听了柳范的述说，紫竹对于柳居直的兴趣大大地增加，她忽然问道：“表兄一定读过许多的书籍吧？”
柳范说道：“他五岁的时候，我就请了一个先生过来教导他。先生曾经告诉我，居直读书十分用功，而且他胸中志气非凡，将来一定会很有成就的。可是在居直十岁的时候，他竟然气走了这个先生。”
紫竹问道：“噫，这是怎么一回事情呢？”
柳范说道：“有一次，他与先生讨论求学的目的，竟然与先生争执不休。”
紫竹说道：“能够与先生争执，一定有他不同寻常的观点。”
柳范说道：“当时先生说了：‘自古以来，求学致仕。士子们都是逃不过这个规律的。’先生这话本来不错嘛，可是你们猜猜居直怎么说？”
紫竹说道：“表兄一定不会同意这个观点。”
柳范道：“不错。居直说：‘我之求学绝对不是为了致仕！’看看，竟然与先生唱起对台戏来了！”
佛婆皱着眉头，说道：“这孩子的想法的确有一点儿古怪！”
柳范说道：“先生奇怪地问他：‘你如果不想做官，又为了什么读书？’居直这样回答先生：‘读书之人做不做官，要看生在什么时代。天子圣明，天下可以治理，则可以做官。可是——’”
“——可是，如今天下大乱，君无圣君，臣无贤臣，今天你杀过去，明天我杀过来，百姓们都生活在水深火热之中。这个时候你去做官，要做好官也难！若是去做坏官，我的心中又极不情愿！”紫竹突然接过柳范的话题说道，接着又问道：“舅舅，表兄当时是否这么说的？”
柳范大吃了一惊，诧异地说道：“不错，你表兄当时就是这么说的！可是你怎么会知道呢？”
紫竹得意洋洋地笑道：“虽然这不一定是表兄的原话，但是这个意思绝对不会错的！”
佛婆也惊讶地问道：“你当时还在普州，怎么会知道表兄说过的话呢？”
紫竹笑道：“其实这个道理很简单。你们千方百计地送我们上学读书。那些书都是儒家的学者们著作的。他们对于这些事情的说法都是差不多的。所以我和表兄的看法就会基本上一致。”
柳范和佛婆这才明白过来。柳范继续说道：“先生又问道：‘那么你读了书，将来准备做什么？’居直回答：‘我要学成一技之长，为百姓们消灾弥祸。’看看，这真是一个十分奇怪的想法！”
紫竹不由得叫道：“好，好，表兄说得好极了！”
柳范说道：“先生说道：‘你的想法固然不错，可是纵然你学成了这样一种技艺，贪官污吏还是要来压榨你，你为百姓们消灾弥祸的事情又怎么行得通呢？’先生的话也有道理呀！”
佛婆说道：“是呀，这可怎么办呢？”
柳范便问紫竹道：“你说，居直会怎么说？”
紫竹说道：“表兄一定会说：‘我可以学成一种保护好人、惩治坏人的技艺。这种技艺不会受到世俗力量的约束。’舅舅，表兄是不是这么说的？”
柳范叹了一口气，说道：“这就真的有点儿神奇了，居直当时果然也是这么说的！”
佛婆说道：“你们年轻人呀，就是与我们想的不一样！要说你们想惩治坏人保护好人，这就是积善行德。可是一般的积善行德在这个世界上也行不通，除非你们学成了神仙、菩萨一类人物的本事，否则绝对不可能行得通！”
柳范说道：“是啊！可是人人都说神仙、菩萨好，但是神仙菩萨在哪里呢？只是可遇而不可求！而且神仙、菩萨的本事又岂是可以轻易学来的？因此，先生当时就被他气得辞馆了。”
佛婆说道：“这就是居直的不是了，人家毕竟是先生，怎么可以让人家下不了台呢？”
紫竹却说道：“表兄没有错，只是先生的学识少了，再做表兄的先生不恰当了。”
柳范说道：“啊，你们兄妹倒是一样的想法！先生走了以后，把我气坏了。居直小小年纪便如此自高自大，将来什么人都不会放在他的眼中了！于是我将他狠狠地骂了一顿，他也感到有些后悔。”
紫竹问道：“表兄从此就沉默寡言了？”
柳范说道：“那倒不是，只是更加稳重了一些。”
紫竹又问道：“他从什么时候开始沉默寡言的？”
柳范想了一想，说道：“他十一岁的时候，我突然发现他不吃晕腥了，而且念念不忘菩萨一类的事情。每到夜晚，他便独自坐在院子当中的大榕树下面，仰望着天上的月亮和星星沉思默想。”
紫竹说道：“原来表兄在观察天象啊！他这样痴迷，一定有了许多的心得，只是勤于思，疏于言，不大喜欢表达出来而已！”
柳范继续说道：“我很奇怪，也很担心，便去请教嘉州城中最著名的僧道人物。他们告诉我没有什么可怕的。”
紫竹说道：“是啊，这有什么可怕的呢？”
柳范说道：“我怕他走火入魔啊！我不许他冥思苦想。他表面上听从了，实际上还是一个人躲在房间里，偷偷地思考他的问题。”
紫竹说道：“表兄的性格改变如此之大，他一定有过什么奇遇！”
柳范想了一想，忽然说道：“对了，也许有过。他十一岁那年，曾经在床上昏睡了三天三夜，可是后来又好象什么事情也没有发生过呀。”
紫竹说道：“这就对了！表兄一定是在梦中有了奇遇。他如此痴迷不悟，也许从此就开始学佛学仙了。”
柳范坚决地说道：“如果他真要学佛学仙，我是绝对不会同意的。”
紫竹疑惑地说道：“舅舅何以不能同意呢？”
柳范说道：“我之所以收下这个儿子，可是要他为我们柳家传宗接代的！”