依着巧儿着人送来的信笺上的指示，鸿纣下了丹墀，特意寻了僻静之处，命小黄门将门窗罩子落下，屋里登时寂静暗沉下来。
众人纷纷看过去，只见两个小黄门举着那幅寿字在前，和亲王鸿纣提了一盏明灯在后，不多时，灯光熠熠，透过寿字图上的针孔映照出来，莹光流转，分明满室华彩。
又过片刻，忽然人群中有几声惊呼，众人细看，只见那寿字图下面，不知何时涌现出大朵大朵的牡丹并海棠等花来，随着后面明火摇动，而渐次开放。
鸿纣闻听座上之人的声响，知道自己此番是成功了，微微一笑，在寿字图后长跪贺道：“孙儿借花献佛，恭祝皇祖母万寿无疆。”
皇太后与众人正看得惊奇不已，闻听此言，又是笑又是叹道：“快快请起，你的这番心意，倒真是应了那句礼轻情意重了。”说着，太后身边的总管太监邓阳久便遵旨上前从小黄门手中取了寿字，恭送到太后与皇上面前，太后伸手触模着寿字上排列整齐的针孔，不由含笑道，“这是鸿纣你的主意吗？”。
鸿纣见问，知道自己的目的已达泰半，忙躬身回道：“回皇祖母，此法非孙儿所想，乃是孙儿府上人出的主意。”
“府上人？是你府上什么人，难得心思灵透，只怕也是个精妙人儿罢。”太后闻言轻笑，将寿字命人拿去收下，又道，“哀家听说你府里心灵手巧的女孩子多的是，只不知想出这主意的是哪一个？”
鸿纣见太后误会，赶紧笑道：“皇祖母见谅，此物虽是府上女子所为，法子却非其所想，想出这个主意的另有其人。”
“哦？”
太后果然纳罕，正待要细问，邓阳久忽然上前，躬身回道：“太后，理亲王府的小世子前来给您贺寿了。”
“理亲王府的世子？”太后一愣，倏尔笑开颜，一叠声的说道，“莫不是鸿禧来了？快请快请，自家人无需那么多礼数。”
邓阳久忙答应着去了，鸿纣因被其打断了问话，不好再去插嘴，只得噤声与鸿湛候在一处。俄而，一个头戴簪缨，身穿杏黄色盘领右衽长袍的男子走了上来，剑眉星目，面如冠玉，身后跟着两个宫婢，一个捧了银托盘，一个空手随侍，齐齐到了圣驾前，各请了安。
立时便有太后宫中执事的小太监走过去搀扶了男子起来，太后便坐在上面笑道：“猴头，你几日没有进宫给哀家请安了？若不是今日宫中赐宴，哀家真不知何时才见到你呢。”
男子正是邓阳久口中说的鸿禧世子，此刻请安完毕，嬉笑起身道：“皇祖母折杀孙儿了，孙儿无事哪一日不过来给皇祖母请了安才回去？只不过这两天太过闷热些，怕进宫扰了皇祖母清净，才在家中以习字读书为乐。”
太后听言，不禁与皇上一同笑开，皇上便道：“你且拿别的事情做由头吧，若说别人读书习字，或有可能。你却是再不能的，猴头一样的性子，坐不到一刻就要生是非。快说来，这些日到底忙活的什么？”
鸿禧一笑，拍了手叫宫婢将贺礼呈上来，二人一左一右从盘中取出横轴，徐徐展开。但见长及数尺的布帛上，绣了数十位簪花女子，容貌艳丽，体态窈窕，或逗犬、或拈花、或戏鹤、或扑蝶、或持扇相从，不可胜举。
太后见之欣然，何况鸿禧幼年丧父，一直由太后养育宫中，祖孙之情不比常人，太后便叫邓阳久额外重赏，便是皇上也因太后之喜，而对鸿禧格外赞赏，一时在座之人皆不可夺其锋芒。
鸿禧亦是欢喜非常，献完贺礼，却不叫人收起，径自捧了图到太后面前笑闹道：“谢皇祖母的赏，谢皇上的赏，只是孙儿借皇祖母大寿之日，还有一事相求。”
“你有什么好求的？”皇太后模着他的额头，疼爱问道。
鸿禧便借势回道：“皇祖母，你仔细看了这幅图，可有容貌标致之人？孙儿不敢瞒皇祖母，这数十位女子皆是皇上叫人递送上来的画像，说是叫孙儿捡可心的留一两个在身边，饮食起居也有人照看。”
皇太后与皇上听罢，都是相视而笑，皇上于是指着鸿禧笑骂道：“好你个小子，朕着人送你去的，一门心思等你的回信，你拖延了多日不说，如今还到你皇祖母面前告状来。”
鸿禧忙道：“叔叔冤枉小侄了，小侄何尝敢告状来的？不过是挑花了眼，叫皇祖母替小侄看一看罢了，再者，这里头的女子个个都好，但小侄心仪的不过那么两三个，倒是叫叔叔费心了。”
“朕费得什么心，你只要不惹事，朕比谁都省心呢。”
皇上嘴上虽如此嗔怪，心里倒也纳闷他看上的哪个，便将那画轴取来，命人展开细细看了，叫鸿禧指认出他心仪的哪几个。
鸿禧果真指认了两个，太后与皇上齐齐看去，一个纤腰玉带，朱颜酡些。一个娥眉皓颈，顾盼生辉，都是见之忘俗的女儿家，太后一面笑一面见着鸿黎鸿纣鸿湛兄弟几个都在，便道：“你们也过来看看，瞧瞧喜欢哪一个。年前我还和你们的父皇说，都是二十岁的人了，房里虽放了人，侧室也不少，到底也该明媒正娶一个，你父皇记住是记住了，却只给鸿黎娶了个王妃，鸿纣鸿湛都是没着落的。如今鸿禧既然提起这个来，哀家不妨一块儿替你们做个主，瞧瞧吧，全是世家大臣之女，德容工言想必错不到哪里去。”
鸿黎鸿纣鸿湛忙都告了谢，不敢推辞，俱是上前看了。太后因指着那个纤腰玉带的女子说：“是个好模样，只可惜额头窄些，没有福相。”说着，又指向那个娥眉皓颈的女子道，“这个倒是有福相，却有个水蛇腰，妖妖蛰蛰的，也不大好。”
皇上听言，忙笑凑趣道：“亏得台上唱戏，否则母后的这番话叫众臣工听去，都该回家琢磨自个儿闺女长相了。”
“他要琢磨就琢磨去。”太后焉能不知皇上内里含义，也笑自己挑剔太过，却道，“毕竟是哀家的儿孙，别人家女儿再好，也得过哀家的眼，能配得上咱们这几个孩子才是。”说话间，又转身对鸿禧等人道，“你们且说说看，哀家说的对是不对。”
鸿禧鸿黎哪敢说不对，忙都笑说很是，以图太后一笑。太后果然心安，叫来鸿禧道：“再瞅瞅，还有合心意的没有，哀家给你把把关。”
鸿禧挑眉隐约含笑，修长指尖从绢帛的一头慢慢滑向另一头，最终在一个墨发披肩云袖轻甩的女子面上停了下来。
太后与皇上鸿黎鸿纣等人都看过去，见那是个穿着打扮都极为朴素的女孩子，粉黛不施却别有一番丽质，眉目婉约又自有一段情痴，容颜光滑，恍如明玉，双眸映水，胜似点漆。原来这正是那日青儿拿回去绣的图像，只是叫他裁剪了补在这簪花仕女图上，倒也不显突兀。
众人看罢皆是一阵暗叹，就连颇多苛刻的鸿纣鸿湛都觉此女非比常人，难得鸿禧有此眼力，讶异之余更觉熟悉。
且说皇上与太后看了也是称赞不已，太后倒还罢了，皇上却不免惊奇，皱了眉道：“鸿禧，这个女孩儿也是朕叫人拿去的那几幅画像里的吗？”。
鸿禧一笑，以实回道：“不是叔叔叫人送来的那批人里的，是侄儿在人海里遇到的，一直念念不忘，却遍寻不着。只因近来秀女送选在即，侄儿无法，只好想出这么个主意，只盼叔叔和皇祖母见到了能疼爱侄儿几分，把她赐给侄儿吧。”
“这……”
皇上与太后都是一怔，无奈之余不由得好笑道：“你呀你，性子脾气还真是随了你的父亲。”
太后也是失笑连连，点着鸿禧的脑门道：“好好地一个选妃，叫你兜了这么大的一个圈子，也罢，难为你有心，遇见了也是你和她的缘分，等到选秀女的时候，哀家帮你留意着。”
“是。”鸿禧知道此事是成了，心内如同放下了一颗大石头，不免喜形于色。
而他身后，似是认出画中之人是谁的和亲王鸿纣与果亲王鸿湛，显然就没有这份好心情了。目似点漆，眉如墨画，真是个美人，可谁又能想到美人此刻正在和亲王手底下，卖力做着绣坊生意呢？
薄唇微沉，剑眉轻蹙，和亲王只觉心里犹如万马奔腾一般，仿佛只有咆哮才能发泄出胸中郁气。满心满眼，再不见这一殿堂的歌舞升平，觥筹交错，只剩下一个单薄的身影晃荡来去，指甲深陷入掌心，唯一能想起的也只有一句，好一个刘天巧罢了。
果真是好一个刘天巧啊
天知道他在她身上倾注了多少的心思，只盼着能借今日贺寿之喜，将她推去君王身边，日后也好为自己出谋划利。而现在，他只剩下庆幸，庆幸鸿禧在最紧要的时刻，拿着这画轴冲出来，才将刘天巧这个名字终结在画轴之前。
然而也只是刹那的庆幸罢了，这口郁气，他想总该还是找个人来出一出的。而这个人，必然是惹出这段公案却还将自己蒙在鼓里的刘天巧无疑