不过，尽管姜氏再三告诫自己要冷静，不要中计，最后却依然被气得险些内伤。
因为这件事情的始作俑者，此刻正眼泪汪汪地看着自己，脸上带着一种即悲苦、又委屈、且心酸无比的表情，哀哀地道：“母亲，清秀一直把您当成亲生母亲来孝顺，来尊敬，您怎么可以如此污蔑清秀？母亲是嫡母，清秀只是庶女，清秀没有什么可以依仗的，若是母亲定要把这谋害亲姐的罪名强加给清秀，那么清秀今日只能以死证明自己的清白了。”
她说着就从地上爬了起来，动作飞快地便要朝一旁的木桌撞去，至于她为什么不去撞距离木桌不过三步远的立柱，那原因只有她自己知道了。
不过，这屋里人这么多，清秀的身手也不算敏捷，才小跑了两步，又被裙摆绊了一下，然后立即便被李姨娘和宋元义一起拉住了。
“你这丫头，这般冲动作甚？难不成为父还能冤屈了你？”
到底是自己亲生的女儿，从绵软软的小婴儿看着长成这么大的，尽管不是自己最最喜欢的那一个，可是她若是有个好歹，自己终究会心疼。宋元义即使心中也已经对清秀起了疑，但是眼下无凭无据，他又怎么能看着她真的撞死在自己面前？
清秀凄凄惶惶地哭倒在宋元义的怀中，幽幽地道：“父亲，您要给女儿做主啊。”
清秀闹的这一出可把姜氏气得不轻，她宋清秀是个什么人，自己可比谁都清楚，当初她收买清语撵走的丫鬟小雪，写信陷害清语，事发后又弄死了那小丫鬟，平日里还能装得跟没事儿人一样，跟清语姐姐长姐姐短的，这般恶毒的心肠，狠辣的手段，就是自己，也自叹不如。
这会儿见她竟然装出一副孤苦无依、六神无主的脆弱样子，姜氏真恨不得冲上前去，撕烂那张虚伪的脸。
但是她能做什么呢？难道这会儿跳出来将那封信的事情抖出来？且不说没有证据，有没有人会相信。就算有证据，抖出那件事来的后果，也不是自己可以承担的。
身为嫡母，明知道庶女干的这些龌蹉事儿，一不及时阻止，二没有及时揭发，知情不报若真追究起责任来，自己也算是失德了。一个失德败行的嫡妻，虽不至于被休弃，但要想再掌握管家的大权，只怕是不可能了，自己这一辈子都得被那个妾踩在脚底下。
这真正是应了一句：天作孽犹可违，自作孽不可活。
谁叫她那时要幸灾乐祸地看着清语倒霉？谁叫她那时觉得，有一个比自己还恨清语的人去对付她，省得自己动手，是老天体恤自己？谁叫她当时要兴高采烈地看这两个妾生的女儿窝里反？
如今倒好，清秀和杜姨娘把手伸到自己头上来了，自己竟然找不到有效的反击法子，这才叫终日里打雁儿的，却被雁儿给啄了。哑巴吃黄连，有苦说不出。
姜氏只觉得心口被堵得一阵阵发疼，不得不一直用手拍着自己的胸口，才能勉强把那口郁气强压下去。
这时，宋元义已经把寻死觅活的清秀安抚得冷静了下来，转头对李姨娘道：“你去二门把最近出入府的记录调出来，谁都用过府里的马车，去了哪里，要详细的报给我。”
此言一出，姜氏和洪嬷嬷倒是定下心来，她们不怕宋元义查，只怕他不查，直接定罪。倒是清秀和杜姨娘，脸色似乎比先前更是苍白了几分。
李姨娘欠身行了个礼，应了声是，转身出去了。
宋元义这才转头看向清语，眼中带着愧疚道：“是为父无能，在眼皮子底下发生这等事情，竟然还一时找不着凶手。”
清语勉强笑了笑道：“父亲言重了。有道是清官难断家务事，父亲无需介怀。”
嫌疑人只有两个，一个是洪嬷嬷，一个是清秀。一边是亲生女儿，一边代表的是自己的结发妻子。清语猜测，父亲现在大约已经不想知道谁是凶手了，因为无论查出来是谁，他都要面临选择：是严厉惩处凶手来维护没有受到任何损害的自己，还是网开一面小惩大诫给自己心中留下一道难以磨灭的阴影？
清语想了想，如果是自己站在父亲那个位置，只怕也会为难吧，手心手背都是肉啊，哪怕这两处的肉不一定就长得很平均，会有厚薄之分，可是要割舍哪一边，疼的都是自己。
宋元义看见清语脸上的表情，心中一阵刺痛，清语，她不信任自己了？
他为自己方才生出的那一点儿想让她宽容凶手的想法感到愧疚，当年，玉卿的宽容和原谅并没有给清语换来平和与安宁，这孩子险些毁了一生。
看来，有的时候，宽容并不见得是美德。宋元义下定了决心，重重地摆了摆手道：“为父怎么可能不介怀？即便此事难断，为父也定会给你一个交代。为父若是此时纵容了凶手，只怕她不仅不会感激思过，反倒会再对你下手，你躲得过一次，难道次次都这般好运，能躲得过？不严惩凶手，不足以服众。”
这时太夫人点头道：“你能这么想就对了，姑息养奸只会遗患无穷。”此言一出，两位嫌疑人无不脸色白了白。
清语眼眶一红，低下头没有再言语。看来，父亲终究是做出了选择。
整个大厅里静悄悄的，再没有一个人发出半点儿声音来，生怕打破这暴风雨前的宁静，就连一直掩面低泣的清秀也都停了下来，眼角还挂着泪珠，目光却灰败地盯着茶几，仿佛那上面有洗月兑她嫌疑的法宝似的。跪坐在地上的洪嬷嬷虽然哆嗦得厉害，可也不敢在这个时候哭出声来，生怕一不小心引起了老爷的注意，早早就要挨罚。
过了许久，李姨娘回来了，行至大厅中间，朝着太夫人、宋元义和姜氏行了个礼道：“回老爷，奴婢已经前往二门处查过了。最近一个月内，七小姐出去过三次，三次马车都是停在东市门口，所以车夫不知道七小姐到底去了哪些地方。杜姨娘出去过两次，一次去了东市卖糕点的铺子，一次去了南市的算命摊子。另外，最近一个月内，洪嬷嬷和夫人都不曾出过二门。至于其他的人，都是领了差使出门的，去的地方也都跟差使相合，并无可疑之处。”
李姨娘此言一出，顿时几家欢喜几家愁，洪嬷嬷和姜氏明显松了口气，清秀和杜姨娘的脸色却一片煞白。
宋元义对李姨娘点了点头，示意她办得很好，然后转头看向清秀，问道：“清秀，你且先说说，你都去了东市哪些地方？不要着急，想好了再说。还有，当时你身边跟着的丫鬟都有谁。”
清秀泫然欲泣道：“父亲，连您也不相信清秀了吗？”。
宋元义皱眉道：“这跟信与不信无关，只是按例当问清楚，你若是清白的，为父自会还你一个清白。说吧。”
清秀咬了咬嘴唇道：“是，女儿三次出门都是去的玲珑阁，当时女儿身边跟着的人是曼婷。”
宋元义点了点头道：“好，李姨娘，再劳烦你去雅兰轩走一趟，问问清秀的丫鬟，那几次她家小姐都去了何处。”待李姨娘应了声是出门后，宋元义才转过头来，又看向杜姨娘，问道：“你去算命摊子做什么？”
杜姨娘双目含泪，脸上略带了些红晕，头微微低着，绞着手里的手绢，一脸想说却不敢说的样子。
若她这般模样放到平时，到也算是娇羞纤弱，惹人怜爱，不过此时宋元义心中正受着煎熬，哪有什么心思欣赏她的媚态？只不耐烦地道：“我在问你话呢”
杜姨娘当众碰了个钉子，脸色顿时有些讪讪的，脸上的委屈之色更重了几分，微微撅着嘴道：“回老爷，奴婢……奴婢是想让那算命先生瞧瞧，奴婢能不能为老爷生个儿子。”
宋元义没想到会问出来这个结果，脸色顿时有些尴尬，就连主位上的太夫人，脸也不由得沉了沉，暗骂了一句：没羞没臊的。
姜氏听闻杜姨娘此言，脸上带着冷笑，撇了撇嘴，小声地嘀咕了一句：不要脸。
清语这时突然很想笑，但又不能笑，只能低着头，把那丁点儿的笑意生生地憋了回去。
宋元义轻咳了一嗓子，十分后悔自己居然当众问了这个问题，只得摆了摆手道：“以后少去搞那些神神叨叨的东西。”
众人又等了一阵后，李姨娘总算回来了，又是一礼后才道：“回老爷，奴婢问过了，曼婷那丫头说，七小姐三次都是去了玲珑阁，不过有一次出了玲珑阁后她没有跟着，七小姐自己出去了，一刻钟后才回来，然后就直接回府了。”
宋元义脸色一沉，看向清秀。清秀额头顿时冒出了冷汗，咬着嘴唇起身朝着宋元义跪下，哭诉道：“父亲，女儿只是一时忘了此事，女儿不是故意隐瞒的，求父亲相信女儿。”
“那你且说说，那一刻钟的时间，你去了哪里？”宋元义沉声问。
清秀流着泪道：“女儿是去了无尘阁，因曼婷根本不识字，所以女儿没有带上她。”
这理由十分牵强，莫说清语不信，在座的众人也都不相信，宋元义倒是很想就这么信了，但事实摆在他的眼前，两个嫌疑人里头，只有清秀的嫌疑最大。
“为什么？”宋元义有些无力地问。