又是一年春花开，莲菂伴着家人坐在水榭上吃春饼，励哥儿会挪步，女乃妈拉着他跌跌撞撞在地上走。走累了不管是谁面前，跑回来吃上两口再跑开。
水榭行风带着花香，安老夫人精神还好，动作是缓慢得多，突然“当当”顿顿拐杖，对着莲菂道：“亲事。”莲菂眼睛看着儿子，心里在想安公子。去年只回来一次，一身玄色行装，突然出现在中秋月下，把人吓了一跳。
“晚上写信给公子，”莲菂这样答应安老夫人，安老夫人极为不满，把拐杖又顿上几下，顿得励哥儿笑哈哈跑来对着看。安老夫人对励哥儿露出慈祥的笑容，再对莲菂道：“你去”莲菂揉过耳朵，再对安老爷和安夫人看过来，安老太爷也说话了：“你去一趟。”
旁边传来微弱的“当当”声，是励哥儿手扶着拐杖、脚踢着拐杖在地上发出声音，然后自己拍着小手笑得格格叫。“你自己去。”安老夫人还是言简意骇，就是这么一句。
当天就收拾行李，安夫人来帮忙检视，她的话就多得多：“没有一天心里是放心的，这父子不在家里，逢年过节官员们也上门来看。他们奉承过，我夜里总是不安心。冕哥儿的亲事，还是找个安心放心可靠好拿捏的，”听到这里，莲菂忍不住一笑，安夫人没有看到，也没有注意到自己说话，往下长篇大论地说着：“昨天周夫人来，对我说郡王要配的，不是郡主就是公主，我这个担心呀，全是为了你。给你娶一个贵媳，你可怎么办？”
莲菂玩笑道：“让她一天六请安。”安夫人嗔怪她：“说玩笑话容易，到时候你就笑不出来了。你去京里，要是有人提亲事，你就说家里早早订好了，凭他什么官场宫里，难道不认自家的老人。切记，切记，我就这些话，你可都要记住了。”这么一大堆话，莲菂只能记住意思，她答应着，继续看着人收拾自己的行李。
第二天就上船，匆匆往京里去告诉安公子，家里所有人同意的这句要紧话。船近京门的时候，莲菂疑惑看左右泊下的船只：“今年京里有什么热闹？这些官船都急着进京。”长年留在家里的安三跟着她出来，道：“我问问去。”
走到船头刚要说话，听到身后有人高声喊：“让开让开，这是云南布政使戚大人的官船。”安家的船头上发出惊呼声：“要撞上了，快停船。”安三急步过去，刚看到一艘气派的大船过来，已经离着只有十几米远。
“嘭”地一声巨响，安三摇晃几下跌坐在甲板上，船舱里的莲菂等人也从椅子上跌坐在地。莲菂走出来看，安三和人正在争论，对方是几个腆胸凸肚的家人，气势汹汹拿着皮鞭指手划脚：“谁让你们不长眼睛，不早些让开。”
莲菂走过来，对方船上也走出来丫头扶着的一个中年妇人，喝退家人倒也有礼：“这位夫人，不小心冲撞上，真是对不住。”安三嘀咕道：“哪里是不小心，分明是看到还不停船。”莲菂走到船舷看过，这一撞之下，硬生生给他们撞出来一个泊船的地方。
中年妇人也觉得不好意思，邀请莲菂道：“急着上京，走得急了。夫人请过船来坐坐，容我再致歉如何？”莲菂过去和中年妇人坐下，船舱里还有一位小姐，生得十分美貌。中年妇人自称戚夫人，听说也是同进京，问过只是商人家里，神色就傲气起来。
“我看到你们船也不小，还以为也是进京去的。今年京里选秀，我们家也是其中，这不，赶着送女儿进京呢。”戚夫人不无后悔，看到莲菂服饰华丽，原以为也是进京的女眷，请她过船是为着打听消息，不想是个商人家。
戚夫人象吞苍蝇一样的表情被莲菂看在眼里，此时无聊，莲菂坐着不走，笑容满面地道：“府上小姐是准备送入宫中？”为着钟离皇后，也得问个明白。
戚夫人傲然：“今年是为诸皇子选妃，太子殿下是皇后所出，在皇上膝下排行第三，上面还有两位到了成亲年纪的皇子，还有一位可以订亲事的庆宁郡王。”莲菂打断她：“郡王妃不如皇子妃？”戚夫人是想想也是的表情：“你不知道，庆宁郡王在皇上面前算是得宠，是皇上的义子。”莲菂在肚子里纠正一下，是皇后的义子，我们先认识的是琼枝姑娘。
这家小姐颜色十分，要当她婆婆，莲菂觉得为以后孙子想，也还过得去，只是这位亲家母，实在让人难耐。莲菂捉弄她：“听说庆宁郡王另有父母，听说他们家规矩，当媳妇的一天九请安。”戚夫人被吓到：“你怎么知道的？你常常京里来往，居然有这样规矩？”
外面有人回话：“江西一位江夫人，带着小姐过船来见。”莲菂依然不走，戚夫人也没有赶她。迎进来江夫人，三个女人大戏拉开。
“论起来皇子们，当然是太子殿下为重，其次诸皇子也都是龙凤，还有庆宁郡王，也是一表人才。”这是江夫人在卖弄：“我倒觉得庆宁郡王更好，嫁到他家里，是皇上指婚，这公婆理当待得好。”
莲菂汗颜，我这个婆婆就不对，公主郡主来都要她六请安。唉，要是不幸选中你女儿，得一天十二次请安才行。这十二次怎么行，一个时辰一次还是半个时辰一次，莲菂没有来得及想。
当晚听了不少的趣闻，皇子们的，庆宁郡王父母的，说得莲菂抱愧，怎么我自己都不知道的事情，外面传得沸沸扬扬。还有冕哥儿，从小调皮捣蛋，到这些人嘴里，就成三岁能作诗，五岁能拉弓，皇上这才认他为义子。郡王的母亲是夜睡下，细思儿子三岁时，还是天热光着到处跑的年纪。
自此一路行船，晚晚听些秘闻。莲菂不是官场上人，别人也不担心她会说出去。这些消息本就是传来传去的，不然别人怎么知道。这一天到京外码头，远远看到士兵林立，码头上有接的人。
“这必是我们家老爷认识的人来接我们。”江夫人这样说，戚夫人也这样说，只有安少夫人早早认出来，是自己的长子和丈夫在码头上，旁边还有一个人，是太子殿下。几年不见，长高不少。
船进入码头之前，先有小船来维持秩序：“左船退后，右船也退后。安夫人的船请前行，太子殿下奉皇后之命前来迎接。”江夫人和戚夫人站在船头上大惊失色下，莲菂立于自己船头上，对着两位夫人嫣然含笑，要不是隔着远，真想说一句：“不才就是郡王的生母，”再来一句：“见笑，见笑。”
城门口别过太子殿下，先回家去换衣服进宫。丫头们打开衣包，放下水盆，安公子先进来：“你们先出去。”丫头们识趣，把门也带上。夫妻对视，紧紧抱在一起。安公子把莲菂抱一抱：“我上次回家去，你竟然没有再生孩子。”莲菂在他下巴上轻咬一口：“你老了，你又老了。”然后笑盈盈：“我真喜欢。”
安冕过一会儿在外面喊：“母亲，还要进宫呢。”房中的夫妻两人才一笑分开，梳洗过一同进宫去。安公子在马车里听过家人的要紧话，也是点头：“这事情我也悬在心上，皇上要为冕儿指婚，”他说出来几个名字，莲菂瞪大眼睛：“什么族？”听也没有听说过的少数民族。
“我不能进去常见皇后娘娘，你来了正好，对娘娘好好说一说，这亲事不能是异邦人。”安公子接受不了，一个皮肤白眼珠子蓝的姑娘做自己媳妇，再生个孙子下来，那是什么样子。
安冕骑在马上，又沉稳许多。马车里有细碎声音传出来，安冕一笑，父亲和母亲有许多的话要说。安冕只在想，太子对我说，这一次来京的女眷们，有几个是家世独特需要笼络的人家，安冕微微皱眉，太子殿下娶不了许多，可这个忙我不想帮。安冕只想按着自己心意娶上一个。
把父母亲送进皇后宫中，安冕先出来在宫中乱晃着等家人。“冕哥儿，又来两位女眷，晚上母后宫宴，咱们先偷看一回。”这是皇后所出的五皇子。安冕眯着眼睛倚坐在紫藤架下：“看来看去一个鼻子两只眼睛，有没有新鲜的。”
“要新鲜的，那你去看昙华公主，她昨天又骂你，说你又失约。”五皇子说过，安冕吓一跳：“我还是看一个鼻子两只眼睛的正常人吧，公子殿下说起话，象是生了好几张利口，耳朵象有五、六只，不然我背后说什么，她怎么会知道。”
正说着，看到衣衫一闪，安冕拔腿就跑：“象是来了。”跑过一道宫门停下来，安冕呼口长气：“就是脚，昙华公主都多长好几只。”身后传来一声冷哼，安冕急急跳转身，庸王之妹昙华面凝寒霜立于身后：“多长脚的是什么？”