从北疆来信的日子算，兰渊早该在三月初十左右到家，可兰家众人左等右等，始终不见他回来。老太太担心北疆战事有变，耽误成亲的正日子，又去了一封信催促。
兰渊其实三日前就到了京城，只是心里过不去那个坎，想担起嫡长子的责任，听老太太的话娶妻生子，又放不下自从懂事就埋在心里的那个梦想……回京城后，他反而有一种近乡情怯的意思，不想去面对，所以不想回家，只悄悄召见庆和，让他留意家中的事情。
皇上下旨赐婚，得了消息的庆和立刻去给他报信，几乎和去接兰芮的秦有福同时出门。
他对兰芮和吴王的事情一无所知。街上传的沸沸扬扬时，他闭门不出，因而无从得知；老太太送去北疆的信一个字没露；庆和清楚他和兰芮兄妹情深，没敢拿街上的流言去烦他。
当他得知皇上赐婚，他的心如同置身冰窖中，冷冷的，冰冰的，凉凉的。
冷过之后，他又庆幸，现在她被皇上指婚，他再不能有任何想头了。
此时他站在门口，望着厅内的兰芮英气勃发的的脸，他才发现，他依旧做不到心如止水，还是会失落，会伤心。
老太太欢喜异常——兰渊准时出现，她心底隐隐的不安瞬间消失不见。
而兰芮已经惊喜的叫起来：“大哥？”
兰渊一直注视着兰芮，将她眼底的惊喜看的清清楚楚。
她一直拿自己当做最敬重的大哥，那自己一直就做她的大哥吧。
只有这样，才是对大家都好的结局。
兰渊那风刀霜剑雕刻过的脸上扬起大大的一个笑容，抬腿迈步进屋，“三妹妹。”
赵夫人掩袖笑起来：“大少爷以后要改口了，不能再叫三妹妹，得改口叫鲁表妹”
过继一事严公公走后才提起，兰渊自然无从得知，他闻言诧异的四下环顾。
老太太知道，兰渊是清楚兰芮身世的，她担心兰渊突然得知过继的事情，会失口说出不该说的话，当下颦眉瞪了赵夫人一眼，然后说道：“过来给你母亲和叔叔婶婶行礼。”
赵夫人莫名其妙的退到一边。
兰渊将老太太这一眼看在眼中，突然记起兰英莲和鲁先生成亲的事情，赵夫人的是说要称兰芮为“鲁表妹”，鲁……他心里一惊，莫不是姑姑将兰芮养在了自己名下？
心思翻腾，他面色微沉。
老太太轻唤一声：“渊哥儿？”
兰渊从沉思中清醒过来，压下涌动的思绪，依言上前与众人见礼。
礼毕之后，老太太让兰渊陪她回劲松居，说是给佛堂的菩萨上柱香，保佑他能平安归来，但厅中众人谁都知道，这是老太太有话要与他说。
前厅通往劲松居和通往清风馆的路有一段廊庑相连，兰芮陪着老太太和兰渊走了好长一段，临分别时，她笑着说：“我在忠州学了几个小菜，我一会儿去厨房做，大哥和祖母尝尝我的手艺。”
兰渊诧异的看向兰芮。
老太太也看着兰芮，说：“你二舅母虽然话多，但她说的不无道理，这称呼的确应该改改，从今以后，我便是你的外祖母，渊哥儿则是你的大表兄。”
兰芮不觉的有什么，只要感情在，称呼什么的都不要紧，她立刻笑着应下。
兰渊却有些恍神，他从前做梦也想让兰芮变成自己的表妹，如今真成了表妹，却还是差了一步……
兰芮回清风馆，兰芝在花厅等着她，说是来帮她收拾。
看见兰芝笑吟吟的亲热模样，兰芮没办法不感叹，不提从前她腿受伤的事情，只说前些天谣言满天飞的时候，兰芝看见她也是避之不及。只是她当时没多想，现在细想下来，兰芝之所以没有出言讽刺挖苦，只怕还是因传言的另一主角是吴王，多少担心吴王和兰芮真有关系，挑明后再想重修旧好就难了。
要是那时冷言冷语，她现在只怕不好上门了吧……
当然，兰芮知道她并非真的是来帮忙收拾，只是想示好，想表示亲近罢了。
兰芮笑着说：“好多东西从忠州带回来后还没来得及拆开，所以没什么要收拾的。”又吩咐玉桂上茶点。
兰芝笑眯眯的和兰芮说话，内容很简单，就是强调一下姐妹情谊。
兰芮听着，突然凑近兰芝，小声问：“四妹妹可见过贺家少爷？”
兰芝脸上一红，伸手去拍兰芮，等兰芮避开，又扭着衣角小声说：“那次在护国寺远远看过一眼……很……斯文的样子……”
显然对那个贺少爷很满意。
兰芮绕着贺家说，话题一下子便被她带偏了。估模着时间差不多，她问玉桂：“厨房的菜备好了吗？”。
玉桂心思玲珑，立刻会意：“厨房的婆子早洗好备齐，三小姐再不过去，只怕赶不上饭点给老太太送过去。”
兰芮便满含歉意的冲兰芝笑笑。
听出兰芮话里送客的意思，兰芝体贴的站起身：“三姐姐快去……哎，从明日起，你可就是鲁表姐，而非三姐姐了。”
做了几样拿手小菜，兰芮正让玉桂装盘送去劲松居，便听见厨房门外传来一个低沉沙哑的声音。
“三……鲁表妹。”
不用回头兰芮也知道是谁。
只是，这声“鲁表妹”，她听着，觉的有一种怪异的感觉。
她回头，莞尔一笑，大大方方的叫道：“大表兄。”
两人相视而笑。
笑过，兰芮低头分菜。
避过兰芮的目光，兰渊嘴角的笑容慢慢散去，只剩下无奈、悲伤、不舍……
兰芮留下两人份的饭菜，让厨房的人帮着端回清风馆，一人份的则让玉桂送去劲松居。
饭桌上，兰芮问起北疆的情形。
兰渊闷声说：“一切都好，鲁表妹无需担心。”
兰芮倒真不担心，兰渊有时间回京娶妻，显然没大事发生。
她又打趣：“新嫂子就要进门，大表兄是不是很开心。”
兰渊低头扒饭，闷声不语。
看不清他的表情，兰芮以为自己说错话，毕竟这时不同前世，这样的玩笑话不能随便说。她讪笑着替兰渊盛汤。
兰渊突然抬起头，静静的看着兰芮：“撇开吴王殿下的身份不提……吴王殿下学识渊博，又是出了名的脾气好，算得是难寻的良人。在三位成年皇子中，吴王殿下行事偏于沉稳，细数他近两年的行事，不像卫王那样处处留贤明，时时亮学识，可他的贤明才学同样让众人知晓，可见他是个走一步思三步的人。这样的人，做任何事情，都会先替身边的人设好退路的。”
刚才在劲松居，老太太跟他说了很多人和事，包括卫王、吴王、胡愈……他知道兰芮不愿意进皇家，可阴差阳错，还是与皇家有了牵扯……他想安慰兰芮，又发现自己词穷，想了许久，才想出这么几句无关痛痒的话。
兰芮手一顿，汤洒在了桌上，手忙脚乱去擦拭，擦着擦着，眼泪却下来了。她吸吸鼻子，不顾形象的抬手一抹眼睛，露出灿烂的笑容：“我能否在吴王府站稳脚跟，可要依仗大……表兄了。”
娘家够强大，吴王怎么也要给她几分脸面……
“好，我一定好好努力，挣下不世军功，让任何人都不敢小觑了你”兰渊鼻头酸涩，闷闷的说道。
他方才话里的“任何事”指的争储，他知道兰芮肯定明白，只是不想提罢了。他此时虽然说的是玩笑话，但何尝又不是给兰芮承诺。
在任何时候，他都站在她身后。这个任何时候，包括吴王与其他皇子相争的时候。
两人再没说话，各怀心事的用饭。
用过饭，兰渊回望月斋，兰芮看着玉桂几人收拾。
明日，她便要搬走了。
她突然有种奇怪的感觉，老太太这么着急让她搬，好像是撵她似的……
隔日一早，天刚蒙蒙亮，一人一骑从东角门出去。
出门的是兰渊，他要去的是京营驻地。
有兰家的名头，他很顺利的见到了胡愈。
胡愈看清马上端坐的是兰渊，很是诧异。
兰渊下颌微扬，细眯着双眼，目光肆无忌惮的在胡愈身上扫视。目光中除了愤怒，还有不屑……
这种目光，胡愈在那个称为安陆侯府的家中见过不少，可没有一次能让他像现在这样产生羞愧感……
兰渊看了看远处探头探脑的卫兵，冷声说：“找个适合说话的僻静处。”
胡愈没作声，转身就走。
兰渊策马跟上。
两人在离京营驻地不远的桦树林里停下。
兰渊一跃下马，人才落地，拳头已经攻向了胡愈。
胡愈没防备，只觉眼前一花，左颊便传来火辣辣的疼痛。好半天，他才想起去擦拭嘴角的血迹。兰渊等他擦完，又一拳挥向他。虽然兰渊拳的脚功夫远胜于他，但只要他想躲避，这一拳未必就能击中他的右颊，可他没有躲。
兰渊微微吃惊，但手下并没有减半分力道。
而胡愈，每一次都不躲不避。
五拳之后，兰渊收了手：“人往高处走水往低处流，这没错，可你应该知道一句话，大丈夫有所为有所不为毁一个女子闺誉，妄为丈夫”说罢，跃上马，打马狂奔。
胡愈吐出口中血沫，轻轻一笑，红肿的脸颊扯开来，竟有几分狰狞的感觉。
许久，他喃喃自语：“亲娘性命和心悦之人的闺誉，你会如何选？”