满天烟花之下，皇城里热闹非凡，马车所到之处皆是人潮鼎沸，端坐于马车里，已换上一身玄黑色常服的易承歆，手里紧握着那张少年画像，如置寒冷之境，浑身冰凉。
他一直以为，他坐上龙椅，掌揽大权时，他定能找着南又宁，让她重新回到自己的身边。
但，多少年过去了，从边关传来一次又一次教他失望的回报，尽避他深信她依然活着，可心也难免感到挫败，更甚者，有几次他当真要让莫毅劝慰面些话说服……真要以为那个夺走他心魂的女子已不在人世。
然而此刻握在手里的这幅画，无疑是在告诉他，南又宁没死，她还活得好好的！尽避不清楚何以何铭单单只寄了这幅画，信里对于南又宁却是只字未提，可他几乎能肯定，南又宁人就在泗州！
“陛下来了？”副枢密使府里，一身常服的莫毅，正在花厅里用膳，听见下人通报，当下脸色不变。
正欲起身前去相迎，却见熟悉的高大身影步入花厅，莫毅一愣，随即上前躬身抱拳。
“臣叩见陛下。”
“都退下。”易承歆冷肃地一声令下，花里的下人急慌地退出去。
见易承歆神情有异，莫毅直觉不对劲，今晚可是帝王寿宴，宫中大宴满朝百官，可帝王却抛下百官，微服来访，若不是朝中将要出大事，那便是……
“这是何铭寄来宫里的信。”
易承歆将紧握于手、已有些发皱的少年画像递过，莫毅摊开画纸一看，当即一震。
“陛下，这是——”
“何铭人在泗州，朕大胆推敲，南又宁人肯定也在泗州。”
“泗州？”莫毅诧异。“臣上回接获的陈情奏折，便是来自泗州的县丞所写。”
易承歆心头一凛，道：“陈情奏折在哪儿？”
莫毅回道：“在臣的书房里，臣这就去取来让陛下过目。”
片刻后，莫毅取来了奏折，易承歆探手接过，低掩凤目，却在摊折子的那一刻，俊颜僵凝，如遭雷殛。
“陛下？”瞥见易承歆面色古怪，莫毅不禁担忧起来。
执着奏折的大手倏然一紧，易承歆抬起已见狂色的双眸，凛目瞪住莫毅。
“你说，这是泗州的县丞所写的奏折？”
“正是。”
“你真能如此肯定？”易承歆语气急躁的反复确认。
“臣上回向陛下禀报过，泗州那儿有一批厢军，他们日子过得清苦，边关又是不毛之地，粮食经常短缺，靠的是周边县城与朝王中央的援助，因此当他们听闻有朝廷高官路经泗州，便争相向臣陈情与递交奏折，望朝廷能多看重他们这些厢军一些……”
“朕问的是写这折子的人。”易承歆皱眉，略显不耐地打断莫毅。
易承歆罕少如此没耐性，莫毅心下惊诧，回道：“据当时向臣陈情的厢军领头说及，他们是找上泗州的县丞帮忙誊写，臣当时还多问了两句，毕竟一个小县城的县丞，能写出如此工整标准的折子，实在少见。”
闻言，易承歆沉默下来，再次低垂凤目，仔细阅览起手中的奏折。
……不会错的，这娟秀端正的字迹，那一笔一画，与他日日翻阅的手抄本《楞严经》如出一撤，这铁定是出自同一人之手！
“啪”一声，大手霍地合上折子，只见易承歆目光冷肃，面色严峻地望着莫毅。
这么多年来，莫毅从未见过他这般……只除了与南又宁攸关的事。
“朕要去边关，去泗州见这个县丞！”
强悍而坚定的声嗓一落，莫毅震摄，看着易承歆那一脸的坚决，他心知，这一回再没有任何人能阻挡得了。
于是，莫毅放弃了劝阻，抱拳道：“陛下，您虽然时常微服出巡，可多是在京畿一带的繁荣县城，此次前去边关泗州，那儿都近南蛮，又经年遭沙尘风暴包围，地势可说险要，恐怕……”
“莫毅，你这些年随朕南征北过，何时见朕退缩过？”
“陛下，臣明白您的决心，可如今您此去边关并非打仗，而是为了寻人，这事若是传了出去……”莫毅点到即止，不再往下说。
易承歆年轻气盛，膝下却无子嗣，此事早在朝廷里外成为众人背地里议论的话题，再加上宫中时常流传帝王恐有断袖之癖的谣言，就怕易承歆若是不顾一切执意前往边关带回南又宁，当真会坐实了这个谣言，恐有害他的声誉与威望。
易承歆却是扬唇一笑，将中的奏折往几案上一扔，转过身往外走。
“陛下！”莫毅愣住，追了出去。
“朕欠她太多了，如若不去把她找回来，朕这辈子都难以心安。”
“那怎会是陛下的错？是礼部侍郎当年协佐肃亲王，为南氏埋下了祸根，若不是陛下向先皇求情，南又宁方能保全一条命，南氏早已绝后，何来今日？”
“莫毅，你是真不懂，还是假装不懂？”
背身而立的玄黑色高大身影，缓缓侧过身，瞥过了那张俊丽却布满深沉伤痛的面庞。
莫毅心中一震，当下吐不出半句话来。
易承歆微微一笑，那笑，冷冽嘲讽，更透着几许恨意，但见他凤目烁烁，声嗓沉沉地道：“当年，南氏遭人密告一事，未免太过凑巧，朕事后反复回想，总觉着这事不单纯，若非当年朕对南又宁过分执着，兴许这一切都不会发生。”
莫毅面色微变，谨慎地征询道：“莫非陛下是怀疑所谓的告密者，只不过是先皇与太皇太后的说词？”
易承歆垂下眼，面色森寒，好片刻沉默后，方道：“朕查了这么多年，都查不出告密者的身分，先皇与太皇太后皆已仙逝，除去他们二人之外，其余当年参与南氏抄家一案的官员，朕一一询问过，无人知道告密者究竟是何人，可朕就是不懂，倘若没有所谓的告密者，先皇口中的证据，也就是南至坚与肃亲王通信的亲笔手信，究竟从何而来？”
莫毅道：“如今曾经插手南氏抄家一案的人，就只剩下太后，陛下若是能从太后那头着手调查，兴许可以查出一些线索。”
“你想，当初母后亦巴不得南又宁死，她怎可能向朕透露当年的告密者身分。”
“那陛下是打算……”
“眼前只有一个打算。”易承歆目光坚定如铁，灼灼有神的沉声道：“朕要去泗州，把南又宁带回来。”
“陛下这是打算违抗先皇的圣令？”莫毅不得不做此提醒，就怕易承歆会因一时冲动而成了千夫所指。
易承歆不甚在意的笑了笑，道：“违抗又如何？如今西凉由朕当家作主，朕的话方是圣令，这一次，朕要让南又宁当朕的皇后，而不再是太子少师！”
闻言，莫毅大震，尚来不及出声，只能眼睁睁目送那抹高大人影离去。
倘若，那个泗州的县丞真是南又宁，只怕宫里将起风雨，不再平静……
风，卷起漫天沙尘，如一层巨大的沙帘，笼罩住整座早已被沙尘覆盖的城。
这样的沙尘风暴，日日袭击着泗州，居民们外出总要将自己包裹得严严实实，方能避开扑面而来的飞沙。
天色熹微，南又宁拉紧了包裹住面庞的纱巾，推开了沾满沙砾的宅门，缓慢地行走于沙尘之中。
由于过去泗州的住民多是死于肺病，人们方晓得，原来吸入那些沙尘是会患病的，于是这儿的住民越来越少，只剩下一些仍然死守着家园的人。
南又宁从未想过，过惯了娇生惯养的贵族生活，她竟然能在这样的险恶之境落地生根，从最初始的恐惧茫然，到后来的安之若素，这八年光阴，她已记不得是怎么熬过来，只晓得，她成了一只无根的浮萍，无家可归，无亲可依。
行了一段路，来到外貌已陈旧斑驳的县衙，南又宁与门前同样覆着面罩的卫兵打了声招呼，随即快步入内。
泗州是个被西凉王朝遗忘的小县城，远在边关，居民稀落，又非是利于农耕的肥沃县城，没有丰盛农收进贡朝廷中央，因此，从来就不受中央待见。
但，正因为如此，南又宁以及当初一群趁乱逃离的逃犯，方能隐匿在此，重新生活，不必被送至边关，过上颠沛流离的苦日子。
“王大人来了。”东院正丘里，沈主薄与几名厢军坐在太师椅上，一见南又宁到来，连忙起身相迎，言谈举止间可见对她甚是敬重。
“诸位起得可真早。”南又宁摘下了面纱，重重地吐了口气。
“王大人，好消息！”沈主薄欣喜若狂地高声道。
在泗州改名易姓为王宁的南又宁，不解地问道：“何事能让主薄大人如此高兴？”
一侧的几名厢军，兴奋地嚷道：“上回副枢密使的军队不是从咱们这儿经过吗？那回咱们还让王大人帮着呈折子，原以为会石沉大海，没想到今早朝廷来了信使，说是再过数日，兵部便会派人前来探查咱们这群老弱伤残，顺便发放粮饱与军银，以犒赏咱们终年镇守在边关的辛劳。”
闻言，南又宁喜逐颜开，跟着笑嚷：“真是太好了！”
“说起来都是王大人的功劳，放眼咱们这个小县城，哪里找得着能呈奏折的人才，这一次能成功让朝廷注意到泗州，王大人功不可没！”
面对沈主簿的赞扬，南又宁只是赧然一笑，推道：“千万别这么说，说起来是大伙儿齐心同力，方能让朝廷注意到咱们，今年雨下得少，收成更坏，正愁下半年会断粮，眼下可好了，朝廷愿意援助咱们，就不必愁了。”