谢朝华回到西府的时候，天已经完全黑了下来。
车刚刚在大门口停下，就见管家福伯急忙忙快步出来相迎，嘴里还念叨着：“小姐怎么这么晚才回来，再一时半刻没回，老奴拼着被老爷打死也是打算去回禀了。”
谢朝华笑了笑，道：“真是让福伯担心了，我这不回来了嘛，还好没去告诉叔叔去，不然，这可不是自己白白凑上去讨打么。”她前面还是带着歉意，说道后来却是完全说笑调侃的语气了。
“唉，小姐还说笑，真是不知道老奴这条老命都快急得只剩下半条了。”福伯皱着眉，苦着脸，摇头叹道，转身看见翠儿与旺儿，指着他二人骂道：“你们俩个奴才到底是指望你们跟着干嘛去了的，时辰不早也不知道提醒着点。仔细着我好好跟你们算这笔账。”他骂得脸都红了，可见这回是真着急了。
谢朝华见这样子，倒真是有些过意不去了，连忙软言好语道：“福伯，这都是我的不好，原也怪不得他们。您老消消气，看在我的面子上，就绕过他们可好？这会子，天也黑了，明儿还要早起，赶明儿我再好好给您赔礼压惊，可好？”
“老奴可不敢，小姐这话说得，还不如直接给老奴两个耳光子来得爽快些呢。”福伯转身对着翠儿二人，严厉喝道：“算你们运气好，既然小姐给求情，这次便免了责罚了，以后若再犯，两罪一并罚了。”翠儿与旺儿赶忙连声称是。
谢朝华看这事情算过去了，边走边低声问福伯：“叔叔呢？他可问起过我来？”
“老爷早些时候便说要见个重要的客人，说了不让打扰，若不是如此，老奴早就去禀告了，还能拖到这会儿么。”福伯压低了声音回道。
谢朝华心中一动，寻思着，连福伯都不许进去，想必是个顶要紧的客人了，不过想想谢琼如今在朝里的地位身份，这事怕也是常有的，也没放在心里，只随意跟福伯道：“叔叔既然有客，那我也不去打扰他了，到时候您替我回一声也就是了，也别提我回来晚了。”
福伯点头称是，他一路将谢朝华送至她所住的院子门口才告退走了。
等他走后，一直跟在后头的翠儿这才几步上前，小声埋怨道：“姑娘您可以后可不能再做这么没谱的事了，好在这是在这边府里，福伯刚刚虽然火成那个样子，到底也是不能多说什么的。要是在我们那里，别说我怕是要掉层皮，就连姑娘说不得也是要受罚的。”
“哟，我看你刚刚那吓得直哆嗦的样子，还以为你真吓到了呢，如今听你这么说，可见你这鬼丫头心里笃定的很，倒是让我白担心了。”谢朝华啧啧道。
“我这辈子注定是奴才丫鬟的命，就指望着少挨点责罚便是福气了。姑娘是小姐主子，哪里真知道我们当下人丫鬟的苦。”翠儿赌气道，只是她这句话说完，久久没听见谢朝华反应，不由得心中奇怪，抬头看去，却发现身边并没有谢朝华的身影。不由得回头张望，却见谢朝华却在她身后数步之遥，呆呆地站立不动。
她赶紧往回走到谢朝华跟前，轻声唤道：“姑娘？”
谢朝华却是没有应声，翠儿刚才的那番话无意中触动到她，让她陡然感到无限感慨与伤感。
想到自己虽说是小姐主子，过着不愁吃穿的日子，可她谨慎度日，担惊受怕的日子却是丝毫不比丫鬟奴才少，甚至是有过之而无不及。下人只要小心谨慎，好言好语还能讨得主人的欢心，可自己呢？前世她是连命都赔上了，却丝毫没有得到一分半分来。
“我这小姐当得……”喃喃自语，话只说了一半，可翠儿却是明白了她话里的意思，心中不由得又是自责又是懊悔，还有些难受，自己这话说出来不是徒惹小姐的伤心事嘛，她嗫喏着欲言又止，不知说什么话好，只能再一次唤了声“姑娘……”
“你先回房去吧，我一个人走走。”谢朝华轻声道。
“是。”翠儿知道此时多劝无意，便默默走开了。
静夜，月色极好，整个西府仿佛被一层银色的轻纱笼罩着，这些日子西府都没有像今日这样如此寂静，想是明日朝祖的关系，大家都早早地歇下了，只有远处传来的打更声，一声声扣在谢朝华的心上。
不知不觉走至府中后院的荷花池旁，冬日的荷花池，分外荒凉，水中的倒影，那个素服稚龄的女子真得是自己吗？谢朝华突然感到十分迷茫，不由得驻足水榭。
远处不知何处传来丝竹之声，谢朝华恍惚之间仿佛又闻到了淡淡桂花的香气，风起涟漪，永安宫曾经的红烛高照，却终是以一杯琼浆收场。
“我娶的不是你谢朝华，而是谢家。”即便在红烛照耀下，他眸中闪烁的目光却未带丝毫暖意。
那样一个开始，一早便注定会是这样的结局……
“子恒，这事你就莫插手了。”突然一个声音传入谢朝华的耳中，让她回神过来，子恒是叔叔的表字，那此刻说话的人应该便是福伯口中的那个“贵客”了。听此人说话的语气，看来应该是叔叔谢琼的长辈。
“大人……”果然紧接着叔叔的声音也传了过来，只是他话未说完，就被打断了。
“事已至此，你切莫做徒劳无功之举。”那长者低声喝斥道，语气坚定，俨然带着不容置疑，只是接着他却是叹了口气，转而有些伤感道：“阿茂此次还让我跟你说，朝华还请你替她代为照顾了。子恒，你若真有心，便替我好好看着我这个外孙女吧。”
这话语虽轻，可一旁的谢朝华听来，却是如惊雷在耳，一时之间呆愣住了。
只因她实在是没有料到，这冬夜来访的客人，竟然会是她前世从未谋面的外祖父，郗道函。
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