“这话当真？”
佳禾又是疑惑又是好笑道：“那起人平日连王爷都不大使唤，傅安又一向听之任之，都是倦怠惯了的，他如何有那份能耐，使唤的众人连针线都拿起来了？”
和亲王蓦地一笑，似是为佳禾的话感到新鲜：“他连本王都不放在眼里，收拾几个宫女有什么难的，亏你还和他交好呢。再者，别说她们，就说你，本王跟前儿还有比你再得宠的人么？还不一样被他拉拢了去，问你什么，都说他好话。”
“奴婢不敢。”
佳禾闻听此言，慌忙跪拜下去道：“奴婢只是觉得哥儿不像是粗莽不知礼数的人，且殿下又对他另眼相看，故而相识，未曾有过别的念想。”
和亲王看她误会，冷笑了一声，只得说道：“起来吧，本王不过是这么一说，怕的什么呢？那小东西横竖不过十三四岁，又有什么能耐比得过本王去？起来吧，别在这里碍手碍脚，出去叫人进来，这都闹腾半夜了，五更就要去点卯，只怕也睡不了多少时辰，叫人来给本王打扇，本王只在书房里小憩一会子就完了。”
“是。”
佳禾躬身跪安，出去叫了小丫头进来交代几句，自己却先回了房中。同室的雨禾恰好起夜醒来，一看见她，唬了一跳笑的嗔怪道：“几时回的房，不声不响的，吓死人了。”
佳禾笑道：“偏你事儿多，别人都睡得好好地，就你惊醒着。才回的房，你瞧衣服都没换呢。”雨禾听闻果真就着灯光看了两眼，见她穿着湖色缎绣折枝海棠蝴蝶纹衬衣，还是白日里的打扮，便道：“今日敢是姐姐值夜不成，怎地半夜里回来了？”
佳禾道：“方才滴翠园那边傅大爷派人传了信来，殿下看完信往书房歇息去了，另叫了扶疏和琉璃两个人伺候。我看无事，也回房躺一会子。”
雨禾笑了笑，洗手替她倒了一杯茶，又道：“殿下如今寸步不离了姐姐，倒叫我们好生羡慕。”
佳禾接过茶谢了，轻抿一口才道：“有什么好羡慕的，为人奴者，主子说什么便是什么。”
雨禾道：“话是这么说，可这屋里的哪个不看着姐姐红眼？能当的殿下面前的红人，是多少人的心愿？也就只有姐姐处之泰然罢了。”说着，见佳禾更衣欲睡，忙又低声问道，“姐姐，果亲王今日是不是和咱们殿下恼着了？我瞧他出府的时候，发了好大一通脾气呢。”
“这又是谁多嘴多舌了？”佳禾不由生怒，也不去更衣，只把柳眉一竖，嗔怪道，“平日里叫你们嘴巴都严谨点，别只管议论主子们的事，难不成都忘去脑后勺了？”
雨禾一慌，忙道：“的确不是别人多嘴来的，是我好奇心重了。”
佳禾深深看了雨禾一眼，瞧她低着头，一副做错事的模样，想着她好歹也是自己一手教养出来的，比不得别人不知轻重，是个知根知底的人，且又是入夜，不便有何动静，只得叹口气道：“罢么，别嚷嚷了，这事原不该我们说的，以后你也只当没说过。”
“是。”雨禾不敢辩驳，转身自去睡了。
一宿无话，翌日，照旧是佳禾起身去伺候和亲王换了朝服朝褂，因是立秋不久，尚有余热，内里穿着的仍是府绸罩甲，外穿着江水海牙绣五爪金龙的石青褂子。扣好了盘扣，和亲王叫人拿了昨日傅安递送来的寿字，对佳禾道：“今日太后千秋，宫中大抵会赐宴，叫厨房里不必预备本王的饭菜了。”
佳禾应声是，这才出去着人备轿。
到了宫里，因有旧例，宫中早已张灯结彩搭台唱戏热闹起来，太后寝殿内亦是热闹非凡。是日，宣纸的太监秉承上意，令进银一万两，大号小珍珠三百串，小珍珠三百串，大号小珊瑚珠三百串，小珊瑚珠三百串，上用龙缎二九（十八）疋，上用缎四九（三十六）疋，上用纱一九疋，官用龙缎一九疋，官用缎二九（十八）疋，官用纱一九疋与皇太后祝寿。
言毕，舒贵妃已经领着各宫妃嫔并皇子公主等人，进殿前来为太后请安贺寿，纷纷送上各自备礼。太后正喜儿孙绕膝，忙叫了宫婢额外赏了各宫许多东西。
不多时，外面传话，圣驾已到，正待陪着太后叫去翠云斋看戏。太后心中欢喜，率领众人随圣驾往翠云斋去。外臣早已在翠云斋外侍立等候，见圣驾并太后銮驾到来，均是撩袍跪拜，山呼万岁，并祝太后寿与天齐等话。
太后与皇上皆命叫起，落轿归座完毕，已分封去各府的亲王、郡王、世子并诸大人一一上前呈上寿礼，也有随大流送珠玉珍宝的，也有图新鲜送珊瑚奇石的，太后或看或收，与往年没什么不同。
一时，小太监通传和葆亲王见驾，太后于是笑对皇上道：“鸿黎这一次不知要送哀家什么东西，昨日神神秘秘的派了身边人来，要问哀家身段尺寸。哀家因说宫里做的衣服都穿不完，何必多费心思，那派来的丫头说，不是做衣服用的，倒叫哀家好生好奇。”
皇上听言不觉一笑，只对那小太监道：“传葆亲王来。”
小太监忙一叠声传了，不多时，从丹犀下走上来一个英姿俊朗的青年男子，亦是穿着石青色四团五抓正龙朝服褂，项上一围朝珠，举步矫捷，唇角含笑，似霁月初晴，清风拂面，端的是爽朗过人。
来人到了宝座前，先是稳稳叩头请了圣安，上面皇帝便笑问道：“鸿黎，你又装什么鬼呢，糊弄太后？还不快快呈上来。”
鸿黎正是前文说及的葆亲王，前番留守京都暂代摄政之位之人。此刻见皇上问话，不敢耽搁，便笑道：“禀父皇，儿臣不过是想略尽孝意，博皇祖母一笑罢了。”说着，叫了人来吩咐两句，众人不解他要做何，忙都看过去，只见四个小黄门从外殿进来，不知托着什么东西，上头覆着一方大红绸子，慢慢走进来。
鸿黎便上前揭了红绸，众人这才看清，原是个观音佛。皇上与太后也看的仔细，太后在上头掩口笑道：“这是什么稀罕的，巴巴的叫人跑哀家那里折腾了那么久，结果就为了送这个来。”
一侧，舒贵妃率着众妃嫔也正看着好奇，见太后如此说，因她是鸿黎生母，便解围道：“太后且稍等，听听鸿黎是怎么说的。”
这里鸿黎才笑道：“皇祖母，你仔细看了这观音的眉目，身量，可与皇祖母不差分毫？”
众人听他这般说，虽不敢十分看个仔细，却也都从眉梢眼角打量着太后与观音像，果然九成相似，便连皇上都笑叹：“难为你花这样的心思。”
太后亦是看出名堂笑嗔道：“哀家一个老婆子，岂敢当菩萨？快别做这个，羞煞哀家了。”
鸿黎知太后是欢喜的，莞尔一笑，命人送去了太后宫中。又有太监过来通传，说和果二位亲王到了。
鸿黎便退去一旁，听皇上对太后道：“鸿黎送了母后一尊佛，这鸿纣鸿湛还不知要想什么心思呢，儿臣很是好奇。”
太后笑道：“鸿纣历来仔细，送的多是实用的，去年哀家头疼，也不知他从哪里找来的大夫，只针灸了几次，就治好了。鸿湛最为淘气，去年送哀家一只学舌的鹦哥，一天到晚的太后吉祥，太后如意，哀家都被叫烦了。今年要是再这样与哀家玩闹，哀家定然饶不了他。”
“呵呵呵……”皇上轻笑数声，道，“这两人虽不是一母同胞，却难得兄弟情深，这在皇家实属罕见了，朕心甚慰。至于寿礼，只要不出格，母后就饶了他们两个吧。”说毕，便叫太监传了两个人来。
鸿湛果然不出太后所料，又送了个新鲜玩意来，乃是一只通身雪白的京巴狗，使了一个小太监牵着，自个儿手里却拿了两个铜环，直走到殿前跪拜道：“孙儿给皇祖母请安，祝皇祖母万寿金安。”
“快请起吧。”太后一见那狗，便忍不住笑开，抬手叫了声起，问道，“你又耍的什么把戏呢？”
鸿湛一笑，也不多说，径自牵过那狗，将手里的铜环放在太监们抬来的架子上，轻吹口哨，只见狗儿乖巧的在铜环中跳跃翻转，格外听话。博得众人哈哈大笑，太后喜之不尽，忙叫人抱了那狗下去，道：“你瞧你送的这些，哀家的宫里都快成动物园了。”
鸿湛笑道：“孙儿送的这个还算是好的，皇祖母还没见四哥送的呢，连我都不给看，说是太贵重，稀奇的很。”
“哦？有这事？”太后听说，被勾动心思，忙把和亲王叫来，笑问道，“鸿纣，鸿湛说你要送哀家一件大礼。哀家好奇的很，且说说你送的什么，叫哀家瞧瞧。”
鸿纣跪拜请安毕，方起身将巧儿做的那幅寿字取来。