝堂空旷风大，衙门里火盆也是有数的，京里每年冬天又湿又冷，父亲怕染上老寒腿，所以天天要用艾叶泡脚的。母亲体质偏寒，一到冬天就手脚冰冷四肢无力，需要用艾叶泡澡活络血脉温宫养生，因此艾叶用得特别快。至于柚子叶，是拿来防虫清洗头发的。父亲的顶头上司是出了名的不修边幅，老长的胡子上曾经被人发现有跳蚤，所以父亲每次回家都要沐浴熏香。对了，妹妹初到京里，要不要也用些艾叶泡泡，活络活络身体？我那里艾叶还有些，可以防风寒呢，尤其是祭祖之后泡个艾叶澡，很解劳累酸痛的。”
黛玉谢过迎春，当真要了些艾叶回去.