过了穿堂大门，迎面一座照壁，周福襄并巧儿一行人左右看着，且跟随那小二从照壁一侧绕行过去，直奔坐北的几间正房。四儿伍儿已经先一步进去看了，见打扫的还算周正整洁，忙都出来说可以住下。
青苹便笑的和明月进去正中的一间房内，这里瞧瞧，那里看看，又将手指在床上模了一把，回身对着四儿伍儿道：“把这些作古的东西都拿出去，换我们自己带来的被套褥子。”又叫郑跃霍真来，“郑大爷霍三爷，咱们的衣裳包袱、吃食篓子、碗包可都拿进来了不曾？”
郑跃忙笑道：“不劳姑娘吩咐，已经备妥了，喏，就搁在那柜子里呢，姑娘需要什么尽管从那里拿去。”
青苹笑点了头，这里方将周福襄和巧儿请出去在院子里歇息，又把左右耳房指派给四儿伍儿并郑跃霍真四个，才回去屋里与明月两个将随身带的吃食篓子都拿出来摆放好，又恐夏夜蚊虫叮咬，便于床下客厅并窗户等各处点了芸香。她们在屋里忙着，周福襄因和巧儿无事，就在她掌心里掐了一把，两人背过青苹明月往外间走去。
临近傍晚，早出的商人行旅此刻正络绎赶回客栈，周福襄和巧儿便听的一会儿这里吆喝了两声，一会儿那边叫嚣了几句，凝神才辨出来是卖杂货的。待过了两边厢房，忽又听得隔壁有人在浅斟低唱，推杯换盏好不欣愉。
周福襄忙悄声问巧儿道：“这唱的是什么？”
巧儿亦是皱眉道：“听不清楚，倒像是乐府诗词。”
周福襄讶然道：“莫非此处也有闲情雅致之人吗？待我们去会一会他。”说着拉了巧儿就要循声而去，恰巧青苹和明月已将屋子收拾妥当，出来寻他们进屋休息，看着二人并肩要走，忙在后头道：“大爷和哥儿是要去哪里？”
周福襄笑了笑，回身道：“姐姐，我们去听一听曲就回来。”
青苹闻言诧异，想着是何处传来的曲子，于是站在原处细听了听，不意隔壁闹的厉害，倏尔将音拔高，正唱道“两体相亲成合抱，圆融奇妙，交加上下互扳掾，亲罢嘴儿低叫。凑着中央圈套，乐何须道滋花雨露洒清凉，出腰间孔窍”。青苹年近双十，已知人事久矣，不觉羞红了脸，看那二人仍是懵懂模样，又是好气又是好笑道：“什么曲不曲的，别人家说笑取乐的话，你们也只顾着听去？还不快到屋里来，做了半日的车，也不嫌累的慌，好歹喝口茶，再给老爷太太报个平安才是正事呢。”
周福襄老大不愿意，巧儿咬唇看着青苹隐隐有些不悦，因心中当她如至亲，不敢十分拂逆，忙拉着周福襄的手道：“姐姐都这么说了，咱们还是回屋去吧，写了字条儿让赶车的带回去，再来听曲也不迟。”
周福襄见巧儿也如此说，只得无奈开口，方同她一起进屋里去。那边青苹失笑不住，忙叫了郑跃，塞给他一些银两，让他去往隔壁说一声这里有赶考的人，叫不要闹的太厉害。
郑跃答应的去了，至夜那边果然消停许多，还有那卖货行走的，大抵也得了吩咐，不大往后院来了。到底是少年心性，白日里周福襄和巧儿还惦记着寻人唱曲，这会子却早已忘却脑后，吃过饭闲溜达一圈，周福襄便对巧儿道：“今晚我们两个住在一处吧，那时我常自羡慕古人促膝长谈秉烛夜话，总想找个友伴也这般交流一回。只恨你每日都要回家去，可喜现在出来，单剩了我们两个，也不再怕姥姥和王大叔王大婶担心了。”
巧儿低了头尚未想到如何拒绝，青苹已在他们身后听见，忙道道：“太太说叫我们把哥儿像大爷一样对待，我和明月也不敢怠慢。今夜哥儿就在西厢里和我住在一处，大爷住东厢，夜里明月值寝，两个人就都有照顾了。”
巧儿正巴之不得，忙笑点头说很好，周福襄却道：“不必劳烦姐姐们了，夜里我们不知多早晚才睡，你们两个住一间就是了。”
说的青苹明月笑个不停，一个推着他进了东厢，一个拉着巧儿进了西厢都道：“可不敢说这样的话，我们出来原就是伺候你们两个的，如何你们不睡，我们倒先去睡了？有什么话是明日说不得的？”连拉带推的，到底是将周福襄与巧儿分在两下。
不知明月那边如何，且说青苹带了巧儿进到西侧房中，伺候她更衣拆冠，看她里外穿的严严实实，不由笑道：“也不怕热着，穿这许多衣衫在内做什么？”
巧儿忙掩口示意她小声，自己也笑道：“天气炎热，穿的薄了怕露了行迹，才多穿些的。”
青苹无奈一笑，替她月兑了一层单衣，只剩一件浅粉宫绸的亵衣，还是旧年里做的，便道：“这个小了些，再穿了一阵子就不能穿了，明儿我给你重做一个。”
巧儿羞得不语，年岁渐长，她知晓自己的身子也变了许多，那时有丫鬟乳母照应，自己也不曾费心过这些贴身的东西。如今出来，虽是手巧，到底不便光明正大的替自己做个新的。她在那里低着头不说话，青苹哧的笑出来，点着她的额头道：“这会子你臊个什么劲儿，以后还有你更害臊的事呢。”
巧儿越发吃不住她打趣，忙晃着青苹的胳膊软语唤了一声姐姐，青苹知道她是个面薄心气儿高的人，笑的止住不说，轻手轻脚拿了自带的手巾替她擦洗了身子，主仆才并头躺下，絮絮叨叨不知说了些什么，几近半夜才无声息。
天明青苹伺候了巧儿起来，帮她将发髻挽起，仍做个小子样，方掀了帘幔出来看一看周福襄和明月如何了。因是东西两间房只隔了几步远的一个小客厅，听闻巧儿那边有动静时，周福襄亦是早早起了，青苹进去正见明月替他梳头，便站在她身旁道：“我去让他们把饭端到咱们房中来，你伺候了大爷洗漱就带他出来用早饭。”
明月没说话只点了个头，青苹便出去叫四儿伍儿吩咐厨房备膳。饭毕，巧儿陪着周福襄读了半日的书，至中午时分，周福襄嫌屋子里闷，要去街上转一转，遂去问明月青苹的意思。
青苹不愿他往街上去，一来应考在即不能有闪失，二来乌衣巷离荣宁街左不过一里路的距离，深怕出去叫人认出巧儿来，便摇头只说不可。明月却不然，想着好不容易出来，不便拘束太紧，便说让四儿伍儿郑跃霍真他们都跟去，人多就稳妥了。
青苹眼看要成定局，忙给巧儿使个眼色，巧儿果然伶俐，忙故作困乏的掩口打呵欠道：“昨儿换了床板总睡得不安稳，雁卿要出去便去吧，我回房再睡一会子。”
周福襄忙笑道：“不着急睡，我们出去逛一逛就回来，到那时你再睡下也可以。”
巧儿便道：“那时再睡下夜里可就睡不着了。也罢，我来时见那路上有叫卖糖葫芦的，你出去替我买一串来，最近口中无味，吃了它倒好开胃。”
周福襄听罢，果笑的应允，方带了众小厮并明月去了。青苹因说留下来照顾巧儿等话，此刻见他们都出去，想着巧儿昨夜不曾好好梳洗，便叫小厮送了热水进来，欲要伺候巧儿沐浴。
正等热水的功夫，忽听外面小二进来道：“姑娘，那热水烦你等一等罢，外头来了个戏班子落脚，嚷嚷要备伙食，咱们店小一时抽不开人手。”
青苹一皱眉，因听过坊间传闻有店小欺客的事，只以为小二是想多捞银两，便冷笑了道：“什么戏班子，你别拿话哄我，我不跟你要热水，你也没这么多话。凭他是谁，我就不信烧水的功夫你们都没有，那配给我们的厨房是做什么用的？”
小二忙苦笑不住，点头哈腰的说道：“实在不敢欺瞒姑娘，委实是有苦衷。”
无奈青苹只是不依，一劲儿督促那小厮去弄水来，谁知那小二去了半日也不见回来，巧儿在屋里等的急，便对青苹道：“姐姐，要不今日就别洗了。”
青苹笑道：“昨日赶了半天的路，傍晚又忙活了几个时辰，你再不洗汗味都该出来了。可巧眼下大爷他们不在，这会子不洗要待何时？”说的，扭身要出房门再催催去。
刚走了几步路，照壁那头就传来几句低语，似有妇人之声笑道：“待我去跟姑娘说一说，免得你两处受难。”
青苹听闻那声音熟悉至极，不由愣在原地，傻傻看着照壁之后转出一行人来，三四个丫鬟婆子簇拥了一个年轻**窈窕走向自己，但见她身着鹦脖色湖绉衫，下面是西湖色绉绸百褶裙，裙下窄窄双弯，穿着鸦青缎白绫高底鞋。淡扫蛾眉，薄施脂粉，不是别人，却正是昔年宝玉身边的第一得意的丫头花袭人.