一夜都睡得不安稳，芳草只听了一宿的北风呼呼作响。
感觉自己才闭上眼睛不久，身边的人就在推她：“芳草，快起来。我们收拾一下该出门了。”
芳草十分不情愿的睁开了沉重的眼皮，觉得跟前有人影在晃动。含糊其辞的问了句：“什么时辰呢？”
天极道：“都卯正了，快起来。”
“卯正，不是才六点么。我再睡一会儿吧。”芳草含糊其辞的说着，天极也听不明白。
天极见她不肯起床，害怕误了正事。将她的被子一掀，双手在她的肋下咯吱起来，芳草素来怕痒，这一遭果然凑效，芳草咯咯的笑着，忙将他推开：“别胡闹，我怕痒。”
天极觉得逗弄她十分好玩，笑说道：“快起床我就不逗你了。”
芳草连忙起身坐起，掠了下散乱的头发。半脸的红晕，天极趁其不备在她脸上印上一吻：“要不是有正事，我倒不愿这么早就聒噪你。与你温存一会儿也是无妨的。”
芳草披了一件单袄下地来。接着天极便让丫鬟婆子进来服侍。
心慧替芳草换上那套繁复的朝服，跟前的嬷嬷正向芳草讲解朝中的礼仪，芳草有一半听了进去。又觉得脸上的妆容画得太浓，感觉很不自在。方觉得今天这情景和新婚那日多少有些相像。
芳草回头看了天极一眼，却见他已经换好的衣裳正倚在那里等着自己。
好不容易熬着妆饰出来，天极又在旁边催促着。两人略用了点羹汤，总算是熬到了出门。心慧替芳草将头冠戴上，芳草觉得压着脖子疼。自己摘了下来捧了手上。
天极见状却说：“快戴上，别失了规矩。”
“你什么时候也学得这样教条起来，本来戴着就不舒服。此刻也没人看见，我得活动一下脖子。”芳草说着便前后左右的扭动着颈子。
天极见她这样只觉得好笑。两人上了车，芳草手中捧着头冠，心里却在嘀咕，到时候千万不能出了什么差错，殿前失仪是很严重的事。
马车辘辘，芳草也不知晃了多久。感觉到车子停了下来，天极先下了车，接着又伸手来扶她。
芳草看见了些红衣小内监躬身迎着，芳草第一次所见宫中服侍的太监，不免多留意了两眼。只见跟前这几个小内监年纪像是还小，估模着不过十几岁的样子。头戴乌纱小顶帽。青衣圆领袍服，有些却头戴乌纱描金曲脚帽，穿红袍，胸背处皆绣葵花图案。金灿灿的倒也漂亮，芳草见他们服色不同，心想必定是品级不等。
天极回身交代了芳草两句：“你先去吧，我等会儿就到。”
芳草还不明白怎么回事，只觉得头冠压得脑袋疼，接着便有内监引领着芳草往别的方向行去。
芳草第一次踏在紫禁城的地砖上，这种感觉很是奇妙。此处还不是只供游人欣赏参观的景点，里面真正的还住着皇帝皇后。
几百年前天空和几百年后的天空是一样的，然而身处的这座宫殿却早已历经沧桑，改朝换代。不知怎的就生了这些感慨。
她随着宫人的引领弯弯绕绕的走了好些路，终于来到了一座宫殿前，芳草抬头看了一眼，只见写着“宁寿宫”三个大字，芳草心想这该是太后所居之处了。
等着宫女传话完毕，芳草才被允准入得殿内。她微低头，也不敢抬头乱看，觉得自己到了一正殿。上面似乎坐着一个妇人，猜想便是所谓的太后了吧，忙跪于地上行跪拜大礼。
地砖笼着火龙，倒也不算冰凉，只是硌得膝盖有些生疼。
孙太后瞧见了下面的人，便说：“起来吧，赐座。”
芳草才起身，觉得头上戴的东西实在累赘，差点没有栽下去。好在有宫女及时扶了，芳草见正好搬来了一张椅子，上面搭着金黄的绣褥，芳草侧身坐了。只觉得紧张，不知手脚该怎么放，往日大咧咧，天不怕地不怕的性子此时倒不见了半点。天气虽冷，手心里却已是冷汗涔涔。
听得孙太后相问：“庆国夫人娘家姓杜吧。”
芳草只得应了一声是。
太后跟前的一个老嬷嬷说了句：“太后忘了么，是和勤太嫔一家子呢。”
孙太后才恍然大悟，笑道：“瞧这记性，上了年纪就不好使了。既然如此不如将勤太嫔请了来，你们姐妹也聚聚。叙下家常也好。”
自从芳华入宫以后芳草再也没见过她，听得如此说便起身答应。心想不知这几年的光阴大姐出落得怎样呢。
孙太后又让芳草靠近了些，孙太后细瞧了一回，看罢笑说：“这容貌果真与勤太嫔有几分相似。当年的庆国公英烈，哀家与人说起时还时常感叹。”太后又忆起了几年前的那场惨祸，正统帝被擒，朝中元老功勋死了不少，对整个大明朝都造成了震荡。
芳草感觉到了太后的情绪变化，她抬头看了一眼，上面坐着那位妇人俨然是花甲的年纪了。头戴双凤翊龙冠，身穿黄缎窄褙子，刺金绣凤纹饰繁复。又嗅得当地放的铜胎掐丝珐琅香炉里正焚着上等的御制香料，芳草能够准确的辨认出，里面有百合、檀香、以及甘松。
正在芳草品香时，听得外面通传：“吴太后驾到”
孙太后方起身来，芳草早已听天极说过，目今宫中有两位太后，孙太后为太上皇所立，吴太后为当今生母，当初继位时便就尊封了。
吴太后进得殿内，笑着行礼：“与姐姐请安了。”
孙太后连忙扶住：“妹妹多礼了。”
两位太后分了位次坐下，芳草只得又施礼
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