平儿的鼻腔有些酸辣，眼睛微湿，抬起手背在脸上抹了一把，由衷地笑道：“是吗？好啊，这真是太好了……”说着，便把柳叶一把拥进怀里，眼泪流了一脸，哽咽道：“肚子这么大了，怎么身上瘦得只剩下一幅骨头架子了……”
柳湘莲掀起车帘一角一直向外瞄着，此时便沉声道：“平姑娘，街上人多眼杂不安全，借一步说话吧。”
平儿忙道：“是是，你们这是要到哪里去？”
柳叶泪眼朦胧地哽咽道：“我乡下的姨妈去世了，表弟也讨了娘子，我没有地方去，肚子又这么大了，幸亏碰上了柳二爷……”
柳湘莲瞅了平儿一眼，淡淡道：“如今我们是夫妻了。”
平儿吃惊地睁大了眼睛，情不自禁“啊”地低叫了一声。
柳叶的脸上浮现出一层难堪的红云，低了头局促的轻声道：“只是……名义上的……柳二爷是侠义心肠。念着我家老爷昔日的兄弟情份，不忍看我这样一个大肚子女人飘泊无依，就给了我们娘俩一个名份。这叫我可说什么好呢？哎，我们算是把柳二爷坑死了，这样连累他……”
柳湘莲皱了眉，望着柳叶沉声道：“嫂子说这样的话，岂不是小看了柳某。我和冯兄是生死兄弟，他唯一就剩了这点血脉，我就是拼了这条命，也不会让你们娘俩受一点委屈。”
平儿觉得眼眶一热，连忙眨了眨眼睛，强笑道：“那你们如今住在哪里，这是要往哪里去？”
“我在落花胡同刚赁下了一处小院，现在陪着嫂子给冯兄上一上坟去。”柳湘莲边说，边将柳叶的斗篷给她掖了一掖。
平儿看着他二人，真有种浮生若梦之感，半晌说不出话来，只是喃喃微笑道：“这样也好，挺好的……”
赖尚荣也跟着从茶楼里走了出来，远远地站在店门口，翘首向这边望着。平儿知道他是怕自己和柳叶有什么私密话要说，故而避开了，因向柳湘莲笑道：“正好小荣相公也在这里呢，柳二爷和他怕是有很久没见过了吧？。”
柳湘莲淡淡说了句“是吗，还真巧”，柳叶却早已拭了泪，喜笑颜开地连声道：“在哪里？快请过来见一见呀可是说呢，好久没听见他的消息了，你们俩成亲了没有？”
平儿抿嘴一笑，不及细说，思虑着当街站在这里说话很是不妥，毕竟柳湘莲还有惊天大案在身上。因敛了笑容，低声道：“这里太引人注意，不如二爷陪着柳叶先去给冯老爷上坟，晚上我和小荣相公去落花胡同看你们。”
柳湘莲便向平儿抱拳道：“好，那我们先走一步。平姑娘早些过来，我多备一坛子好酒在家恭候着。”
他口中只称“平姑娘”，对赖尚荣却提都没提，甚至连掀开车帘回头瞧一眼都没有，就吩咐车夫驾车走了。
平儿想起曾经有两次去“惜庐”看柳叶，正碰上冯紫英他们在那边小聚，柳湘莲和赖尚荣互开玩笑，关系不是很融洽的吗？如今这是怎么了？冷冷淡淡倒象生了什么嫌隙似的。
这么一想，才恍然发觉似乎从铁网山出事之前，赖尚荣就已经不再和他们那些人在一起喝酒聚会了。
赖尚荣见马车走远了，这才施施然走了过来，道：“怎么这就走了？柳叶现在怎么样了？”
平儿从愣怔中醒过神来，叹了口气道：“真是个苦命人，怎么什么惨事都让她碰上了好在老天爷竟然给了她一个孩子，这辈子总算有个寄托了。再想不到柳湘莲还有这样的侠义心肠，从前倒没太觉得……”
“柳二爷也在车上？”赖尚荣打断了她的话，浓眉微微一挑。
“是，他跟柳叶成亲了。”平儿兀自还在感慨，忽想到柳湘莲若即若离的态度，便随口问：“你跟他是怎么回事？我看他怎么有些淡淡的？”
赖尚荣袖着手，轻叹一声，道：“人各有志，道不同不相为谋罢了……他是埋怨我没跟冯紫英他们同甘共苦，早早地抽身而退了，不是个仗义的人。”
平儿挑了挑眉，略有些失笑，因试探着问道：“怎么，非得跟着一起慷慨赴死才算仗义呀？到底是为了什么，要把脑袋别在裤腰带上去做这等“大事”？冯紫英和柳二爷跟帝王家有仇么？”
赖尚荣微微一笑：“他们能有什么仇，不过是充当先遣部队罢了。若是一举事成，封个王侯将相的，也算光耀门庭了。说起来，柳湘莲还是我引荐给冯家大爷的，原也是因为冯家大爷豪爽又爱结交朋友，大家在一起谈天骂地，把酒言欢，十分快意。可自从……某个王爷也三不五时往“惜庐”里走动以后，那里就变得……我不过是个碌碌无为之人，胆小如鼠，又没有那指点江山的豪情，也从没想过拿性命去换前程，所以，渐渐我就疏远他们了。”
平儿点了点头，淡淡笑道：“你说的那个某王爷就是南安王爷吧？。”
赖尚荣十分诧异，挑眉道：“你倒认识他？”
平儿顿了顿，方一鼓作气地笑道：“你知道的我都知道，咱俩就不用再打哑谜了。我只可惜柳叶，原以为她终于有一个归宿了，谁知道最后竟是这样一个结果；那柳二爷也是，我真是想不明白那南安王爷到底给了他什么好处，赴汤蹈火的事，竟然说去就去了……”
赖尚荣微喟道：“不止柳二爷，还有田七爷，范五爷，他们那些人，那些所谓的敢死之士，用不着什么好处，一个“义气”当头，就可以割头换颈，两肋插刀，可能这就是他们的“信仰”吧？我虽然很是敬佩，却也只能敬而远之。我跟他们不是一路人，我很惭愧。所以，我……我还是“珍爱生命，远离王爷”吧……咦？你怎么这么看着我？”
赖尚荣一路说将下去，忽然停住口，仔细研究着平儿脸上的神情，狐疑地问道：“我是不是说的不对？”
平儿歪着头，大睁着一双黑白分明的眼睛，死死盯着他看，神情复杂。脸上有惊疑，有欣慰，还有些似笑非笑。
她拖长了声音，小心翼翼地笑道：“我觉得你说的对。但是你说了两个很古怪的词，把我吓着了。你居然说“信——仰——”，又用了一个“珍爱，远离”的句型……由不得我就要问一句：同志，您是哪部分的？千万别吓我，我月兑离组织已经太久了，会热泪盈眶的……”
赖尚荣纵声大笑起来，忍不住在原地转了两个圈子。平儿从来没见他这样顽皮过，先是抿着嘴唇极力作出不苟言笑的样子，终于还是绷不住也跟着他一起开怀大笑起来。
平儿用力擂了他一拳，皱着眉嗔道：“该死的，你是不是早就知道了？还故意瞒着我。”
赖尚荣笑得浑身抖个不停，好容易才收了声，道：“你忘了我们最初鸿雁传书的时候，你给我出的那道题么？先杀猪还是先杀驴……其实我很想回答你，“我很想找本山大叔问问，因为我忘了那答案了……”
“讨厌啊你”，平儿脸上飞起两朵红云，身子一扭，咬牙切齿地恨声道：“那么早就知道了，又不拆穿我，你是诚心想看我露怯吧？你个坏东西……”说着，扬起拳头作势又要打。
赖尚荣伸手轻轻握住她的腕子，敛了笑，定定地瞅着她正色道：“怎么会？其实我本来不想在任何人面前暴露我的真实身份了，包括你在内。因为我看你对这个社会已经融入得很好了，那不如就让我们一起安安心心地做一辈子古代人吧。原来的那个世界终究是回不去的了，不是么？可一但我们知晓了彼此的来历，免不了会时不时追忆前世，慨叹今生，甚至在人前露了形迹，这终归不太妥当……”
平儿点头，由衷地笑道：“说的也是。就说你打算捐官外放去边省这件事，我自然是要跟你“私奔”一起去的，可就那么轻描淡写地扔了我“父亲”跟着你走，一点都不留恋他，难道你不会起疑心吗？我本来正为这个犯愁呢，不知道该怎么自圆其说。现在好了，什么都不用解释了……”
赖尚荣待笑不笑地瞅着她，认真地说：“你现在可是个超级“官二代”呢，跟我这么个穷小子走，真的甘心？一点不留恋？”
平儿咧了咧嘴角，夸张地苦笑了两声：“说实话，还真是有些舍不得的，毕竟是天上掉下来大馅饼，多难得啊。可是，我跟你一样胆小，这风口浪尖上的繁华我怕享用不了，还是“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”的日子实在。所以……咱们什么时候动身？”
赖尚荣抿着楞角分明的嘴唇，眨了眨眼睛，由衷地笑了起来：“等都办妥了，部里发下文书，应该不会超过三个月的时间。我们有足够时间收拾行装。”
平儿却忽然想起了什么，怔了一会，方警醒地抬眸细声道：“要不然，办妥了之后你先过去。等过一阵子，我寻个由头，再人不知鬼不觉地过去找你。若是我们同时消失了，我那“父亲大人”肯定会猜到原委，恐怕会立时派兵把咱们辑拿归案啊。”