话是这么说，人都走了，棋局都另开两回了，想找证据，上哪里找去？
七爷郁闷地捏着那颗黑子甩手走人。
花之云和孟雪俊虽是好奇担心皆有之，但去追凝宝吧，瞧她那样儿今晚上肯定是问不出什么来了，去问七爷吧……
他们又不是活腻了
只不过这时候瞌睡虫早是跑得干净，回去了也睡不着，何况花之云跟七爷住一个屋，方才他看了七爷的笑话，而今七爷又不晓得为什么恼火，就算睡得着他都不敢回去。
他死皮赖脸跟着孟雪俊回屋去，还不忘把花牌也带去缠着孟雪俊陪他斗牌，孟雪俊也是睡不着，实在拗不过他，歪在罗汉床上懒洋洋地陪他耍，但一直都是心不在焉，不时捏着牌出神，不知在想什么。
斗牌这种事单一个人哪里玩得起来？没多会儿花之云就没了兴致，把牌一丢，使婢女去锦芳苑的小厨房下清汤面条做夜宵，见孟雪俊还是没反应，只得四仰八叉地倒在罗汉床上，拿手臂枕着头望着屋梁发呆。
等婢女把两碗加鸡蛋的清汤面送来，他一骨碌爬起来，拿手在孟雪俊面前晃啊晃，楞把神游的孟雪俊唤回魂来。对坐吃面吃到一半，他无意中抬眼一看，孟雪俊居然拿着筷子又开始神游了，促狭心起，便要拿瓷勺过去把孟雪俊碗里的鸡蛋捞过来。勺子刚触到碗边，忽然灵光一闪，他就放弃了即将到手的鸡蛋，在碗沿上轻轻一敲，发出“叮”地一声响。
孟雪俊思想正酣，冷不防又被他打断了思绪，心中不快，当下便皱眉瞪他：“你吃你的就是了，见天闹什么？”
花之云缩回手来，冲他嘿嘿一笑，压低了声音意味深长地道：“你那表妹不是省油的灯，你那徒儿更不是，阳嘉都碰了钉子，莫不成你也想学他碰上一回？”
孟雪俊愣了一下，脸色就有点不大好：“平白无故说这些做什么？我何时说我想去碰钉子？”
花之云也不恼，挑了一筷子面慢吞吞地吃下去，低声道：“我就是提醒你一声，免得你又没事给自己添堵……你家表妹主意大得很，她派人出府自有她的道理，她不想说的事你想破头也白搭，不如安安心心吃了面歇下。指不定明儿她心情好了，不用你东打听西试探，她也会把事情告诉你。”
心事被揭穿，孟雪俊却没发火，愣愣地看了这个新朋友半天，放下筷子模了模自己的脸，自嘲地笑道：“就这么明显，连你都瞒不过？”
花之云给他个白眼：“什么叫连我都瞒不过？说得我好像很蠢似的。”抱怨完了却忍不住又要笑：“就算我不懂察颜观色，这世上能叫你牵肠挂肚的有几人？你爷爷如今吃喝不愁，夏侯王爷也不去为难他了，只要他谨言慎行，安生日子长着呢。而安嫔娘娘虽与你母子分离，但春熙行宫不似京都事多，她在那边倒比在外头叫人放心——你看，这可不是就只剩个小丫头能叫你这般愁眉不展魂不守舍了么？”
他把话说开了，孟雪俊便不去反驳遮掩，苦笑一下，喉头发痒，别过脸去抬袖掩口低低咳了一阵，才轻声道：“我并不是爱操心，论理，我这个刘家子也没资格插手夏侯家的事，只是她那身子……我爷爷说，一旦她能顺利入眠，惑神法之遗患过些时日就能全消，可她旧疾未除，再仗着年轻不管不顾地耗心劳神，只怕盛极必衰，一朝如山倾，那就……”
“你既是不放心，瞅空叮嘱你那徒儿让他多留神就罢了，何必自苦说这样的话？”花之云不以为然地道，“再不然，你找个机会跟小丫头单独聊聊，把想说的话都说了，正好也把之前的事做个了结。”顿一下，又道：“你还别说，你那徒儿说得确实有道理，那丫头不是个喜欢故弄玄虚的主儿，你与其在这儿替她忧心，胡思乱想跟自己过不去，不如有话跟她当面说。你真想知道她是怎么想的，直接问她，她要真把你当一家人看，决计不会跟你打马虎眼。”
看孟雪俊低头沉思，似乎有些动摇，他忙趁热打铁伸手抓起孟雪俊的筷子递到孟雪俊面前去：“你看她自回府以来做的这些事，有哪一件是只对她自己有利的？又有哪一件不是为你们打算的？她要真想把家主之位和北宣王位都抓到自己手里，就她四叔六叔私下里做的那些事，她只要随便在夏侯王爷面前挑拨几句，夏侯王爷就是不忍心取了他两个的性命，自此之后夏侯家哪里还能有他两个的位置？她要真记恨你们，那天晚上她撒酒疯，凭她的本事，别说你们，就是阳嘉估计都无法全身而退。她既是一心要把这个家拢起来撑起来，给你们一个不存隐忧的庇护之所，你们这些被她视为家人的，是不是至少应该吃好睡好把自己的身体养好，不求帮上忙也不要在这个节骨眼上给她添乱？”
孟雪俊怔了一下便接过筷子，看看碗中那没动几口的面，又看看满怀期待的花之云，笑了笑，埋头吃起来。
花之云心下一松，也把嘴巴留给食物，不再言语。
他们在这厢吃得欢，那厢凝宝与瑞明两个占了外间靠墙的两张太师椅，相隔仅一张花几，却是半晌无言，各自想着各自的心事。
里间架起了浴桶，婢女们进进出出不断将热水注入桶中。金果如今从三等婢女一跃升为凝宝的贴身婢女，领的一等月钱，不必亲力亲为，只站在一旁轻声指挥，偶或扭头一瞥不知望着哪里发呆的凝宝，神情就有些紧绷。
待得浴桶中热水半满，有婢女挽了花篮进来要往水中撒些梅花瓣，看似魂游太虚的瑞明却忽然开口阻止，凝宝随即也挥手让一干准备伺候她入浴的婢女驱退。
这两位的事府中上下都已清楚得很，夏侯临辉余威犹存，凝宝那天晚上又大展神威，这些下人私下里虽也说些于理不合的话，却不敢往外传，更没胆子当面找不痛快。凝宝要她们回去休息，她们出了门就往后院的下人房去，唯独金果出去了也不走，从外将门合上就站到一旁，看起来是防着有不长眼的人乱闯，实际上耳朵早是竖得直直的，心思全在屋里的那两个人身上。
凝宝累极，心情自然好不到哪里去。七爷多年来拿灵丹妙药给她堆出来的那身内力一恢复，这偌大的锦芳苑哪里有人、有几个人，她单用耳朵一听就能知道得清清楚楚。此时听得门外的金果放轻了呼吸，明显是打算偷听，她顿时火起，起身快步走过去将门猛地拉开，面沉如水，眉宇间煞气骤聚，沙哑的嗓音里有着毫不掩饰的杀意：“今晚值夜的都给我听明白了，即刻退至外院，没我的命令，谁敢踏入内院一步，别怪我心狠手辣”
静夜里，这一声好比炸雷，响彻整个锦芳苑。外院巡夜的护卫立即止步，内院守夜的暗卫立马撤出，尚留在内院里的婢女们回过神来就慌不迭往角门奔，那金果站得最近，耳朵嗡嗡响了半天还吃了凝宝眼刀一记，惊得手抖脚软，礼都顾不上行就急忙转身跌跌撞撞地跟着婢女们跑向角门那边。
内院东西厢房里的那几位住客也听得分明，晓得凝宝动了真火，谁都不出来探看。须臾，内院两边的四扇角门齐齐关闭，落锁之后，内院一片死寂，凝宝沉着脸侧耳再听一回，确定院中再无闲人，这才转身回屋把门关上。
瑞明知她心绪极差，也不说她，只柔声道：“去洗吧，一会儿水凉了。”
凝宝嗯了一声，神色渐缓，掀帘子进了里屋，却不忙着除衣沐浴，倒把收拢靠在墙角的屏风拿过来拉开摆上，又来外间搬了把太师椅进去，这才开口说道：“进来说话。”停了停，又解释：“我不想一个人待着。”
瑞明好笑：“我就在外间，哪里也不去。”
她不管，过来把茶水都收了拿进去。瑞明只得跟进去，但见里间六联艳紫栖蝶金花屏风将浴桶挡住，屏风这边摆了太师椅和小几，竟是已经安排好了。
看她的样子也不像是要同他说什么正事，许仅仅是去过小包坟上，薛长子又跟她说了些什么，她心中难过，不愿一人独处吧……瑞明暗暗叹了口气，不去听那屏风后窸窣的褪衣声，坐定了端起茶盏轻啜浅抿，她不开口他便也陪着沉默。
这种时候凝宝自是不会去想这样做有什么不妥，下午回来时候的事也早是丢到脑后去了，她本就不是个忸怩的，且此时心里头不好过，害臊两个字根本挤不进她脑子里去。
温水漫上身，她在浴桶里呆坐了一会儿，忽然道：“不必用药了吗？”。
瑞明一愣，明白过来她的意思，虽知她看不见，还是摇了摇头：“此一时彼一时，须得观察数日再看还能不能用那种药。”
凝宝没吱声，稍许，没头没脑地说了一句：“我今天去上坟了，没动手。”
“嗯，你身上有香烛的味道。”
“包哥和桂大姐葬在一起，虽只是衣冠冢，但也算全了他们的心愿。”
她像是在解释一样，稍稍一顿，又说：“我想给他们补桌酒，薛长子说心意到了就行了，不用大张旗鼓。”
“嗯，还有呢？”
“他要我帮忙向七爷求情，不是为他。”
“那是为谁？”
凝宝沉默数秒，抄水洗掉脸上的泪痕，低声道：“他说明扉是包哥捡回来的，包哥不想明扉跟他一样只有一个选择，他也不想。”
“然后？”
“他可以接受被逐出鬼门的三刀六洞之刑，只希望七爷能留他性命，让他带明扉到各处去走一走，过一过普通人的生活。三年为限，若是三年之后明扉想回鬼门，他就送明扉回来，若是……”
寥寥数语，瑞明便已猜到了薛长子的想法，纵是再三克制，仍忍不住哂笑：“若是明扉不想，那位薛公子就用他的命来换明扉的自由？”