红楼夜话 正文 第三五九章 贺寿(中)

作者 : 夜雨惊荷

工部员外郎苏大人的母亲是京城里小有名气的社交高手,东家长西家短的事情什么也瞒不了她,她的几个女儿无一例外嫁进了高门,虽然都是庶出的儿媳,但好歹占着那个名分不是?

以生意起家的苏氏,表面上看着是八面玲珑,其实就是见缝插针的好手,相比较之下,薛家与苏家简直就是小巫见大巫。苏家长男好志气,平步青云就从一介草民摇身变为从五品的朝廷要员,别看只是个从五品的员外郎,在众星云集的京城里算不得什么,但是苏大人有这样一个一心一意为自己的仕途铺平道路的母亲,他也只是四十出头,好前程必定在后面等着呢。

苏家和琏二女乃女乃的娘家有旧,这次和贾家联姻,也多亏苏家老太太的撮合。一听说琏二女乃女乃过寿,她们如何不来

贾政在出任学政之前也在工部任职,与苏大人一般做着从五品的员外郎,不过两个人的境遇却是大相径庭。贾政是祖宗庇荫,工部尚书对贾家众男丁没什么好感,碍着元妃娘娘的面子,就叫她父亲领了个闲职,日日到衙门里点卯即可,多一点儿也不用累着他。贾政有心报效朝廷,无奈尚书大人一见自己就打官腔,敷衍了事,时间一久,贾政也不是混人,自然看出了几分的端倪,心灰意冷之下,日日领着几个清客吟诗作对,品评妙文。

反观这位苏员外郎,却是尚书大人的得力助手。

天朝太祖初年,北方安定,南部仍有反贼余孽,太祖置田曹掌屯田,以为过渡。仁宗皇帝时期休养生息,仿照前朝体制,重设工部,为中枢六部之一,掌管各项重大工程、工匠、屯田、水利、交通等事。

这位苏员外仅在郎中之下,辅佐尚书大人水利工程。正因为贾政和苏大人同朝为官,原先还是低头不见抬头见的同僚,所以王夫人再不情愿,也要大开中门派几个媳妇们去迎接。

苏老夫人五十开外,看着却是四十上下的模样,乌金云绣衫,着墨金色的烟云蝴蝶裙,梳着高高的惊鹄髻,不像年轻小媳妇似的插金带银,只往髻子的尾端插一根通体翠绿的莲花簪。

贾母要不是之前就知道苏家老夫人的年纪,她再不肯相信自己的眼睛。

苏老夫人善于交际,被众人迎进贾母的上房,她忙笑道:“老夫人可安好?”

鸳鸯、琥珀两个搀着鬓发如银的贾母迎上来,两家主母见面分外的亲热。贾母携着苏家老夫人坐到正堂之上:“劳烦你惦念着,还大老远的来一趟。”

“看老太君这话说的。”苏老夫人嗔道:“今儿是孩子的好日子,我虽是长辈,但是也为她高兴。只求老太君别嫌弃我们家来的人多,叨扰了你”

贾母满意的看着苏家的几个孙女、外孙女,一边点头一边称赞:“个个都是好孩子,比我们家的几个野丫头强的多”

苏老夫人掩嘴笑道:“哎呦呦,老太君可别夸她们,原在家里的时候我看着还好,那日见了贵府上的几位千斤,才知道什么是名门望族该有的气派。”

贾母心中得意,看了看儿媳妇王氏,王夫人忙遣人去唤在小厢房里的探春姊妹。

苏家的姑娘们普遍纤细,个个都继承了苏老夫人的浓眉大眼,又按耐不住好奇的往后面看,想知道祖母口中的贾家小姐到底是怎样的与众不同。

苏老夫人轻咳一声,几个小姑娘噤若寒蝉,忙规规矩矩的站好。

贾母看在眼中,心中却是大大的不赞同。早听说苏家家风甚严,但是对女儿家……也太过了些。

探春、惜春等人迤逦而出,人人光彩夺目,叫人眼前一亮,尤其是缀在最后的薛宝钗、黛玉二人,几乎盖过了众人的风头。

“见过苏老夫人。”姑娘们齐齐欠身行礼。苏家老夫人忙起身虚扶了一把,拉住探春,又牵着宝琴,喜得不知该夸赞哪一个。

其实苏老夫人一早就看见了黛玉,心中已知对方的身份。史老太君喜欢儿孙环绕,又偏疼女儿,这是众所周知的事儿,贾家和林家为姻亲,皇帝面前炙手可热的林大人就是贾家外孙女的堂哥,苏老夫人早就见过了其他小姐,独这个是头一回,所以一见着面,就敢断定:“这位是……林姑娘吧?不少字”

黛玉忙低声问候:“见过老夫人。”

苏老夫人上下打量着黛玉,撇下右手边的薛宝钗,只拉住黛玉向贾母道:“老太君好福气,有这样标致的孙女。”

贾母轻抬手,点着黛玉笑道:“不是我这个当外祖母的替她说好话儿,实在是这孩子真的难得的好。”

苏老夫人见黛玉虽然束发,但是并未插簪,便试探的问贾母:“这样好的姑娘,老太君是定要为她寻个好归宿喽”

黛玉脸上泛起潮红,低头不再吭声,轻轻的将手抽离了苏老夫人的掌心。

贾母半是自豪半是遗憾的说道:“我虽是她外祖母,但玉儿的婚事却是林家做主,她哥哥又宠溺着她,定要找个家事清白,人口简单,还年少有为的哥儿才肯。”

一席话说的苏家众女儿无不好奇林姑娘的哥哥到底是什么样的人。

苏老夫人颇有遗憾的重新回到右手位子上,命人奉上早就准备好的礼物,每位姑娘,包括最不显眼的邢岫烟,皆是一支累丝嵌宝银凤簪。而其中黛玉的这一份又比别人厚重些,多了金錾连环花的耳坠子。

“老太君别怪我偏心,林姑娘是头回见,出手太单薄,倒显得我没个诚意似的。”

尤氏奉承道:“老祖宗,那咱们以后可要常请苏老夫人串门。这一来一回的,咱们家几位姑娘的嫁妆可不就有了”

一席话逗得众人大笑,贾母嗔道:“这个油嘴的猴儿,下回苏老夫人回请的时候我是不去的,咱们家只派你一个,苏家的几位小姐们,”贾母示意众人看向尤氏,“你们只记着这个嫂子,下回见了,统统管她要厚礼,若是不给就闹腾的她出不了你们苏家的大门。”

苏家的姑娘们憋得脸红,想笑又不敢。

贾母看在眼中,越发熄灭了娶苏家女为媳的念头。

众人到齐,琏二女乃女乃带着众人往藕香榭去。

王夫人刚要踏出上院的大门,就见陪房周瑞家的冲她轻轻摆手。

“你这会儿工夫怎么在这儿?”

周瑞家的赔笑道:“太太,是角门处的小厮们进来回事儿,说的不明不白,我恰巧经过,得了消息就往这边赶”

王夫人望着远去的贾母,颇为不耐的说道:“什么事儿?”

周瑞家的踮起脚,附在王夫人耳边嘀嘀咕咕了几句。就见王夫人皱眉道:“林家……”

周瑞家的小鸡啄米般的点头:“我怕小厮们弄错了,亲自跑到角门去看,两个人,一个年岁大些,一个赶车的小哥儿说是富锦楼的掌柜的,我不敢耽搁,这才来回太太。”

王夫人眼前一亮:“富锦楼?就是林姑娘名下的那间酒楼?”

周瑞家的痛心道:“可不就是那个。”周瑞家的肠子几乎没悔青了,当时的富锦楼可是萧条的不得了,女婿冷子兴曾找女儿商议过盘下来,但是自己死活不同意。

现在好了,人家是日进斗出,买卖越做越红火。

周瑞家的有意卖林家一个面子,低声劝道:“太太,娘娘说的好,和林姑娘交好,就是林大人交好,太太得为娘娘肚子里的八皇子着想啊”

王夫人急着去追贾母等人,只随意吩咐道:“你看着办吧”

周瑞家的一面领林家的人进来稍坐,一面遣了人去回黛玉。

等黛玉急匆匆赶到的时候,就见周瑞家的正坐在廊下和婆子们嗑瓜子。对方一见黛玉,忙将手中余下的玩意儿扔给婆子们,上前笑道:“姑娘家的客人就在里面坐着呢。”

“劳烦周姐姐了。”

周瑞家的急摆手:“瞧林姑娘这话说的,这本事我们分内的事儿。姑娘快进去吧,免得耽误了大事儿。”

黛玉留下机灵懂事的香卉在此,身后跟着雪雁等人就进了小花厅。

周瑞家的原还打算听听墙角,可一见香卉的机灵样儿,只得讪讪的回到了廊下。

花厅里富锦楼的“大掌柜”一见黛玉,眼角湿润,语气诚恳:“给姑娘请安,姑娘和大爷可算是从西北回来了,今后我们上下做事儿也有了主心骨”

黛玉失神须臾,忙高声说道:“老掌柜的请这边请。”黛玉将其引到花桌前坐下,压低声音:“曹先生,沈大哥,你们两个……”

这中年男子打扮的却是易容换妆之后的曹京,跟着的小厮不是东平侯世子沈修杰还能是哪个

曹先生低声道:“姑娘叫人送出去的画儿我们已经收了,长话短说,多亏姑娘的画,若不然我们还不知道宫中的讯息。”

沈修杰也道:“宫中也有谣传说陛下度过了危急关头,只是是真是假,无从辨认。致远这幅画送的及时。莫不是林妹妹看出了……”

黛玉点头道:“我记得哥哥曾偶然那么一提,说陛下还在潜邸的时候有这么一队心月复,武功高强,手段狠辣,名字也起得毛骨悚然,叫什么‘血滴子’,我那日见了哥哥送来的白莲图,加上贾家四姑娘的一提点,便不由自主的往这里去想”.

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