紫苑陪着紫菱在屋子里说话，外室传来脚步声和说话声，随即小丫鬟打起帘子，素锦探身进来，依次给紫苑和紫菱行过礼。
紫菱坐在那里，点了点头，紫苑站起身来，微笑着问：“素锦姐姐到此，可是二婶有何事吩咐？”
素锦就看着二位小姐，笑着回道：“夫人派奴婢来请二位小姐去前院用午膳，昨儿个得了些新鲜的鹿肉，让两位小姐过去尝新。”
紫菱目光一亮，从椅子上站起来，跟紫苑道：“五姐姐，我们去吧，鹿肉烤来吃味道最佳，我们去尝尝？”
紫苑欣然应允，“我也正好要去二婶那里问安。”
紫菱就拍掌，吩咐素锦道：“你现在就去回了，说我们一会儿就过去。”
紫菱和紫苑手挽手说说笑笑着穿过镂空墙，沿着夹道拐到前院顾氏的院落，紫菱就贴在紫苑耳边轻声笑语，“我最爱在大冷天围着火炉烤鹿肉吃了，今年跟母亲讨了好多回，都没赶上，这会子真是有口福了。”
紫苑也笑着敷衍几句，转眼间，姐妹俩就到了顾氏的屋子里。
顾氏坐在炕上，正侧首跟身侧的素锦素艳说着话，姐妹俩进门，顾氏眼中露出慈爱笑意，忙地吩咐二俾伺候着两位小姐落座喝茶暖手。
紫苑含笑着任由素锦取下披风，挂在一侧，然后坐在一旁的小杌子上。
紫菱自顾月兑了鞋子爬到炕上，腻在顾氏怀里撒娇。
“自从入冬我就一直跟母亲讨要鹿肉吃，母亲总是多方推却，藏着掖着的，何故五姐姐来了，就有了鹿肉呢？紫菱是借五姐姐的光，母亲偏心眼！”
顾氏脸上的笑容比蜜还要浓，捏着紫菱粉雕玉琢的脸蛋，嗔道：“尽说胡话，刘元瑞家的这才昨日送了一只鹿来，我送了一半去你祖母屋里尝新，又分了半只送去了大房你伯伯那里，剩下这小半只，才让人烤了来吃，哪有什么故意藏着掖着的理儿？”
紫菱就把头往顾氏怀中拱，憨态可掬，“往年母亲陪房刘元瑞家，才刚入冬就又是獐子又是鹿子的送，单单今年这么晚才送来一只小鹿？不嘛，母亲就是偏心眼，就是喜欢五姐姐比喜欢紫菱更多。”
素锦和素艳还有陶妈妈和杨妈妈她们都跟着捂嘴偷笑，紫苑也微笑着看着紫菱。
顾氏模着紫菱的头，环视满屋子的人，眼里带着宠溺却还轻叹口气，“你这孩子，总是长不大，这么大的姑娘家还尽往母亲怀里腻，还好这屋里都是自己人，不然外人见了可得笑话！看看你五姐姐，不过才比你大两岁，行为举止跟你可是大不同。你呀，可得好好跟你五姐姐学习！”
紫菱就猫着顾氏怀里朝下面的紫苑眨了眨眼，扮了个鬼脸。紫苑又是抿唇微微一笑，不知道该说什么来回应，最好就是不要开口，笑而不答才是稳妥。
毕竟，从外形看，自己还是十岁的孩子，不能太格格不入。
众人看着紫菱像百灵鸟一样在屋子里欢声笑语，对比下，紫苑就沉默娴静的多，众人也都觉得不过是性格的问题，新来的五小姐文静罢了。
紫苑和紫菱在顾氏屋里美美的吃了一顿鹿肉，其他姐妹包括老九老十都没有在邀请的行列，顾氏没有提及，屋子里其他的人自然也就无人多事去问。
这边才刚刚用过午膳，顾氏命人撤了桌子，顾氏带着紫苑紫菱姐妹坐在暖炕上喝茶说话，窗外北风很紧，屋子里却温暖如春。
不一会，外面传来动静，素锦进来回报，说是白芷有事前来请示太太。
紫菱见紫苑无意间抬头瞟了眼窗外，紫菱就凑在紫苑耳畔压低嗓音道：“白芷是赵姨娘跟前的大丫鬟。”
紫苑微微点头，目光瞥向顾氏。
顾氏涂着蔻丹的指甲正拿着杯盖轻轻拂弄上面的浮叶，漫不经心道：“没看见我们刚吃完饭吗，让她先在外面候着。”
素锦识趣的退了出去。
窗外的风很大，吹得院子里的树发出簌簌的声响，紫菱拿着一颗蜜饯放到顾氏口中，“母亲，您尝尝，可甜了。”
顾氏咬了一口，笑容比蜜还要甜，“知道你爱吃祥福轩的甜品，特意留着的。”说着又招呼旁边的紫苑，“你也吃，味道还不错。”
紫苑尝了两颗，笑着推却道：“我牙不太好，吃多了甜的怕疼。”
顾氏就点头，“那倒是真的，紫菱这丫头就爱吃甜食，我拿她没有办法。”
过了一会，素锦又进来，说是白芷冻得厉害。
顾氏就敛起笑容，正襟危坐，淡淡道：“那就让她进来吧。”
很快，素锦便带了一个穿着打扮都很素的丫鬟进来，那丫鬟一张脸已经冻得煞白，唇角乌青，站在那里还在瑟瑟发抖。
白芷给二太太顾氏行过了礼，又给两位小姐见礼，然后才说明来由。
“赵姨娘屋里的雪花炭前儿个就用完了，跟院里的管事妈妈们说了，她们都推说要太太发了话才能去置办，这天气又冷了，赵姨娘冻得不行，就打发了奴婢来请示太太，好再拨些炭火。”
白芷站在下面颤抖着音回话。
顾氏坐在暖炕上，闻言，端庄的脸上露出浅浅的笑意，语气很平淡，“按照府里的定制，冬天的雪花炭和夏天的冰块，都是统一配给的。各院每一年的雪花炭都是按照屋里的人数来算份量的，如果不出意外，都足够供给到第二年开春。你们屋里这是怎么了？还没有到过年，就用尽了？”
顾氏说着，目光平和的落在白芷的身上，面上无一丝怒意，可却有一股摄人的威严。
白芷咬着唇角，心里颇为愤慨，分到赵姨娘屋子里的炭，都是些炭头炭尾的次品，耗材多不说，每次烧起来，满屋子呛人的烟味。
尽管如此，白芷当着二太太顾氏的面，却是万不能把心中的不满说出来的。只得嗫嚅着道：“今年冷的早，赵姨娘又惧寒，所以用的快也是正常。还请太太再拨些到屋里吧。”
顾氏唇角勾起一丝冷笑，屋子里所有人的目光都悄悄停驻在顾氏身上，只见顾氏嘴角噙着笑的拿起身旁的茶杯，轻轻抿了一口，眼都不抬，轻描淡写的道：“回去跟你们姨娘说，不说我故意克扣你们屋，而是这种事情一旦开了头，后面就很难收拾。我不能因为你们屋而坏了凌府的规矩。找管事的婆子去外面稍买炭可以，但这银钱得从自己的月例银子里面出。”
白芷微微一愣，她是做不了主子的决定的，只得杵在那里，绞着衣角不知该如何是好。
顾氏瞧出白芷的异样，眉角扬了扬，“我能说的就这些，你回去就照我的话一字不差的转给赵姨娘，让她自个拿主意，不用来回了。”
顾氏的意思很明显，自己不出钱，就别指望烤火取暖。