燃烧的海洋 卷九 最后的战争 第七十章 重击落空~第七十一章 拼尽全力

作者 : 闪烁

第七十章重击落空

下午两点,在经过痛苦的精神折磨之后,尼克松终于决定,暂时抛弃第四舰队。

为什么说暂时呢?

因为“小鹰”号的损伤已经得到控制,航速由十六节提高到了二十节,而且正在四艘驱逐舰的护卫下向南航行,所以他还不能抛弃第四舰队,只是决定让第三舰队转向南下,离开较为危险的海域。

按照他的想法,等到天黑之后,再向西航行,前往迪戈加西亚。

当然,这样一来,就无法在二十七日夜间获得补充的战斗机,得等到二十八日清晨,他也得把这个消息发出去。

下午四点不到,尼克松收到消息,“小鹰”号的航速已经提高到了二十四节。

毫无疑问,这是一个奇迹。

这艘航母总共被十七枚一千公斤级反舰制导炸弹击中,是第四舰队里三艘航母中,受损最严重的。在二十六日的战斗结束时,“小鹰”号完全丧失了航行能力,甚至没有足够的电力把涌入舰体的海水抽出去。能在这么短的时间内修复受损的舰体,并且把航速提高到二十四节,主要归功于及时赶到的驱逐舰。在驱逐舰的帮助下,“小鹰”号重新启动了关闭的聚变反应堆,恢复了电力供应,然后在数百名官兵努力下,堵住了主舰体上的漏洞,控制住了进水量。更重要的是,“小鹰”号的防护设计主要针对空中打击,其悬空的主体部分能够承受一千公斤级炸弹直接攻击,而位于中央的主舰体的结构强度非常大,也不易被炸弹直接击中。如果采用的是传统船型的话,恐怕“小鹰”号早就被炸得粉身碎骨了,根本不可能坚持下来。

这条消息,多多少少是个安慰吧。

确定舰队能转向前往迪戈加西亚后,尼克松在四点派出了一架运输机,让吉布提的战斗机不要急于飞过来。

随后,第三舰队转为向西航行。

直到这个时候,尼克松依然不知道,他已经被一艘中国潜艇盯上了。

这也难怪,第三舰队突然转向南下,让“刺魟”号不得不跟着南下,而且在下午两点后把航速降到了二十四节。原因很简单,随着靠近第三舰队,“刺魟”号暴露的概率大增,必须减速降噪。

只是,第三舰队转向西行,给了“刺魟”号新的机会。

原因是:第三舰队转向后,立即把航速提高到三十三节。

以这个速度航行,战舰上的探潜设备都将失灵,只有反潜飞机能派上用场,而第三舰队出动的反潜飞机,主要集中在“小鹰”号附近,因为尼克松认为,中国潜艇在北面,会首先攻击“小鹰”号。

也就是说,当时在“刺魟”号附近,根本没有美军的反潜飞机。

这样一来,“刺魟”号就能以三十五节的速度追击第三舰队,而且能够沿最短的切线航线前进。

此时,特遣舰队的侦察机已经出发了。

在此之前半个小时,海军的反潜巡逻机就已升空。这些反潜巡逻机都携带了重型反舰导弹,只是飞行速度非常慢,所以需要提前出发,才能在牧浩洋规定的时间内到达战场,与后出发的空军战斗机协同作战。

四点半,空军的战斗机开始出发。

到了五点,空军与海军的加油机开始升空。

因为加油机的速度也非常慢,而且这次的攻击距离更加遥远,需要把加油空域向南移动五百公里以上,所以加油机在五点出发后,要到六点半左右才能赶到,正好与完成了侦察任务的舰载战斗机会合。

可以说,所有战术环节都安排得像瑞士钟表一样精确。

问题是,现在还缺乏一个条件:特遣舰队侦察机提供的战术情报。

要知道,空军的战斗机、以及海军的反潜巡逻机都携带着对海攻击弹药,前者还得在超出作战半径的海域作战,后者也几乎达到了最大作战半径,都没有能力执行侦察任务,必须得到舰载航空兵支持。

没有准确的战术情报,这轮攻击就不会收到任何结果。

五点十五分,一场意外的遭遇战打响。

尼克松在四点派出的运输机与牧浩洋在四点派出的侦察机遭遇,地点在迪戈加西亚西面大约一千公里处。

这场突然遭遇,把双方的飞行员都吓了一跳。

只是,战斗很快就结束了,侦察机用航炮击落了运输机。

有趣的是,美军运输机在第一时间发出了报告,特遣舰队的侦察机却没有向牧浩洋汇报情况。

也许,侦察机飞行员认为还没有找到第三舰队,没有必要向舰队汇报。

由此产生的结果就是:牧浩洋并不了解情况,尼克松却在五点二十分,让第三舰队再次向南转向。

可惜的是,这次尼克松没有让舰队直接南下,只是调整了航向。

准确的说,是把航向指向迪戈加西亚南面。

后来,尼克松承认,他在当时犯了一个错误,即低估了对手的决心,认为尽量靠南一点就能避开特遣舰队。

在二十七日傍晚,第三舰队确实避开了特遣舰队。

六点不到,一架向南飞行的侦察机打破无线电静默,在上午的交战海域附近,发现了第三舰队。

随即,这架已经飞行了两千五百公里的侦察机转向飞往加油空域。

侦察机发现的不是第三舰队,而是落单的“小鹰”号航母,以及伴随其航行的四艘反潜驱逐舰。

毫无疑问,侦察机飞行员犯了严重的错误。

只是,这也不能责备飞行员。在过去的一天里,特遣舰队的飞行员平均执行了三次作战任务,任务总时间超过十五个小时,而且间隔时间都不到四个小时。可想而知,飞行员都已精疲力尽。

可以说,这是一个连牧浩洋都无法解决的问题。

在高强度作战行动中,官兵的精力一直是个严重的问题。虽然中国海军早已做了针对性的安排,比如每个航空联队都按照百分之一百二十五的标准配备飞行机组,但是这都是治标不治本的办法,无法从根本上解决问题。在随后的战争中,因为人力资源不足,类似的问题还会层出不穷。

这份侦察报告,点燃了二十七日傍晚的战火。

接下来半个小时,空军的两百多架战斗机与海军的一百多架反潜巡逻机,对“小鹰”号航母战斗群发起了毁灭性打击。

毫无疑问,“小鹰”号与四艘驱逐舰的结局非常悲惨。

根据幸存的美军官兵回忆,打击结束的时候,四艘驱逐舰已被炸成碎片,“小鹰”号则在猛烈的轰炸中断成了好几截,连同三千多名官兵沉入大海。最终,这五艘战舰上只有不到三十名官兵幸免于难。

可是,这是一次绝对错误的打击行动。

即便没有遭到轰炸,“小鹰”号也会在二十八日夜间,或者二十九日凌晨被追来的潜艇击沉。

更可惜的是,这场战斗消耗掉了牧浩洋安排的最后一轮空中打击力量。

六点半不到,牧浩洋就收到了前线战报,得知攻击的不是第三舰队,而是只有一艘航母的美军舰队。虽然当时牧浩洋还不大清楚具体是怎么回事,因为在攻击之前,“美国”号与“企业”号就已沉没,所以没人知道第四舰队只剩下了“小鹰”号,但是可以肯定,这轮攻击没有达到预期效果。

这个时候,再调整计划已经来不及了。

以当时的情况来看,就算牧浩洋打破无线电静默,也于事无补,因为携带着弹药的战斗机与反潜巡逻机不可能在战场上空徘徊,必须尽快完成攻击行动,然后与早已就位的加油机会合。

可以说,当时牧浩洋有点沮丧。

根据所掌握的情报,他只能肯定击沉了一艘航母,而且在他看来,第四舰队的另外两艘航母已经逃走。虽然第四舰队不可能逃得太远,但是牧浩洋也用光了所有王牌。最快要到二十八日凌晨,他才有可能组织起新的打击行动,而在接下来的几个小时之内,他甚至无法出动舰载战斗机执行侦察任务。

也就是说,不出现奇迹的话,这场海战已经结束了。

虽然特遣舰队没有遭受严重损失,舰载战斗机很快就能得到补充,而且海军还有相对充裕的人才储备,但是放跑了美军联合舰队,特别是五艘航母,牧浩洋就不得不重新考虑是否攻击迪戈加西亚。

在他看来,这是战略上的重大失败,而取得的战术胜利根本扭转不了局面。

别的不说,如果错过这次机会,恐怕要等到二零五三年下半年,中国海军才能集中起足够多的兵力攻打迪戈加西亚。除此之外,中国海军还必须坚持打防御战,尽可能的保全手里的舰队。

真要拖到二零五三年,战局将变得对美军有利。

只是,在这场开战后规模最大的海战中,本来就有很多奇迹。

以当时的情况来看,就算海战结束,特遣舰队都取得了决定性胜利,因为第四舰队已经全军覆没,第三舰队也遭到重创。即便无法立即登陆迪戈加西亚,也有能力在下一场海战之后发起。

毫无疑问,特遣舰队有足够的实力战胜落单的第三舰队。

更重要的是,这场海战还没有结束。

七点刚过,一份电报送到了牧浩洋手上,电报内容让他惊诧不已,也让他重新点燃了胜利的希望。

卷二疯狂的前奏第七十一章拼尽全力

第七十一章拼尽全力

牧浩洋在七点过收到的电报是由“刺魟”号发出来的,而且直接被舰队截获,没有经潜艇基地转发。

在此之前大约半个小时,“刺魟”号几乎在鱼雷的极限射程上,攻击了第三舰队。

当时,“刺魟”号别无选择,因为第三舰队在四点过再次调整了航向,使潜艇所做的努力都白费了。在觉得即将错失伏击第三舰队的机会后,“刺魟”号的艇长没再等待,一口气射出了六条重型鱼雷。

这还不是结束。

因为第三舰队的速度并不快,而且距离太远,所以“刺魟”号发射的鱼雷都以五十五节的速度航行。

正是如此,在发射鱼雷后大约半个小时,“刺魟”号才用通信浮标发出了电报。

有趣的是,这艘已经立下赫赫战功的潜艇没有立即离开战场,而是继续向南航行,只是把航速降低到了十八节。

以这个速度航行,“刺魟”号的噪声不到九十五分贝。

这封电报,最大的价值就是准确提到了第三舰队的位置,以及航行信息。

牧浩洋的第一反应是:第三舰队还没有离开打击范围,而且正在向迪戈加西亚前进,与他在二十六日夜间做出的判断一致。

如此一来,他在二十六日做的提前部署就能派上用场了。

别忘了,由八艘大型综合战舰与四艘反潜战舰组成的炮击编队,已经在二十六日夜间与特遣舰队月兑离,并且以四十五节的速度向南航行了二十一个小时,此时离第三舰队还不到一千公里。

有趣的是,“刺魟”号的电报中,没有提到已经伏击了第四舰队。

也许,当时在发电报的时候,艇长过于专注前方的第三舰队,把伏击第四舰队的事情抛到了脑后。

结果就是,牧浩洋觉得有很大的把握追上第三舰队。

事实上,以当时的情况来看,只要尼克松立即让舰队向南转向,就有足够大的把握避开特遣舰队派来的炮击编队。别忘了,电报中提到第三舰队是在向迪戈加西亚南面航行,而没有提到第三舰队在向南航行。

问题是,尼克松非常可惜的错过了这个机会。

当时,第三舰队也截获了“刺魟”号发出的电报,而且准确判断出是一艘中国海军的全电动潜艇发出的电报。

只是,这份电报,让尼克松做出了完全不同的判断。

原因只有一个:“刺魟”号发报的海域离第三舰队大概有七十公里,几乎在最先进的重型鱼雷的最大射程之外。这让尼克松觉得,那不是一艘单独活动的潜艇,而是“狼群”中的“头狼”。也就是说,有大批中国海军的潜艇在第三舰队附近活动,这些潜艇在接到消息后很快就会赶过来。

在众多需要考虑的因素中,最重要的就是那两条潜艇警戒线上的潜艇。

从二十六日下午算起,这些潜艇已经向西航行了大约八百海里,离第三舰队不会超过一千公里。

更重要的是,尼克松并不知道中国海军潜艇的部署情况。

在他看来,中国舰队里应该还有好几艘潜艇,而且都是性能较为先进,最大潜航速度能达到四十节的099型攻击核潜艇。如果这些潜艇在二十六日夜间南下,那么此时已经向南航行了八百多海里,离第三舰队也在一千公里左右。

也就是说,他觉得中国海军的潜艇围猎网已经拉开,即将逮住第三舰队。

显然,继续向南航行肯定不是明智之举。

经过权衡之后,尼克松发现,只有继续向西航行,不去迪戈加西亚,而是直接赶往亚丁湾,才能避开中国潜艇的围堵。要知道,只要第三舰队进入亚丁湾,就能得到岸基反潜巡逻机掩护。

当然,这也存在一定的风险,因为中国舰队在第三舰队西北,如果发现第三舰队正在赶往亚丁湾,中国舰队也会向西航行。因为中国舰队的航速能达到四十五节,而且占据着有利的位置,还能从巴基斯坦获得补充的舰载战斗机,所以中国舰队完全有可能抢到战位,在亚丁湾伏击第三舰队。

也就在尼克松犹豫不决的时候,发生了一件非常严重的事情。

七点三十五分,位于旗舰右前方的“布里斯班”号防空巡洋舰突然发生猛烈爆炸,舰长随即报告遭到鱼雷袭击,龙骨严重损毁,已经有五个大型舱室被海水淹没,邻近舱室也即将被淹没。

这下,尼克松完全慌了手脚。

两分钟后,又有一艘驱逐舰报告,遭到鱼雷袭击,但是没有被鱼雷击中。

尼克松再也不敢迟疑,留下一艘驱逐舰协助“布里斯班”号之后,让舰队进入了反潜作战状态。

如此一来,第三舰队的航速由三十三节降到了二十四节以内。

原因很简单,反潜战舰只能在二十四节以下,才能有效利用反潜探测设备。超过二十四节,探测效率就将大幅度降低。

当时的情况,让尼克松觉得,附近有好几艘中国潜艇。

这也可以理解,因为第四舰队在上午遭到潜艇偷袭,两艘超级航母被击沉,当时反潜驱逐舰就报告有多艘中国潜艇出没。如果这些潜艇放弃了第四舰队,咬住了第三舰队,那么此时就在第三舰队附近。

显然,第三舰队首先得考虑来自海面下的威胁。

事实上,当时尼克松已经意识到,中国舰队很有可能已经丧失了空中打击能力,因为攻击“小鹰”号的是中国空军的战斗机。

也正是如此,尼克松坚定了前往迪戈加西亚南部海域,再转向前往亚丁湾的想法。

要是不能摆月兑那些中国潜艇,就算甩开了中国舰队,第三舰队也逃不掉,肯定会在到达目的地之前完蛋。

这个决定,使尼克松丧失了最后一次逃生的机会。

要知道,当时在第三舰队附近,除了“刺魟”号,就没有中国潜艇了,而且“刺魟”号还在几十公里之外。

此时,牧浩洋则在为最后的决斗做准备。

他首先通过预警机,联系上了已经南下一千七百公里的炮击编队,让炮击编队按照潜艇提供的信息,沿最短航线截击第三舰队,并且做好在夜间进行炮战的准备工作,比如安排倾斜旋转翼飞机观察炮击弹着点。

随后,牧浩洋开始整顿手里剩下的航空兵力。

非常可惜,特遣舰队的四艘航母上,把备用战斗机算上,也就只有十来架。

为此,牧浩洋不得不再次派出一架运输机飞往印度,让那些在下午执行了任务的战斗机返回舰队。

当然,只有状态比较好,没有严重故障的战斗机得以返回舰队。

东拼西凑之后,牧浩洋集中了大约三十架战斗机。

对他来说,这已经足够了。

这些战斗机有两个任务:一是找到第三舰队,二是击溃第三舰队的防空战斗机。

只有这样,炮击编队派出去的倾斜旋转翼飞机才能安全到达第三舰队附近,引导大型综合战舰作战。

安排好这一切之后,牧浩洋开始计算交战时间。

如果第三舰队的航向没有太大变化,那么在夜间十一点左右,炮击编队的大口径电磁炮就能发挥威力了。

为此,牧浩洋安排舰载战斗机在九点半准时起飞。

这样的话,在十点五十左右,战斗机就能到达第三舰队附近。

当然,协同战斗机作战的预警机得提前一个小时出发,不然又要拉到后面,此外空军的加油机也得准时赶到。

在安排空中力量的时候,牧浩洋没再孤注一掷,而是考虑到了意外因素。

还好,这不是大问题,只要让加油机向南飞行,就能缩短战斗机的返航距离,从而让战斗机有更多的时间在前方搜寻第三舰队。

只是,对战斗机飞行员来说,这绝对是天大的考验。

要知道,这三十多个机组在过去一天里面,都至少执行了三次任务,其中十四个机组执行了四次任务,平均飞行时间高达十七个小时,飞行员的平均休息时间不到九个小时,早已累得精疲力尽了。

在登上战斗机之前,所有飞行员都往装水的背囊里灌满了浓咖啡。

当时,中国海军还有一种用纯咖啡因制成的精神强化口服剂,每次能让飞行员保持两个小时的兴奋状态。

结果,这些飞行员每人都带了三次剂量的药物。

当然,除了药物之外,对胜利的渴望也激励着飞行员。

打到这个地步,特遣舰队也拼上了老命。

牧浩洋作为舰队司令官,能做的只是鼓励飞行员,以及尽一切可能把那些在战斗中被击落的飞行员救回来。

当天晚上八点不到,搜救行动就已开始。

事实上,在一天之前,搜救行动就已经开始了。只是战斗没有结束,所以无法向美军舰队所在海域派遣搜救飞机。现在确定美军舰队已经离开了二十六日的交战海域,所以搜救行动可以开始了。

做完这些部署,牧浩洋能做的,也就只有耐心等待。

现在,他不但打出了所有王牌,连不是王牌的小牌都打了出去,能否歼灭第三舰队已经不由他的指挥与部署决定,而是由前线官兵的作战表现决定,以及由美军舰队指挥官的选择决定。

不管战斗进展如何,牧浩洋都无力改变即将产生的结果。待续……

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