夕阳的余晖染得天边云朵尽作金红，凝宝的南斗城一日游终于宣告结束。
此行的目的已达到，她吃饱喝足后心情更是前所未有的好，特意雇了辆青布小马车代步，回府前还买了些丝绳，在车上编小玩意儿哄瑞明开心。
几条丝绳，手指翻飞，没多会儿，便成就了捧着桃儿的小猴子、支愣着耳朵的小白兔……
瑞明看得目不转睛，东西到手了还不满足，缠着她要飞鸟要老虎，逗得凝宝忍不住地笑：“想要？想要就自己编吧。”
瑞明鼓嘟着嘴正要抗议，她已分出一黄一黑两条丝绳塞到他手里，手把手地教他：这里要翻转，那里要交叉……手指不灵活可以练，错了可以拆开来重新编，最重要是有耐性，有始无终可不行。
凝宝不厌其烦地教，瑞明也只得乖乖地学。
她瞥眼皱眉研究丝绳的瑞明，不由得弯了弯嘴角。
可不是么，最重要是有耐性，教与学都一样。
七爷说过，人无德行不成人，人无耐性不成器。据说垂钓与刺绣最能磨练人的耐性，偏凝宝两种都不喜欢。倒是打络子编这类小物件，易学又有趣，不需花太多时间就能出成品，想精益求精，自然会多练习。
瑞明并非痴傻，学东西虽然慢，由作画上却足以看出他想象力何等丰富……一句话，他有天赋有潜力，欠缺的只是耐心。
以编织来磨练他的耐性，该是比逼他整天待在房里对着书本强才对。
凝宝美滋滋地想着，手也不闲着，还不时夸赞瑞明两句以资鼓励。
或许瑞明真的是未雕琢的宝玉，蒙了尘的明珠，车离王府还有一段路，黄黑丝绳已结出了虎身并四条腿。独那虎头，他编了拆、拆了编，始终不成形。
他发起急来，把剩下的丝绳一团，往地上一掷，气呼呼去掐凝宝那盆宝贝海棠的叶子：“瑞明不玩了！一点儿都不好玩！”
凝宝又好气又好笑，赶忙把花抢过来藏到座椅下，捡回那团半成品塞到他手里，柔声道：“做事做一半当然不好玩啰……你看你手多巧，刚学就编得那么好。这才多大会儿工夫，你就能编出来半只老虎，我都快嫉妒死了。要知道，我以前可是学了好多天才勉强编出只小兔子来啊。”
瑞明鼓嘟着嘴，乜斜着眼瞅了她好一会儿才轻声道：“老虎很厉害？比小兔子厉害？”
他那疑疑惑惑的模样别提有多可爱，凝宝大乐，学着他的样儿把嘴一撅，也乜斜着眼瞅他：“那可不？你想想，兔子多小啊，我做的兔子馒头，你一口就能吃掉一个。老虎的嘴巴可比你的大多了，它就那么啊呜一口——赫，十只兔子都只够它塞牙缝的！”
说到“啊呜一口”，她还特意张大了嘴做了个咬的动作，逗得瑞明笑起来。
“那瑞明比娘还厉害吗？”。还有两个月就要过十七岁生辰的少年眨眨眼，一脸天真。
“嗯，瑞明比表姐厉害多了。”凝宝刻意重读“表姐”二字，不放过任何一次纠正他的机会。
瑞明就像是耳朵带了筛子，不想听的就自动过滤掉。他眼儿一眯，笑嘻嘻拉了她的手过来：“那娘和瑞明一起编吧。”须臾，又小小声问道：“娘以后都不走了吧？会一直陪着瑞明的吧？”
凝宝一愣，看他期待的样子，一时间不知该怎么回答。
不能实现的事绝不承诺，哪怕刀架在她脖子上也一样。虽说出现了卫戍这个天赐良配，要将乐平和瑞明训成材也不是件容易的事，但凡事都有结束的时候。
若她真能与卫戍成就姻缘，她也势必会设法让卫戍离开王府——驯教师守则第一条，驯教师不得与雇主及徒弟发生超越友谊的关系，任务完成银货两讫，驯教师从此便不得再主动与雇主家有所联系。
身为相思熏教坊第一驯教师，她怎可能带头违反规定？纵然面对的是个心智发育迟缓的少年，她仍是没办法轻易许诺保证任何事情。
“娘~”瑞明拖长声音唤她，下巴抵着她的肩头，像只撒娇的小狗，“娘不会再丢下瑞明自己跑掉了对不对？”
凝宝沉默着，轻握着瑞明的手指在丝绳间穿梭来回。直到瑞明用力抽离手指又要发脾气，她轻道：“我尽量吧……”忽然又惊叫一声：“哎呀，糟了，咱们的老虎头大身子小，还没尾巴！”
瑞明忙低头去看，那虎头竟是已编好了。只是铜板般大小的脑袋接在仅有一指来长的虎身上，显得头重脚轻很是奇怪，而且……他们还真是忘了给老虎留条尾巴了。
瑞明把那怪模怪样的“老虎”拎到眼前晃了晃，转恼为乐，笑倒在凝宝怀里：“呀，头大大没尾巴，真奇怪！”
凝宝看他似乎已忘了先前的话题，暗暗松了口气。
瑞明一派天真毫无心机的模样实在惹人怜爱，反正没旁人在，她便也不再计较男女授受不亲的问题，拿手指点着他的鼻尖笑道：“你故意的，是不是？头大身子小，又没了尾巴，老虎想跑都跑不掉了。”
“就是就是，它这回可跑不了了！”瑞明乐不可支，笑得眼泪都出来了。
没多会儿，他忽然一滚身爬起来，就着余下的丝绳把“老虎”系到凝宝脖子上。
他退开一些仔细端详一回，左手托着右肘，右手捏着下巴，皱眉点头，认真得不得了：“这样，娘也跑不掉了。”
哎哟，这孩子……可真是个宝啊！凝宝揪着那没尾巴的“老虎”笑得前仰后合。教过那么多徒弟，精的狠的会哄女人的她全见识过，能叫她这么开心的，瑞明还是头一个。
她本想着欠七爷的债就要还清，不乐意接风险太大的生意。无奈中了孟雪俊的奸计，不情不愿来了南斗，乐平的传闻又好似阴霾，让她未见其人先失信心。
她心情还没理顺呢，刚进府就被老爷子抓到把柄逼她做赔本生意，弄得她形同监禁寸步难行，整日里光想着怎么取信于人怎么逮回乐平来好好教训。今儿又为着天赐良配的出现，欢喜得昏了头，险些失了本心，忘了她做驯教师的初衷是积德还债让自己开心……幸好幸好，虽诸事叫人愁，她还有这么个可堪塑就的乖徒儿慰藉人心。
若是为他，在这府上多耽个一年半载又何妨？清债最后一单，她就算赌上第一驯教师的名誉，也定要助他得个光明前程，锦绣荣光！
马车停住，有脚步声匆匆由远及近，凝宝忙收了笑色凝神倾听。
来人刻意压低声音，她只隐约听得“王爷”“表小姐”几个字，估算下时间，同乐平该是没什么关系才对，却不知那人是为何事来得这般急。
片刻后，但听卫戍于车外沉声道：“表小姐、明少爷，请下车——表小姐，秀水苑品西阁，王爷有请。”