开火煤窑后的第四天清晨。李画敏提一篮子绿豆，月娘用箩筐挑十几斤稻米、一些新鲜瓜豆、几斤豆腐、两条大何鱼、几斤肉和两坛子酒，两人一同朝村外的砖窑走去。两条大鱼在箩筐里折腾，“啪啪”地响。
李画敏和月娘谈论的，都是建房的事。
李画敏劝月娘：“母亲，你昨天顶着烈日挑草干什么？注意休息，别累坏了。如果不是掩人耳目、不让人知道我会法术，我今天夜里就可以搬回全部的草。”
月娘无可奈何：“敏敏，我知道多数的草都是你搬回来的。可是，卢二娘坚持要帮助挑草，我要是慢悠悠的，卢二娘挑了两担草我都挑不回一担，岂不让她疑心？我平日不是个偷懒的人。她要赶紧，我只有陪她了。”月娘首次有这种感觉：这卢二娘对赵家，热情过火了；因为她的帮忙，反而让自己更辛劳。
“母亲，再往后修路、搬砖、搬木材时，你一定得回绝卢二娘，不能再让她掺和了。咱家三人自己来，既省力气又节省银子。到现在为止，仅是酒菜银子就花了二十几两。”李画敏不想卢二娘参与赵家建房的事，要借月娘来阻止卢二娘。
如果只是说，叫卢二娘别来咱家掺和，月娘未必能够接受，但是提到节省银子的话，月娘恐怕比自己更希望卢二娘滚开。
“知道了。烧了这一批砖，我就叫卢二娘不要来帮忙。敏敏，咱家每天的菜式又是鱼又是肉的，也太丰盛了，太花银子。过去别人家煤窑，每顿只有一道萦菜的。”看到每天花几两银子买菜，月娘心疼。
李画敏婉转地说：“母亲，每天买酒菜都要花二三两的银子，花费是不小。不过，煤窑是件辛苦的活儿，咱家又连续烧两批砖，吃食差的话，我担心他们支撑不住。阿宇这几天里瘦得厉害，我得多沌些补汤给他。大家一起干活，没有理由只做给阿宇、叫他端到另一边独自喝的，是不是？”
月娘叹息：“你说的也是。算了，仍是做好些给他们补身子吧。宁可银子使了，建房后咱们省俭些。”
．．．．．．
来到茅草棚，李画敏和月娘一起动手做早餐，煮了一锅的稀粥、一锅饭，又炒一盘肉、一盘豆腐、一盘豆角、一盘咸菜。
“喂——吃早餐啦——”李画敏拖长声音，冲低垂的帘子叫喊。
睡眼腥松的人纷纷从帘子后走出来，然后到马尾河中洗脸。卢二娘来到，帮忙张罗早餐。
昨天夜晚李画敏失眠了，她在思忖卢二娘白天的表现。如今，李画敏在摆放酒菜、碗筷的时候，留意卢二娘的表现。
嗯，不是自己多心，卢二娘对赵世宇真的微妙。瞧，赵世宇洗脸回来，卢二娘冲他眉开眼笑，殷勤地给赵世宇盛饭、拉椅子。汗这情景就似个温柔体贴的妻子照料丈夫。嘻嘻，卢二娘的一腔热情，受到冷遇，赵世宇只顾跟阿森的父亲卢三伯说话，根本就没有看到卢二娘的笑脸。不知是有意还是无意，赵世宇没有坐到卢二娘拉给的椅子上，而是走到另一边坐了，卢二娘专盛给赵世宇的饭，让阿森的弟弟吃了。卢二娘眼看享受自己服务的阿森父亲和阿森的弟弟，愤怒而无可奈何。
用过早餐，李画敏拿碗筷到河边清洗。
赵世宇到河边漱口，紧靠李画敏蹲下，悄声问：“敏敏，累吗？整天忙个不停，难为你了。”
李画敏瞪赵世宇一下，低声说：“那个卢二娘，对你亲热得很呢？我咋觉得，你跟她是两口子，我是个外人。”
赵世宇四下看看，见到没人注意，在李画敏腰上拧一下，低低地骂：“没良心的东西谁跟她是两口子？你再说这种话，小心我一脚踹你到河里去。你可看到我理睬她了？”
“哼，你要是敢跟她眉来眼去，小心我收拾你。”李画敏甜甜地瞪他一眼，发出警告。
赵世宇不答，笑着走回棚子去。
赵世宇等人去接替烧火，让另外六人吃早餐、休息。月娘和卢二娘去挑草。李画敏等所有人都吃过早餐，将碗筷都清洗干净，然后回家喂牲口、家禽和蚕虫。在家中休憩一两个小时，李画敏便到茅草棚去做午餐。
李画敏先把猪瘦肉切成丁，与碎韭菜拌均匀，放到豆腐中，用笼子放到饭锅里，就生火做饭和熬鱼汤。饭做好时，鱼汤和瘦肉、韭菜酿豆腐这两道菜就已经做好了。李画敏又炒了五花肉，洒上糖做成糖肉，接着又把瘦肉和青瓜放到一块儿炒。浓郁的香味，在茅草棚里弥漫。休息中的阿森走出来，看李画敏炒菜：“敏敏，今天又做什么菜？我只闻这味道，就已经流口水了。”
李画敏笑了笑：“阿森，你就会说笑。不就是这几道家常菜么。”
“家常菜？这鱼肉摆满桌子，就是过年过节也未必有这般丰盛。来你家干活，我是天天有口福。敏敏，最好你家常年请我干活。”阿森跟李画敏说笑。
浓郁的菜香，让路过茅草棚外的罗振贵迈不开脚步。看到做菜的李画敏跟阿森说笑，罗振贵犹豫不决：“要离开，这肉的香味实在诱人；想要进去蹭饭吃，跟赵家是有矛盾的，要是他们拉下脸赶人，就丢脸了。”罗振贵在茅草棚外转两个来回，看到从帘子里钻出来的弟弟阿荣，心中有了主意。
罗振贵厚着脸皮，慢慢走进茅草棚：“敏敏，做菜呢，手艺真好，远远都闻到菜香了。”
听到有人夸自己，李画敏笑盈盈地，刚要谦虚几句，看到是罗振贵，马上想起堂弟李祥柏被踢得青一片的脚，马上收了笑靥。又扫见罗振贵两眼直勾勾地看锅里的菜，李画敏恶心，沉默许多才用鼻子“嗯”一声，算是回答。罗振贵看到桌子上摆放的几道菜，更是挪不开脚步，拉把椅子坐了，跟阿森、李画敏搭讪。一看罗振贵这架势，就知道他想在这儿蹭饭，李画敏恨不得拎住罗振贵的衣领，把他扔到马尾河去喂鱼。
罗振贵只看桌子上的菜，不看李画敏脸色，厚了脸皮问：“敏敏，你这儿可需要人手？如果需要，我可以来这儿帮工的。”
“不需要了，这儿人手已经足够了。”李画敏没好声地回答。坤伯叫罗家几兄弟到赵家替父帮工的时候，这罗振贵闪得比谁都快，现在嗅到酒肉香了，就赖着不走。
可恶案板上的蚂蚁
旁边的阿森插话说：“敏敏，要是阿贵来帮工，便叫我父亲回去歇息。昨天我看到他擂打腰身，想是累得紧。到建房时，再叫我父亲去砌墙便是了。”
李画敏听了答应，于是叫罗振贵明天开始来帮煤窑。罗振贵喜欢，坐在椅子上没有离开的意思。
月娘、卢二娘挑草回来。看到茅草棚里多了罗振贵，月娘、卢二娘都拉长了脸。月娘拉了李画敏远离罗振贵，问李画敏为啥留下这种人吃白饭。
李画敏解释说：“母亲，是阿贵自己路过外面走进来的，并不是我叫他来的。阿森担心父亲有年纪，支撑不住，想叫父亲回去休息，我已经答应叫阿贵明天帮煤窑了。因要请他来帮工，不好翻脸赶走他的。这临急临忙的，难找人来替卢三伯煤窑。”
“既然如此，就算了。”月娘打消赶罗振贵的念头。
卢二娘白了罗振贵几眼，故意踢翻了椅子，用鼻子冷哼几下。罗振贵当作没有看到，只是跟阿森闲谈。
李画敏把何鱼汤、酿豆腐、瘦肉炒豆角、五花糖肉等菜都分出一小半，放到另一张小桌子上盖上，留给仍在煤窑的人吃，然后叫刚刚休息起来的人吃午餐。罗振贵坐在椅子上，完全没有离开的意思。
“阿贵，来一起吃饭吧。”李画敏无奈地叫。
“好的。”罗振贵毫不见外，自己拿碗筷，到餐桌边坐了倒酒。
罗振贵很会说话，海阔天空瞎扯淡。李画敏对这种夸夸其谈不感兴趣，月娘只是默默地吃饭，卢二娘不时露出厌恶。阿森、阿荣偶尔回应几句，他们都忙着夹菜，忙着喝酒，忙着吃饭，实在没有心思瞎扯淡。还有六人饿着肚子烧火呢，哪能慢悠悠地吃喝。罗振贵看到实在没人搭理自己，识趣地住嘴，挑大块的肉放进嘴里，嚼得嘴角流油。
阿森等人吃得很快，放了碗歇息三四分钟，便去烧火，让另外六人来吃午餐。罗振贵看到同吃的人都离开了餐桌，赶快将盘子里剩下的两块肉同时夹了，放进嘴里，也离开餐桌。
“敏敏，说好了，明天我来帮烧火。”罗振贵打着饱嗝，心满意足地走了。
赵世宇走来，皱眉看罗振贵离去的背影。李画敏看出他的疑惑，微笑告诉说：“阿宇，我已经作主，叫阿贵明天来帮忙烧火。三伯，阿森担心你受累，说叫你且回家休息几天，到建房时再请你来砌墙。”
阿森的父亲卢三伯笑说：“也行。到底是上年纪的人，比不得他们年轻人。白天倒没关系，晚上烧火时便觉得吃力。”
赵世宇听了，关切地说：“哎呀，三伯，是我粗心了，就没有想到这个。那你今天吃过晚餐就可以回去休息了，敏敏去叫阿贵今天晚上便来烧火。”
李画敏听了，去追赶罗振贵，叫他今天晚上来吃晚餐，晚上便开始帮烧火。
刚休息的几人，到河边抖落身上的火灰、草屑，洗过脸，走回棚子。卢二娘帮月娘摆了酒菜，又帮赵世宇盛了半碗鱼汤，笑着说：“阿宇，喝些鱼汤补身体。瞧瞧你，煤窑几天时间，瘦削了许多。”赵世宇皱眉，想要拒绝，鱼汤已经摆在跟前，只得闷闷地说：“我自己来，不用麻烦你。”
月娘听卢二娘亲昵的话，觉得不妥，担心地朝大路方向望去，幸好李画敏还未走近。
李画敏回到茅草棚，月娘已经生火煮绿豆粥。天气炎热，每天下午都煮满满一锅的绿豆粥，既可以解渴，又可以避暑。
傍晚时候，罗振贵来到茅草棚，坐了等吃晚餐。
李祥柏带着福儿，慢慢地走来。
“祥柏弟弟，两天没见到你了，我正想着，吃过晚饭后去看望你。你跟方先生读书，跟坤伯练武，可都顺利？”李画敏高兴，拉了把椅子叫李祥柏坐下。
李祥柏笑起来：“敏敏姐姐，我一切都好。我又不是三岁小孩，你不必天天看望我的。阿贵，我刚想着，明天找你对练拳脚，你来帮我敏敏姐姐煤窑？”
“李少爷，你要跟我练拳脚，我事先说明，我拳脚不会让人的。你还是先练个一年两年的，再向我挑战。”提起练武，在这个小少爷面前，罗振贵有绝对的信心。
李祥柏充满信心，说等罗振贵有空闲时，就向他挑战。
看到李画敏开始摆酒菜，李祥柏起身离开，带了福儿慢慢地走回村子。
罗振贵心安理得地坐在餐桌边，大口喝酒，专挑大块的肉吃，是喝得满脸面红光，嚼得满嘴是油。早知道来赵家帮工有好酒好肉吃，在坤伯家时就应该一口答应了。
晚餐后，罗振贵与阿森同烧一窑，阿森负责搬草到窑口，罗振贵负责叉草到窑里。拿个大叉子不断地把干草塞进窑里，只几分钟罗振贵就后悔了：不断地叉草进窑里，太费力了，又热得难受。
阿森搬草给罗振贵，不断催促罗振贵加速。罗振贵把叉子递给阿森：“要不，你来叉草，我来搬草。”唉，搬草也不轻松，手上要力气，脚下跑个不停，只搬几次，罗振贵又要求叉草。
“你当煤窑是玩耍么？不断地换来换去。这窑里的火是不能熄的。”阿森不耐烦了，高声叫喊。
李画敏听到叫声，走近窑，看到罗振贵愁眉苦脸地叉草进窑里，就问：“阿贵，你撑得住么？你要是撑不住，我及早另外找人来。你弟弟阿荣，煤窑几天都没有听到他叫苦的。真不愧是练武的人，虽然个子矮小，动作敏捷得很。”
罗振贵听了，忙说：“敏敏，我可以的。只是刚刚开始，一时没有适应。”