威武胡同两旁，各色马车一溜排开，几乎将整条胡同占满。
哒哒哒
十多骑劲马由远及近，从胡同两旁的马车之间飞驰而过，直至兰家东角门前才齐齐勒马。
最前面的马背上跃下一人，对着身后之人说了句：“你们几人先回中军都督府。”然后将手中的缰绳一扔，缰绳不偏不倚，正好搭在了守门的任四两手臂上。任四两这才反应过来，赶紧握住缰绳，一路跟了上去，“英莲小姐，小的这就去跟老太太回禀。”
兰英莲扬手一挥：“不用，你只将马拉到马厩好生喂养就是。”
“是。”任四两能做到门房里的管事，自是能言善道之辈，此时却被一股迫人的气势镇住，一个字都不敢多言。
兰英莲进门后，十多骑劲马调转马头，一路飞奔离去。
这一次威武胡同两旁的车夫才看清，马上端坐的不是平日常见的那些张牙舞爪的青衣仆从，而是身穿鸳鸯战袍，手持长缨枪的军汉。
等军汉过去，坐在车辕上的车夫止不住小声议论。
“进门的那位身量不高，该不会就是兰家大名鼎鼎的女将军吧？”
“怎么可能，兰家的女将军可是在北疆。”
“那也不一定，要是鞑子投降，女将军自然就回京了。”
……
对于传说中的女将军，每个人都有十分的兴趣。可他们只是车夫，于政事一窍不通，只能在此瞎猜。
兰英莲头戴红盔身着青甲手持金瓜，从东角门到二门，一路引来无数人侧目。
才进内院，一个身材矮胖的妇人快步迎上来，见她这身妆扮，微微一怔，迅即福身行礼：“奴婢见过英莲小姐。”
兰英莲淡淡的点点头，隐约听见一阵铿锵声，便问：“老太太那里还有客人？”
“是。都是来祝福二小姐和三小姐及笄的，老太太此时正陪着宾客看戏。老太太说，让奴婢服侍英莲小姐梳洗，她待宾客散了，立刻就过来看英莲小姐。”秦妈妈笑说。
兰英莲又点点头。
秦妈妈试探着问：“英莲小姐回来的急，老太太还没来得及替英莲小姐收拾屋舍，英莲小姐是住在老太太的院中，还是去二小姐或三小姐的院子暂住？二小姐眼下跟着老太太住在劲松居，她从前住的水澜馆空着，要不，英莲小姐就去水澜馆？”
水澜馆和清风馆都在观荷院，住水澜馆是老太太的意思，但话到嘴边，秦妈妈还是没明说。
“从前那间佛堂不错。”一句话之后，兰英莲又是没有下文。
秦妈妈很意外，兰英莲再次上阵杀敌，数年清修已破……
“这……”
兰英莲寻着记忆中的方向，转身就走，秦妈妈只得小跑着跟了上去。
到佛堂，兰英莲道：“今日家中宴客，想必妈妈有许多事忙，就不用在这里耽搁，只让人送一套衣裳和两桶热水过来就是。”
秦妈妈应下。眼前之人的性子，她一清二楚。
兰英莲闭上门，轻轻的坐在观音像前的蒲团上，这感觉很熟悉，她不由想，上一次这样在蒲团上打坐是什么时候？
好像不久，再想起来，却又像是恍如隔世般。
有人叩门，她打开，是秦妈妈和送热水的婆子。
秦妈妈送来的是一件天青色的刻丝妆花褙子和一条滚着同色宽边的月白襦裙，这样华丽的衣裳，她已经记不清是十年还是二十年没有穿过了。
她想了想，让秦妈妈留下。
兰英莲如此张扬的进门，不多时，兰家上下都传遍了，不仅家中主子下人知晓，就是阳明湖边上听戏的客人也已听说，戏没唱完就纷纷起身告辞。
兰芮一路送于惠宜出去。于惠宜看了看林夫人，见林夫人与武定伯夫人辞别，拉着兰芮往梅树后面一隐，悄声说：“三妹妹，我二姑姑为人刻板，行事从来都是一板一眼的……有什么事，你别往心里去。”
听了胡春意的那番话，于惠宜寻着机会问过林夫人，那时林夫人已经知道这事不成，就呵斥了她几句，待知道兰芮也已经听说，当下将原因提了提，好让她跟兰芮解释，免得因这事坏了两人的情分。
只是，相看一事到了胡春意口中已经说得如此不堪，再让她知道实情，那更是……
兰芮脚下顿了顿。
这样说来，于太太是没有看上她？
她没想过自己会人见人爱，但别人看不上她，总还是有一种挫败感。
于惠宜见她不说话，不由着急：“三妹妹，他们都是有眼不识金镶玉，你千万别往心里去，气坏了身子，倒是不划算。”
兰芮笑了起来：“我没放在心上，倒是惠宜姐姐看着比我还着急。瞧，额上的汗都下来了。”
“三妹妹……”于惠宜不住的说着劝慰的话。
遇上这样的事情，谁又真的丝毫不会介意？所以看见兰芮神色坦然，她更觉着急。
兰芮也察觉自己镇定的过了头，就道：“林夫人已经走远了，咱们再不走，只怕跟不上了。”
转身时，她看见不远处站着一个人，怔了怔，她听力极佳，按说有人走近不可能一点都没察觉，除非这人一直就悄无声息的站在那里。
她上前几步，蹲身行礼：“见过姑姑。”
目光触及华丽的衣饰，她很惊讶，她的印象中，只有“姑姑”身着缁衣的样子。
还让她惊讶的，是印象中姑姑那种超凡月兑俗的平和消失殆尽，取而代之的，是让人不敢直视的威严，这种威严，浑然天成，似乎是与生俱来的。
兰英莲笑了笑：“起来吧，那边还有客人，别慢待了人家。”
于惠宜被兰芮异常的举动吓了一跳，待听见兰芮出声，才知这里还有人，她凭兰芮口中的“姑姑”猜出兰英莲的身份，听两人提及她，赶紧上前与兰英莲行礼。
兰芮在旁介绍：“这是惠宜姐姐。”
兰英莲点点头，“你们去吧。”
两人辞别，从梅树后出来，于惠宜拍拍胸长吁一口气，口中全是欣喜：“没想到今日竟然能见到御封的招讨大将军。”
兰芮笑笑，回头去看，梅树枝桠的缝隙中，天青色的影子隐约可见。
似乎，正在看她。
女儿近在眼前不能相认，心中是什么滋味……
兰芮想起了那串狼牙项链，伸手在颈间模了一下，隔着厚重的衣裳，仍能感觉狼牙被身体的温度捂热了。
送罢于惠宜，兰芮回了清风馆，却没想到秦妈妈会在清风馆等她。看见她，秦妈妈就道：“英莲小姐回来了，老太太让三小姐换件衣裳就过去。”
兰芮没说已见过姑姑的事情，应下，心里却纳闷，平常这样的事情都是锦橙或者劲松居其他二三等的丫环来，怎么今日是秦妈妈亲自来？
秦妈妈没有走的意思，吩咐霜降：“愣着做什么，赶紧将三小姐的衣裳首饰找出来。”
兰芮更奇怪了，吩咐双燕给秦妈妈上茶。
霜降拿了平常兰芮爱穿的藕荷色杭稠褙子，秦妈妈站在箱子边上，探头往衣箱看了看，顺手拿出一件簇新的深粉刻丝褙子，“奴婢瞧着这件不错，料子精细，颜色鲜艳，很衬三小姐肤色。”
秦妈妈说话行事看似随意，兰芮却知道秦妈妈今日一定要让她穿上这件衣裳。
自从她得了老太太喜欢，已经很久没人插手她的穿衣打扮了。
今日秦妈妈突然过问，为什么？
她想起一会儿要见的人，便有几分明白。
是想让“姑姑”看见她过的是锦衣玉食的日子吧。
秦妈妈挑的这件衣裳，华丽富贵。
她依言穿上了，在秦妈**建议下，又插上一支衔珠金凤。
劲松居上房内，老太太与兰英莲隔着海棠高几并身而坐。
兰英莲徐徐的给老太太讲述北疆的情形，“鞑子粮草断了，战力不及从前，皇上认为，以大哥一人之力足已御敌……母亲也知道，这几月鞑子犯境，西南的蛮夷部落以为有机可趁，一齐联手叛乱，烧杀抢掠无数，以至西南民不聊生。半月前平乱主将窦云战死，皇上急诏我入京，是想我两日后开拔到西南平乱。”
“才回来，又要去西南平乱？”老太太凝眉。
兰英莲点点头：“这次主将是吴王殿下，我只是从旁协助。听皇上的意思，是看重我从前在西南平过一次乱，熟悉地形，这才点了我去。”
老太太吃了一惊：“吴王殿下前往西南平乱？”
“听说是吴王主动请缨的。”
老太太心思翻腾。
吴王请缨平乱，实则是趁机插手军中事务，皇上同意了，这里面含义深远。
兰英莲想起在梅树旁听来的只言片语，便问：“老太太正在替芮儿议亲？”
老太太回过神，“你才回来，怎么就听说了这事？”
“无意得知的。”兰英莲淡淡的。
老太太自是不信，却也没追问：“我听说大同知府魏鹏的嫡子样貌才学都不错，就有几分喜欢，谁知才开了头，那边竟……”她想兰英莲既然回京，肯定什么都瞒不住她，就将卫王那些事情说了说，“我原想在京中挑一户人家，谁知一来二去没合适的，现在又被传言所累……”