柴刀挟着风声斩落！
刘恒武失了武器。被海椒粉和盐粒刺得眼泪直流，胸骨又被瑞明那一记狠蹬弄得像是断了般疼，只道今日真要栽在这两个黄毛小子手里，一时间心凉到底。
眼见着他就要血溅当场，乐平的手却抖了一下，刀刃在割裂皮肤前险险停住。
刘恒武乃是杀人不眨眼的亡命之徒，绝望到了极点，人反而冷静下来。一察觉到乐平的犹豫，他便用脚猛地蹬地，整个人朝前滑出半尺有余。
刀锋从喉咙一路刮到小月复，喉结处破皮流血他也不管，左手抓住根顶端还在燃烧的枯柴，抬手就要照乐平砸去！
乐平见了血就发懵，保持着上身前倾的姿势动也不会动。瑞明捂着耳朵回头偷看，瞧见这一幕，心底一震，急道：“打他三寸！”
乐平条件反射地将柴刀往下一按，精确地移到刘恒武小月复下三寸处。
刘恒武一哆嗦，枯柴仍握在手里，身子不由自主地绷直了。眼泪横流入耳甚是难受，他却是一动也不敢动了。
原来那个“打他三寸”不是指打蛇打三寸。而是打他小月复下三寸……刘恒武想哭。刀架在命根子上比夹在脖子上更让人绝望啊。
瑞明见了血也颇是心慌，一看胜利又回到他们这边来，便急急把脸转到一边，强忍着胃部的不适，大口喘气。
乐平倒稍稍缓过些劲来，只是心仍在怦怦乱跳，手也还是不受控制地颤抖。
他越抖，刘恒武就越想哭。忍了又忍，刘恒武到底忍不住叫起来：“老子认栽！干脆点，给老子个痛快！”
乐平一愣，刀刃不向下压，反而往上缩了半寸。刘恒武心中一动，左手悄悄伸向刚扔下的枯柴，右手又去抓泥土。
眼看着绝地大反攻即将再度上演，凝宝用力把额侧鼓起的青筋摁下去，跃下树来，闪电般冲到刘恒武身旁，一脚踩在他的胸口上，无奈地摆手道：“行了，乐平、瑞明，你们先退开吧。”
乐平正管那儿默念“镇定镇定要镇定”，突然眼前一花，旋即便听见她在身旁说话，惊得一哆嗦，刀刃向下一沉，差点让刘恒武生不如死。
乐平瞧清楚是她，艰难地咽了口口水。低头嗫嚅：“师、师父，我、我……”
“我”了半天还是没下文。说什么好呢？太丢人了。
本以为自己已经不怕血了，底子够扎实了，应变够灵敏了，一心想着要大显身手，谁知道最后还是让她看了笑话……
乐平望着自己犹在微颤的手，恨不得一双都给他剁了。十九岁少年的自尊心被“没用”两个大字一拳轰成了渣渣，他突然很怕凝宝再来一句“太虚”把他彻底打趴下。
然而凝宝只是重重地叹了口气，一面揉太阳穴，一面挪了挪脚。
刘恒武初时觉着她用的力道不大，想着不过是个弱智女流，便要来个咸鱼翻身掀翻她。
哪承想他刚一动，胸口上的那只脚就跟着动了，不止动了，还突然变成了石碾一方，慢腾腾地从胸口上碾过去，疼得他发出杀猪一样的惨叫。
然而叫声只持续了两秒，他就再也叫不出来了……“石碾”停在他破皮的喉咙上了。
刘恒武短促的惨叫声把乐平和瑞明都吓了一跳。
乐平惶然地抬眼望着凝宝，瑞明也急急扭过头来，想知道凝宝是不是把人给杀了，却见凝宝闭着眼一个劲儿揉太阳穴。似乎很是苦恼，刘恒武在她脚下泪流满面，一张蜡黄的四方脸皱得比苦瓜还要苦。
凝宝沉默许久，睁眼一扫那兄弟两个，嘴微微张开，又突然合拢，低头闭眼继续揉太阳穴。
真是的，她该说什么呢？他两个唧唧歪歪讲了半天话，真功夫半点没用上，浪费了一筒调味料，还老给人机会反扑，这……她明明说了要看看他们练得怎么样，到头来居然仍是一团糟。到底是她的表达能力太差，还是他们两个的理解能力有问题？
七爷常说，对待正往好的方向转变的驯教对象，要以表扬鼓励为主，批评打击为辅。可现在这种情形，她该表扬他们什么好呢？
唉，头大！
想了好半天，凝宝才睁开眼，尽量让语气听起来没那么沮丧：“去，瑞明，解了捆柴的麻绳来把他绑上。”扭头看见乐平还在望着她发呆，眉刚一皱，又飞快地舒展开：“乐平，把刀放下，过来帮忙。”
流血的地方被她用脚盖住了，这哥俩就没那么害怕了。
乐平吁口气，擦擦额上的冷汗。把刀放回柴堆旁，帮着瑞明把刘恒武绑上。
因着刘恒武是仰面朝天，这兄弟俩便捉住他的手脚全给绑到了一处。要是能有根丈许长的木棍，一穿就可以把刘恒武也放到火上当山鸡烤了……
凝宝眼睛一亮，总算想到有什么可以称赞他们的：“嗯，结打得不错。”
乐平窘红了脸，不肯接话。瑞明没好气地斜她一眼，也不吱声。
呃，不领情？凝宝瞥眼动弹不得的刘恒武，补充道：“绑得也挺紧的。”
乐平垂头丧气到树后反省去了，瑞明回她一记忿然白眼，终于开了口：“你想训就训，不用拐着弯讥讽。”
“我没有啊，我真是在夸你们。”凝宝抓抓头。这小子弯弯肠子多，老把人往坏处想，真是要不得。不过难得他肯说话，训话啥的就留到明天好了。
“夜深了，你俩歇着吧。”凝宝收回踩在刘恒武脖子上的脚，躬身抓了把泥糊在他的伤口上，揪住他的衣襟边往暗处拖边道：“我跟他说几句话就回来，别让火熄了。”
这个“几句话”一说就说了两个多时辰，等凝宝再把人拖回火堆旁的时候，刘恒武已经口吐白沫昏过去了。
乐平靠树坐着睡得口水淌。瑞明困得眼睛都睁不开了。却仍守着火堆，不时往里添柴，见她回来，又砸了记白眼给她，不说话不吃饭的消极抵抗倒也不打算再继续下去了：“你打算怎么处置他？”
他肯说话，往后就好办了。凝宝暗暗松了口气，笑着回答：“先带着吧，等下山再送到官衙里去。我们有银子拿，官衙也可以给苦主们一个交代。”
说罢，她拿起备用的麻绳往肩上一搭，一手抓着刘恒武的腰带将他提起来。三下两下就带着他爬上了树，比猴子还灵活。
瑞明没料到她会把人绑到离地那么高的地方，只得悄悄把右手里握着的那块刻了行小字的石子儿扔进火堆中。
凝宝下来的时候，手里还拎着半只油乎乎的烤山鸡。她拿匕首一切两半，递一半给瑞明，从怀里模出张纸来把剩下的包了，过去搁在乐平腿上。
她伸个懒腰，回火堆旁盘腿坐下阖目养神，淡道：“烤烤再吃，凉了肉硬……少喝点凉水，泻肚子就不妙了。”
瑞明心底一颤，低头闷声道：“你不饿？”
“怎么会？”凝宝弯了弯嘴角，“下午在路上摘的山莓味道不错，我一下子吃太多，都撑着了。”
骗子，山莓明明都是乐平吃掉的……瑞明撇撇嘴，默不作声地啃起冷鸡肉来。
许是火的缘故，身上暖暖的，心窝也暖暖的。冷了的山鸡肉确实很硬，老木头一样的，味道却意外的好，是他吃过的最好吃的烤山鸡……好吧，虽然他也就吃了这么一次，但真的很美味，美味到他鼻子发酸，不知不觉就湿了眼角。
抬眼偷瞥她，她静坐不动，呼吸缓而沉，似已入定。蜜色的皮肤在火光下如同镀了层薄薄的金，让他不由得想起陈年的桂花蜜，甜香醇厚，无端诱人……
“不是让你烤烤再吃么？”凝宝忽然睁开眼，嗔怪地道：“肠胃不好还犯懒……拿来，我帮你烤。”
瑞明唬了一跳，下意识地把剩下的鸡肉递给她，视线像被那浓郁的蜜色黏住了，扯也扯不月兑。脸上莫名其妙就烫得人心慌。
凝宝把鸡肉串起来凑到火上烤着，发觉他还在愣愣盯着她看，微侧了脸瞥他一眼，忍不住噗嗤笑出声来：“一会儿精一会儿傻，真不知道你在想啥……总看着我做什么？没挨训不习惯？”
瑞明慌忙别过脸去，顾左右而言他：“你所谓的游学历练，该不会是让我们去帮官衙抓逃犯给你赚钱吧？”
凝宝一愣：“没啊，要是我想靠这个赚钱，干嘛要带着你们？”
“……那你还想方设法把他引来？”瑞明垮下脸来。什么话嘛，难道他们很没用？他们刚还成功抓到一个杀人凶手好吧！
凝宝笑了：“一来你们可以为民除害积功德，二来你和你哥需要实战经验，三来嘛……银子多了不烧手，何况你也不想一直被人养着，离了王府就连自己都养不活吧？”
瑞明蓦地睁大了眼睛：“你……”她怎么会知道他想离开宗政家？
“吃吧吃吧，吃了赶紧睡觉，明儿还要赶路呢。”凝宝笑眯眯地绕过火堆，把热好的鸡肉连树枝一起塞到他手里，拎起包袱就打算上树。
瑞明忙一把捉住她的衣角：“慌什么呀，你就那么不乐意跟我说话吗？”。
呃……这话似乎说反了吧？凝宝愣了一下，看他气鼓鼓地瞪眼盯着她不放，只得放下包袱，挨着他坐下来：“那就说吧，反正我也不是很困。”
瑞明皱眉：“困就困，不困就不困，什么叫不是很困？”
“……好吧，我还不困。”凝宝尽量迁就他。
没办法，一声不吭就把人放翻装麻袋里背山上来，的确是她的错。虽是事出有因，她的初衷也很好，但这行为跟土匪实在没什么两样，她否认不了。
瑞明斜她一眼，咬着鸡肉哼道：“我能分多少银子？”
“啊？”凝宝以为自己听错了。
“刚才我出力不少，关键时刻也是靠我提点才能扭转局势，怎么也得比你这最后才下来捡便宜的分得多。”瑞明说得理直气壮。
最后才下来捡便宜？这小子……他又想玩什么了？额侧的青筋悄悄地鼓出来，凝宝低头咬牙用力把青筋摁下去，闷声道：“那你们一人六百，我三百。”
“那你就是承认你是捡便宜啰？”瑞明噗地把鸡骨头吐到火里，很斯文很优雅地……揪起凝宝的衣角擦了擦手。
凝宝手攥成拳，但笑不语。眼角下弯，嘴角上扬，在火光映照下，分外诡异。
瑞明像是不把她惹毛不罢休，凑到她面前定定看了她一会儿，突然转过身去，往后仰倒，脑袋恰搁在凝宝的大腿上。
凝宝吃了一惊，伸手要揪他起来。可手还没碰到他的衣襟，他已抱起胳膊来乜斜着眼觑她：“也不知谁给我下药让我一睡就睡了三天……真够光明正大的。”
凝宝伸出去的手一僵。须臾，她动作轻柔地替他掸平衣襟，努力地挤出一点笑：“……你乐意枕啥就枕啥吧，说会儿话赶紧去睡觉，天色不早了。”
“那三天我睡得够饱了，这会儿只想跟你彻底长谈，说说我醒来之后的感想……”瑞明完全不为所动，抱手笑吟吟地望着她，“你不会嫌我烦的哦？”
凝宝的笑容一僵。须臾，她心情沉重地点点头，尽量让声音听起来和平时一样：“不会不会，你说吧，我听着呢。”
瑞明嘻嘻一笑，翻个身面冲火堆那边，阖目咕哝道：“可我突然又不想说了，只想就这么躺会儿……总被人扛来扛去，我肋下都硌出淤青来了。”
“……”这厮简直就是颗野钩棘，瞧着毛茸茸可爱得紧，其实绒毛下藏了满身倒钩刺儿，谁去碰就赖上谁。
凝宝看着他咬了半天牙，到底还是只能拿过包袱，取了件外衣给他盖在身上，自己则拿出那本在山外的小镇上买的《兵策》来看。
瑞明偷着乐了一会儿，不见凝宝出声，愕然扭头一看，皱眉一皱，伸手把书给抢过来：“看什么书啊，陪我说话！”
凝宝看得正来劲儿，冷不防被他抢走了书，怒目瞪了他好一会儿，却又渐渐收了怒色，轻叹一声，哄小孩一样柔声道：“你想说什么就说吧，我听着呢。”
她屈服了，瑞明倒不满了，气哼哼把书塞还给她：“被人装进麻袋里的是我又不是你，你那么委屈做什么？”
他把盖在身上的外衣往上一扯蒙住头脸，不再说话。
约模过了半个时辰，凝宝一直没动静，他忍不住轻轻掀开外衣一角偷看，她却没在看书，眼睛望着远处，表情一时悲一时喜，不知在想什么。
瑞明看了她好一会儿她都没发现，不免气恼，忽然拍了她的腿一下：“喂，我口渴了。”
凝宝身子一震，低头瞥他一眼，淡道：“自己去拿。”
瑞明扬眉道：“也不知是谁莫名其妙把人掳来这种地方……”
凝宝微微一笑，意外地平静：“这样不好吗？”。
“不好！”瑞明猛地坐起来。她忽然间把所有情绪都收起来，那种淡然像张面具，叫他无故心烦。
“你自作主张把我们带到这儿来，口口声声说是为我们好，其实呢？你是怕我留在南斗又遇上刺杀，万一你应付不了，到时候我爷爷不会放过你，对不对？”
凝宝眯了眯眼睛，笑而不答。
瑞明冷哼一声：“说到底，你就是想顺顺利利完成任务，期限到了就可以甩掉我们，对不对？”
凝宝仍是笑，不吱声。
“你既是把我们当成你的包袱，安安分分在翔水苑待到明年，等簪花会结束你拿了银子走人不就行了？找那些借口带我们到这深山老林里来，你以为你很聪明？”瑞明越说越气，也不晓得自己为什么会那么气，只恨不得把微笑从她脸上撕下来，明明白白叫她别在他面前摆出这种四平八稳的样子糊弄人。
他噼里啪啦说了一堆，凝宝还是不说话，他不由得怒了，把红线拴着的平安符从领口扯出来，愣拿牙把红线咬断了，就要扔进火里。
凝宝眼疾手快一把抓住他的手，那种淡然的敷衍微笑忽然不见了。
她定定地看着他的眼睛，像是要看到他心里去，直到他不自在地低下头，她才笑着模模他的头，把平安符拿回来重新给他戴好：“什么事都藏在心里，别人怎么会知道你想要什么？像现在这样有什么说什么，我觉得挺好的。以后高兴不高兴都可以直说，结果未必是你想要的，但起码不会让自己很累……我爹和我娘花了六年多的时间才让我明白，其实有很多事情并不像我想象的那么糟糕。糟糕的是，那时候我习惯了什么事都放在心里，无论开心与否，从不开口。把自己藏得严严实实，宁愿凭着自己的经验去揣度别人的心思也不肯说一个字，反而让别人的好心变成了坏事。”
“从不开口？”瑞明不禁怔住。这是凝宝第一次说起她自己的事情。提及爹娘时，她的语气里隐隐透出哀伤的味道，不知为何，他的心里就有些不舒服。
凝宝长出了口气，如释重负般笑了：“是啊，那时候别人都以为我是哑巴来着。八年前我头一次开口叫爹娘，把他们全吓到了……想不到吧？我现在想想都觉着好笑。怕就是那几年憋太久了，做了驯教师之后，话愈来愈多，简直跟话唠一样，一开口就打不住。”
她说得很轻松，瑞明却笑不出来。
他的爷爷那么精明，绝不会重金请个没经验的师傅回来。八年前，她才十二岁，那么也就是说，她从六岁起，有六年的时间都不曾开过口。
会让一个孩子沉默整整六年的遭遇……他想不出，也不敢想。
故作轻松地一笑，他打趣道：“那你爹娘对你还真是挺放心的，居然舍得让你做这一行。”
凝宝愣了一下，拿起包袱到火堆对面侧身躺下，把背影留给他，语气又复淡然：“睡吧，时候不早了。”