那老爷闻声忙停下说笑，转过身打量了青儿几眼，方道：“丫头，是你揭的告示？”
青儿怯怯点头。
老爷便又笑道：“果然真人不露相，想不到你小小年纪就有如此大的志气。”说着，又偏过身，对一旁端坐的穿着白绸镶秀金色缠枝花纹袍男子说道，“公子，你看，忙活了几日也只有这一个应榜的，是不是先探个究竟再说？”
白袍男子蓦地失笑道：“贵处地广人稀，能有人揭榜已经让出乎意料了。”又问了青儿，“几岁的年纪了？家里都是做什么的？”
青儿道：“回爷的话，小女今年尚未及笄，家中父母务农，有一个哥哥在大户人家做帮工。”
白袍男子微一点头：“如此，倒是清白人家的女儿。也罢，既然你敢揭榜，有什么能耐还得让我们见识了以后才知晓。”说着，便命人去取针线来。
青儿不想还有这一招，唬得面色一白，手心一个劲儿的往外冒汗，不知他要见识什么。不多时，从后院转出一个小丫鬟来，梳着抓髻，穿一袭银红衫子，外罩着雪青比甲，俏生生的抱着一个针线笸箩来，问道：“老爷，你看这些够吗？”。
那官老爷便探头往笸箩里一看，见各色丝线都有，尚有一匹白绸未动，便道：“够了够了，不过是个小活计，不需那么多。”便叫丫鬟把笸箩送到白袍男子身边，道，“公子，你也看一看。”
白袍男子伸手将那笸箩推开半尺，摇头笑道：“我就无需看了。”就回身对青儿道，“我虽是针黹的外行，可穿了这么多年衣服，也知道什么叫好什么叫不好。你就捡着你最拿手最显本事的花样简单绣一个来，以一个时辰为限。我和邓大人在这里等着，你自去绣你的，待好了再来。”
“这……”青儿不由得有些为难，绣个拿手的花样倒是不难，可是绣个显本事的花样就难多了。这针黹上的技巧繁复百出，但是针法就有数十种，她哪里晓得用哪一种才叫显本事，分明是个刁难人的话，怪道巧儿屡次三番的说有猫腻呢。
可是事已至此，好歹也得绣出来，否则岂不叫人看笑话去。躬身应了个是，青儿果然端了笸箩跟着之前来的那个丫鬟走到后院的一个偏房里，静心想了一会子，便捡着自己最拿手的水仙绣了一幅小样。
过了一个时辰，青儿直觉脖子低垂酸胀的厉害，外头候着的丫鬟掐着时辰进来，忙笑道：“姑娘可绣好了？”
青儿将那水仙递给她道：“有劳姐姐了，已经绣出来了。”
丫鬟将帕子似的一幅绣品小样接过去，端在手里仔细看了一看，忍不住夸道：“好精妙的绣法。这水仙虽然简单，难得你有心，把那老茎内芽都区分的那般仔细。”
“谢姐姐夸奖。”青儿微微笑起来，“一个时辰已经到了，还请姐姐带路，前去见一见老爷。”
丫鬟笑道：“正是呢，几乎把这一茬给忘了，快走，省的老爷等的急。”说话间，已经快手快脚的收拾齐了东西，带着青儿出门便直往左拐，过了长廊穿进一道月洞门，知县邓大人还与那个白袍公子在院中坐着，闲话家常。
丫鬟带了青儿过去道：“老爷，王姑娘的活计已经做好了。”
“哦？”邓大人一笑，便道，“快拿来给公子过目，瞧一瞧仔细。”
丫鬟闻言忙从笸箩里将绣帕取出，双手恭送到那白袍公子手里。一旁青儿紧抿嘴唇，局促不安的盯着公子瞧了。只见他将那绣帕翻来覆去看了几遍，又凑近瞧了针脚并配色，半晌才将绣帕放回笸箩中，摇扇笑道：“果然是艺高人胆大，这位姑娘当真不容我辈小觑啊。”
一言说的那邓老爷也好奇不已，忙也取过帕子看了，半日方点头道：“老朽瞧着也有点意思，公子，这一回你可满意了吧？”
“满意，再没有比这个更满意的了。”白袍公子扬了扬嘴角，似笑非笑道，“邓大人，此事若成，你的功劳可是最大呀。”
“哎，公子说哪里的话？”
邓大人谦逊的一摆手，客气笑道：“功劳最大的仍是当属郑公子你呀，以后若世子还有什么需要帮忙的地方，郑公子只管吩咐，下官定当竭尽所能，为世子与公子效劳。”
郑公子笑了一笑，却不再答话，只管对丫鬟道：“去叫了我的小厮来，传我的话给他，就说找到针黹能手了，叫他把东西递进来。”
“是。”
丫鬟应声而去，不一会儿领进来一个青衣小帽的小厮，单膝跪了道：“爷，您要的东西小人带来了。”
郑公子便道：“起来说话吧。”
小厮答应了一声，站起身来，又听他道：“把东西给王姑娘看看，看完了我再说话。”
小厮于是把夹带过来的绸缎包袱打开，露出一个卷轴来，小心的展开卷轴，示意青儿看了。青儿正不知上头画的是什么，忙探身过去，瞧了一眼唬的面色刷的一变，只是不敢相信，忙又看了第二眼。指甲在底下偷偷剜着掌心，一阵阵的疼提醒着她这不是在做梦，那画里的人儿当真是巧姐无疑。画中的巧姐一头乌发如瀑，散落云肩，平日常带的细黑骔网巾掉在布鞋旁，脸上是难以描摹的惊骇之状，即使是这样，仍难掩她绿鬓红颜的绝色殊荣。
再看那脚下的拱桥，分明是村头那一座无疑，可是这事是何时发生的？又是谁画出这幅画来，他……究竟有什么目的？难道说，是京城里的人找到这里来了吗？
脑海中思绪纷杂不堪，因是背着邓老爷和郑公子，此刻又低着头，青儿面上的神情倒一时没叫人发现出来。呆呆看了片刻，郑公子便在她身后问道：“如何，这幅画若是绣，可容易？”
青儿轻咬了下唇，明白此刻不宜露出端倪，又看了一遍画中之人，方转身低低回道：“人物绣虽不常见，难得有现成的花样，却也容易。”
郑公子含笑点头，邓老爷忙也跟着道：“那得需要多长时间？”
青儿算了一算，斗胆说道：“少说也得月余。”
“月余太过长了些。”郑公子忽的出声，“依我看，照你方才绣水仙的劲头，这画也不过半个月的功夫就成了，姑娘以为如何？”
“我……”青儿眸子一转，便道，“敢问公子，这画绣是赶着要么，又是何人所要？”
郑公子一愣，忙摆手轻笑：“这个无需多问，赶着要是一定的。放心吧，事成之后，赏银少不了你的。”
“谢公子。”
青儿盈盈一拜，自个儿思量着倒不如先回去，问过巧儿的意思再说。于是不再多问，接过小厮手中的包袱，便出了衙门。
外头只有板儿还在，一见青儿出来，忙迎上去道：“怎么去了那么久，作甚么去了？”
青儿掩口嘘了一声，扭头看着巧儿不在，眉头一皱，一把拉住板儿的胳膊道：“巧姐姐呢？怎么就你一个人在？”
板儿愣了一愣，才指着家去的方向道：“方才有些不舒服，我叫她回去歇着了。”
青儿这才松口气，拉了板儿说道：“哥哥走吧，回去再给你细说。”说罢，兄妹两个便直往家去。回到家中，巧儿恰听闻姥姥要去拎水，便起身帮她一起拎了。二人正忙活，青儿板儿入门便道：“姥姥和姑娘都放下吧，看累了你们，让我们提水就是了。”
说着，板儿就卷袖子上前，将水从井里提上来，又抄了点水洗洗脸。
刘姥姥笑问道：“那布告贴回去了？”
板儿抿了唇待要说，又不敢说，便去看青儿和巧儿的神色，瞧她两个都是摇头的样子，才道：“布告贴去别处了，姥姥大可放心。”
姥姥才不说话，又叫他们把院子里的东西收拾全了，便去灶房烧水。青儿一见姥姥走开，忙拉了板儿巧儿两个道：“哥哥姐姐跟我来。”
三人进到房中，青儿才把那包袱展开，拿出那卷轴，给巧儿和板儿看了。果然不出所料，两人都是大惊失色，忙问了她：“这画你从哪里得来的？”
青儿于是将进入内衙之后的事一一说了，巧儿和板儿俱是一惊，板儿仔细看了那画，也深觉熟悉，便问巧儿道：“妹妹可记得这是什么时候的事？”
巧儿早已看出是那一次与鸿禧世子无故相撞的事，瞒到现在料不能再瞒下去，便将那次东圣帝君庙会的事情说了。板儿隐约记得是有这么回事，怪道当日巧儿掉下桥来呢，原是为了躲避来的。
想及此，板儿便把那卷轴拿过来，斩钉截铁的说：“不如我们把这个烧去，叫他们再找不到妹妹。”
巧儿好笑又无奈：“烧了这一个，哥哥焉知他们画不出来第二个？”
“这……”板儿语结，郁闷的把卷轴扔向桌上，道，“那依妹妹的意思，该当如何？”