老九就停了动作，跟老十对视了一眼，二人眼中都闪过余怕。目光齐刷刷投向那边的紫衫，两个小家伙眼中多了一层责怨。
紫衫听到紫菱的话，漠然没有表情的脸上终于掠过一丝不屑，冷冷环顾了一圈桌上坐好的人，微扬了下颚坐到首席。
这一顿饭吃的是磕磕碰碰，紫苑强打耐心的敷衍着，没有显露出一丝不耐，虽然都是孩子气的说话，紫苑却也不敢松懈。
紫苑现在住的地方，跟凌玉棠夫妇同处一片大院，位于他们小院后面的一排房舍，屋前打理的整齐有序，栽着几颗几人合抱的大树，跟他们的院子中间隔着一排镂空墙，出入的地方是一扇垂花拱门。
大院的东西两侧，各僻有几个小院，东面住着的是凌玉棠的几位姨娘，西面却是小姐们的院落。
二太太顾氏抱着暖手的袋子站在屋檐下，目光投向院门的地方，眼看着府里都已掌灯，二爷还是不见归来。
顾氏不由生出几分焦虑，在屋檐下来回踱着。
身后有细碎的脚步声传来，顾氏回头一看，是素锦端着披风前来。
“后院没有乱成一团糟吧？。”顾氏问，素锦微笑着摇了摇头，“没有，……来报的人还说，几位小姐和少爷都很规矩懂事，五小姐许是初来乍到还有些生疏拘谨，七小姐就大显东道主的风范，把场面搞得热热闹闹的，气氛很愉悦。”素锦一边将后院席面的情况细细跟二太太回禀，一边已将披风罩在二太太的身上，“夫人，您回屋歇会吧，奴婢在这里候着，二爷回来即刻就去禀告您。”
顾氏微微摆手，“无妨。”
素锦没有再说话，静悄悄退到一侧，垂首而立。
好一会，前方的院门处传来光亮，是二爷的贴身小厮柳岸正提着灯笼疾步而来，后面跟着凌玉棠。
顾氏眼前一亮，赶紧迎过去。
凌玉棠见到顾氏，点了点头，抬脚进了屋子，擦身而过的时候，身上有着淡淡的酒味，脚步轻快，显然心情大好，顾氏卸下心中的焦虑，脸上也露出了笑容。
顾氏把凌玉棠迎到屋里，亲手为他解下披风，凌玉棠进了净房，顾氏亲自进去伺候着他洗手洗脸，换了身外面的袍子。
“爷今个怎么回来这么晚？先前去娘那里问安，娘还问起了。”顾氏低头为他系襟扣的时候低声说道。
凌玉棠伸开双臂让顾氏为他系着腰间的襟带，“那你怎么说？”他微眯着眼睛问道，话语里带着酒的醇香。
顾氏就垂下眼，“这不临近年关么，皇上按照往年惯例定是招了许多地方上的官员进京面圣，二爷身为光禄寺卿，自然也免不了应对这些地方官员的应酬。”
凌玉棠微微颚首，看了眼妻子，目光里有了满意之色。
顾氏知道自己的回答应了丈夫的心，也跟着吁了一口气。
凌玉棠抚着自己的额头，“今天遇到几个故友，难得重逢，就一起出去聚了聚，还喝了几杯。说来惭愧，好长时日不碰酒，陡然一喝，还真有些招架不住。”
顾氏就笑着打趣：“爷的酒量素来是不错的，今个想必是聊得开心，所以就开怀畅饮了？”
凌玉棠眉角微扬，“酒逢知己千杯少，更何况是遇到了故友，你还真说对了。”顿了顿，又道：“这事儿回头娘问起来，你还是不要改口。”
故友？
顾氏心内微诧，凌玉棠没有主动说，顾氏自然不会多问，温顺的点头，“我省得。”
凌玉棠又问到孩子们的情况，顾氏就一一回答，然后提到了紫苑，“……自家骨肉早晚都要在一起亲近，我瞅着紫苑的伤也恢复的差不多了，就吩咐了厨房开了桌宴席，让孩子们都聚在一起好好亲近，我在场，她们势必放不开，所以就回来了……”
凌玉棠微笑着听，不时点点头：“我也正有这个想法，一直没提上日程，还好你就全了我的心思，不错。”
顾氏的笑容就延伸到了眼底。
伺候凌玉棠坐到了暖炕上，素锦端着沏好的醒酒茶进来，顾氏接过茶捧了亲自端到凌玉棠面前。
门外有管事的妈妈过来请示，顾氏就看向正垂眼抿茶的凌玉棠，问：“爷，您要不再添两口？晚膳准备了您喜欢的三鲜饺子。”
凌玉棠就讶异的抬头看了眼顾氏，“这么晚了你还没用膳？”
顾氏就微微一笑，“我不饿。”
凌玉棠就恍然，原来她一直在等自己，这么想着，心里就生出几分歉疚来，轻啜了口茶，然后放下茶杯，“你赶紧让人摆饭吧，吃太晚了容易积食。这会席面应该结束了，我去后面看看，这么多天忙得脚不沾地，都还没去看望那孩子！”
“爷喝了茶再去吧，也不急于这一时半刻的。”顾氏劝道。
凌玉棠摆摆手，早已从炕上下来，“我去后面看看就回，你先吃饭。”
“外面风大，爷好歹披件披风。”顾氏从炕上下来，正要吩咐素锦去取披风，被凌玉棠阻止，“哪就那么娇贵了呢，别忘了，我以前跟着二哥在漠北军营的时候，那气候才真叫严寒，现在算的了什么！”凌玉棠一边整着自己的衣袍一边淡淡说道，眉宇间隐约飞过一抹光亮。
顾氏就含笑的听着，目光温柔似水，然后目送他大步流星的走出屋子。
好不容易席面散了，几位小姐少爷带着自己的丫鬟婆子浩浩荡荡离开紫苑的小屋，可是紫菱那特有的清脆如银铃一样的声音似乎还在紫苑的耳朵边回旋，嗡嗡的还有回音。
紫苑揉着有些胀痛的额头坐在桌边的椅子上喝茶，看着面前丫鬟们小心翼翼的收拾着那满座的狼藉，脑子里还在回想着八岁的紫菱在桌面上处处跟十三岁的紫衫针锋相对，就连夹菜都会狭路相逢，那双折断了的象牙筷子就是两位小姐暗潮对抗下的惨烈牺牲品。
紫苑嘴角露出一丝苦笑，应付孩子本就不是她的长项，更何况现在，她这副新身体不过才十岁，也是一个孩子。
紫苑正揉着太阳穴沉思的当下，就听见外面的廊下传来稳重有力的脚步声，随即，一道低沉醇厚的声音在门口遽然响起。
紫苑心里就莫名的一紧，那是好多日不曾听到的二叔的声音。