这几声呼喊声方才落地，那边便有跑来一个丫鬟来。李幼兰与江文瀚立时也惊醒过来，当下各自退了一步，忙不迭的行礼。
“奴家追逐这小东西，惊扰了郎君。”李幼兰先是红着脸，低头屈膝福了福身，只轻起秋波，暗送笑意，柔柔着道：“请郎君见谅。”她的声音清脆而娇俏，加之那单薄的身形，却如同一枝青竹亭亭玉立，让江文瀚心底有种说不出来的喜欢。
也是由此，江文瀚听得这两句话，忙就是长揖相回，连声道：“不敢当，不敢当。在下江文瀚，今日得见小娘子，原是……”他猛然发觉自己所说的话是唐突佳人，忙想住口，却不妨说的急切又匆忙合拢嘴唇，竟将自己的舌头给咬到了，登时眼底便浮起一层泪光，差点儿就是叫出声来。
只是这会子天色暗沉，李幼兰也不曾多看着，兼着后头的那个丫鬟又是低声催促道：“幼兰小娘子，咱们可得回去了呢。”两人也不能再多说什么，各自凝视半晌，那李幼兰就是转身离去。只是待得走入那月洞门的时候，她又是回头一看，兼着那边小厮提着灯笼，在灯光的照应下，那个唤作江文瀚的清俊小郎君，细眉秀目，正是痴痴凝视着自己。
李幼兰由不得两颊绯红一片，又是转过头去，只那心底却是有些许说不清道不明的欢喜欣悦。江文瀚看着佳人远去，连着自己怀中抱着的小兔子不断地蹬腿也丝毫没有察觉，只怔怔凝视这那姣好的背影悄然消失在月洞门后，忍不住自己往前走了一步。
却在这个时候，那丫鬟也是上前来，笑着道：“这位小郎君，这玉坠儿就交与我吧。”说着话，她就是伸出手想要将那小白兔抱回来。江文瀚怔了半晌，才恍悟过来，忙慌手慌脚地想要将那小玉兔子递与这丫鬟。那丫鬟见着了，由不得嘻嘻一笑，她自是知道今日府里头宴请新科进士的事儿，只打量江文瀚两眼，再想一想方才自己那小娘子的神色言语，便越发得说得温软起来：“您可小心些，幼兰小娘子最是喜欢这小东西的，若是伤着了它，碧霞却是要受罚的呢。”
言辞娇俏，却是透了不少信息。
江文瀚虽然不大知道这些小心机，但一心想着方才那个幼兰小娘子，见着这丫鬟说到了两句，便忍不住探问道：“幼兰小娘子是？”
“幼兰小娘子自是府里的小娘子，原是老爷的长女。”丫鬟碧霞回了一句，看着一侧的小厮神色有些异样，便又故意板起脸道：“呀，好个狂徒，倒是敢打探小娘子的事！快走快走！”说完这话，她忙就是伸手将那小兔子夺走，自提起裙摆往月洞门那里跑去。
江文瀚看着这唤作碧霞的丫鬟离去的身影，一时怅然若失，却是说不得什么话。边上的小厮见着自家的女郎已是离去，又是怕生出什么事来，忙就是催促着江文瀚赶紧赴宴：“进士老爷，这会子可是快到点儿了呢？您看……”
“嗯。”江文瀚胡乱应了一声，心底虽然依依不舍，却也知道不能再在这里耽搁了，只得一步一回头地离去了。却不知道就在他们走了之后，那后头忽而走出三个人来。
“子集，你还是觉得这江文瀚并非好财货贪权势之人？”起头的沈维转过头看着中间的冯籍，脸上带着些许鄙夷：“前番你唤我一并搀扶他回去，此人分明已有妻房，却不见其妻相迎。我于丛林之中窥见一女子正凝视注视，想来必定是他的那拜了天地的妻房。堂堂大丈夫，让自己无权无势无财的妻房落得这般境地，还不是贪权好势？我先前不愿多说，但见着你仍旧待他如故，今番又有这般景象，正是合了旧日的情景。你却还是这般想来？”
说到这里，沈维的面上便露出些不虞之色。这些日子，他们因着家中有些琐碎事，又要预备殿试，也无暇说及这些，今日与冯籍一并前来，却是听得他仍旧对那江文瀚颇有些爱顾，又是恰巧见着江文瀚与这李家小娘子的一番说谈行止，不免要说些话来。
“我……”这冯籍还不曾说话，那边另外一个人却也开口了：“什么？这江文瀚已是有了妻房？”他脸色微沉，白皙秀丽的脸庞上浮起一层冷意：“好个登徒子，竟到了我的面前沾花惹草！”
“子玉，这其中是有些缘故的。”冯籍有些头疼地看着一侧站着的卢廷玉，脸上浮现出些许讪讪然来。虽然这说的不是自己，而是自己所交之友江文瀚，可是卢廷玉可是李家的亲眷，与李元茂李大人更是关系亲密，夹杂着李家长女的事儿，他不免觉得有些尴尬与犹疑，想了想后还是将李馨冲喜之事并前番所说之话说了一通：“到底是干系着一位女郎的名声，她又是那般境地，殊为不易，我便不愿多言。但眼下若是不说，只怕连着她也是要受牵连的，只得说一声。文翰如何，倒还罢了。”
冯籍这么说，却是忘了自己说了一番话，只将李馨开月兑出来，倒是将江文瀚的人品越发得往下压了。卢廷玉与沈维听着这番言谈，倒对着李馨多了几分感叹与尊重，前者叹道：“如斯佳人，却是落难至此，真真是可怜可叹。那江文瀚真真是玷辱了她！”
沈维也是目光一闪，淡淡道：“江文瀚高中，富贵可期，然小小孤女却矢口相拒。富贵不能婬，贫贱不能移，又是眼光独到，果敢决然，当是女子之中的大丈夫了。这江文瀚却是配不得她！”
两人一前一后这般说来，冯籍一时讶然，半晌后，才是摇头叹道：“不论如何，到底是他们的家事。这番事，出我口，入两位之耳，可不能再与外人说道。否则若是传出什么风声来，李小娘子的处境，却是要更为艰难了。”
卢廷玉与沈维自是点头应下。然而，前者身为李幼兰之父李元茂的姻亲，因着自己姐姐是李元茂的前妻而备受关照，他虽然对李家晚辈之中的李幼兰并无好感，但想着李元茂待自己并母亲林氏的照料之处，却也暗暗存了一点心思，预备与李元茂略略说一说这江文瀚。
而沈维，他想起当初于杏花之下，假山之上见着的那个女子的脸庞，却是心中一动。当初见着，那个应是李馨的女子，肌肤微黑，裙布钗荆，却也气度绰然，临事沉静，原是想着对方处境大约有些难处，便略有几分鄙夷江文瀚。却不曾想到，她的处境比之自己所想更是艰难。更没想到，这么一个小小的孤女，竟然有这么样的勇气与决绝。要知道，身为孤女、养女，她不可能再得到比江文瀚更好的人订下婚盟。而她却还是在占据道义的时候，毅然放弃这一段婚事，甚至还考量周全，生怕有负江家养育之恩。
相比而论，那江文瀚还真真是无耻之尤。
三个人各自想着，却都是一样迈步前行，等着转过一处院落，又是沿着回廊走了百余米，就是听到那边一阵喧闹之声。再走两步，那李家的兄弟李致远，李致安便是笑着迎了上来：“阿舅，子集，君晏，你们可是来了。”卢廷玉不说，冯籍与沈维却是他们旧年有过几面之缘的人，此时说道起来，却也是十分亲近。
待客之人十分周到热切，冯籍与沈维自然也不是那等失礼之人，当下少不得一番闲话。卢廷玉站在一侧说道两句，倒也是和乐融融。只是李家兄弟身为主人家，又是要与父亲李元茂接待宴请之人的，不能多陪，说了些话，就是将三人引到位置坐下，方告了个罪离开。
“这李家兄弟，长兄稳重，幼弟活络，却都是言之有物。看来李大人却是教子有方。”冯籍随口笑着说了两话，正是要借此岔开话题的时候，不想一侧坐着的状元杜衡却是插话道：“子集贤弟莫要忘了身在何处，却是一派在自家点评子侄的闲淡。也是我们罢了，若是落入旁人耳中，还不知如何想来呢。”
这透着些阴阳古怪的话，让听到的人都是眉头一皱，不等冯籍开口，边上的洛晟便道：“杜兄何出此言？子集不过说两句赞赏之言，难道这落在您的耳中，倒是成了逆耳之言？”说完这话，他又是嗤笑一声，挑眉嘲道：“旧日听闻，有人说着旁人，不查己身，今番倒是见识了。”
那杜衡听得这话，脸色一青，正待说话，另有一位万立鹏却忙是开口笑着道：“各位贤兄，小弟不才，原是吊着尾巴的，却是不想恰恰好能赴宴，又是见得各位贤兄，真真是三生有幸，今日又是良辰美景，月白风清，着实该浮一大白！”
这话一说，将全场的人都是捧了一下，就是那杜衡，脸色也好了不少，各色人等凡是听到的不免都吃了一杯酒，气氛也是缓和下来。那万立鹏见着，也是吐出一口气，自是坐下来。
只是，万立鹏身侧便是江文瀚，举箸之时不免扫了他的宴席一眼，看着他杯中满满都是酒，脸色由不得一变，暗暗生出些恼怒来：状元等人都是与我一点脸面，这江文瀚亏得还是旧日有些情谊的，怎生这般落我的面子？
当下，他不免咳嗽了一声，唤道：“江兄。”