月华如水，薄暮清寒，白日里的一石一木此时也多了几分模糊与隐秘，一切仿佛都变得那样不真实。冷夫人转身走到湘妃竹雕漆沅水潇湘图镜台前，掀开竹叶青地暗纹锦袱，借着碧纱窗外清冷的月光呆呆地凝视着铜镜里那张孤寂冷漠的脸庞，两行清泪缓缓滑落，只有在这样无人问津的月夜，才能隐隐露出一丝脆弱与忧伤。胭脂泪，留人醉，几时重？自是人生长恨水长东。菱花镜，静静地伫立在那儿，默默地数着日子，看光影流年，林花飞舞，仿佛什么都没有变，还是年少时笑颜如花﹑彩衣翩然的模样。然而再一凝神细看，原本年轻的面容和崭新的衣饰一层层都染上了暗黄沧桑的岁月痕迹，转头瞧着墙上的黄历，原来匆匆已过十几载……
“唉……”这一声如落花流水般的叹息，仿若破碎的晨露欲言又止，瞬间消散了踪迹。冷夫人捡起抱杏叶莳绘扇形小盒内的白玉玳瑁小梳，皓腕如璧，自上而下麻木地篦着，一缕乌发就这样随风摇曳身姿飘荡。
忽的窗外传来一阵急促的脚步伴随着几声喧闹的轻呼，撕破了这难得的宁静。冷夫人黛眉轻拢，眼角微翘，只是一刹那的停顿，便转过脸来继续轻轻儿梳理着如瀑般光可鉴人的长发。
“砰”的一声，门不知被谁一脚大力地踹了开来，二老爷王崇业满身酒气，醉醺醺地扶了几个姬妾踉跄着脚步进来，满面红光，嘴里还不住地哼着不知名的小曲儿。
冷夫人回头嫌恶地瞅了一眼瘫软在榻上的王崇业，用袖子捂着鼻子，对下人冷冷道：“谁叫你们送到这里来的，尹姨娘呢，怎么不见她来伺候。”
底下人素知冷夫人的脾气，忙上前回道：“是老爷不叫姨女乃女乃服侍，吩咐奴婢们扶到夫人屋里来。”
冷夫人不耐烦地将梳子狠狠地拍向台面，因微怒道：“赶紧扔到尹姨娘房里去，一股腌臜的臭味儿莫要熏坏了我的屋子。”
众人偷偷儿瞥了一眼歪在酸枝木嵌瓷兰花图软榻上昏昏欲睡的王崇业，战战兢兢地不敢上前。冷夫人见状越发恼了，‘飕’地站起身来，径直走到鸡翅木竹节纹盆架前，顺手端起雕花铜盆，一扬手，将里面盛着的胭脂残水尽数泼到了王崇业身上。
底下人见状唯恐被迁怒遭受池鱼之殃，忙偷偷儿退了出去。王崇业被浇了个落汤鸡，不由得打了个冷战，哆哆嗦嗦从袖中模出一个蜜蜡鼻烟壶，放在鼻子前狠命地嗅了两下，一个喷嚏应声而出，这才清醒了不少。因高声怒喝道：“哪个小兔崽子，敢泼爷一身冷水，都不要命了吗？。”
睁眼环顾四周，却见烛火摇曳的昏暗屋内只有冷夫人一人面如寒秋，冷若冰霜，满眼怒气与厌恶硬生生地站在当地。声音不由得低了下来，柔声道：“真对不住，今个与几位同僚多喝了几杯。那群蠢货，怎么竟闹到你这儿来了。”
冷夫人嘴角微翘，冷笑道：“既如此，老爷还是快些出去吧。妾身这儿还养着几盆水仙呢。这清雅的花香最经不得俗气来搅它了。”
王崇业斜眼一看，果然在暖阁的窗沿上瞧见一个青玉菊瓣洗式盆，四角雕成双叶菊花形，菊花上嵌红宝石绿料，盆下月复又雕叶纹上嵌绿料并错金线为脉络。盆景中间立二座湖石，由青金石制成，粗砺峻峭，色泽沉着厚重，两株水仙欹侧而生，牙叶挺拔，玉花明秀。
王崇业长叹一声，若有所思道：“好一个金盏银台⑴，想不到这么多年来，你还是忘不了他。”
冷夫人垂下眼脸，蝉翼般透明的长长睫毛微颤，教人看不清神色。因冷冷道：“老爷说什么，妾身不明白。天色已晚，老爷还是去尹姨娘那里早些安歇吧。”
王崇业脸色灰败，神情黯然，抬头望着窗外皎洁的月色，自顾自地低声吟诵道：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。屏儿，你可还记得，咱们第一次遇着时，你就轻唱着这首诗。摇着象牙团扇，天真可人，语笑嫣然的模样，我这辈子都忘不了。”
冷夫人冰冷的脸上没有一丝笑容，淡淡道：“是吗？妾身记不清了。”
王崇业闻言心有不甘，偷偷瞧去，只看到一片空洞，冷冷的空洞，仿佛那冰冷的眸子里从来没有过别的。一股怒气从四肢百骸澎湃而出，遂摇摇晃晃地直起身来，声嘶力竭地高喊道：“我知道你一直为了当年的事儿狠毒了我，可你扪心自问，这些年来我究竟待你如何？有哪一件事儿没有顺着你的意思。难道你就不能看在灵儿的份上，咱们一家人好好儿过日子。”
冷夫人哈哈大笑，声音尖利刻薄如同被折断了双翼的雀儿一般，狠命啐了一口，道：“使出龌龊的手段抢夺他人之妻，硬生生将我锁在这个牢笼里做你的金丝雀儿就是对我好？姓王的，少往自个儿脸上贴金，你不过是个自私自利卑鄙无耻的衣冠禽兽罢了。”
王崇业脸色铁青，眼眸充血，使出全身力气狠狠地拍着大腿，怒极反笑道：“好，好，我是衣冠禽兽。可别忘了，与人苟且私定终生，你也不是什么贞洁烈女。他到底有什么好，不过是个外室养的野种，会几句酸文假醋，吹几个不知所谓的调调，装模作样的罢了。哪里比得上我堂堂侯府的嫡次子，跟着我必有享不尽的荣华富贵。你等着，我要把他们欠我的通通夺回来。这族长大位非我莫属，你将来还不是凤冠霞帔加身的一品诰命夫人，难道不比跟着那穷小子三餐不继，穷困潦倒过一辈子的强？”
冷夫人眼中满是嘲讽与不屑，冷笑道：“富贵不过黄粱一梦，荣华也只是杯弓蛇影，哪里比得过贫贱夫妻相依相偎，恩爱一世。”
王崇业恨声道：“罢了罢了，真真是话不投机半句多。既如此，你就守着这空屋子好好儿想你那旧情人吧。”
说罢，一拂袖，将那染牙水仙湖石盆景扫落在地，抬脚狠狠地碾踩了过去。大步流星往尹姨娘房里尽情发泄满腔的不满与怨愤。
冷夫人扶着墙，缓缓地蹲去，将那残断分离的水仙小心翼翼地捧起，紧紧拥入怀中。眼眸盯盯地望着碧纱窗下那一盏还冒着热气儿的新茶，声音如同被微风掠过的花枝，轻轻儿颤动着：“冷香萦遍红桥梦，梦觉城笳，……箜篌别后谁能鼓，肠断天涯，暗损韶华，一缕茶烟透碧纱。”
这个时候，暗香阁中的雨霏和念远二人也谈论起这位深居简出，冷漠高傲的二婶来。
雨霏微蹙秀眉，因疑惑道:“府里人都道二婶清高孤傲，目无下尘，可那一日我与老太君起了龃龉，旁人都忙不迭地等着看笑话儿，只有她却出来为我说了句公道话儿。”
念远笑道：“二婶面冷心热，你看她将六弟教养的那样好就知道了。我冷眼瞧着，那亲热劲儿竟比亲身母子还要强百倍呢。”
雨霏摇了摇头，不解道：“这才是我觉着奇怪的地方。对待亲姐留下来的遗孤体贴周到好得跟一个人似的，可对待自个儿的亲生女儿却是冷冷淡淡，有时候好似仇人一般。真真令人费解。说不准六弟的日子并不那么好过，二婶的殷勤也不过是装个样子给外人看呢。”
念远嗔怪道：“自个儿屋里乱七八糟的事儿都够教人头痛的了，偏生你还要替别人担忧。放心吧，二叔是个中正平和，心思缜密的人，有他在出不了乱子的。”
又似想起了什么事儿似的，因笑着哄她道：“不如让我给你讲一件趣事儿或许你就不会这般多想了。今个在筵席上听人说起二叔在惠州任知州时，曾经断过一桩奇案。当地郡中有一富商娶了邻县的姊妹，妻妾二人同时有孕，又于同一日生产。待到孩儿落地，姊产下男婴，而妹生下的却是个女女圭女圭。这本是儿女双全，一枝花好的大喜事。谁料那为妾的妹妹却哭闹不休，硬说自个儿生下的是个男孩。直吵得家宅不宁，竟闹到府衙里来击鼓喊冤。”
雨霏顿时来了兴致，因追问道：“那后来呢？人都道：清官难断家务事。不知二叔是如何明辨是非的呢?”……
⑴金盏银台：水仙的雌雄花。传说某地一对善良的青年夫妇（金盏和银台）帮助了山上的一个神仙，作为报答，神仙告诉他们那里即将发生洪灾，劝他们尽快离开，不能告诉其他人。这对夫妇不忍自己离开，把消息通知了全村的人，大家当天就搬到了最高的山上，躲避了洪灾。因为这对夫妇没有守住秘密，神仙把他们变成了两支水仙花，男人化为雄花，叫金盏，女人化为雌花，叫银台。