宋清语并不知道原来的六小姐和这三个妹妹关系到底如何，但是来者是客，总不能怠慢了客人，于是忙让荷香挑了根白玉质地的玉兰发钗给她别在发髻上，起身整了整衣裙，由荷香扶着出了里屋。
外厅的大门敞开着，只见三位娇俏的少女由三个年轻丫鬟搀扶着，自厅外的小花园里朝着外厅款款而来。
这三人年龄差距颇大，极易辨认。
年纪最长的一位，约莫十四五岁上下，应该就是七小姐了，她身量苗条纤弱，举止文静娴雅，长了一张鹅蛋脸，皮肤白皙，五官清秀，穿了身杏色长裙，长裙外头罩了件女乃白色的轻纱，头上挽着双环高髻，发环上缠着杏色丝带，行动之间显得婷婷袅袅，如弱柳扶风，倒有几分林妹妹的韵味。
八小姐年约十二三岁，脸蛋圆润，眉目清秀，穿了身粉绿色的长裙，衬着她白里透红的脸颊，像极了一朵粉红色的出水莲花，只是她抬头一瞧见宋清语，小脸儿霎时便白了，低着头不敢再抬起来，一路盯着自己的脚尖进了大厅。
九小姐完全还是个孩子，十岁左右年纪，圆脸，皮肤白皙，生得浓眉大眼，小嘴吧红彤彤的，看上去十分可爱，穿了身朱红色的长裙，头上梳着朝天双髻，发髻上围着一圈儿朱红色的细小绢花，整个人看起来像一朵含苞待放的红梅，生气勃勃，十分漂亮。
在宋清语打量这三位小姐的时候，这三位小姐也看见了她，除了八小姐一直低着头外，其余两人眼中都闪过一抹惊讶。
此时的宋清语，头上梳着简洁清爽的堕马髻，发间插着白玉发钗，身上穿了条月白色的长裙，几缕乌黑的长发垂在胸前脑后，一举一动皆恬静如止水，一颦一笑俱温婉如春风，让人一见之下，便不忍再挪开目光，视线被她深深地吸引。
那位神似林妹妹的七小姐眼光闪了闪，然后浅浅一笑道：“六姐姐已然大好了？菩萨保佑，我原本早就想来探望姐姐，只是母亲说六姐姐有伤在身，需要静养，所以这会子才来，六姐姐不会怪我吧？”
说话间，三位小姐并三个丫鬟已经进了外厅，宋清语只觉得一阵香风迎面扑来，仿佛有无数鲜花突然盛开在这房间里似的。冷清了好些天的她一时有些无法适应，过了片刻才回过神来，笑了笑道：“七妹妹客气了，我怎么会怪你呢，这么热的天儿你们还来看我，倒是有心了。荷香，去给三位妹妹倒些……水来。”她本来想说倒茶，但是想到自家那些茶叶没法见人，只得临时改口说成倒水了。
荷香应了一声出去了，宋清语笑着招呼三位小姐道：“诸位妹妹快请坐，我自打伤了额头，从前的事便有些记不清了，若有失礼之处，还望各位妹妹不要见怪。”
九小姐上前拉着宋清语的手，嘟着嘴满脸委屈地道：“六姐姐果然是不记得从前了，居然也会说这些冠冕堂皇的客气话，六姐姐难道忘了从前跟我说的，咱们不学那些才子才女，酸溜溜的假正经吗？”。
宋清语眉头隐隐抽了抽，竟然不知道该如何回答九小姐的话了。只在心中暗骂这位六小姐自己草包还不够，还要教坏家中的小妹妹，真是过分。
七小姐将宋清语的表情看在眼里，用手巾挡着嘴娇笑道：“六姐姐竟像是变了一个人似的，若不是姐姐今儿穿了这身衣裳，我定要以为姐姐是旁人冒充的了。”
宋清语只觉得自己的心脏像是被一只手一把提到了喉咙口一般，正要窒息而亡时，那只手突然又自个儿松了，让她的心脏回到原处，好一阵剧烈地跳动。
她今早选这身衣裳时就觉着它在衣柜里看起来格外突兀，满柜子都是大红大紫、桃红柳绿、艳丽华贵之极的衣裙，唯独这件儿颜色格外素净，款式清新淡雅，显得颇为打眼，在一片喧嚣的色彩之中，反倒有些鹤立鸡群的感觉，她当时便挑了这件衣裳，让沈嬷嬷替自己穿上，还记得那时沈嬷嬷脸上的神情颇有些怪异，她只当沈嬷嬷是对她突然改变了穿衣兴趣而不习惯，却没想到这身衣裳似乎还有什么隐情，暗合了原来的六小姐的喜好。
待剧烈的心跳渐渐平稳后，宋清语才淡淡地笑道：“七妹妹真会开玩笑，我虽是忘了从前的事儿，但我依旧还是我，还是诸位妹妹的六姐姐，不是么？”她一面回应了七小姐的玩笑话，一面轻拍九小姐的手背，安抚于她。
九小姐嘟着的嘴这才有了笑意，一派天真地道：“那是当然，六姐姐不管怎样都是清缈的六姐姐，不过，我却觉得，六姐姐这么一病，倒是比从前更漂亮了，像画儿上的仙女儿一样呢，莫不就是他们说的因祸得福？”
七小姐用手巾捂着嘴笑道：“九妹妹的嘴就是甜，难怪母亲这么喜欢你呢。”
九小姐有些得意，歪着头道：“谁不晓得二婶子是因宠爱着六姐姐，所以顺带连我也宠上了，我可是沾了六姐姐的光呢。”宋清语这才知道这位九小姐原来是大伯母家的小姐，听她的语气，二夫人平时挺宠她的，而且她与原来的六小姐似乎也是极为亲厚的。
七小姐听了九小姐的话，眼神不由得一黯，忙转开脸看向墙上的寒梅图，捂着嘴娇笑道：“六姐姐既然已经忘了前事，想来也不再需要这寒梅图了，不如送与妹妹吧，只是不知六姐姐可舍得割爱？”
宋清语笑了笑道：“七妹妹喜欢这画，我自然不会舍不得，只是眼下忘了这幅画的来历，若是友人相赠，倒不好唐突了别人的一番心意，不如这样吧，待沈嬷嬷回来，我问问她再说。”其实她是喜欢这画，舍不得送给别人。
“七姐姐，你明知道六姐姐素来最稀罕这幅画儿，就算你趁六姐姐记不得事儿把这画儿要过去了，待六姐姐想起来了，也是会找你拿回来的。”九小姐宋清缈在一旁歪着头瞅着七小姐，一脸的不高兴。
七小姐眼神扫过宋清缈，随后停在宋清语脸上，见她神色淡淡，不喜不怒的样子，虽然没有表现出不舍来，可也没有反驳九小姐的话的意思，她发觉自己如今竟然有些看不透这位六姐姐的心思了，这可不是好事，想着不由得脸上的笑容有些僵硬起来，忙用手巾捂着嘴咯咯笑道：“我说着玩儿呢，看你们竟然都当真了，可真是乐死我了。”
宋清语对这位七小姐感觉有些不怎么好，总觉得她脸上的笑容像是戴了个面具似的，看不出真假来，哪怕是一直闷不吭地站在一旁的八小姐，看上去都比她真实一些。“七妹妹真是有趣，几位妹妹都坐呀，别光站着说话，多热呀。”宋清语说着话，把九小姐拉到一旁的椅子上坐了，七小姐这才笑着落座在与九小姐相邻的椅子上，外厅里统共六把椅子，正对着门两把，左右各两把，八小姐只得坐到九小姐对面去了，也不知是不是离相熟的人远了的缘故，她的头垂得更低了，双手绞着手巾，极不自在的样子。
这时荷香端着托盘进来，给三位客人先倒了三杯清水，后又给六小姐倒了一杯，宋清语端着杯子正要喝，却听见九小姐哽咽道：“六姐姐，那些下人们是不是都欺负你？”
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