念远与王崇正父子二人在厅中对峙，互不相让。气氛一时凝滞尴尬无比，幸而杜若匆匆前来打破了这令人心惊肉跳的死寂。念远闻得雨霏受了惊吓恐伤了胎气，被唬得不行，脸上勃然变色，遂丢下众人，急匆匆地往暗香阁冲了过来。
及进院门，却没有意想中的慌乱吵杂，底下的丫鬟婆子们皆有条不紊，各司其职，轻悄悄的鸦雀无闻。念远稍稍安下心来，疾步进了屋。却见雨霏斜倚在花梨嵌玉石栏杆的罗汉床上手里拿着一本《花间集》，漫不经心地翻看着。
念远满头大汗，眉梢眼底仍是遮掩不住的焦虑，因急问道：“你这会子怎么样了？太医怎么说，还不快些躺下，还看这劳什骨子做什么。”
雨霏乃笑盈盈道：“我没事儿，方才听得前边闹得厉害，又听杜若说你和侯爷起了争执，这才叫她寻个借口请你离了那儿，免得大家脸上都不好看。”
念远这才彻底放下心来，因微嗔道：“你这促狭小妮子，可知方才唬得我三魂直去了七魄呢。往后可不许再这般吓唬人了，也不怕忌讳。”
雨霏闻言抬头调皮地眨了眨眼嗔道：“遵命，郡马大人，小女子知错了。下回可再不敢呢。”忽见念远嘴角青紫红肿还留有血丝，心下一沉，忙直起身来问道：“这是怎么了？和谁打架了不成？”
念远忙上前扶着她歪在自己的肩膀上，柔声责怪道：“瞧你，都是做娘的人了，还这么顾前不顾后的。不过是方才咱们这个侯爷大人有气没处出，一点子小伤罢了，也值得你一惊一乍的，看起猛了晕着头。”便将方才在厅中发生的一幕原原本本说了出来。
雨霏微微蹙眉道：“论理也不该我们这些做晚辈的多嘴，可侯爷也忒心狠了。论亲缘，父要子亡子不得不亡，但论起国法，你的身份地位可比他还高呢。又有那么多族人亲贵瞧着，说骂就骂说打就打，一点脸面也不顾。岂不是错上加错。”
念远冷笑道：“原先他是个伪君子还顾着面上的情分，这些日子接连受挫，恼羞成怒索性撕去那层伪善的面具，成了真小人，里子面子都不要了。”
雨霏皱着眉头忧虑道：“大家族一荣俱荣一损俱损。如今侯爷获罪，不知道会不会牵连到你身上。”
念远手指绕着雨霏披散着的一缕乌发，漫不经心道：“不打紧，圣上虽然革了他从二品的内阁学士之职，可这世袭的爵位却仍旧留着的。况且三皇兄主理此案，料也无事。你就放宽心吧。”
雨霏叹道：“真是纷纷扰扰剪不断理还乱。我这几日心里乱的很，总觉着心惊肉跳好像有什么事儿要发生。”
念远轻轻抚模着雨霏的后背，柔声劝道：“等这些事儿忙完了，我就出去找房子，咱们搬出去分府令居，也好平平安安地将孩子生下来。”
一时有人来回：“老太太那里请郡马爷呢。”
雨霏忙道：“这才刚回来，炕都没坐热呢，就又有事故了。你先别急，闹了一日，连饭也没好生吃的，且喝碗碧梗粥再过去。”
念远闻言便道：“想必又是为了父亲大人的事儿。我还是赶紧过去，免得她老人家悬心。”说罢，又宽慰了几句，为雨霏捻了回被角儿，这才命人前面提着灯笼一径往春晖堂去了。
雨霏屏退左右，自个儿依旧歪在榻上若有所思，不知不觉口齿缠绵，眉眼饧涩，困倦上来闭着眼不由得打了个盹，一缕淡淡的兰花香气扑面而来，一双纤纤玉手慢慢地抚上她的额头，轻轻按摩着。
雨霏也不睁眼，只管笑道：“你来了……”
贞儿乃道：“方才听屋里的小丫头议论，说是郡主娘娘的身子不爽利。我心里着急就忙忙地跑过来了。看您睡着，也不敢打扰。”
雨霏笑道：“没什么大事儿，不过是那些丫鬟自惊自怪的过于小心了。瞧你，郡主长郡主短的，不是说了吗，私下没人的时候，咱们还像原来那样。”
贞儿低低应了一声，因追问道：“小姐这会子觉得怎么样了？有什么不舒坦可要说出来，别自个儿硬扛着。”
雨霏拉过她坐下，笑道：“今日还多亏你了呢。要不是你说起那本孤本棋谱，我和郡马还真想不起来设这个局。”
贞儿笑道：“我那日也不过是惊鸿一瞥罢了。说起来真正提醒我的却是老太太。”
雨霏眼中满是疑惑，因问道：“老太君前不久才回府，怎么会牵扯上这事儿？”
贞儿乃正色道：“有一日老太太使人叫我过去说话儿，谁知她老人家午睡未醒，我便在偏厅候着，不料竟瞧见陈管家鬼鬼祟祟在窗外和安嬷嬷说起侯爷为了本破棋谱竟逼死人命云云。我想这必是老太太故意教我听见，好回来告诉您和郡马爷。”
雨霏低头暗自思付了半日，方才若有所悟地低声道：“看来这陈忠竟是老太君的人。她老人家真是心思缜密，运筹帷幄。将这一招借刀杀人使得游刃有余。却将她自个儿置身事外，冷眼观赏着咱们在这儿自相残杀。她好在一旁坐收渔人之利。”
贞儿因道：“府中下人口没遮拦也曾议论过老太太并不是侯爷的生母，所以多偏心二老爷一些。如今看来竟是真的了。”
雨霏正色道：“真的也好，假的也罢。这老太君着实是不简单哪。日后咱们的一言一行还是小心着点才好。莫要被她看出端倪来了。”
却说凤鸾那日在湖边被念远夹枪带棒地训斥了一番，又罚了她身边的教引嬷嬷。这等于是当众打她的脸儿。一时愤懑，气鼓鼓地跑回了自个儿住的国色苑。
谁料孔姑太太早就沉着脸端坐在剔红孔雀牡丹纹绣墩上等候多时了，一见凤鸾便出言训斥道：“近日府里忙乱，你一个姑娘家还到处转悠，要是被外面进来的男子瞧见臊了皮。看你将来还怎么许人家。”
凤鸾本来就憋了一肚子的火，这会子被自个儿的亲娘教训，勾起方才的事情来，心里越发烦闷，因没好气道：“整日家闷在屋里被那两个老不死的折腾着不许这样不许那样，再不趁空出去透透气儿，只怕就要疯了。不过是去老太太那里请个安罢了，又在内宅都是女眷，哪里来的外人。娘也忒大惊小怪了。”
孔姑太太乃道：“你还有脸说，方才在山石洞里你是和谁拉拉扯扯的，若是被人瞧见，你和为娘的名声脸面到底要还不要？”
凤鸾竖起两只丹凤眼，不甘示弱地回嘴道：“娘这是什么话？什么叫拉拉扯扯的，不过是恰好遇着表哥，闲话两句罢了。怎么就玷污了您的名声了。”
孔姑太太喘着粗气怒道：“你还和我赖。这些日子你有事没事就往暗香阁和听雨楼跑，心里打的那点子主意，以为别人都是瞎子聋子傻子吗？你去听听那些下人的闲言碎语，背地里说的有多难听。你怎么就一点也不知道检点自个儿的言行呢。”
凤鸾闻言冷下脸来道：“娘亲是谁，我又是谁？娘既然听到有人嚼舌，就该撕了他们的嘴再回老太太才是。要不然人家还打量咱们是好欺负的呢。”
孔姑太太因冷笑道：“罢了，罢了，这种事情最怕越描越黑，身正影直的还有不是呢，更何况是其身不正的。我知道你如今也大了，常言道：女大不中留。你也不用和我斗嘴，我明个就求老太太打听个清白的人家，赶紧聘了。免得将来闹出事来丢了咱们王家的颜面。”
凤鸾一听这话，心里顿时急了，一时口不择言便尖声道：“王家的脸面不是早就被您给丢光了嘛。娘也不必拉三扯四的，我也知道您早就厌烦了女儿，恨不得早点打发了我。巴结好了这边府里，您也能省一副嫁妆不是。”
孔姑太太捂着胸口，脸色煞白，嘴角抽搐着半晌方挤出话来：“你……你……”怔怔地盯了凤鸾半日，这才颓唐地跌坐在墩上，抽出帕子抹泪儿，哽咽道：“我明白，你还为我与你父亲和离一事儿气我怨我。”
凤鸾打断了孔姑太太的话儿，高声叫嚷道：“是，父亲不过是要纳个娼ji进门罢了，那贱人出身风尘，身份低贱，便是父亲再怎么宠她，也越不过您去。大家子三妻四妾也属平常，又不是什么天大的事儿，何必闹得人尽皆知，不可收拾。您心中不忿，定要一刀两断，自个儿硬气便是又何苦拉扯上我。如今寄人篱下，凡事都要看人家的脸色行事。这可就如了您的意了。”
孔故太太闻言脸色越发惨白如纸，低头叹道：“我原想着你一个人留在那里又没个亲兄弟扶持，你那父亲眼里心里都是那贱人，对你的婚事岂会上心。倒不如和我一道儿随你外祖母回府，倒还能定个好亲事。谁知竟误了你。”.