皇帝笑了笑道：“朕曾经在一本杂学书上看到过关于老年人疯癫的文章，那书上说，有的人起初疯癫时，旁人根本看不出来，说话做事，倒是跟常人无异，可这会儿她的神智就已经不清醒了。这位洪嬷嬷到底疯没疯、神智清醒不清醒，问问她身边的人就知道了，宋夫人，这位嬷嬷是你屋里的人，你且说说，她平日里正常吗？”。
姜氏很想一口咬定洪嬷嬷早就疯了，可是金殿之上说谎乃是欺君之罪，而且这种谎言一戳就穿，她也只能想想而已，嘴上却应道：“回皇上，洪嬷嬷离开侯府时神智还算清楚……”
姜氏的话音未落，姜安孟便站了出来，朝皇帝一礼道：“回皇上，洪嬷嬷这些日子一直住在臣的府上，起初几日还算正常，但自从娘娘遇刺后，她便时常疯疯癫癫的说些胡话，可见神智早就有些不清了，臣怕她没法照顾好她自己，还特地拨了她妹妹一家子去和他们住在一起，方便照应，此事整个姜府上上下下尽知，请皇上明察。”
皇帝看向朱子优，面上带着浅浅的笑意道：“子忧，看来你是信了不该信的人啊。”
事实摆在面前，朱子优也不知道该说什么才好了，半晌后才应道：“皇兄，洪嬷嬷之所以会神智不清，完全是因为母后遇刺一案受到了惊吓，可见她与此事有月兑不开的干系。而且，昨日里洪嬷嬷跟臣弟说起此事时，神智还算正常，有臣弟的下属可以作证，还望皇兄明察，毕竟此事关系到母后的安危。”
皇帝也不驳斥他，只道：“洪嬷嬷神智清醒与否暂且放下不提，此事还有其余证人，何不听听他们的说法？”他说罢看向姜氏道：“宋夫人，宋爱卿方才说，那位李姓姨娘的事情，你全不知情，全是他背着你做下的，此话可属实？”
姜氏闻言一怔，然后抬起头来看向跪在她身边不远处的宋元义，眼里全是不敢置信。宋元义此时也正抬起头来，朝她递了个眼色，好让她知道，这件事情如果真的要用人命去平息的话，用自己这条命就够了，不需要把一家子都赔进去。
毕竟是二十几年的夫妻，宋元义一个眼神，姜氏便明白了他的意思，却没有给他任何回应，而是脸色沉沉地低下了头。
“宋夫人？”皇帝久等不到姜氏的回答，又追问了一句。
“回皇上。”姜氏冷冷清清的声音在金殿中回想：“不是那样的。”
皇帝剑眉微挑，用上扬的音调“哦”了一声后道：“宋夫人请讲。”
“这一切都是臣妾一念之差犯下的罪孽，是臣妾将李姨娘带回侯府的，也是臣妾擅自做主将罪奴抬为姨娘的，老爷那时在任上，即便是反对也是鞭长莫及，又哪里管得了这些，待他回来时，已是木已成舟，老爷此举完全是逼不得已，求皇上开恩。”姜氏匍匐在地，有条不紊地陈述着。
这时，朱子优站出来道：“皇兄，宋夫人把责任都揽在自己头上，无非是想替宋大人月兑罪，她不过是一个深闺妇人，又如何能救得出发卖为奴的要犯？”
皇帝又上扬着声调“哦”了一声，把目光转向了姜氏。
姜氏迟疑了片刻，如果一切照实说，势必会连累姜家，可若不照实说，她就只能眼看着丈夫替自己担了所有的罪……
爱人和家人，真是世上最艰难的抉择。
此时站在朝臣列队里的姜安孟也有些犹豫，自己到底要不要站出来承认从前做过的错事？皇上对此事又是个什么态度？若自己站出来认了，皇上会怎么对待自己？会不会祸及整个姜家？思虑再三后，他还是没能鼓起站出去承认一切的勇气，只盼着自己的妹妹不要把自己给供出来。
其实，人们常说性格决定成败，还是有一定道理的，如果姜安孟是个热血而重情义的人，此刻定然会毫不犹豫地上前坦诚自己从前曾经做过的错事，而不是这般犹豫再三畏首畏尾。如果他敢于在第一时间站出来，皇帝一定会就此对他的印象有所改观，继而重新重用他。
可是，世上难买早知道，姜安孟的胆小怯弱使得他失去了先机，在这场朱子优导演的阴谋中失去了重得圣宠的机会。
见姜氏没有说话，朱子优又道：“皇兄，宋大人自己都承认了，还有什么可说的？事实摆在眼前，宋大人与李氏余孽相勾结，密谋行刺造反，却不料事情败露，东窗事发后，却妄图假借**女爱之名掩盖事实真相皇兄，那位宋六小姐，曾多次去过白云庵，这也是宋大人跟李氏早有勾结的证据。”
清语自和姜氏一起进殿后，一直跪在姜氏身后，所以皇帝起初并没有注意到她，这会儿朱子优一边义正言辞地控诉着，一边一指指向了清语，才让皇帝注意到这个重要的人证，或者说是物证。
对于这位能让自己的皇弟喜欢上的姑娘，皇帝颇为好奇，不由得放缓了语气道：“宋六小姐，你可有话要说？”
清语低头应道：“回皇上，臣女的确去过白云庵，但那时臣女尚不知道自己的身世，臣女只是跟家师同去为太后娘娘求医问药，并不知道白云庵的师太跟臣女有什么瓜葛，而且此后臣女私下里跟白云庵的师太们并无交集，请皇上明鉴。”
朱子优冷笑道：“一派胡言，定然是你父亲让你私下里两处传递消息，你此刻倒是招认了，也免得受皮肉之苦。”
清语将身体匍匐在地，沉声应道：“即便是皮肉之苦，也不能把假的变成真的。王爷若想屈打成招，那是找错人了。”
金殿里凡是对朱子优不满的官员们全都低头笑了起来，这宋元义是块儿硬骨头，生个女儿出来，骨头竟然跟他一样硬，竟然敢在金殿之上，当着皇帝和文武百官的面，就敢给一个王爷吃瘪。
皇帝也听得想发笑，却生生地忍住了，目光闪了闪道：“你且起来回话。”
清语闻言有些诧异，自己这乱臣余孽竟然还有资格站起来回话？心中虽然疑惑，不过她还是忍着膝盖的酸麻，从地上站了起来。
起身后，她朝着皇帝行了个福礼道：“臣女多谢皇上恩典。”
皇帝这才看清了清语的脸，目光微微一凝后转向宋元义道：“宋爱卿也起来说话，宋夫人也起来吧。朕想问问，你们当年收留的那位李姨娘，闺名叫什么？”
宋元义有些模不着头脑，却起身一礼道：“回皇上，李姨娘闺名玉卿。”
皇帝和朱子文兄弟二人对视了一眼，目光里都有些错愕，片刻后，皇帝才沉下脸来，将桌子重重地一拍道：“你们几个，也不要再跟朕玩儿这套情深意重的把戏了，把事情的原委如实与朕道来，若此刻坦白，兴许朕还能从轻发落，若是待朕自己查出来什么了，届时可不要怪朕心狠”
“皇兄……”
皇帝的怒火来得不明所以，却正和了朱子优的心意，于是忙出言想要奉承几句。
却不料皇帝大手一挥，根本不允许他继续再往下说，而是带了几分不耐地道：“子忧有话晚些再说，朕现在就想知道，李玉卿是怎么从刑部被弄进侯府去的，又是怎么死在侯府的若是说不清楚，回头朕便命人把侯府满门都请进大牢里，什么时候说清楚了，什么时候放人。”
宋元义和姜氏刚刚起身，听闻皇帝此言，又吓得跪了回去，姜氏之前便打算如实招供了，如今见皇帝动了怒，要迁怒整个侯府了，哪里还敢隐瞒，只得将她如何托姜安孟将玉卿卖去了青楼、玉卿如何自己划花了脸、自己又如何偷龙转凤把她救了出来等等这些事情都讲了一遍。
皇帝昨日便听宋元义粗略地讲了一遍，只是涉及到姜家的事情皇帝并没有听说，而且昨日听的时候，他的立场还是站在宋元义这边的，满心里都在替他打算，想着如何才能替他月兑罪，将他的罪责降到最低，但是今日再听这一番话心情却是大不相同了。
那个早年在宫中救过自己和子文一命的美丽女子，那个为了不相干的陌生人敢于顶撞疯魔似的李皇后的人，那个自己心心念念多年，想要报答她救命之恩的姑娘，竟然被人陷害至厮，难怪待自己登基后遍寻不着她，难怪她的档案会在刑部消失得无影无踪，却原来不是逃走了，或被什么江湖义士救走了，而是在侯府过着那般猪狗不如的日子
姜氏讲完后，又匍匐在地，皇帝听得冷笑连连，近乎咬牙切齿地道：“然后呢？李玉卿是怎么死的？”
姜氏趴在地上，哪里看得到皇帝的脸色，只想着李玉卿乃是罪臣之后，自己杀了她也不算是什么大罪，于是竟真的照实说了：“是臣妾命洪嬷嬷在她的茶水里下了红花，所以李姨娘才会在分娩后血崩而死。”
皇帝听完后深深地叹了口气道：“姜安孟上前听旨。”
姜安孟心中忐忑，不知道皇帝要怎么发落自己，走出朝臣的队列后，惶恐地应道：“臣遵旨。”
“姜安孟，罔顾王法，假公济私，兹降为从四品青州知府，三日内离京赴任。”
从朝中大员一下子变成了地方官，从权力的中心地带一下子滑出了边缘，这对姜安孟来说，无疑是致命的打击。