赶到兴岭城的聂清然见到了不少老朋友，西北戍备营的李铁、张宝、谢耀祖都在此地。
由此可也以看出这里的局势的确不容乐观，否则朝廷不会把西北的驻兵调来东北。
聂清然先把城中所有督军以上的将领聚在一起开会，然后堂而皇之的进行了大清洗，所有不忠于凌灏或是有背叛心思的人全数被革职。
上一任兵马大元帅，董炎的门生杨均以抵抗不力被枭首示众。
这一举动赢得大多数将领的支持，他们都是跟着凌灏从血里爬出来的人，平生最恨的就是打仗不尽力。可这杨均胆小如鼠，根本不敢出城迎敌，却还每天都向朝廷上书说兵力不济，要朝廷派兵增援。
奈何手中无权，那些将领对他的行为只有睁一只眼闭一只眼的份。
如今情况可不同了，聂清然带着圣旨和虎符还有大群久经沙场的将军来支援兴岭城了。
聂清然的势力如何，在场之人都清楚，因为大都是参与过落雁城一战的人。两千人大获成功的奇袭和城楼上的琴音破敌都是有目共睹的，还有谁会怀疑她的能力？
“诸位，我今日召集大家来并不是为了杀人立威，只是想问你们一句，有没有信心把黑水国军队驱逐出我们的国土？”聂清然看也不看横尸在不远处的杨均，口气淡淡的问着身旁一群大男人。
“当然有！”李铁第一个站出来说，他是在落雁城第一个不服她的，也是最先对她忠心的人。尤其是那晚她替他们受了八十军棍后走回帐篷的背影，他这辈子都不可能忘掉。
她明明是功臣，明明是贵客，明明可以置身事外，却愿意为了他们那群不服她的大老爷们挨那八十军棍。
这等气魄和胸襟，便是世间男子也鲜有可比的。
“老李。”聂清然露出一个笑容，“又能与你并肩作战了。不过这次不比上次，上次狄戎虽然人多，但他们的指挥并不聪明，靠的也只是一股蛮力。这次的黑水国不论是作战方案还是领军的头脑，都比狄戎强太多，我们不能轻敌。”
“哼，端木渠不过是个阴阳怪气的臭小子，又是侯爷的手下败将，有何可惧。”张宝不屑道。
他的话引来众人的一致赞同，凌、聂成婚时上官鹤代为传达的情景大都见过，那样一个人实在得不到他们的重视。
“可是凌灏他还是败了一场。”聂清然眉间掠过一丝伤痛，却又很快恢复如常，“端木渠并不是一个可轻视的敌人，他只是太善于隐藏。你们觉得以庶出不受宠的皇子一举跃为黑水国主的人会是一个草包？”
“自然不是。”一个浓眉大眼的青年男子道。
聂清然看了下他的装扮，应该是兴岭城守军的都统。她点点头：“不管他突然袭击所为何事，我们要做的只是打败他而已。城中粮草储备如何，能坚持多久？”
“启禀夫人，那杨均虽然没打赢仗，但是却向朝廷争取来不少粮草。虽然很多都被黑水贼子抢了烧了，但城中粮草至少能还能支持五个月，有一批粮草还在运来的路上。”分管粮草的督军章礼答道。
“有何开源节流的办法，粮草至少要能支持半年。”聂清然蹙眉。
“为何？”有人不解的问。
“你当皇上还会无限制的供应粮草么？”聂清然冷笑，“我可不是董炎的门生。”
“还望夫人明示，末将也好去着手准备粮草。”章礼道。
“我也不知道。”聂清然闭上眼，任谁都能感觉到那声音里的疲累，她猛地睁开眼，“诸位，我不管你忠于谁，现在所有的人都只能忠于天曌，把这场仗打赢。我已与皇帝签下军令状，如果打不赢你们统统都是斩立决！”
“末将愿以夫人马首是瞻，不逐贼子誓不生还！”
一个个驰骋沙场的老将陆续跪下，不为别的，只为他们相信这个女人能够带领他们取得胜利。
看着这群人，聂清然亦跪下，紧紧握住了双手：“这是一条不归路，既然诸位选择与我同行，我聂清然必不负大家所托，定会带着你们杀出一条生路！天要亡我，我便灭天！”
“天要亡我，我便灭天！”众人齐声高呼，高亢的声音直冲云霄，天地为之变色。
千里之外的京城，顾辰凉猛然惊醒，望着虚无的夜空，冷汗涔涔。
“启禀陛下，天曌的新任主帅已到达兴岭城。”传讯兵跪在地下，向端木渠禀报信息。
“是聂清然。”端木渠停下讲解布兵方案的手，低沉道。
“正是聂清然，不过她是以定北侯夫人的身份而来。”
“呵呵，终于来了。”端木渠的表情高深莫测，旁边的将领皆不知他在想什么。
他的行为早就让他们奇怪了，明明唾手可得的兴岭城却迟迟不攻。即使是想摧毁城中军民的心智也不必拖这么久啊。可他们都是奴才，哪敢去揣摩主子的意思，更何况还是位阴晴不定的主子。
深夜的原野上风很大，端木渠遣走了所有的侍卫，独自骑了一匹马漫无目的的四处游走，俊美的面容上没有任何表情。
凛冽的寒风如刀子般刮在他脸上，扬起的沙尘几乎要迷了他的眼。他伸手揉了揉眼，待到再睁开时发现自己不知如何走到了兴岭城的城下。
他自嘲一笑，勒住还欲前行的马，正欲转身离去，却在不经意间看到城楼上孑立的女人。
依旧是一身白衣，长长的黑发未束，在夜风里随风飘扬。似乎自从凌灏出事后，她就再也没有穿过白衣以外的衣服。
其实她一点都不适合白色的衣服，本就生得清秀，一身白色更显萧索，令人心痛。
“小清清，别来无恙。”端木渠笑着朝城楼上拱拱手。
聂清然没有说话，缓缓举起的手中握着一张乌金大弓，冰冷的箭头在星光下泛着森寒的光。女人毫不犹豫的松手，利箭带着撕裂空气的声音呼啸而去。
直到箭头快到眼前，端木渠才轻轻侧身，躲过了这一箭。他语带轻快：“看来你的箭法没有你武功精湛。”
女人仍是不语，却也不再放箭，就那么淡淡的站在城楼与他对视，淡漠的眸底是翻腾叫嚣的恨意。
这一切全数落在端木渠眼中。
对峙片刻后，他心底涩笑，拉起马缰，转身离去。