“倒不是你身上的东西。”青儿掩口笑了，竖起手指比划道，“只不过需要姐姐动动手罢了。我也是刚得的消息，听隔壁李大娘说，这几日杜家的那个大小姐杜柏芳不知中了什么邪，还没到七月呢，就四处让人带出话来，说是今年的乞巧节要办一场绣花大会，不论是否是杜绣山庄的人都可带上自家的绣品前去参赛，届时杜老爷和杜夫人都会出面主持，凡是绣的好的都有赏，最高的赏银有十两呢。”
巧儿不等她说完就笑道：“所以你要让我去参加那个什么绣花大会么？依我说，这说的容易做起来可难，大会是他们杜家自己开的，绣品也是他们杜家自己选的，谁能担保他们背地里不会玩猫腻，采选自家绣娘的绣品为一等呢？”
青儿低了头细想巧儿说的话，竟也十分在理，只好叹气笑道：“我还当可以赚上一笔呢，想着姐姐绣的东西若是得了那十两银子，咱们就可拿上它再去买几匹缎子，置办几身夏衣了。”
“那也只是想的美。”巧儿轻点青儿的脑门，抬手将她腰间的汗巾子解下来，叠在她床头上，这里自己卸妆解衣，收拾一番上床睡下。瞅着青儿还坐在那里不动弹，只好半抬了头笑道，“快些睡吧，我答应你，不论好歹，过两日给你做个亵衣围上。入夏热的人烦躁，省的你夜里翻来倒去，被子掉了一半都不知道，别的冻着肚子。”
青儿欢喜一笑，扑过来抱着巧儿的头道：“好姐姐，我就知道你是心疼我的。”
巧儿让她闹腾的又是好笑又是无奈，忙挣月兑开道：“那也只看我得不得闲了，快睡吧，明儿还得早起呢。”说完自己倒头睡了，青儿便也上了炕，一宿无话。
却说青儿只为了等巧儿得闲，竟是又等了四五日。原来这杜家开绣花大会果然是有目的的，只是不像巧儿说的那样简易，只因那日杜家母女两个从周夫人那里见了这么一条出众的松花汗巾，心里便委实有些放不下。暗道若是自家绣娘绣的倒也还罢了，回去查探一番训斥几顿就完了。却不想人外有人天外有天，除却杜家的人，竟然还有更高明的人在，绣的既素淡又月兑俗，倒比自个儿拿去的大红汗巾子还好上一倍。这口气换做旁人或许咽的下去，可偏偏那条大红的汗巾子是杜小姐花费了许多的功夫亲自绣成的，不成想刚露面就被不知名的人给比下去了，要她服输倒不如登天来的容易些。
故而从周府一出来，杜小姐便命人仔细搜查去了，说来也巧，那几日正赶上巧儿接了和亲王的差事，竟没有闲工夫做些别的，杜家的小厮从镇上转了几次都没再买到像样的绣品。荣锦堂的掌柜并小伙计又被换了遍，问什么都是三不知的模样，小厮们跑了几趟，实在无法只得说了寻不到等话。把个杜小姐气到了极处，竟生出一个法子来。
她想那人既然能把汗巾子拿去镇上卖了，家中肯定过的不如意，倒不如用些利益哄她出来，待到真身现了原形，再将新帐老账一块儿算了，方是上策。如此便有了这场不伦不类的绣花大会，只是乡野村民多属愚昧，一听杜家要办大会，且赢了的有银子拿，谁不乐意自家的女儿绣花去？原本安安静静的村落，只为了这一场大会，倒无端热闹起来。
这般吵吵嚷嚷，周府的人自然也听到了消息，周福襄因那一回与杜柏芳有过一面之缘，想她也是个钟灵韵秀的女子，又听到这主意原是她出的，便在巧儿面前夸赞道：“自古女儿多灵巧，想那上古有补天的女娲，汉代有劝君的班婕妤，唐代有称量天下的上官昭容，前朝又有闻名遐迩的花蕊夫人，可知我辈男子污浊一生，竟比不得巾帼女子半分。如今杜小姐能有这份心思，开一场绣花大会，想必自然有她不平凡之处，我倒是好奇的很，到时又不知有多少故事留待后人传说呢。”
巧儿听了直笑他心思呆滞，却又喜他不为世俗所累，便嗔道：“理儿是这么个理儿，话却不能说的圆满。女子与男子原就没有高低贵贱之分，如你所说，掌持朝政的既有上官昭容一行，却也有西晋贾南风之流。前者貌美聪慧，后者色陋愚蠢，难不成这样的女子也是值得夸耀的么？男子之中亦是如此。所以男女之论，不过是见识浅薄的文人墨士所言，倒不必介怀。”
周福襄听罢不由拍掌叫好，倒勾引出许多别样想法。二人谈论的兴起，没留神外头天气，直到云霞渲染的时刻，巧儿才惊觉有些晚了，又不知板儿在山坡上等了多少时辰，忙忙的告辞出来，一直往庄子上寻找板儿。
她到的时候板儿正坐在树荫下，折了一截树枝在地上不知划拉着什么，走得近了才瞧见他写的是晨间她教他的五言律，正是北宋邵康节所作的《山村咏怀》。全文不过寥寥二十五个字，难得笔画简单，且又朗朗上口，恰适合初学之人。
或许是太过专一，板儿竟不知她已到了身边，犹在念念有词，巧儿抿唇忍住笑，凑近了听他说道：“一去二三里，烟村四五家，亭台六七座，八九十枝花。”
又细看他的笔锋，由于是她一力教成，研习的均是卫夫人的笔阵图，内里颇有钟繇风骨。无声笑看他将字写完，巧儿不由蹲下来笑指点道：“这个烟字写的太过圆润些了，还要多练习才是。”
板儿闻声乍然回眸，见是巧儿才忙起身笑道：“妹妹何时来的，竟没听见声响，吓了我好大一跳。”
巧儿也站起来道：“哥哥刚写的时候我就来了，只是你用心专一，没听见也是有的。”
板儿笑了一回，抬头望了望天又道：“想不到已经是酉时了。那时你和我说古人读书读到兴起的时候，竟至衣带渐宽终不悔。我原还不信，今儿自己掉进学海里去，才方知读书写字的妙处。”
巧儿笑点头道：“看来哥哥毕竟是有慧根的人儿，能理解到这里已经算是难得了，改日只怕以我的学问竟教习不了哥哥了呢。”
板儿笑道：“妹妹也太过自谦，我才识得几天的字？方才还说我那个烟字写的不好，这会子倒违心夸起我来了。”
巧儿摇头忙说不是违心，兄妹两个又谈了些别的诗句。因见日落西山，暮色将至，正是牛羊回圈之时，便一起将羊群赶从坡上赶回了庄子里，交给冯大喜查点不提。
因这日回来的早些，巧儿思量那一回答应青儿的话还不曾允诺，便趁着家中做饭无事可忙之际，回屋取了针线，挑了红白两色布匹，以红绫为面，白绫为底，要做一幅鱼戏莲叶的活计。一时青儿忙活完过来，看着巧儿劈线如丝，笑坐在她身旁道：“不过是绣着带在内里，不需费那么多功夫。”
巧儿道：“针线活不论是鞋底鞋面，还是衣衫外套，都马虎不得。虽说是贴身亵衣，但也要配色匀称针脚细密才可穿的起来，要不都马马虎虎的岂不成了金玉其外败絮其中了么。”
青儿笑叹一声，看她眉间倒是正经，便道：“你总有这么多道理，左右无事，不如给我讲讲这绣花都有何讲究吧。”
巧儿笑道：“若说讲究我也不知该从何开口，这一幅告诉你绣的是鱼戏莲叶，那么我便讲讲荷花莲叶与文鱼的绣法。但凡绣花卉的花和叶，不论花的颜色是与枝茎相连处浅，而花瓣边缘处深。还是花瓣边缘处浅，而与枝茎相连处深，你只要记住一点，他们都是背面色浅而正面色深，就不会绣错了。对于文鱼而言，因他背脊有鳞，一般用刻鳞阵来绣它。首先要按照墨钩的轮廓线条，依序把鱼鳞绣出，接着在外缘处用细线绣短扎针，以表现鱼鳞前端的质感，而鳞线内呈现出铺针打过的底，使得色彩分明且色泽饱满。绣鱼鳞时，接近脖子的地方必须绣的细密，往下则因鳞片渐大而慢慢展开，如此才能绣出文鱼的神态来。”
巧儿一面说，一面便穿针引线绣了几针做示范。青儿看的认真，又是欣羡又是钦服，不由笑道：“且别慌绣完它，待我们吃过饭，你慢慢的说，我慢慢地学，好歹长些见识。”
巧儿想着合适，便笑答应下来。不多时姥姥和王刘氏已经做好了晚饭，正在棚子里叫她二人出来，巧儿搁置了手里的活计，忙与青儿一道出去吃饭。
至夜间，青儿因学的有趣，越发上了瘾，缠着巧儿直绣到二更才罢休。自此每日二人挑灯为伴，巧儿口述，青儿现学，不上四五日绣出来的东西竟也有七分相像。随着绣花大会的日期越来越近，青儿的念头也越来越多。原来她连跟着巧儿绣了这些日子，有心想将自己的绣品与巧儿的绣品做个比较，只是碍于家里人多半会有失偏颇，评论她的不如巧儿的好，于是存了个心思，竟要把自个儿绣的与巧儿绣的一同递上去参赛，倒是要让杜老爷他们评个高下.