听雪馆里安公子烛下正襟危坐，面前摆着一本打开的书。回来的时候雪花漫无边际肆虐下，难怪这里叫听雪，风声中象有细碎声音，让人听到耳中，就要想到雪花落地。果然是有声音的
谁说西北苦寒之地，寒是寒了，王爷在这里却未必苦。手边玉墨床，兽形砚滴，看上去都是精品。侍立的两个妖姬，安公子苦笑一下，浓发乌眉，也是精品。
“夜深了，请先生睡吧。”左边美姬柔声相请，安公子面容正色，目光正色，这正色让美姬不敢近前。从容的安公子对美姬如对大宾：“两位姑娘早些安歇去吧。”
右边美姬掩口娇笑，王爷帐下将军见到美姬们，都要多看几眼，这样目不斜视的书呆子，还是第一回见：“王爷命我们给公子暖床，公子不睡，我们哪里敢睡？”
“再说，公子让我们睡哪里去？”左边美姬泫然：“公子不肯要我们，我们只能在这里站一夜了。”
“唉，站上一夜耐不得。”
两个人一唱一和过，安公子站起来，伸手对着铺设锦裘的床榻殷勤邀请道：“两位姑娘请床上去，我坐一夜好了。”
“这，”两个美姬妙目流盼交换过眼色，一起跪下来：“先生是嫌弃我们生得丑陋，这以后还怎么做人？”
安公子笑起来，侧身让开不让这跪拜，转身走到窗前不答理她们。窗上垂挂厚厚的织金窗帘，这是一间奢侈豪华的房间。就是温暖也胜过王爷大殿。
身后传来嘤嘤低泣声，安公子只装听不到，目光对着窗帘上金线绣出来的雪莲花看。离家时菂姐儿怀胎足有六个月，这已经九月，我已经是父亲了。
对着窗帘满意地叹口气，身后低泣声不骤然消失，娇叱声响来：“你这书呆子，难道不领王爷盛情？”
安公子转过身，两个用尽办法也不能让他就范的美姬，一个妙目含嗔，一个拧眉叉腰，都是面上微怒，黑眸瞪圆了看着他。
“两位姑娘说哪里话来，我千里来参，非为美人也。”安公子更要笑，外面对简靖王的传言多是兵强马壮，素来异心。不想他府中还蓄着这样的妙人儿，软泡不成，难道霸王硬上弓。
“那你为什么而来？你们这些读书人也好，打仗的也好，投奔明主，不是为财就是为官。”美姬们拍手笑话他：“独你是只呆头鹅？”
安公子沉下脸：“咄”两个笑得开心的美姬吓了一跳，互相再看一眼，左边美姬咬着自己手指给自己压惊，右边美姬没有刚才狂态，娇娇怯怯贴到身边人怀里，两个人放低声音：“这秀才发怒，倒是吓人。”
“秀才，你吓到我了。”美姬们娇滴滴移步过来，手抚在胸口上：“不信你模模看，我心里吓得扑通扑通的跳。”
安公子沉着脸，看她们过来斜身让开，张开巴掌“啪啪”两声脆响，一个人头上给了一巴掌。这下子把两个人打愣了，看对方额头上正在泛红，都是发横钗斜。王爷赐娇，这人不要也倒罢了，居然还打人
地上铺着厚厚的斜纹锦垫，上面坐着落泪的美姬，这一次是真的有眼泪，而且索性坐到地上哭。她们安生坐着哭，安公子微笑：“我这可就能安生。”他重回座椅，继续看他的书，大有今天晚上决不去睡的意思。
看了一会儿，地上泣声不知何时消失不见。安公子于这寂静中，更能领略听雪之意。他正读到自己素日喜欢的绝妙文章，忍不住击节道：“好文章呀好文章。”
地上坐着的两个美姬面面相觑，这呆头鹅又发呆了。“哎，秀才，你家里有老婆吗？”。美姬嘟起嘴打断看书的安公子。
“有啊。”安公子含笑抬起头，这两位姑娘还有什么招？
美姬们眼珠子骨碌碌地转，嘴嘟得更高：“看你一表斯文，居然动手打人。你在家里也打老婆吗？”。
安公子一乐：“打。”
“坏男人”
“坏蛋”
两个美姬从地上跳起来，彩衣缤纷中，一起扮鬼脸：“打女人的臭男人。”
“非也非也，在下打女人，却不是臭男人。”对着这两个精灵鬼怪的姑娘，安公子突然想起来莲菂，菂姐儿挑唆余翠翠的时候，也是这样淘气吧。
书案上一般会放几样东西，笔墨纸砚不用说有，再就是镇纸臂搁和戒尺，安公子站起来，手里掂起戒尺，突然又好笑起来。眼前要是菂姐儿骂我呆头鹅，我一定不打她。
“喂喂，我们可是王爷的人，你再打，”看到安公子手掂戒尺，两个美姬赶快往后退几步：“再打就去告诉王爷。”
安公子笑得意味深长，把手中戒尺晃上几晃：“我也知道你们是王爷的人，所以两位姑娘再胡说，我就替王爷教训你们。”他肃然教导这两个调皮的美姬：“臭男人这三个字，不是你们说的。我对姑娘们守之礼法，你们清誉不要也罢了，我这头上名声，还想留着好回家。”
退后的美姬羞惭起来，听安公子又道：“这里房屋众多，姑娘们一定相中这间屋子，请姑娘们安歇，我坐着相陪。”
“我们睡着了，你会不会偷着过来？”
安公子苦笑：“这怎么会。”
“那我们睡着了，睡容被你看去，我们的清誉可怎么办？”
安公子又苦笑：“我决不过去一步。”
两位美姬怒气冲冲：“这可怎么行，不能让你看光了。”两个人越说越怒：“走，咱们找地方睡去。”两个人拉着手愤然走出去。
门外雪随风打在她们身上，美姬们没有躲开，双手伸出去掬风中雪，格格低声谈笑：“明天对王爷说，这是个呆子，不用给他官做。”
“可不是要这样说才解气，王爷常说，人常性中都有癖好，这个人冷冰冰呆头呆脑，全然不解风情，这样的人呀，”说话的人眼珠子一转，悄笑道：“一定不是好人。”
两个人嘻笑着手拉着手，沿着长廊消失在黑暗中。
房中的安公子没有听到这番言论，目前美姬们出门，安公子松一口气。这是什么地方？不是我肆性欢乐的地方。王爷赏出来的女人，弄不好是他用过的，几时他重起旧情，我何苦招惹他。
再说安公子此人，多少有些洁癖。洞房花烛夜是个生手，好在他用温存补。
把房门紧紧拴上，送我到这里，当车和安权再也不见，只有这两位雪肤碧眼的姑娘随着进来。再摇一摇房门坚固，安公子伸伸懒腰，这下子可以好睡了。要知道我，还真的累了。
第二天开门，门外大雪纷飞。安权和当车候在房外，都冻得面色发青。安公子让他们进来，问昨夜睡在哪里。
“史将军引公子去以后，就有人带我们这里来等着。后来夜深，又说公子回来的晚，让我们先睡。”当车坐到火盆旁，说话才不打哆嗦。
安公子皱眉，安权又道：“夜里我开窗户，出来看过。这里住的人不少，而且守卫很多。公子，我们要小心才是。这馆里十数间房子，间间住着人，而且口音不一样。”
“既来之，则安之吧。王爷不是一说就成，我们要多呆几天了。白天街上有成衣铺子，你们去买裘衣来，我要加衣服，你们也要加才行。”此行准备最不足够的就是衣服，不身临其境，是不会想到冷成这样。
门外有人说话：“安先生起来了？我们送净面水来。”暖和过来的当车拉开房门，门外是四个魁梧大汉，都象是士兵的样子。一个拎着两桶热气腾腾的热水；一个端着巾栉等物，又拎着一桶冷水；还有两人手上捧着裘衣等物。
拎热水的放下来，行个礼出来，端巾栉的放下来，把冷热水调入水盆中。当车想起来这是自己差事，过来道：“我来吧。”那人只是笑，却不让当车碰：“小哥儿陪着先生远来，只坐着吧。我奉令来服侍，不敢怠慢。”
送来衣物俱是厚衣，不仅有安公子的，也有当车和安权的。不想简靖王心思关切到如此安公子心中一动，问房中服侍的大汉道：“你们都是王爷的士兵？”
大汉把水调好，先回话道：“先生试试温热，不行这里水多。”下面才是回答安公子的话：“我们这里，家家有女子的，自十岁就要纺织刺绣，有男子的，十岁不仅进学还要习武。王爷有令，每户有纺织刺绣的，一人少收若干赋税；有男子进学习武的，赏赐若干。我等看着高大，还够不上当王爷的士兵。”
净面洗手的安公子又上了生动的一课，难怪简靖王打起仗来，总象不费气力。治下不管男女老幼，都是有用之人。
“这听雪馆里还住着什么人？”安公子再问从人。从人倒是有问必答，叉手道：“四方来投的先生。”
洗过脸送上早饭，一个小小瓷罐里，只得一碗粥。从人放在安公子面前：“我们平时饮食，多是牛羊肉。这是王爷亲自吩咐，给公子专门熬的粥。”安公子含笑怡然：“王爷盛情。”
安权和当车，全是牛羊肉和馒头。饭后换上送来的衣服，不仅合身也合身份。安权和当车，一人一件羊皮袍子。给安公子的，是名贵的狐裘锦衣。
这招待象是故人，在安公子心中，却有一个想法让他坐卧不安。饭后求见王爷，回说往军中去，要几天才回来。只能温书的安公子，不一会儿就来了几个访客。
“湖广章益，”中等个头的秀才，脖子上貂裘；
“浙江叶琛，”微胖的小胖子，脖子上啥也没有；
“福建茅成，”围着狐裘的瘦子，年纪是三人中最大的，约在三十岁左右。
三个人一起来见礼：“敢问何方来投的贤士？”安公子讶然，一下就能明白。述过姓名坐下，章益是个急性子：“先生来投王爷，当然是有好谋略，晚生们不才，比先生早来数月。先生对我们先说说，帮你理个章法，你再见王爷时，就能大博王爷欢心。”
茅成笑而不言，叶琛慢吞吞道：“小章，你脖子上是貂裘，市价不过三百两；安先生脖子上狐裘，市价在八百两。”茅成笑起来，章益恼羞成怒：“岂能以脖子上围什么定高下，你这脖子上什么也没有，你算是不值钱。”
叶琛还是慢吞吞，不急也不恼：“你怎么知道我没有，王爷赐我，我未必就戴。要说我这脖子，”叶琛模模自己白胖的脖颈：“总值得千儿八百的吧。”
这一番话引起安公子注意，上午馆里人都来拜过，都来打听自己要对王爷说什么。这些人是简靖王自立为王后，来报效投靠谋官职的人。天气寒冷，没人不戴围脖。安公子要不是怕冷，直想把脖子上狐裘拿下来。书生们站在一起，先往对方脖子上扫视过，以脖子上围着什么也定一个高下。
简靖王此举，貌似愚弄而不是褒奖。
自此隔上一个月，安公子才见到简靖王，还是那座大殿内，除了简靖王，又多了三个人。下首坐着珠钗锦衣的一位女子，盈盈站起来行礼：“先生安好。”这是钟离琼枝。
安公子依礼还过，简靖王膝旁一左一右坐在地上，是被他深夜赶走的两个美姬。左边的还是嘟嘴，声音清脆：“这秀才呀，不怜香惜玉，王爷您说过，凡不护花的，都是坏人。”简靖王呵呵笑声中，右边的美姬还是拧眉，声音娇柔：“王爷罚他，让他也外面雪地里冻半夜吧。”
“永年先生，你得美人怒，让本王羡煞，”简靖王大笑起来，殿堂之中全是他的声音：“虽说你心狠，好男儿哪能象女子一样婆婆妈妈。”
两个美姬娇滴滴不依：“王爷。”安公子只是微笑，一看这就是王爷的床上人，幸好那天晚上我没有造次。来到就打听过，这位王爷宠姬无数，也喜养无数门客。哪天喜欢，推一个宠姬给别人；哪里再重新宠幸，象是就不妙。
对着简靖王深施一礼，安公子从容道：“千里来参，晚生为的是天下苍生。”简靖王双手在两个美姬头上各拍一下：“我想和他取乐才唤你们来，他又来说正经话了。去”美姬们噘嘴走开，出殿门前，对着安公子又做鬼脸，引得简靖王又大笑起来。
钟离琼枝还坐着，到此时才过来问安家诸人安好，问到安少夫人时，钟离侧妃回想前情，就要脸红：“说少夫人有孕，王爷让人备下礼物已经送去，不日就有人来回话，她是个有福的人。”
简靖王不无好奇：“嫁这么个柳下惠，少夫人想来绝色？”安公子摇头，琼枝想过也没有点头，肯定不是绝色。简靖王心痒痒的，只想和安公子说说；安公子凛然正色，只想当劝谏之人。
琼枝为问候拜见而来，寒暄过也出去。殿外两个美姬偷偷躲在锦幔后，看到琼枝出来，也赶着问她：“嫁给这样无趣人，他老婆一定可怜，”眼珠子再一转，就开始诽谤：“要么就是河东狮吼。”
美姬们拉着琼枝不让她走，偷听一时，又要问：“周公我知道，他在和王爷说昨夜梦周公是吧？”
“他说的是周公吐哺，不是梦周公。”琼枝笑着把美姬们拉走：“人家在说正经话，咱们看雪人儿去。”
殿堂之中，安公子对着简靖王又是一通长篇说服。简靖王听着咧着嘴笑，安公子从周公吐哺说到忠君忠臣。早有谋反之心的简靖王只有一个想法，这书生口才不错，书念得也不少，说起故事来，让人听得津津有味。
一直说到外面有人求见，安公子才出来。进来的人是简靖王手下官员，与安公子擦身而过，对他只是皱眉头。这些自命才子的中原书生们，明明是为富贵为官职来投，却一个比一个说得嘴响。文不能中举，武不能快马，都是中看不中吃的。
官员见到简靖王，先问刚才出去的人：“说又有中原名士来投，王爷觉得如何？”
简靖王更要乐，觉得如何？就是一个胆子大对着要造反想当皇帝的人，翻来覆去说忠君忠臣，安永年何其大胆
要我出兵清君侧，要知道我清的是我以后的君侧，才不为京里那小昏君白起兵廊下飞雪更急，简靖王笑眯眯回官员的话：“可以说书。”本王政事累了，也需要说书的人。
回来的安公子，也是一肚子的火。从尧舜说到今朝，王爷笑眯眯咧着嘴，听得似睡非睡。安公子自己都不确定他听进去几个字。外面雪冷霜冻，安公子心里热腾腾，回到听涛馆外，是握着拳头咬着牙进来，不知哪里发泄这恨劲儿才好。
“哈，永年先生，为何生气为何愁眉？”也是经月不见的史勋出现在廊下。安公子大喜：“来得好，你我房中细谈。”不顾雪滑，大步奔上长廊，携着史勋的手把他往房中拉。坐倒安公子迫不及待开口：“来到一个多月，才见王爷两次。王爷是什么意思，将军帮着打听打听。要知道，”安公子愁眉苦脸：“不是我急，京里正直的官员们急，下在狱里的冤枉人急，还有……”
史勋打断安公子的话，笑容满面地道：“我今天来，不是为着你说服不了王爷，是为给先生报喜信儿，我才来的。”
安公子听过，立即从不满中冷静下来，对着史勋目不转睛凝视过，小心翼翼地问道：“是我家里?”
“那是当然，恭喜先生，贺喜先生，您喜得一子。”史勋说过，安公子愣坐椅上。史勋吓了一跳，有人是闻喜惊风，这可是安先生第一个孩子。史勋伸出大手，在安公子眼前突闪几下，还不敢大声喊，怕惊吓到他，只小声道：“先生，安先生。”
安公子慢慢露出笑容，笑得史勋毛骨悚然。这笑容看着慢慢绽开，怎么看怎么怪。“我有儿子了。”安公子笑容后，又是慢慢腾腾，才说出来这么一句。
“是啊，我留在那里的人，在少夫人生产后，就有信传来。上午刚到，我就来了。”史勋刚松下一口气来，手上一紧，是安公子探身紧紧抓住。永年公子开始喜不自禁，声音也炸起来：“请你喝酒去，不许说不去，这是喜事，喜事就得找个人一起乐。我不能喝，我可以陪你。”
进来并没有宽衣，这出门就不用再加衣服。史勋还没有弄明白，五大三粗的战场将军，已经被安公子不知道哪里来的力气拖出去。再看两个奴才，安权笑得象西瓜炸了，当车是少年，笑得一蹦三跳，不防地上滑，一脚滑倒坐在地上。再起来时，手模着咧嘴似笑似哭，想是摔得不轻。
还是那个吹得人骨头缝都刮过的风雪，安公子不再觉得冷。我有儿子了是冕哥儿。哈哈，他脑子里只有一个字哈，两个字，哈哈，三个字，就是哈哈哈。
眨眼间，冕哥儿就到百天。安家为这独苗孙子，又摆开流水席面。仗有半年没有打，人心渐安定下来。莲菂坐在小厅上，料理今天儿子办百天，不一会儿往外面看几眼。
知道她心事的蓝桥又要劝了：“刚看过，也喂过，还有女乃妈在呢。小枫姐姐比少夫人生得早，正好来当女乃妈。老夫人带，您放一百个心吧，少去看几次最好。”
莲菂用蓝桥听不到的声音嘟囔：“不是你的孩子，你当然这么说。”厅上水仙梅花香气袭人，也提不起来安少夫人的精神。出了月子，安老夫人让莲菂管家，还是把冕哥儿接到她自己房中。安老夫人眉开眼笑了，安少夫人闷闷不乐，安夫人居中调停，劝一回安老夫人，再骂一回莲菂。安家三个女眷，每天有来有去热闹无比。
“少夫人，这是外面一位客人送来，说是公子的旧交，他不坐席，东西放下就走了。”外面人送进来一个锦帕包裹的东西，里面象是个匣子。锦帕是用针线缝着，看不出里面是什么。
莲菂取剪刀挑断丝线，珠光宝气先露出来。五、六寸见方的黄金匣子，难道拿在手里沉重的紧。匣子上镶着珠玉宝石，光这匣子就价值不少。
匣外锁着小小金锁，钥匙插在上面。打开来，莲菂也吃惊了。不是她没有见过东西，而这里面的东西，有一样她看着眼熟。
里面成掬的猫眼石，雪白的羊脂玉臂，还有十数颗夜明珠，和安公子给她的那一颗一般儿大小。竟然有十数颗散落的，让人觉得原本应该是一串。
小小一把金锁，镶着红绿宝石，系着细细珠链。莲菂拿起来又有了看儿子的主意：“送这东西来的公子旧交，一定是亲厚的旧交。我拿这锁给冕哥儿戴上，公子回来也是高兴的。”
蓝桥开始头痛，伸手扯着莲菂袖子，大有决不放手的意思：“不行，老夫人给小哥儿早早打好金锁，您又去争上了，到晚上，老夫人要生气，您要听教训，我决不让你去。”
莲菂坐下来对着蓝桥嘟着嘴，蓝桥对着莲菂噘着嘴。主仆两人对着赌气，赌上一会儿，蓝桥也道：“要是公子在，随便您怎么折腾怎么争。公子不在，和家里人再闹下去，有谁护着您。”
怏怏把金锁收起来的安少夫人，每每要折腾的时候，就是她的丫头拼命先劝她。外面又有鞭炮声，又临近过年，又是冕哥儿百天，就放得更凶。想想去年夫妻虽然不算和契，也是携手并肩立于廊下看烟花，如今一个人形单影孤，为着孩子把家里人得罪一个遍。安少夫人愁眉不展，我只要儿子，怎么才能到我手上。
忧愁到下午，是该看儿子的时候，安少夫人带着蓝桥出去。与此同时，安老夫人在自己房里嘿嘿冷笑，对安夫人道：“一会儿莲菂就要到了。”一天四看，早饭后看一回，上午看一回，下午看一回，晚上再看一回。
安夫人劝道：“心疼孩子是好事，以前我还担心她不要公子，孩子也不要可怎么办？”安老夫人只是冷笑：“现在也学着会弄鬼，一来就是说看我，我有什么好看的，值得她来看我。”
外面有脚步声的时候，安老夫人先问人：“来的是谁？”所料不差，安少夫人莲菂来给老夫人请安。进来笑嘻嘻：“今天人多，老夫人挺辛苦的。”
现在是笑容满面来探问，安老夫人也转为背后抱怨，对着这生曾孙子的“功臣”，安老夫人和蔼可亲：“你一天几回来看我，我真是不敢当。”
安少夫人装听不到，脸上笑容棍棒也打不下去。手中捧着金匣子，给祖母和婆婆看。简靖王的珍藏，那金锁是能匠制就，比安家的要好。安老夫人正要说换上，等不及的莲菂陪笑道：“送的人一片心意，给冕哥儿换上可好？公子回来知道也喜欢。”
安老夫人骤然沉下脸，拂袖道：“不换，偏不换。你是来看我的，还是来指责我给的金锁不好。”莲菂碰了一鼻子灰，劝也不是，不劝也不是。安夫人忍笑来劝婆婆：“冕哥儿不是醒着，抱出来亲香当娘的，也换上看看。咱们的冕哥儿，戴什么都是好看的。”
冕哥儿抱出来，动着小手脚睁着眼睛乱看乱找声音。莲菂心花怒放，我儿子肥头又耳，又白又胖，象……哼象他爹。可是母亲还是爱你在心坎里。
安老夫人没了怒容：“我的宝贝儿，看他换上这锁，更是招人爱。”安夫人到这种时候，爱过孙子，就对着婆婆和媳妇笑，这么可爱的孩子，你们争个什么劲儿。由长到幼说起来，这是莲菂不好；可是安夫人自己也有儿子，也经过这时，她再想想，婆婆素来豁达，为曾孙子事情上，半步也不让。和她平时为人相比，象是不近情理。
看了一刻钟，安老夫人重新板起脸对孙媳妇：“你看够了吧，家不要了？外面这么多客人，咱们要摆三天酒，你还让我这把老骨头出去管家不成。”因为冕哥儿在，安老夫人拐杖就顿得轻：“快走快走，管不好家，我给你一顿拐棍。”
莲菂三步一回头走到房门口，还在回头看儿子。这种时候，蓝桥要把她拉出来，再拉着她送到小厅上，把笔交到她手上，并且要提醒一声：“您得当差了。”莲菂才回过神来，面上先戚戚，戚戚过是难过，难过完才恢复自然当差，当她的安少夫人这份差使。
忙上一会儿，百忙中偷得闲功夫，莲菂要埋怨安公子。去京里攻书会人，这是正经事情。只是一去半年，一封信也没有。等着我写信吗？我才不写。安少夫人没处出气，和平时一样，把安公子埋怨一通，算是出气。不过公子人不在，只能在心里抱怨他。
晚上再去安老夫人那里看过，回房里来衾暖被软，可是只有一个人。没有公子就算了，儿子近在咫尺，也不能抱着睡一会儿。
“蓝桥，你说公子要知道是哥儿，他会怎么想？”冬天夜短也睡不着，莲菂和上夜的蓝桥都睡在各自床上说话。
蓝桥打个哈欠：“当然是高兴呗，能怎么想。”一语说过，蓝桥才弄明白，少夫人应该是想公子才是。再说公子这事情说得是不对，这才冬天，秋闱在明年秋天。他抛下少夫人离开也罢了，就此音信全无。
只有管事的隔上一个月会来说一声儿：“公子挺好。”挺好的怎么倒没有信来，蓝桥是很不安。亲戚有人看着少夫人春风得意，成亲又生了儿子，背地里说起来公子离开这事，流言就多的很。
蓝桥幽幽叹一口气，要说少夫人也有责任，她对公子，和成亲以前一样。她心情好，就话多些；不高兴的时候，就没有话，全是公子逗着她。现在公子不在，她成天为孩子闷闷不乐，还有谁来哄她。
“你叹什么气？”莲菂随口问出来，蓝桥为掩饰，慌忙中随口道：“今天我看到余姑娘，看到她这么冷的天，穿着少夫人给她的衣服。少夫人最是惜老怜贫的人，我就感叹上了。余姑娘和张四嫂走在一起……”
莲菂“虎”地坐起来：“你说什么张四嫂，她也来了？”