平儿苦着脸笑道：“女乃女乃刚才都说了，过了这么些年，我也早没什么事了，何苦还要隐瞒女乃女乃呢？——我的的确确是九岁之前的事一点都不记得了。”
王熙凤想了想，觉得她说的有理，忽然皱眉笑道：“你不会是借尸还魂的吧？。”
这个词平儿倒是听说过，其实就是古人口中的“穿越”，因笑道：“还真没准儿……女乃女乃怕不怕？”
王熙凤脖子一梗，鼻中嗤道：“这世上还没有让你家二女乃女乃害怕的事呢。”
平儿见王熙凤此时情绪还不错，便鼓起勇气小心翼翼地问道：“不知道女乃女乃的意思是……打算什么时候把我放出去呢？”
王熙凤扫了她一眼，从浴桶里站起来，从平儿手里接过浴巾自己擦着头发，一边懒懒道：“我那么痛快地答应了你跟荣官儿的事，为什么还要刁难你们？实跟你说，不放你出去是二太太的意思，不关我事，你也别怨我。”
“二太太为什么不让我出去呢？我不明白。”
“这得要问你呀，你不告诉我你亲爹是谁，我怎么会知道二太太是什么意思？”王熙凤扶着平儿的肩跨出浴桶，接过一件水红的袍子披在身上，扭头看着平儿，歪着头道：“你爹到底是谁呢？为什么二太太会说你的家世不一般？”
“家……世？我还有家世？还不一般？”平儿越发被惊住了。
王熙凤却顾不上理她，只自顾自低头思索着，将前因后果又捋了一遍，缓缓点头自语道：“二太太坐在内宅里，怎么会知道这些事？自然也是娘娘吩咐她的。娘娘特意知会二太太这件事，又说出“家世”的话，说明你爹应该是个有些地位的人。可是又只叫暂时不放你出去，并不叫你们父女团圆；而且你当初也只是个没有品级随便就能处死的小宫女，这我就有些费解了……”她凝神想了半晌，方缓缓道：“只有一种可能——你爹获了罪，所以你被罚进宫为奴。但瞧着娘娘的态度，莫不是你爹有重见天日的可能？若说是娘娘无端端地对一个微贱的罪臣之女这样好，我是不相信的。”
平儿此时已呆若木鸡，半个字都说不出来了。
太复杂了……我全部的理想只不过想有几亩地，或做一个小生意，吃穿不愁，再有一个温柔的男人陪在身边，平平淡淡过完这辈子就好，我可不想无端端扯上这么多事……平儿怔怔地想到。
赖大家的不肯传信，平儿只得耐着性子准备再等两天。后日才是十五，是鸽子传话的日子。
没想到当天晚上鸽子便迫不及待地飞了过来。
“出了什么事，琏二女乃女乃为什么又反悔了？”纸条上的语气明显很焦急。
平儿回：“明天一早，还是府里开后角门的时辰，后街角见了再说。”
……
第二天一早，天还麻麻亮，平儿就从后门溜了出去，管后门的两个老婆子也不敢多问。
街上还没有什么行人，赖尚荣颀长的身影远远地站在街角，便显得很是醒目。平儿疾步走了过去，站在他面前时还带着微微的气喘。
“到底怎么回事？前儿我娘告诉我，二女乃女乃答应了你我之事，我高兴坏了，怎么一转脸又变卦了？”赖尚荣脸上的神色显得既困惑又焦急。
平儿有满肚子的话，迸了半天，却发现没有一句说出来是妥当的。然而天色马上就要大亮了，已经有拉水的车辘辘地从身边经过，不一刻行人就要多起来了，一对男女当街站在这里说话显然更为不妥。
平儿低头琢磨了片刻，尽力若无其事地微笑道：“二女乃女乃说过阵子要办老太太的大寿，我在的话还能帮把手，所以……”
赖尚荣很专注地望着平儿，没出声，脸上有些严肃。稍顷才笑道：“她会不会另有图谋？”
“图谋什么？”
“比如说，二女乃女乃因为太喜欢你，想把你嫁给那些比我长得俊，家世又好的青年才俊呗。”他脸上带着笑，故意用轻快的口气说着，听在耳内却别有种酸溜溜的感觉。
平儿由不得一笑，旋即板了脸低头细声道：“那你呢？听说已经有媒婆给你说亲去了是不？提的是哪家小姐？”
“的确是有……”赖尚荣正色道：“不过我可没答应，你以为我会另娶别人？”
平儿又是浅浅一笑。
“笑什么？你不相信？”
平儿低了半日头，心里的种种纠结跟他却又哪里说得清，终于也只是长长地吸了口气，转而微笑道：“对了，你和那冯紫英是怎么认识的？你们关系很好么？”
赖尚荣愣了愣，道：“怎么想起来问这个？”
“也没有什么，就是昨儿去看柳叶，突然想着他一个将军的儿子，倒那样平易近人。和布衣百姓都能一处吃酒谈笑”，平儿云淡风轻地说道。
“冯大人性子就是那么豪爽，又好客，素来交游广阔，三教九流都喜欢与他结交。他不嫌我粗鄙，竟然能把我这么一个寒微之人引为座上宾，实在也是我的荣幸。”赖尚荣不急不徐地微笑道。
“的确是……”平儿含笑点头，又道：“那他应该是个大官儿吧？。”
“官职倒不算特别高，不过很要紧。”随口应道。
“是……什么官职？”
赖尚荣对平儿的发问有些诧异，略踌躇了片刻，方微笑道：“大约是在火器营里当差吧……为什么突然对他这么好奇呢？”
平儿听出他的语气里有些警醒的味道，忙故意含嗔地睇了他一眼，皱眉笑道：“你想到哪儿去了？他长得都丑死了……我不过觉得他花在柳叶身上的钱也不少，还要应付家里，好奇他得挣多少俸禄才能开销得过来。”
赖尚荣便唉了一声，笑道：“真是杞人忧天。”
天色已经大亮，有挑着担子的货郎手里摇着拨浪鼓从他们身边经过，借势好奇地将眼风向他们这边一扫；再向贾府后角门遥遥一望，见有几个人已从门里鱼贯而出——是府里的买办出来办事了。
平儿连忙背转了身，将脸上的笑意尽数收了，眼睛直瞅着赖尚荣，急迫地轻声道：“我有句话，可能不太合适，不过还是想说出来，你别介意。虽然那冯大人礼贤下士，可我还是觉得……我们这种草民，还是……还是对他们敬而远之为好，你说呢……？”（2000）
赖尚荣的眼神变得深邃起来，默默无言地瞅着平儿，过了半晌，方沉声道：“你一定还有别的话要对我说吧？。”
平儿轻轻咬着嘴唇，睫毛急速地眨动着，脑海中迅速掠过很多的念头。说，还是不说？如果说出自己的疑虑，万一他也是冯紫英一党的人，自己会有危险吗？虽然对面这个人有可能就是自己的夫君，但是事关生死，实在没办法轻率而为；若是不说，难道眼睁睁看着这个人铤而犯险，也许会闯下大祸不成？
平儿两只手来回绞着衣襟，只觉得心慌气短，呼吸困难，只是怔怔地望着赖尚荣，几次三番欲言又止。
赖尚荣抿着唇，望了她一会，见她满面凝重，却不发一言，终于缓缓道：“你在柳叶那里，是不是听见什么，或看见什么了？”
“没有”，平儿立刻说道：“我只是觉得到惜庐去的那些人有些奇怪，有些神龙见首不见尾似的。而且，南安王世子竟然也在那里，和柳爷，田爷他们那些落魄子弟，甚至江湖上的人混在一处，我觉得挺不寻常的。听说皇上也不准皇子皇孙们私设幕僚，虽说他们只不过是偶尔聚在一处吃酒谈笑，可别人怎么看呢？我只是担心万一有什么事连累到你……”
赖尚荣微蹙的眉尖渐渐展开，望着平儿微笑道：“你别担心，之前我只是因为仰慕冯兄为人豪爽，又有一幅侠义心肠，他又待我们这些人极好，故而和他走得近些；我因为喜欢四处走动，倒也结识了一些江湖人士，见冯兄喜欢交结，便把柳二爷，田爷他们引荐给了冯兄。”他顿了顿，转过头向四围扫了几眼，复又压低了声音道：“可就象你才刚说的，自从我在惜庐见到世子大人以后，我也有跟你一样的担忧。我已经有很久没有去过那里了，这个，柳叶跟你说过了吧？。”
平儿听了这话，从心底由衷地微笑了出来，道：“这就好，这就好。咱们这样的小民，若能有房有地，丰衣足食的，过个稳当日子岂不好么？何必提心吊胆的去谋那些富贵荣华，弄不好再把身家性命丢了怎么办呢？这样的事前朝可不少……”
赖尚荣含笑望着她良久，方低声道：“说实话，我曾经真的满腔热血想大展拳脚做一些惊天动地的大事出来的；自从遇到你以后，这份心思就渐渐淡了，如今的我，只想老老实实地跟你成家过日子……我这么平庸，你不会笑话我吧？