二十六三木成森人心所向
小黛玉自得于自己的丰功伟绩，还真没自得错，确实是她这只蝴蝶煽动了翅膀。
林尔玉第一次扬州行，本该是场失败的破冰之旅，但谁叫小黛玉掺乎了呢？
虽然开头不顺，最后那封信也丢了运河，中间却叫小黛玉强势杀出，万能胶一样两边粘合，硬生生扭转了僵硬的局势。
小黛玉黏糊堂兄林尔玉，林尔玉就对她母亲贾敏起了三分好感，贾敏见了林尔玉与女儿的互动，虽没变微笑弧度，内里却起码升温了十度。
双方减了三分客气，多了四分真心，两边算是成功破了冰。
等林尔玉回了家，把贾敏精心准备的礼物一送，扬州的善意，也一并传递了过去。女人们一看，就知道是用了心的，往常的虽也精美贵重，却不如这次的贴心受用。
女人们接收到了这份善意，不免在丈夫面前提几句。耳边风么，最管用！林如海的堂兄弟们开始觉得，这个兄弟还不错哈，就在自家老爹跟前说了几句好话。
二老太爷和三老太爷听了几回，碰了个头，一合计，海侄子这是想修好？
林尔玉这头呢，回家后，不免给堂兄弟们说起小黛玉。说小妹妹多可人疼云云，说她长得可爱，娇娇女敕女敕的让人想咬一口，又皮实不爱哭，十分好玩，等。他还画了小黛玉的一张笑脸、一张睡脸及一张全身像，放纵小弟们拿去还击爱显摆妹妹的强子。
从来只有张强眼气林家兄弟的份。这次，小黛玉以其精致的小脸、无齿的笑容，完全比输了张强妹妹，打击了张强的嚣张气焰。林家兄弟自此扬眉吐气，不用再忍受张强与天空平行的鼻子了。
不想没几天，张强这厮就又趾高气昂起来，“有什么了不起？我家妹妹就在家里，天天可以看到，你家妹妹却看不到模不着，谁知道她到底长什么鬼样？咱们没见过，还不是随你们糊弄？你哥把丑的画美了，也说不定！”
林家兄弟愤怒了，这人竟敢怀疑自家大哥作假？还敢污蔑小妹妹长得丑？于是，张林两家的小孩子间，又爆发了一场群架。
林家兄弟青青紫紫的回了家，顾不上上药，就跑去请示家长，要求去扬州看小妹妹。他们要亲眼证实，自家小妹妹就是比张强家的乖，还比他家的美。
大人们不能理解孩子们的小心思，只斥责他们胡闹。母亲们还苦口婆心劝几句，父亲们不耐烦了就要传板子，或者亲自下场活动活动手脚。兄弟几个伤上加伤，还不老实，凑一块儿嘀咕了一阵，便跑到爷爷们跟前博可怜。
省老爷子和恭老爷子之前就听底下人汇报过这起乐子，等看到孙子们鼻青脸肿的来求请，不免心疼起来。
最后，恭老爷子发了话：“岁末，谁的功课最好，先生给的评语最高，我就让谁跟你们大哥去扬州！”
小孩子们心满意足了，一哄而散。这之后，省老爷子问自己三弟：“这样不好吧？”
“刚二哥不也没反对？”
听了弟弟的反问，省老爷子沉默下来。
“之前倒也罢了，这次，大侄子既示了好，咱们何不顺势接下来，再回他个好？就算会错了意，也只是小孩子贪玩，不伤咱们颜面。如此，送年礼时，让菁哥儿（林尔玉，姓林名菁字尔玉）跑一趟，再叫最大的兰哥儿苜哥儿跟着，也就是了。”
“我知道二哥的顾忌。放心吧，尔玉既去了一次，应该没什么的。”林恭别有深意的看了自家二哥一眼，林省则专注的盯视着庭中石榴树。
林恭捻着花白的胡子，回归原话题，接着道：“错过了这次，谁知道下次还有没有机会？咱们终归姓的一个林。当年的事，就让它过去吧，随那些作古的人一起过去吧。不然，让死人绊着活人的腿脚，算个什么事？”
“你真能放下？”林省问他弟弟。
“你家那俩，梦溪有苜哥儿、菩哥儿两个，也还好，但问渠跟前只茗哥儿一个。若我猜得不错，问渠媳妇当年难产，怕是再不能生了吧？问渠怎么没纳个小？别告诉我不是你拦的他！”
林恭苦笑了下，“二哥，咱们吃够了庶出的苦，何苦添个庶孙，叫他再吃一遍咱们当年的苦？”
“而且，当年大哥的后院是何等惨烈，咱们也是亲见的。问渠只茗哥儿一根独苗，叫人妨了怎么办？是以，我叮嘱问渠，只要茗哥儿好好的，就不准他动歪心思，在外随他怎样，家里须得干干净净的。”
林恭说完，又调笑起他家老哥哥来。
“二哥家不是更甚？曲江倒也罢了，长河叫你养的，除他媳妇，再不看人一眼。如今的尔玉，只怕将来娶妻了，也是如此。”
“那是我儿孙养的好，懂得惜福，不糟蹋人！”
“是是是，二哥最是能耐人！”
兄弟俩说笑了一回，林恭又问道：“二哥真放不下当年？”
林省沉吟了一会儿，方回道：“我深恨嫡母，恨了几十年，到头来发现，真正恨的却是生了自己的那俩。一个既然明知自己地位低贱，就不该生我出来受罪。另一个既然生了我，却是怎样的心肠，能漠视我事事低人一等，处处受辱？连个奴才都能肆意轻贱我！我不是他儿子么？嫡母的作为，他真不知道么？”
“再瞧他给咱们起的名字？那个是‘尚’！咱俩呢？一个要时时自省，另一个要处处恭敬，就怕咱俩反了天！真是个好爹啊！好爹啊！”
“二哥！”林恭连忙拉住林省颤抖的手。
“没事，都这些年过去了，我也慢慢看开了。”林省渐渐恢复平静。
林恭心说，你看开了个鬼！
不过，林恭也知道，二哥因和大哥年龄接近，比自己更受嫡母猜忌打压。自己因是老三，万事有二哥在上顶着，又有二哥的着意相护，便少受了这许多罪。如今，二哥这样，也是可以理解的。自己依赖二哥，也是自那时起养成的习惯。
“你别不信，我真看开了，今次，不过是余震罢了。我也知道，咱们的名字，自有它好的解释意头，好与坏，端看解读的人是个什么心态。而他，也未必就真不疼咱们。”疼多疼少，就是另一回事了。
“我就是看开了，上次才让尔玉跑了那一趟。你不知道，我还给了尔玉一封信，叫他交给海侄子，却是他福薄，抑或是天意，尔玉没把信给他，最后丢到了大运河里。”
“二哥？真的？你肯？”林尚老爷子霍的站了起来。
“不肯又如何？只是，我已给了他一次机会，是他自己没抓住。我这里，断不会给他第二次机会了，不管以后发生什么。”
“天意啊！”林尚长叹了一句，再次坐下，不再说什么了。
半晌无言，直到灯烛爆了一下，两人才猛然警醒。
林恭斟酌的问他二哥，“那这次，年底时？”
“真当我这么小气量，跟个侄子计较啊！”林省老爷子白了弟弟一眼。
“而且，你允了孩子们的，我还能打你的脸不成？到时候，叫他们哥仨去一趟就是了。若真能有个好结果，却是好事。三房重新拧成一股绳，也好叫咱们三木成森。”
此事一锤定音，孩子们却还在鼓里，下定决心努力读书，好杀出重围，完全不知道，黑心的爷爷们，早早的暗箱操作，内定了名单。
唔，到时候孙子们不服气怎么办？孙子们年龄不一，学习进度完全不同，先生们又没有给他们从头到尾大排名的习惯，怎么比？
自然是由着大家长怎么说怎么算了。而且，兰哥儿和苜哥儿向来成绩不差，到时，大面上绝对能糊弄过去的。
如此，到了年底，果然是兰哥儿和苜哥儿得了最高评，随大哥来了扬州。便有了这次的融冰之旅。
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