赵四直觉看向来人，见他外罩着黄色团花比肩长袍，内里白色中衣，底下是一袭绿纱小衣，竟是贵家公子打扮，也不敢怠慢，忙鞠躬作揖笑道：“公子明鉴，正是那只价值千金的猫。”
周福襄便笑道：“天巧，你别拦着他了，让他进来找去吧。中午的时候我还听郑大哥霍三哥他们说了，是有这么一件稀罕事。”说着，又对赵四道，“我们在屋里多时，并没见过有猫跑进来，但既然是在客栈丢的，少不得我们也有嫌疑，就请这位兄台进内搜寻一番吧，也省的您着慌。”
“如此，在下就先谢过公子了。”.赵四双手抱拳拜了两拜，果真装模作样的踱步进去，眼珠子转个不停，只管瞅着屋内是否还有没有旁人在。
巧儿跟在他后面直走到周福襄身侧，沉着脸好大不悦，周福襄细看她神情，不免做小伏低的问她道：“怎么了，跟谁生的气？”
巧儿哼了一声，下巴只朝着屋内点了一点。周福襄方明白过来，攥了她的手笑道：“何必跟他计较，他丢了那样贵重的东西自然着急了些，言语中倘或冒犯，你只当没听见就是了。”
巧儿冷笑道：“耳朵长的好好地，怎么就没听见了？我只气这人太过令人讨厌些。”
她难得这样耍弄小脾气，周福襄见惯了巧儿在他面前言规行矩，亦见过了他少年老成，如今看着他玉面含嗔，双眸染冰，竟别有一番可爱，禁不住伸出手指在他颊畔轻点了一点，笑道：“你呀，就是性子太过怪癖了。”
巧儿让他这样一说，自己也觉得矫情，便忍不住笑了。两人同居一室温书日久，自是比别人亲近，兼之年纪尚幼，又从未有过非分之想，巧儿似乎已经熟悉了周福襄偶尔的亲昵举止。只是这样一番亲昵，落入别人眼中自然就含了别样的心思。
青苹是深知巧儿心性的人儿，见他两个举止不同别人，且周福襄又一贯的顺从巧儿心意，不是不惊讶。惊讶过后，却又是一阵不安，她知道周福襄必然还不曾明白巧儿的真实身份，也知道周太太对于周福襄的婚事自有她的想法，若然巧儿一天天的与周福襄混闹下去，那么到她年长的时候该如何相处？
她想的太过长远，竟一时转不过弯来。屋里头明月已经盯着赵四里外搜寻了一遍，连个猫尾巴都不曾见到。赵四无奈跟着明月出了门，眼见功亏一篑，只恼自己谋划不周。巧儿见他空手出来，只想着自己所料不错，不免又是一阵讥讽，赵四只得道声打扰讪讪的离开。
翌日周福襄因听得郑跃说遇见了文如水的小厮庆生，得知文如水和张更方达同都在奎德楼住着，便一早带了四儿伍儿要去奎德楼与他几个人见一面叙旧。因使明月来问巧儿去不去，巧儿惦记着昨儿出去碰见贾环之事，故而托词身体不适，便将他的邀约给推掉了。周福襄见他这般懒怠动也不是一日两日，只以为是生性如此，倒不好强求，问了需不需要带些什么回来，巧儿随口说了两样糕点，他才出门往奎德楼去。
傍晚时分袭人打发了小丫头过来探个究竟，闻说周福襄不在，便过来寻他两个说话，将那日恂哥儿做弥月的事说了，又道：“听说了么，最近城里乱得很。”
青苹便道：“我们成日窝在屋里的，哪里有功夫听外头的消息，城里又因为什么乱了呢？”
袭人道：“我们也是那一回去北静王家中唱堂会，听下人们说的，是宫中一位皇子因年少放纵，行事不谨而被削了宗籍。”
嗯？青苹和巧儿不讶然，皇子被削宗籍可是从未有过之事，想必不会只是因为年少放纵那般简单。巧儿低头默然想着那一日和、果两位亲王下的那盘棋，想和亲王说的那一句伤敌一千自损八百，又想自己临危出的那个主意，莫非竟被用到了这事上？
抬头淡淡看着袭人，巧儿知道她听到的不会这么简单，直觉便问道：“敢问姐姐，被削宗籍的是哪位皇子？”
袭人讪笑道：“这个可怎么说呢，我不过是道听途说两句，没打听那么仔细。”
巧儿笑了笑，无意识的轻抚着纤长的手指，片刻才道：“姐姐既然不愿意说，我也就不问了，倒是有一件事还需得向姐姐请教。”
袭人忙道：“姑娘有什么只管说，我可担不起请教两个字。”
青苹也道：“我倒也好奇着呢，你请教她什么呢？”
巧儿唇角一抿，青苹袭人只看她点漆似的眸子里波光一凛，容颜陡然坚毅起来，温吞却是坚定的说道：“姐姐可曾听蒋老板提过我们贾府覆亡之事？”
袭人双眸微闪，不自在的低下了头去，心头只扑通一声响，便似沉石入水，晃晃悠悠片刻无着落。她那样温婉的坐着，只露出半月一般的侧颊，唇角轻咬，分明是欲语还休。
青苹也不料巧儿会突然提到这些事，怔怔之下才问她道：“姑娘是在哪里听见了什么么？”
巧儿却只看着袭人不语，心内不由叹息，果然当日抄家之事别有隐情。自古伴君如伴虎，贾史王薛四家势力又盘根错节已久，君王猜忌也在情理之中，任何一个错处都可能置他们于万劫不复，可是为什么她还要追究着内在的缘由？
微微苦笑一声，巧儿只能安慰自己，大概她骨子里还是有母亲那般眼里揉不得沙子的血统，不甘心这样的任人宰割。
因这事袭人不便多说，也就无法多留，略说了几句别的，便起身带着丫鬟们回房去了。出去的时候赵四还站在院子里到处打转，袭人站住脚少不得劝告他几句：“这位相公，你若是找猫还请别处去吧，这后院的周公子忙着应考，只怕耽误不起。”
赵四看她仆从云绕，丫鬟围随，知道是甲子戏班蒋班主的夫人，虽不是什么大人物，终究得罪不起，忙一笑退过一旁，躬身道：“夫人教训的是，小人这就走，这就走。”
袭人淡淡点了点头，这才带着丫鬟仆妇回房去。眼见她走开，赵四轻呼口气，朝那地上吐了一口浓痰，恨恨搓着手，明明那日那位爷说的真切的很，要找的人就在这客栈里，如今里外都被他闹腾一遍，怎么就找不到呢？
不甘心的看了一眼院中紧闭的门窗，赵四深呼吸口气，暂时鸣金收兵，怏怏的回去再谋出路。
周福襄一行人在奎德楼聚酒作乐，直到傍晚日落才回，青苹已伺候了巧儿洗漱，正在东次间替他梳篦。周福襄手上拎了个大红文竹夔纹海棠式两层套盒进来，看她二人在屋内，不觉笑道：“你们两个就在屋里坐了半日么，该出去耍一耍才是。”
巧儿抿唇笑了，瞅着那食盒道：“里头装的什么？”
周福襄便一径拎到他面前：“装的四样点心，看你那日喜欢吃玫瑰糕的，我就叫他们只捡甜的装了，顶皮酥果馅饼儿、玫瑰搽穰卷儿、桧花饼、梅桂菊花饼，你尝尝可符合你口味。”
巧儿听言，便捉着辫子起身，凑近周福襄身边，看他打开盒盖，便探头瞧了瞧，点心做的倒还算精致，于是笑道：“这样就很好，只是也买的太多了些。”
明月正在西次间摆放好了拜帖拜匣等物回来，听见便笑道：“巧哥儿还不知他这性子，你说一句话他每个字都记得真真的，来时我也说不需买这么多，偏他不信，说万一吃了那样的不合口味，还可以换个花样尝尝。”
明月与巧儿皆是一笑，谢过了周福襄，青苹回身去和明月给周福襄收拾床铺，倒忘记了她头上的辫子还没打理好。巧儿见状也不叫唤她，只随意的用手揽了一把就要塞进网巾里去。周福襄恰好从旁看见，忙接过他的鞭梢笑道：“这里都还没有梳理，让我来吧。”
唬得巧儿当即跳开一步，面上红了又红，又不便开口赶他，咬着唇低声说了句不用，便忙忙的戴上了细黑骔网巾。
周福襄看他拒绝，自己也是好大不自在，掩口咳了两声，余光瞥见巧儿站在烛台一旁，莹润的烛光映照在她脸上，越发的夺目清丽起来。似是掩盖方才的慌乱，巧儿伸手去拿桌子上的糕点慢慢吃着，也不敢抬头看别处。
周福襄见她情态可掬，不由痴住，只疑心巧儿是个女儿身，转念又想到巧儿是有一个与她形神相像的姐姐，忽的月兑口问道：“上次你说你们家住在京城，离这里有多远？”
巧儿不知他问的何意，瞥过头来看着他：“雁卿问这个做什么？”
周福襄讷讷半晌，才低头笑道：“总见你住在姥姥家，竟没问过你家住在京城哪一处，如今我们既是上京来，不如择日去府上拜访一番，你也能回去看看家中二老和姐姐了。”
巧儿不料他想到这个，心头一慌，直觉就将口中尚未嚼烂的糕点咽了下去，禁不住卡在喉咙里，咳个不停。