一行人到了庄前过了桥，远远就看见飒飒迎风飘立的一个酒字，虽店面不大却也十分清雅，只见：
前临大路，后接澄溪。处处轩窗明亮，层层坐具清幽。数竿修竹在小桥尽头，一所茅堂坐百花深处。青帘高挂，飘飘招住五陵人；白瓮深藏，往往挽回三岛客。菊吐秋花元亮宅，柳含春色杜康家。
因四里八乡都知道他是员外家的少爷，酒家的掌柜不敢怠慢了他，故而见了周福襄派来的小厮说要打点招待客人，便忙忙的在留香阁铺设整齐，洒金桌围，锁金坐褥，寻常不拿出来的东西都已拿了出来，置备了好丰盛的一场筵席。簋盛奇品，满摆着海馐山珍；杯泛流霞，尽斟着琼浆玉液。
渐渐众客都入了酒肆里，内里有一班友人乃是与周福襄同一个考场乡试过的，算是半个同窗，一进门喝了茶水品了茗，漫话了几句今年科考开恩之事，便将话题一转，说到了近几日贾史王薛遭殃的事上，其中一人咋舌道：“列位是没看见之前四家的气派，远的不说，单单荣宁两府的院子就侵占了整整一条街，平时她们家的太太女乃女乃要是出来烧个香许个愿，竟要惊动满城内外都不得安生。如今先是史家落魄了，后有王家遭了难，再着就是薛家的少爷打死人让人查对出来，即便顶着皇商的名衔也败的家业全无，人都说这四家是一荣俱荣一损俱损，荣宁两府到底是没能逃的开，自他们家出去的那位贵妃娘娘仙逝之后，这运道便一日不如一日。你们听说了么，他们府上的两个哥儿原是跟着我们同年赶考的，到如今只回来了一个，还有一个都传半道上丢了的，可都知道么？”
周福襄素来为人秉厚，不惯背后说人长短，便意欲劝住他少说些。但世家大族琐事历来为街头巷尾所津津乐道，故而周福襄不喜并不能担保别人不喜，更何况此事又发生在科考破格选取之后，乡里少年多愤恨世道之不公，见城中有这么一桩怪事，且又出在四大家族之贾家，没有不惊异万分的，齐齐催促说话的人道：“这倒不曾听过，你快些说来吧。”
那人便道：“这事说来着实荒唐，贾府之前不是抄家了一次么，后来朝廷念及他们家祖上也曾忠心侍主，荣宁二公在时也颇有贤名，不欲其子孙落魄至此，便开恩放还了荣国府政老爷的职位，只宁国府实在太不争气，一直在狱中监押不曾放出。且不论之后如何又牵涉了人命官司，只道那府里不是有个衔玉而生的哥儿吗？说是就叫宝玉，与他兄长的遗月复子贾兰一同赴京赶春闱，家里忙里忙外的着人伺候，谁知到了出场日期的时候，等到了晌午也不见回来。府上的太太女乃女乃们多着急不已，又派了好几拨人去打听消息，等到傍晚才见的人回说，贾宝玉竟在龙门口丢了，把府里上下都唬个半死，到处放出话来说寻着了重重有赏。”
那人说到这里慢条斯理的喝了口茶，有等不及的忙追着问道：“后来呢，找着了不曾？”
那人笑道：“若是找到了还有什么说头？听说那公子哥儿丢了之后，荣宁两府就因为旧年里的人命官司都受了惩罚，发配的发配，坐牢的坐牢，有好事的说就在政老爷发配的路上见到这个不孝子了，身穿着袈裟，头戴着破帽，跟了一个疯疯癫癫的道士和痴痴傻傻的和尚出家去了。可怜他父母辛辛苦苦养了这么多年，好不容易有个盼头的时候，他倒两袖清风的走了。”
众人闻说都感叹连连，唯有周福襄见识高远，片刻摇摇头道：“文兄此言差矣，自古以来，很多仁人志士多不在朝野之中，或云游四方，或隐居名山，不为名利所累。贾家虽然也曾一门豪贵，到如今落难之时，父母若知他无恙，保全身体发肤，便是出家也无妨了。”
众人或有赞同，或有不以为意，都一笑而过了，周福襄便忙谦让大家吃酒。彼此说笑间，酒过一巡之后，那被称呼做‘文兄’的人又开口道：“还有一件稀奇事，也是关于荣宁两府的，你们听不听？”
众人齐笑道：“你这话都说了一半，岂有咽回去的道理。一起说了吧。”
那人便道：“这回说的倒不是那贾府的哥儿了，是那贾府的姐儿。咱们窝在这山野屯子里，多没见过他们家的姑娘生的怎么样，只听说个个都同那天上下来的一般，姑娘们能诗会画自不必说，就连伺候股姑娘们的丫鬟都绝顶出色。那日两府巡点人数，说要将宁国府女眷籍没入官，好些个人跟去看了，回来都道可惜了那么样天仙儿似的人呢。”
周福襄奇怪道：“怎么又牵连到宁府女眷了？”
那人笑道：“可知你真是个闺阁少爷了，你自个儿想想，两府抄家，岂能只抄男丁，难道那女眷就不是府上的人了？老爷都发配了出去，她们自然也逃不过为奴的命运。”
说着，笑举起杯与大家喝了一巡，周福襄坐在那里倒突然之间有些闷闷不乐。他自幼是乳母丫鬟看护大的，比之男子，深觉女子更为灵巧多情些，如今听见籍没的都是出众的人物，便很是心有不舍。
他在那里闷闷的不说话，众人似乎也习惯了他的举止，倒不曾在意。且说板儿回了家，将药交给青儿熬着，正见巧姐躲在桃树下抓着胳膊挠来挠去。
板儿一时好奇，遂走去她身后问道：“你在这里做什么呢？”
巧姐慌忙回身，拉下袖子藏起手臂支吾道：“我来看看缸里还有没有水了，没有的话，提些水上来。”
板儿瞧她神色张皇，知道她扯谎骗自己，低头瞧了那缸，分明满满当当一缸子的水，哪里有需要提水的迹象。便侧了身，一面打量她背在身后的手，一面道：“这里满缸子的水，我看不用再提了，姑娘屋里坐去吧。”
巧姐抿了唇，犹疑了一下才道：“姥姥才说你我之间不必再这般客气，既然你比我年长些，我以后就和青儿一样，叫你哥哥就是了。哥哥也不必再叫我姑娘了，叫巧儿就好。”
板儿掩口轻咳一声，竟隐隐有些尴尬，几次欲要开口，都不曾叫出来，磨蹭了好一会子的功夫，才低低道：“巧……巧儿妹妹，你的手怎么了？”
巧儿一怔，忙把手藏得更深，摇头道：“哥哥多心了，我的手并没有什么事。”
板儿眉头几不可见的皱起，仰首看了一眼抽芽的桃树，忽的开口道：“小心，瞧你衣领子上是什么大青虫子？”
巧姐经他一咋呼，果真跳窜起来，急急拍着衣领子道：“什么大青虫子，快把它拿开去，拿开。”
板儿偷笑着不语，这才往她手上看去，见上面几道殷红的痕迹，连带露出的一截玉臂上都是红红一片，唇角不禁凛然一抿，攥着巧姐的手腕道：“没什么虫子，我哄你顽呢，倒是你这手是怎么回事？”
巧姐知道没有虫子，方喘了口气站直了，面对板儿的疑惑不由红着脸道：“大概是刚才烧柴火时被柴草划拉的，我怕青儿看见大惊小怪起来，惊动姥姥反倒不好。哥哥既然看见，少不得也要拜托你，只当不知道就是了，也不是什么大事，怪臊得慌。”
板儿凝了眉，沉默拉过她的手仔细瞧了，心里只道终究是侯门小姐，不过是烧茶的时间，就能把一双手伤成了这样，亏得没让她做些别的，否则还不知要闹出什么事来。一面想着，一面叹口气，无奈笑道：“你也太不小心些，那些活让青儿做去就好，你又搀和些什么呢。屋子里还有几块旧日裁剪下的绸布，我去给你拿来包上。”说着就要往屋里去，巧姐慌张迈了一步，堵住他的去路道：“别去，包上了岂不是此地无银三百两了么？我忍几日，等他自己愈合就好了。”
板儿闻说停下脚步愣愣看她一回，巧姐让他看得好不自在，忙借口要去给青儿帮忙，转身走开了。余下板儿站在桃树下，望着窈窕的一抹背影远去，不知不觉中就现了一丝笑容来。
因为这伤，巧姐吃饭的时候也不敢伸直了手去夹菜，缩着腕子只敢挑拣面前的一样辣白菜吃着。板儿知她不便，就不免多捡了些菜堆放到巧姐面前，刘姥姥和王刘氏等人看了，齐齐纳闷他何时学的如此懂规矩起来，便是青儿都笑道，巧儿这个妹妹倒比她这个嫡亲妹妹还要招人疼，说的巧姐越发害臊起来。
吃过了中饭，板儿见家中无事可忙，刘姥姥喝了药气色也好了许多，想起与周福襄的今日之约，虽已过了时辰，但不去亦是不好。就告诉青儿要出去，又背着众人偷偷的叫来巧姐，让她别再做活了。
这里便去了庄子上，恰巧周福襄他们也吃了酒回来，经风一吹，心里积郁难受，只在炕上躺着。听说板儿来了，忙叫小厮喊他进去。PS：蹦跳来要票，涨一个推荐加一个收藏，明天就双更哦！.