巧儿默然苦笑，白玉为堂金作马，世人都道她们贾府富裕，却没看见那树倒猢狲散的时候。
顾青薇见她神情落寞至此，知道自己是猜对了，不由得叹口气，拍了拍巧儿的手背道：“怪不得妹妹有如此见地，原是那府里出来的。我虽没去过府上，昔年却也没少听到你们荣宁两府的故事，竟比那戏文上的说书嘴里的还要精彩至极。闻听府上还有个衔玉而生的公子，一直无缘得见，问了妹妹也是一样，这事儿可是不是真的？”
巧儿点头道：“这事着实当真，那是家中近房的叔叔，因他生来带玉，乳名就换做宝玉。”
顾青薇淡然浅笑：“可见世界之大，果然无奇不有，那会子王爷和我们说起来，我们还只不信，以为他是说着取笑耍乐来的。那么，他现在何处？”
巧儿微微摇头：“自从家中一别，已经再没见过宝叔叔了，只是听人说自我们家落魄之后，叔叔看破红尘，已经跟着道长远行去了，未知过的好与不好。”
顾青薇略有惋惜，携着巧儿又走了两步道：“妹妹来了这里多长时间了，只有你自己一人来的么，带来的青儿与妹妹又有何干系？”
巧儿道：“来这里差不多有九个月的光景了，当年为躲避他人迫害，家下人偷模藏我至此，青儿的祖上与我母亲那一族曾经连过宗亲。也亏他们家待人厚道，自家道中落后，亲朋旧友无有可奔波之处，是青儿他们一家给我一席容身之地。故此，感念深重，为怕惹来麻烦，才做的男儿装扮，平日里与青儿以兄妹称呼。”
顾青薇似有了然，二人同行数步，已从花园子里转了出来，青薇便又问道：“妹妹自到了这里之后，可曾见过别的家人？”
巧儿想了一想，说道：“不瞒姐姐，离家之后，别个都不曾见过，唯有一位同宗的哥哥匆匆见得了一面。”
“哥哥？”顾青薇疑惑笑道，“是哪一门的哥哥？”
巧儿道：“哥哥学名唤作贾兰，年近弱冠，乃是近房贾珠叔叔的遗月复子。”
顾青薇闻言不觉说道：“贾兰？这个名字我倒像是在什么地方听过一样，只是不知你是在哪里见的他呢？”
巧儿一笑道：“或许姐姐当真听过也未曾可知，我可不就是在滴翠园里见的兰哥哥。”
顾青薇蹙眉细想几番，无奈总是想不起，也只好作罢，便道：“你说他是升迁了，按理你们贾府被罢官抄家，他身为贾府子孙，也该当受牵连才是，如何又升官了呢？”
“此事说来话长。”巧儿叹了一口气，“哥哥与我虽是近房，但却不是宁国公之后，而是西府荣国公的子孙，故而宁国府犯事之后，荣国府虽有牵涉，但毕竟干练不大，故而圣上开恩，仍是许了那边府里的宝叔叔与兰哥哥进京赴考。春闱之后，兰哥哥便中举当了一个小官，后因处事有功，便高升了两品。”
“这是个好事情，你该开心才是。”
顾青薇笑说了两句，担心问了太多招惹起巧儿感伤，便住口不再相问，只道：“妹妹以一腔真诚待我，我顾青薇必当铭记在心，妹妹且安心在园子里住着，不论多大的事儿，横竖有我照应呢。再者，咱们殿下是个怜香惜玉的，以后若是明白了妹妹的身份，只怕我们这起人将来还要给妹妹磕头问好呢。”
巧儿倏地羞红脸，明白她言下之意，只得掐了她一把，恼道：“姐姐说的怎么也这样不正经起来？我正怕他知道我的身份，将我送发朝廷，好不容易鼓起勇气告诉姐姐，指望着姐姐承担一二，若姐姐当真去殿下面前戳穿了我的身份，我怕是再没的活的了。”
“可别说这样的丧气话，是我的错好不好？”顾青薇不意她性子这般倔强，见果真是恼了，忙劝慰道，“我不过是一句笑话，你如何当真起来？”
巧儿抿着嘴仍是不悦，青薇忍了笑又道：“咱们出来的也有些时候了，该回去了，要不那一帮促狭鬼又该说咱们不知哪里躲懒去了。”说着，径自挽起巧儿的手臂，拉了她一道回去斗春堂。
屋子里大家伙嘻嘻哈哈正说得好不开心，也不曾关心她二人何时回来，青薇与巧儿也各自收敛心事，去忙活开了。
因话已经说个明白，自此青薇视巧儿越发与人不同，巧儿待青薇亦是体贴过人。唯恐有心人看出巧儿身份，青薇便提议叫巧儿搬去她与连翘住的厢房隔壁去，也要有个照应。几日相处，众宫娥少不得要说些闲言碎语，但一则巧儿年幼，没到通人事的年纪；二则，巧儿待她们十分周到，虽与青薇亲近。却也不曾冷落了谁，众人念她真心，说笑几回也就罢了。
这日正是秋高气爽的时候，巧儿仍旧聚齐了紫罗绿枝连翘青薇她们在斗春堂做针黹，又去西次间看了青儿绣的那幅画像，左右忙活不停，忽见一个小厮走过来，在外头窗户底下叫唤道：“敢问巧大爷在屋里吗？”。
巧儿听见，忙道：“在屋里呢。”一面说，一面就走了出来。
小厮笑的叩安，方道：“前头傅大爷着小的送封信给巧大爷，说是咱们殿下从京城派人送来的，巧大爷看了就知道是何事了。”话毕，从怀里掏出一封信笺来，恭谨的递到巧儿面前。
巧儿忙取过来，拿出信看了，才知宫里太后做寿，和亲王因不知送什么玩意才算新鲜，故而写了信回来叫她拿个主意。
打发了小厮去给傅安回话，这里巧儿拿着信兀自寻思。当今重孝是人尽皆知的事情，当年为了嘉奖孝行杰出之人，甚至破格提拔了许多士子。如今和亲王殿下写信来，单只为了给太后做寿，想必这寿礼不仅仅是为了讨太后的喜欢，更要紧的是讨当今圣上的喜欢。
金银珠宝皇家见识的多了，便是有奇珍异宝拿出来，也不见得有多稀罕。和亲王叫自己拿主意，可要拿什么主意好呢？
柔软的开化纸轻轻盈握于掌心，半日想不出头绪，巧儿只得回房。
紫罗一见她进来，便打趣道：“傅大管家又闹的什么主意，好端端的叫人来跑窗户底下叫唤。若哥儿是个姑娘家，倒还罢了，只可惜哥儿是个男儿身，这算什么呢？”
众人听了都是掩口而笑，倒要看看巧儿如何应对。因相处日久，巧儿明白她们就是这个脾气，也不生气，只顺着紫罗的话说道：“这个呀，就算是诸葛亮焚香操琴——故弄玄虚，好叫姐姐们乐一乐，欢喜一场呗。”
“啊呀，瞧这一张利嘴。”
紫罗一怔之下，又是笑又是拍了手道：“你如今一日比一日油嘴滑舌起来，我竟说不过你。我这头上的珠钗歪了，你过来替我拢上去，我便饶你这一回。”
巧儿当真听话过去，替她把珠钗从新簪了，那边绣花绣的脖子疼的绿枝蔻丹等人看见，免不得也要支使一回，便都笑道：“也替我梳拢梳拢头发，再捶一捶肩，这半日功夫，累的腰酸背疼的。”
巧儿笑的过去，那里青薇连翘看不下去，也笑道：“都哪里惯出来的毛病，懒死你们算了，这一日可有不叫你们休息过吗，专一会使唤他，捉弄他，你们才觉得有趣。”
绿枝蔻丹等人都笑说她们只许州官放火不许百姓点灯，正说话间，巧儿见蔻丹发鬓上的那支
镂空福寿扁方尤为精致，便仔细看了一看。见两端镂空錾刻古钱纹，镂空处分别嵌翠玉及碧玺的“富”“贵”“吉”“祥”四字。中部錾刻三个“寿”字及两只蝙蝠，寿字与蝙蝠一一相间，扁方的一端头嵌翠玉蝙蝠及两枚碧玺花朵。于是笑问道：“哪里想得这样好的法子，做出这个来？东西倒是难得。”
蔻丹见问，笑道：“是那支扁方吗？那是宫里头的东西，是咱们和亲王殿下的母妃端贵妃娘娘赏下来的，平日里还舍不得带呢。”
巧儿道：“怨道做工这样精致。”
蔻丹忽又说道：“说到精致，我还想起来这东西还有个好处呢。”说着，就动手去拆那扁方，巧儿哎呀一声，正叫她不要取下来，旁边坐着的白荷辛夷她们都笑道：“叫她拿下来给你看看吧，三日不显摆她心里定然是不舒服的。”
话音刚落，那边蔻丹的一头青丝已经铺落开来，几个珠钗被她拿在手中，却将那一枝扁方递到巧姐跟前道：“你把它拿去窗口那里，对着光放好，再走回我这里来，倒要给你看个新鲜呢。”
说着，方若兰和青儿也觉稀奇，忙也从隔壁手挽着手走过来，看巧儿半信半疑的把扁方放到了窗棱上，又倒退着走回来。众人瞪大了眼，随着巧儿的身形移动，直到蔻丹扬声叫了一句：“站住，不要再动了。”